奇幻小說接力賽——吹笛的畫家 - 【前戲#4】

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東京都練馬區，Colorbuff酒吧，下午五點五十二分

—喝著美式咖啡等著櫻井—

宇的雙眼聚焦在黛青色的長形提袋開口上，黑色長笛露出一角，吹嘴有著父親的姓名和族語，他拿起長笛，將臉湊近細細觀察。這支長笛雖標示由黑檀木一體成型，但實際用手秤量卻有種說不出的怪異，一種外重內輕的鬆散觸感，內層可能是用另外的不明材料打造。

宇能夠輕鬆判斷物件質料的工夫得歸功於身為木工師傅的父親，從小就在木材廠幫忙而習得了辨識千百種木質的絕活，雖然現在已沒什麼用處就是了。

［上星期發生於新宿、千代田與港區的多起超能恐怖攻擊嚴重癱瘓了東京政經，銀行交易停滯、股市下跌、國民生產毛額降低等諸多經濟因素正一波波襲擊這個一千多萬人的大都會。經濟學者模擬漲幅指數並進行判斷，日本的事故將會間接影響到其他OECD的會員國財政……］

宇看著新聞正播報的內容，嘆了一口氣。沒有一處新聞媒體不報導這起事故的，再怎麼說，它不只達成了目的，而且手法相當機智聰明。這也大致解釋了為什麼圓環會如此失控的原因了，現在要解決的可不是一般向超能犯罪，而是更巨大的陰謀。

酒吧門被推開，認為是櫻井的宇站起身子觀望，結果進來的只是某位黑髮女子，髮尾有著粉和綠的跳痛漸層。她自然的側過一位男士，緩緩的坐在吧臺靠近包廂門口的位置，接著挑了挑手指，使喚一名服務生上前。

新聞依然放送著事故的相關報導。

他們藉著隨機殺人來混淆視聽的做法其實相當粗糙，但動機和意義卻令人匪夷所思。多方採證列舉的嫌疑犯不到十個，而且有一半都是偽造證件的假資料，目前最有力的嫌疑人在圓環總部接受審問，聽說仍套不出半點相關證據。

然而圓環在這時召回哨兵（註1）的用意又是什麼？照理說應該會派出限界師（註2）協助哨兵搜查才對，閃也表示過圓環幾乎不會將部署的哨兵回收或免除任務。

還是說……

「什…麼？」服務生的嘴形明顯，充斥著恐懼。

女子掏出一把槍。

「她有槍！」方才與女子擦身而過的男士反應快速，朝四處大吼，瞬間，酒吧嘩聲四起，騷動的空氣像是瓦斯外洩般隨時都可以因為一點星火而爆炸，女子轉換槍口——

槍響，男士眉心多一顆洞。

空氣，女子周遭停止流動。

世界像是敗了色的染缸，只剩灰、黑﹐白的構成，宇看著停止的時間奔流，將長笛放下，站起身，面對那名女子。

「妳想做什麼？」他看向同樣在看著他的女子，手上的槍支也隨著時間封印在半空中。「妳是同一類的人嗎？」

她只是微笑，然後開始做起她的事來了——將收銀機的盒蓋撬開，唰的一聲將大量錢幣和紙鈔倒進一只麻布袋，然後束緊，預備轉身離開。

「管好你自己吧，在這混亂的世道上。」

「雷慕斯也說過相同的話呢。」

女子瞬間停下腳步，緩緩別過頭。

「你不認識他。」

「我怎麼不認識？」

兩人就這麼沉寂了一段時間。那名女子維持住姿勢長達一分鐘，接著迅速帶走她的東西，準備離開即將成為命案現場的酒吧。

「時空扭曲的挺久的，看來那發子彈非比尋常。」宇拿出筆記本和筆，開始書寫。「一般來說，灌注魔能的純銀子彈會在擊中物體的當下爆炸，而這發子彈卻能夠撐住壓縮魔能的活性，不可能是鋼質，也不會是昂貴的石英……」

宇對女子的背影挑了挑眉。「能夠達成不爆炸且穿透力不減的材料只有……」

女子有如忌諱著這番話的答案般突然轉頭，一秒的差距便湊近到宇的面前，表情有如右手上那柄畸形匕首般銳利。

「雷慕斯的水晶。」

正好畫完最後一線，筆記本在極短的時間內爆炸成一群絢麗的金黃粒子，圍繞著兩人，然後瞬即凝聚成一柄長劍在宇的手上，擋下了女子的第一擊。

——鏘！

刃與刃的碰撞，宇將長劍豎直，讓雙方的臉部更加靠近。「為什麼？曾經身受矚目的新人武術家，竟淪落到偷竊度日這般境地？」

金屬互相敲擊摩擦的刺耳聲音，伴隨火花噴濺四處，女子看似惱怒的瘋狂連擊，這是肉眼無法看清的速度，更何況是時間奔流未停止之時。

宇踩著嫻熟的步伐，一次又一次的擋下另一般人無法應付的攻勢，女子見識到他的防禦，索性停止攻擊，快速後退。接著左手迅捷的伸出，向吊燈握拳，酒吧瞬間陷入黑暗，周邊街口的路燈和店家也像停電般也失去了光芒，然後瞬間寧靜。

