在男子的帶領下，沃羅諾娃走進北側二樓的會議室内，而其他都在外面等待。
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“話説為什麽我們不需要把預算撥到對艦隊的復原項目上？”
英雪不理解爲什麽沃羅諾娃好像艦隊裏存在的失修的問題從來沒有關注過，正常來説艦隊的復原也是維持戰鬥力必要關注的項目之一，但很奇怪，艦隊的問題反而減少了。
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“那是因為隊長的專精剛好點到船體修復（Hull Restoration）科上，她經常會跟工程團隊溝通怎麽處理艦隊裏存在失修的問題。每個人正式畢業前都會選擇修讀不同偏科，例如維金斯選擇了舵手（helmsmanship）科——所以他能讓艦船的速度和反應比其他人快。”
諾文伯平靜地陳述，又像是在回憶過去求學時光。
“當然，也可以不選擇任何東西直至畢業，那樣的話只是優勢不如其他人，尤其是在只看第一印象的地方。”
她頓了下，然後望向會議室的門口，每當她看著沃羅諾娃時都有一種感覺：只要有她在，什麽問題都不是問題。
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英雪眨了眨眼，似乎還在消化這套制度邏輯，她印象記得自己當初選擇是損害管制（Damage control）科，當時還説要是武器坏了，那就完蛋了！
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諾文伯說到她的專精是點在科技（Technology）課上，她選擇植入了炮術晶體，這樣她能在進行炮擊任務時更精準，有效且致命。
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但是，有時候當諾文伯與熟人或同僚聊天時，得知他們的選擇截然不同的偏科，但都沒有選擇接受改造，讓她有時候認爲自己「作弊了」，她認爲這不是她的實力，她甚至認爲她不再是她。
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如同【忒修斯之船】悖論一樣，諾文伯還是諾文伯嗎？
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“不介意我插話的話我認爲妳并沒有作弊，妳是提早適應未來。”
説話的是站在她們對面身穿軍服的男子，正是剛詢問誰是沃羅諾娃，他繼續點醒諾文伯道
“你那些沒選擇改造的朋友，也許會靠意志、靠經驗甚至靠直覺，不過那是他們選擇的道路，那是他們的事情；而你選擇了植入了炮術晶體，讓你可以更精準的打擊目標，那是妳選擇走的路。”
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看著諾文伯道一愣一愣的的，他繼續補充：
“實力不只看『純不純粹』，還看你能不能完成任務、能不能活著回來、能不能保護你想保護的人。晶體沒有搶走妳的靈魂，它只是一個工具，幫你計算，讓你在炮術上更精準，更遠，更狠。再説，你也可以用不同的偏科去配搭啊，例如現在賞金20萬，臭名昭著的海盜奧巴·倫，他其中的專精便包括炮術晶體和彈道學。”
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英雪在旁邊不忍直笑道：“天天要被人點醒，哈哈”
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諾文伯被這番話說得好像反應不過來似的，嘴角抽了抽，像是要反駁，卻又找不到立足點。
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她看著男子背後的玻璃，玻璃如同鏡子般讓她能看到自己，她看著自己那道從左眼延申到被圍巾遮擋的頸部，細如髮絲的銀色植入痕跡在燈光下微微閃光，像一道永遠提醒她的【外來物】。
“我……我不是討厭晶體，”她終於開口，聲音比平常低，“我是怕……有一天，我會忘記沒有它的自己是什麼感覺。”
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那位軍服男子輕輕嘖了一聲，像是聽到新兵在抱怨靴子磨腳那樣。
“那就記住啊。” 他聳了聳肩，語氣平靜的如同平日交談：
“記住第一次用肉眼瞄準、第一次打偏、第一次因為代錯數字導致算錯被教官罵得抬不起頭。晶體不替妳記住那些，它只替妳省掉重複錯誤的時間。”
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他頓了頓，目光掃過英雪，又落回諾文伯身上：
“忒修斯之船嗎？那是很古老的悖論了。當那艘船換了所有東西除了外形和名字外，還是不是原來的船嗎？哲學家從古代地球吵到現在了還沒有答案。戰場上根本沒人會問這個，他們只會問：““這還能開嗎？還能完成任務嗎？””
