魏錫臣環顧四周，目光在觀眾席上來回掃視，像是在尋找下一個「幸運兒」。
他的視線刻意放慢，在幾位富商與外交代表臉上停留片刻，隨即又移開。場內氣氛也因此再次繃緊，幾個原本坐得筆直的人不自覺地往後靠去，生怕被點到。
最後，他微微一笑，視線鎖定在一名年輕人身上。
「這位年輕人，不如由你來挑選一位，替我們驗證這丹藥的效果吧！」
這突如其來的關注讓年輕人一時愣住，他甚至下意識回頭看了一眼，確認魏錫臣指的真的是自己。
他大約二十出頭，穿著簡樸的晶國紡織商會衣服，衣料雖乾淨卻看得出反覆修補的痕跡，顯得有些拘謹，顯然不是那種習慣成為焦點的人物。
四周的富商與各國代表們紛紛將目光轉向他，那些視線有的帶著玩笑，有的期待，有的帶著審視，就像在等一場好戲。伴隨著一片低語和催促聲：
「快點選一個人啊！」「別猶豫啊！」
場面瞬間熱鬧起來，連方才提出質疑的買家都抱著手臂盯著他，像是在等他露出破綻。
年輕人喉嚨發乾，能清楚聽見自己心跳的聲音。他深吸一口氣，臉色微紅，努力平復心情。片刻後，他終於擠出一個勉強的笑容。
「那…我選我們紡織商會的會長。」
他的聲音起初有些顫抖，但說到最後反而穩了下來，手指明確地指向坐在自己身旁的中年人。
所有人的目光再度聚焦過去。那是一位神情嚴肅的中年男子，雙鬢微霜，眼角的細紋深刻，看似樸實而略顯老舊，一看便知是常年操勞的人。
他的背脊雖仍挺直，卻隱隱帶著疲憊的弧度。兩人模樣酷似，眉眼輪廓幾乎如出一轍，顯然是父子關係。
這名年輕人是晶國紡織商會的年輕代表，而那中年人則是他的父親，同時也是商會的會長。先前在競標中，年輕人曾試圖與魏錫臣競拍紫雲蓮花，卻屢次被身旁的父親按住手臂阻止。
魏錫臣饒有興致地注視著他們，視線在父子之間來回移動。他注意到年輕人眉宇間隱藏著焦急，那種壓抑多時的情緒此刻終於找到出口；中年人則眉頭深鎖，左手始終不自覺地按著腰側，像是長期隱忍某種慢性病痛。
「紡織商會的會長先生，請上台吧。」
魏錫臣微笑著伸手示意，像是在邀請老友共飲一杯。
中年人愣了一下，手指在拐杖上微微收緊。他轉頭看向兒子，目光裡有疑問，也有責備，低聲道：
「你確定要這麼做？若只是作秀…」
話未說完，年輕人已急忙湊近。
「爸，您已經拖了好幾年，醫生說再惡化下去就無法根治了。既然他敢公開示範，何不試一試？就算沒效，也不會比現在更糟。」
在兒子的鼓勵與賓客的目光下，中年人沉默片刻，終於點頭。他扶著拐杖，在兒子的攙扶下緩步走上台，每一步都顯得相當沉重。
站在魏錫臣面前時，中年人顯得格外緊張，握著玄玉丹的手微微顫抖。他抬頭看了魏錫臣一眼，眼中流露出懷疑。魏錫臣讀懂了那道目光，卻沒有辯解，只是平靜的說：
「您若覺得不安，可以隨時拒絕，沒有人會強迫您。」
這句話讓台下再次泛起細碎低語，也讓中年人神情微微一怔。魏錫臣隨即轉向台旁，舉手示意：
「這位醫生，請上台並攜帶檢測儀器。我希望能確保整個過程公開透明，讓大家心服口服。無論結果如何，都會即時公佈。」
被點名的駐場醫生推了推眼鏡，提著儀器走上台。
儀器啟動的光芒在中年人身側亮起，數據開始顯示在螢幕上。台下觀眾屏息以待，目光齊聚在台上的四人身上，連方才的質疑者都不再出聲，只是緊盯著儀器讀數。
中年人低頭看著手中的玄玉丹，淡綠色的光澤在燈光下顯得溫潤而平靜。他深吸一口氣，隨後在全場注視之下，將那顆玄玉丹緩緩放入口中。
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丹藥一入口即化，幾乎沒有任何吞嚥的阻礙，中年人只覺一股溫潤的液流順著喉嚨滑下，隨即在胸腔深處散開。
他原本繃緊的肩膀微微一顫，那像久違的血液重新灌注進乾涸的筋骨之中，從心口向四肢蔓延。
他的眉頭微微皺起，因為一種難以形容的脹感，像是長年淤塞的關節正在被人從內部推開。他下意識握緊拳頭，又鬆開，感受指節間的靈活度，眼神逐漸從警惕轉為錯愕。
