許是一整天在外累極了，回到宮中時，夏子甯已在哥哥懷中沉沉睡去，即便夏子宸低聲輕喚，她也只是迷糊地蹭了蹭他的胸膛，全無醒來的跡象。
夏子宸見狀，眼底流露出幾分無奈，他小心翼翼地彎腰橫抱起她，讓小姑娘舒服地窩在懷裡，才邁步下了馬車，親自將她抱進了雲甯宮。
床榻前，夏子宸婉拒了宮女的接手，親自取過溫熱的濕帕，動作輕柔地為她擦拭臉上的細塵與污垢，並細心地將錦被蓋過她胸口。
他坐於床邊，望著她恬靜的睡顏片刻後，才在夜色中悄然離開。
那晚的家宴，桌上便缺了太子與公主兩位。
也是那時，夏子煜才得知大哥與妹妹竟背著他偷偷出宮玩了一整天，當下氣憤得直跺腳！既氣大哥不講義氣，更懊惱自己錯失了陪妹妹第一次逛京城的機會。
於是在隔週的休沐日，夏子煜早早便守在雲甯宮，軟磨硬泡地帶著夏子甯又去京中瘋玩了一日。
從早市最新出的胡餅，一路吃到傍晚的點心，並領著夏子甯穿梭在古玩店與奇珍鋪子間，只要夏子甯眼神在哪件小玩意上多停留一瞬，夏子煜便大手一揮，通通買下。
那一整日，夏子甯的笑聲清亮，夏子煜看著妹妹開心的模樣，心裡別提有多得意。
可他卻忘了一件事，那就是夏子甯的身子自幼嬌貴，在連續玩了兩次休沐日後，她便得了風寒，病倒在床上。
昔日靈動的少女此時正虛弱地陷在錦被中，精緻俏麗的小臉因高熱而顯得紅撲撲的，小嘴微張，呼吸短促且沉重。
皇帝、皇后及太子三人立於榻前，面色沉重。尤其是皇帝與夏子宸，兩人周身籠罩著陰鬱的氣息，嚇得宮人們皆屏息斂聲，生怕觸了龍鱗。
待太醫診畢、餵下湯藥，夏子甯勉強安穩睡去後，三人才步出雲甯宮。
夏子煜垂著頭跟在幾人後面。
不出所料，夏子煜被自家父皇叫進御書房，足足訓斥了將近半個時辰。從「生性衝動」唸到「做事不經大腦」，直唸到皇帝口乾舌燥，才揮手將他轟了出去。
夏子煜面色頹喪地步出御書房，剛走沒幾步，便瞧見太子隨侍仲羽正守在不遠處。
他懷中托著一個黃花梨木盒，上頭雕琢著清雅的竹紋，絲絲木頭清香溢散在廊道間，卻讓夏子煜心頭猛地一顫。
看見他，仲羽跨步上前，恭敬行禮，「二皇子殿下，屬下奉太子之命，為您送來這文房四寶。」
「文、文房四寶……？」夏子煜看著那精緻的梨木盒，頭皮一陣發麻，一股不祥的預感直衝腦門。
果不其然，下一秒，仲羽站直身子，語氣冷肅，不帶一絲溫度：
「傳太子令旨：二皇子夏子煜，行事不慎，致使公主抱恙。罰其於寢宮閉門思過，抄錄《大學》、《中庸》各五遍，五經各五篇，以儆效尤。」
「公主病癒前，二殿下不得踏出寢宮半步，亦不得擅入雲甯宮驚擾。太子殿下有言，若字跡潦草有一絲敷衍，便重頭抄起。」
「五、五遍？」夏子煜瞪大雙眼，聲音都變了調，手一抖差點沒接穩那木盒。
父皇雖然唸得兇，卻沒實質罰他，可大哥這一出手，簡直要了他的命啊！
仲羽微微欠身，語氣平靜卻透著不可違抗的壓迫感，「殿下，太子殿下說了，這梨木盒裡的文房四寶，是用來定性的。還請二皇子……莫要辜負了太子的一番心意。」
夏子煜抱著沉甸甸的木盒，遠望東宮的方向，夜色將那巍峨的殿宇勾勒出冰冷的輪廓，讓他禁不住脊背發涼。
他知道，大哥這回是真的動了怒。
看著甯甯燒得紅撲撲的小臉、聽著她那斷斷續續的咳嗽聲，他心裡比誰都難受，可、可這處罰也太過了吧！
他也是親弟弟耶！親的！
這心偏得也太沒邊了！
……
除了夏子煜可憐的遭遇外，仲羽查完了當時口出狂言的兩名書生身份，回報給太子後，東宮立刻發了諭令至這兩人所屬書院。
令中言及兩人身為讀書人卻不思修身養性，口無遮攔，且不尊重先帝遺志，公然非議女子才學，藐視大曜祖制，故令其書院革除學籍，且五年內不得參與科舉。
書院院長在接信後嚇得冷汗涔涔，當場將那兩名書生叫來好一通罵，不顧他們的苦苦哀求，揮手便將他們逐出院外。
雖然此事表面上只是太子整飭學風、懲戒狂生，但落入朝中那些老謀深算的狐狸耳中，意義卻全然不同。
「不過是兩個無名書生，太子殿下竟親發諭令，還扣上了『不尊重先帝遺志』這頂天大的帽子……」官員們在退朝後的長廊下低聲交換著眼神，神色凝重。
「先帝遺志不就是允許女子參加科舉，並要求書院中都得廣開女學嗎？難道……」另一人接話，眼底閃過驚疑，「太子年紀尚輕，若無聖上默許，斷不敢如此拿祖制說事。看來，這京城的風向，是要變了。」
眾人討論後，心中皆是一凜。
而這樣的消息當然也傳至禮部尚書李晉衡的耳中。
安成侯府內，李晉衡坐在主位上，指尖緩緩摩挲著冰冷的青瓷杯盞，垂首沉思，久久未發一言。
「大人，太子此舉驚動了不少人，咱們這邊是不是要……」片刻後，隨侍身側的幕僚才敢壓低聲音，小心翼翼地請示。
「不必多言。」李晉衡抬手打斷，語氣中帶著一分不容置喙的果決。
他的才能平平，卻最擅長審時度勢，這道令旨背後的意思，讓他嗅到了一絲危險。
「傳話下去給京中那些受過禮部照拂的書院，告訴那幾位院長，這陣子都給本侯安分守己些。」他掀起眼簾，沉聲說道，「對女院的學子要客氣點，不管是衣食住行還是教授經義，通通按規矩辦，甚至……要比往常辦得更周全。」
他放下杯盞，發出輕微的一聲「嗑」響，語中意味深長，「既然聖上與太子想借此事重立規矩，那咱們只要守好這份『規矩』，便是站在了贏家那一邊。」
說著，他頓了頓，像是想到了什麼，渾濁的眼中浮現出一抹志在必得的野心，「至於珮芷那邊，本侯會命她去往雲甯宮時，表現得溫婉大氣些。」
「只要她能經常出入宮禁，獲得太子青眼，順利坐上太子妃之位……」李晉衡嘴角緩緩勾起一抹弧度，「屆時，咱們李家就不僅是守規矩的人，更是定規矩的人，翻身，指日可待！」
「大人聖明！」
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