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英雪在旁邊憋笑憋到肩膀抖動，忍不住插嘴：
“對啊！妳都換到第三代瞄準晶體了，早就不是【原裝】啦～”
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諾文伯尷尬的狠狠瞪她一眼，卻沒力氣反駁。
她伸手輕輕的觸碰著植入痕跡，像是確認什麼，也好像在猶豫什麽。
“……也許”她說
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“也許你要爲自己找個理由，讓自己接受這是『升級』而非背叛？”
沃羅諾娃説到，會議剛結束，她和其他人一同走出會議室，不一會兒巴羅諾夫少將也走出來，
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軍服男子先向少將敬禮，然後要轉身跟隨少將，便丟下一句：
“那就給自己一個任務：下次用晶體打出比上次更好的成績，然後告訴自己——””這是我選擇的準度，不是晶體的。“”
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所有人都走遠了，軍靴聲在走廊上漸漸消失。
只有諾文伯站在原地，沉默了很久。
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“別發呆啦～!再發呆就不保證你可以自己回到艦隊了！”
英雪喊道。
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落單的諾文伯迅速跟上沃羅諾娃她們。
——
根據巴羅諾夫少將交代的任務，沃羅諾娃要到由三域（Trinity Worlds）管轄的達努星行星系進行劫掠行動。
只要艦隊摧毀一艘三域的護航艦就可以獲得1000賞金，而且體型愈大，其的賞金也會提高。
艦隊在7月17日準備起航前，諾文伯再三提醒道艦隊的補給問題，儘管英雪安慰著前者，但沃羅諾娃承認這次真的失策。
爲了解決燃眉之急的補給和資金問題，沃羅諾娃在7月21日到達煉獄太空間站聯絡了一名海盜——西佈萊·邦納，並答應她以7萬的價格了把一個東西秘密送到德爾塔曼斯行星係的指定地點，距離這裡航行需時8光年，因此艦隊先改航至德爾塔曼斯行星係。
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8月5日，就在艦隊在超空間内抵達德爾塔曼斯行星係躍遷點前碰見一群海盜擋路，他們來者不善，既不讓艦隊前進，也不然艦隊後退。沃羅諾娃只好直接下令迎戰，英雪對此表示：“廢話少説！既來之，則安之！（既然你都來了，那就安葬在這裏吧！）”
這次遭遇讚艦隊不費吹灰之力便把他們安葬在用他們船體建造的殘骸墳墓裏，但是很不幸的失去了10名船員。傷亡大部分都是來自艦隊的艦載機，這讓沃羅諾娃重新思考了是否要搭載艦載機和搭載哪一種的問題。
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8月6日傍晚時分，艦隊已經在德爾塔曼斯行星係準備在指定地點放下包裹時，副官報告到前方發現有小艦隊緩緩靠近，是一個傷痕累累的艦隊，他們的船體焦黑佈滿彈痕，顯然一段時間沒有修復。他們只是駛入通訊範圍後請求通信，看不出有任何惡意成分。
通訊中連接後傳來沙啞而斷續的聲音，不久畫面出現一個虛弱的人影，她的臉部給人一種有數天沒吃東西的飢餓感。
“我叫奧克塔維亞·肯陶里安，是個獨立的罗伊德（開采小行星為生的人）（Roider)。聽著，我就不浪費你們時間了，有海盜混蛋把我們趕出了環帶，還劫掠了我們的船，搶走了我們所有能吃的東西。幸好他們沒有檢查發射管。我們還有五枚重力爆破導彈沒消耗完。它們價值不菲，但我希望能以此換取一些食物。如果我們再沒有食物的話，我們必然會餓死的。”
【是剛剛我們昨天殲滅的海盜嗎？還有諾文伯說我們艦隊的補給其實也不容樂觀...】
沃羅諾娃沉思分析著，她臉色嚴謹，看不出任何憐憫之心，肯陶里安看著前者無動於衷著越發焦急，立即强調道：
“我們願意用那些導彈來換些補給！咳！”的一聲。一陣微弱的嘶嘶聲表明，她沒有撒謊，她生命維持系統的正在警告她就在生命的盡頭。她真的不想故事到此爲止，她像是抓住最後的繩子繼續說：
“我願意用這些東西換你們64箱的物資。那些導彈的價值是這些的數倍，但我們的命也一樣寶貴。有一群小行星正朝我們飛來，規模龐大。應該會在幾天內來臨——是那種帶有核心碎片類型。寶藏就粘在那些小行星的外殼上。你可以用這些導彈擊落那些閃閃發光的小行星，你就能帶著那些價值不菲的寶藏飛回家了！”
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“我明白了，我方同意這場交易。”
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“太好了！............”
