入夏夜之前 - Chapter03 初夏微光（7）

養育和訓練馬匹不是一件簡單的事情，值得慶幸的是，暮汐島上正好有專業的人士可以負責。任桑初她們也只是例行過來做些最基本的工作。

離開馬術場，三個人前去常常拜訪的雜貨舖。周遭沒什麼學生，大多都是剛捕魚回港的漁民們在附近遊走、來補給資源，只見現在有穿著校服的高中生在低矮的冰櫃裡挑挑選選。

任桑初扎著高馬尾，髮尾微捲，一手撐在冰箱邊緣，一邊彎腰伸手，待終於把冰棒拿出來的時候，她往左右兩側輪番炫耀。

雜貨店的位置就在海邊的堤防旁，正面大海，能見巨大的日落半漂浮在遙遠的邊際線，揉碎了星火，碎光粼粼，在海域上搖曳身姿。

項衡之結完帳，拿了三支蘇打冰從雜貨店走出來，隨後從兩人身後經過，坐在女孩子的左手邊。

任桑初坐在平台邊上，伸了個懶腰，再睜眼，眸底碎金閃熠。

三個人齊肩而坐，吹著海風，淺藍色的蘇打冰在手裡涼爽地冒著泡。

叩！

三支冰棒敲撞發出清脆的聲響，冰霜如若綿綿雪花一般往外篩落，在手背上盛開。

任桑初先往段之洲的方向看，下一秒才轉向項衡之那邊，「我先說。我對你們兩個很有信心的，非常——嗯，期待跟你們一起考上同一所大學。」

「我也是。」在一陣風刮來吹動髮梢之際，段之洲說。

項衡之揚眉：「這是什麼感性時間嗎？」

「你就一句話，做不做得到？」

此番話落下，任桑初的額頭免不了受創，她臉頰氣的鼓起。

項衡之見狀彎起唇畔，笑得意氣風發，「這不是廢話嗎。」

海上有船航行鳴笛，海風徐徐地吹，打斷不了的是向前行步調、想要實現理想的決心，還有那段情感的聯繫。

任桑初只是感慨——時光飛逝，沒想到離開暮汐島已經是近在咫尺的事了。

眼看就要到了晚餐時間，三人適時背起書包準備啟程返家。

豈料，任桑初忽然感覺尿急，四周沒有流動廁所的情況下，她只好沿路返回路線最近的學校。

「你們就在門口等我吧，我去去就回！」任桑初拋下這句話，扔了書包就往川堂的方向衝，甚至沒仔細看路，差一點迎面撞上別人。

「對不起對不起——」

對方笑：「沒關係。」

比照女孩子的冒失，反襯那險些被她撞上的男人身上自帶溫文儒雅的氣質。

項衡之見此緊急跟在她後面，三兩步追上，「現在學校裡沒什麼人，妳自己一個人我不放心。」

於是只剩下段之洲還在原地，他手掌心上掛著書包，還來不及發聲。眼見兩個人已經跑遠，消失在轉角處。

「……」行吧，他就在這裡顧東西。

段之洲把女孩子隨便丟在地上的書包拾起，拍掉上面沾上的灰塵。孰料，斂下的眼界範圍內赫然闖入一雙皮鞋，鞋尖擦拭的發亮、刺眼。

「你就是段之洲吧。」

段之洲一看，好巧不巧，正是剛才女孩子差點撞到的那個男人。

他眼裡閃過一絲驚喜，像是等待已久終於尋獲目標。

眼前一席深色西裝的陌生男人手拿著一份文件，比對資料上的身分照片，目光移開紙張，落在過去多年已經長大成人的少年身上，語氣莫名的欣慰。

「跟小時候長得一模一樣。」他把東西收進衣服內側的口袋，微微一笑，「終於找到你了。」

面對陌生人如此唐突之舉，段之洲沒有回應他的問題。又亦是礙於對方口吻篤定、嘴裡說著不明不白的話，不知他帶著何目的，因此不敢輕舉妄動。

「不用害怕。」陌生男子看出他肢體語言裡的防備，驀地失笑，「真的是，不愧是那位女士的兒子，連這點都跟她很像。」

聞言，段之洲開始有些不耐煩，覺得這人淨是莫名其妙。

看出他的不悅以及被冒犯後渾身散發的冷漠，陌生男子仍然沒有被勸退。

「我想借用你一點時間，可以嗎？」

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十二月底跨完年，隨著大考的日子逼近，全國上下的高三考生們紛紛進入最緊繃的戒備狀態。

終於，最令人緊張的開場，盛大展開——

為期三天的學測在耗盡知識、精力，奮筆疾書中結束。一月，除了是邁入下一個階段的跳板，也是段之洲真正迎來成年的月份。

任桑初和孟希她們一起從同一棟樓下來，由於晚上各自有事幾個人在岔路口分別，說好寒假有空再約。

她在鄰近校門口時遇見段之洲還有項衡之，三個人順其自然的並肩走在一起，昂首闊步，瞬間氣場十足。

一輛車駛到他們面前，副駕駛座的車窗拉下，是任桑初的媽媽，她含帶著具有親和力的笑意招攬三個小孩上車。

「乾杯！」

酒杯碰撞在一塊兒，暗紅色的酒體在華彩交錯下泛著絲絨光滑的質地，漾出的光暈弧度輕透，寶石般初綻的光澤閃耀，潛入危機四伏的夜中誘人沈醉。

唯一格格不入的是，任桑初手上那杯可樂。

她可憋屈了。

晚上，一家人就在剪綵儀式才過沒多久的五星酒店裡的高空餐廳用餐。這不僅僅是象徵家裡三位考生們成功完成第一階段任務，更是為了正式慶祝段之洲的十八歲。

「妳能淑女一點嗎？」

「那我不是跟你說我是不小心的嗎？還有，你就不會打嗝是不是？」

吃飯吃到一半，任桑初不知怎麼的又跟項衡之吵起來了，起因是因為她不小心打了個飽嗝。總而言之，事態一度把自家老爸老媽捲進這場紛爭。

然而，這次段之洲卻像置身事外的人一樣。

他的表情看不出有什麼情緒起伏，同樣沒有被人曬在一旁的不滿，就這樣默默的坐在角落啜酒，觀賞這家人的互動。

這樣的心情一路維持到飯局尾聲，甚至回到家後。

「小洲。」任母端著茶水，敲了敲段之洲的房門，待他探頭出來時才說道：「我跟你叔叔有話想跟你說，能打擾你一下嗎？」

段之洲知道在今天這麼特殊的日子，任母是有備而來的。

而他即使明白，仍然是一樣的溫柔體貼：「沒事，不打擾。」

彼時任桑初剛洗好澡，她嘴裡哼著知名的旋律，一邊擦著頭髮走下樓梯，恰好撞見段之洲走進書房的側臉後腳步一頓。

他晚上喝了點酒，耳尖還紅紅的。瞧他一臉凝重，任桑初好奇心旺盛，就站在書房外想聽個究竟，無奈隔音效果好，什麼都聽不見。

她想和項衡之傾訴自己的擔憂，可惜那人因為酒醉頭暈早早就睡下了。任桑初在心裡直咬牙——真是個沒用的傢伙。

最後沒有辦法，任桑初只好暫時卸下好奇心，回到自己房間。

躺在床上翻來覆去，任桑初在空調房裡愣是在意的睡不著覺，半夜時分又覺口渴，於是翻身下床跑到廚房，打開冰箱給自己倒了杯冰開水。

一開始沒有注意段之洲的房間有無開燈倒還好，偏偏，回去房間的路上，任桑初注意到了——

他沒有回來。

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