「妳這樣是在——」

突然併發閃耀光芒的左拳紮實命中宇的腰際，撞破了落地窗，令他飛至對街公寓的五樓，發出巨大的撞擊聲。

"時間開始運作了。" 女子心想。

「所以我們應該換地方聊。」後方聲音響起。

「喝啊！」女子左腿噴發出刺眼的光芒，高速向後旋踢，擋下攻擊的是宇的雙臂，身後的牆壁因為衝擊波而碎的四分五裂。

「這不可能！」

「我也覺得不可能。」

宇拿出另一本翻開的藍色筆記本，迅速的壓上女子的臉，霎時一股清泉包裹住女子，將她拉進內頁。

「什——？！」

轟隆一聲，筆記本闔上書頁，掉至地上。宇則是無力的軟了腳，一屁股坐下，視線仍盯著書本不放。

「我得跟妳好好說話，彌茵。」

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東京都練馬區，某路段上，下午六點十三分

—誤點的公車—

櫻井原預估六點能抵達Colorbuff酒吧，結果那該死的交通堵塞讓他逼不得已只能轉搭計程車，然而司機為了賺小錢竟刻意多繞了一段路，還辯稱說那條路在下班時分容易塞車。

所以現在呢？現在仍趕路中。

「麻煩你了，司機先生，能不能就在這裡下車？」櫻井不耐煩的問道。

司機瞄一眼後照鏡，轉頭說道：「隨便你。一共是四百二十二元。」

櫻井付清車資後快速下了車，立馬朝著學校的方向狂奔。早知道跟鄰居借機車用，就不必那麼費盡心力了。

「啊嘞？」他停下腳步。

宇正從兩條路口外的人行道快步走來，神情平淡。

「喂！」櫻井大吼著。「不是說在Colorbuff見嗎？你知道我抵達這裡有多累嗎？！」

宇從遠處比劃著不好意思的手勢，接著腳步加快，小跑步的跑至櫻井身旁，大口的喘著氣。

「話說怎麼突然跑了回來？發生了什麼事嗎？」櫻井詢問。

「沒什麼，就遇到了舊同學，不好意思碰面。」

櫻井突然裝神弄鬼的四處看看，然後將臉頰湊近宇小聲說道。「是超能力者嗎？」

「你多疑了，只是國中同學而已。」

「蛤……真是夠掃興的了，虧我還拖著疲累的身軀前來，還以為能遇到什麼有趣的事件呢。」櫻井揉揉眉頭，哀怨的說道。

"相信我，絕對不有趣。" 宇心想。

「話先別說在前頭，我等一下還要去見一個人。」宇拿起茶色筆記本，寫了幾筆備註。「隱密的見面。」

「喔？難道說……？」

「對。」

櫻井欲言又止，低聲嘆了口氣，再對著宇說道：「還是算了吧，今天真的很累了，何況你們是秘密會面，多一位旁觀者也很奇怪。就這樣吧，下次再見啦。」

他轉向公車亭的方向。

「我不是徵求你的意見，我是要求你跟我走。」宇撥了撥瀏海。「更何況你見到他一定會很驚訝的，走吧。」

他一把牽住了櫻井，帶著他向前邁開步伐。起初櫻井有稍稍反抗了幾下，但疲憊的身體力量相當不足，很快的就被宇拖拉著前進。

「好，我就跟你這一次，以後別在星期五放學時刻call我，知道了嗎？」

宇沒有反應。

「知・道・了・嗎？」櫻井大聲重複一遍。

「知道了。」

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註1：此為圓環特別職稱，通常會依地區的控制力或能力做篩選基準，其目的是維持地區治安與犯罪調查工作。本作主人公宇也是一位哨兵，負責練馬區的治安維護。

註2：當跨區或更難以控制的犯罪事件發生時，圓環會授予哨兵解放全數能力的權限。然而哨兵的異能偏差值在解放後容易擺動過大，會間接影響一般人類與空間的完整度，所以圓環會另外指派一名限界師作為控制偏差值並穩定戰鬥場域的完整性。

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Omen：已經變成日常向故事了w

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