肯陶里安顫抖的聲音在通訊中斷前斷斷續續地傳來，像是用盡最後一口氣在說：”我們欠你一條命。”
沃羅諾娃安排陶里安艦隊靠近自己艦隊的運輸艦準備補給艙對接，隨著肯陶里安艦隊的緩緩靠近，她們艦體在光線下閃著焦黑的裂痕，讓大家看到海盜的貪婪和冷血。補給艙對接完成時，彼此開始進行交易，她的聲音通過通信頻道再次響起：”我們會記得這筆交易。也許有一天，我們會報答你的！”
負責這項貨品交易的諾文伯站在運輸艦的補給艙對接處，看著艦隊的現有的補給只剩下550箱左右，她開始啃咬指甲，因爲她很清楚，下一個肯陶里安，可能就是她們。結束交易後，諾文伯回到自己的艦橋，她只是稍微交代了艦體的指揮情況後開始呆在自己的房間内，無人問津她的情況，因爲這是她的交代之一。
這個情況持續到5天後，8月11日，她的副官再也忍不住向英雪、新晉軍官維金斯，甚至直接向沃羅諾娃求救，請求介入諾文伯的精神狀態。因為若再依照她的命令行事，可能會構成生命危險。
她留言道：
“她的狀態……真的難以用『普通人』來形容。她回來後便一直在自己房間内，起初我們沒在意，但幾天後發現不對勁便查去看，我發現她在工作，記錄和回報數據，但她的眼神像是……像是被什麼東西拉走了。她看起來瘋了，但又沒瘋。她沒有休息，也沒有進食，只是不斷地計算，記錄，然後重複。指揮官，我覺得我們不能再觀望了。她正在往某個地方走——我們不知道是哪裡，但她自己似乎知道。請求干預。請求行動！”
留言語氣帶有擔憂，害怕，甚至恐懼。沃羅諾娃只是安靜的聽完留言，她沒有抬頭，也沒有發問，只是透過數據平板發出一條指令：
【英雪、維金斯，帶上三名醫官。來到萬魔無畏艦內集合。配合諾文伯的下官，將她綁到醫療艙室去。必要時使用約束武力。】128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVOB3kVZ0W6
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一個小時後，英雪和維金斯他們在無畏艦内會合，並由諾文伯的副官的帶領下來到諾文伯的艙門就緒。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZhtYo4UM9F
彼此點頭示意便把的她在艙門撬開，大家看見依然埋頭在她桌面上的東西，但諾文伯對此毫無反應。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6i7cToy7ol
艙室内很凌亂，散落在地的杯子，文件，雜物甚至平板和衣服；牆壁上寫滿她的計算公式，筆記。
大家小心翼翼的走過障礙物，準備把她綁起來，過程中她沒有反抗，也沒有回應，就這樣，諾文伯如同物件般的【被】送往醫療艙室觀察。128Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdDOHB0t0qy
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之後只是有時後突然站了起來、走出醫療艙室看著外面的星海，她還在計算著什麽....
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