幾秒鐘後，中年人的呼吸變得平穩，原本因長期病痛而略顯蒼白的臉龐開始泛起紅潤，頸側的青筋也不再緊繃。他緩緩睜開眼，胸口起伏比方才有力得多。他低聲喃喃：
「這感覺…不像止痛，而像是裡面真的在修補。」
他試著轉動手腕，又抬起手臂，那些平日會牽扯出鈍痛的動作此刻竟沒有明顯阻礙。
醫生立刻上前，將儀器貼在他的胸口與手腕上，低頭盯著跳動的數據。現場一片寂靜，原本的竊竊私語在這一刻全數消失，只剩下儀器規律的嗶嗶聲在會場裡回蕩。
幾名坐在前排的富商與外交官甚至站了起來，試圖看清螢幕上的變化，質疑者也不再出聲，只是死死盯著醫生的表情。
片刻後，駐場醫生檢查完畢。他抬頭看向魏錫臣，又看向台下眾人，像是在確認自己沒有判讀錯誤，隨即深吸一口氣宣布：
「不可思議！這位老先生的身體指數在短時間內顯著上升，血壓與脈搏已恢復至正常範圍，原本檢測到的毒素反應也出現大幅下降。」
「這、這是生理指標的整體改善呀！這丹藥對他的病症確實產生了驚人的療效！」
這瞬間，會場裡像是有人按下了靜音鍵後又猛然解除，壓抑已久的呼吸聲此起彼落。中年人怔在原地，像是聽不懂「改善」這個詞真正代表什麼，他顫抖著抬起雙腿，小心翼翼地向前邁出一步，原本必須依靠拐杖才能完成的動作，此刻竟能獨立完成。
他又多走了一步，關節沒有傳來那種深入骨髓的刺痛，只剩下一點尚未完全消散的酸脹。他喉嚨發緊，雙眼瞬間濕潤。
「魏錫臣先生，您真是救了我一命！我長期罹患‘骨髓癰毒’，這種病症讓我骨骼和關節逐漸腐蝕，夜裡疼得連翻身都做不到。原本我已經無法行走，更別提管理家業了。醫生說再拖下去，連站起來都會成為奢望。我兒子為了替我治病，四處奔走，甚至想競拍紫雲蓮花，但無奈資金有限，只能作罷。」
他轉頭看向站在一旁的兒子，眼中滿是複雜情緒。
「這孩子瞞著我變賣了幾間分店，就是想湊足競拍的籌碼，卻被我發現後強行阻止。我不願意整個商會為我一人傾家蕩產。沒想到您的丹藥竟能在瞬間緩解我的痛楚…」
說到最後，他已無法再維持鎮定，眼淚沿著臉頰滑落。
年輕人早已紅了眼眶，他緊緊擁抱住父親，像是終於卸下壓在胸口多年的石頭。
「爸，您終於能走了…您終於不用再忍了。」
隨即他轉身朝魏錫臣深深鞠躬。
「魏錫臣先生，我們一家為了這個病症奔波多年，典當家產，欠下外債，只為延續父母的性命。今日終於看到希望，感謝您的慷慨！」
然而，魏錫臣只是微微抬手，示意年輕人不必如此。
台下一片鴉雀無聲，眾人意識到這是一場涉及生死的籌碼交換。然而，就在這沉默之中，年輕人忽然像是做出某種決定般，雙膝一軟，跪倒在地。他沒有再顧及顏面，額頭幾乎貼上地板。
「魏錫臣先生，求您再賜我一顆玄玉丹！我的母親也身患重病，命在旦夕。她長年臥床，氣血衰敗，醫生已下了病危通知。若這丹藥真能延命，求您行行好，救救她！」
他的懇求讓全場譁然，許多人面露震驚，也有人神情複雜地望向魏錫臣。
此刻眾人才真正明白，這對晶國父子，雖以紡織商會的名義前來，實際上早已負債累累。中年人的妻子多年臥病，耗盡了他們所有積蓄，甚至連商會資金都被抽調周轉。
他們此次前來，原本就是將最後希望押在紫雲蓮花上，想為家人爭一線生機，如今丹藥展現出的效果，無異於將那份絕望掐開一道縫隙。
會場的空氣變得沉重起來，所有目光都集中在魏錫臣身上，他的眼中帶著複雜的神色，微微蹙眉，並未立刻答應。
他靜靜看著跪在地上的年輕人，又掃過站在一旁眼眶濕潤的中年人，會場裡沒有任何人敢出聲，甚至連呼吸都放得極輕。
沉默片刻後，他突然露出一抹意味深長的微笑，但…那笑意並不溫和，反而讓人心頭一緊。
「這世上有無數人陷於困境，我如果為每個人都提供丹藥，那這拍賣會又有何意義…」
他刻意放慢語速，語尾拖長，讓每個字都在空氣中停留片刻，讓在場所有人意識到，這不是慈善場，而是交易場。
台下有人低聲嘀咕，也有人皺眉不語，原本被情緒牽動的氣氛，開始被理性與利益重新拉回。
魏錫臣緩步打開箱子，從中取出另一顆玄玉丹，托在掌心，微微抬起。
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