夜幕低垂，山路蜿蜒崎嶇。一眼望去，看不清前路，被夜晚給按了下去。
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他領著十來個人走在前面，繩索在手心裡纏了幾圈，方便使勁，掌紋裡塞滿了汗和鹽巴。
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兩輛板車在後，旁邊有三兩人扶著板車前行，木輪碾過碎石，發出吱呀聲，在靜夜裡格外刺耳。
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車上蓋著麻布，仿佛深怕別人不知道那是什麼，用鮮紅的字，大大的寫著——鹽。
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「頭兒，這趟也是白皮的活？」
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他沒回頭，只「嗯」了一聲。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNFnKhv3hGL
有人低罵：「這姓白的，活越發髒。上回那幾個人還沒下船就死了。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQJwr980LrF
另一人壓聲：「少說話，夜裡風聽得遠。」
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他停了一瞬，低聲道：「再吵，換人抬。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0R2AWd3gTj
那隊人立刻安靜，只剩輪聲在石上轉。
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這條路他走過很多遍了。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuvFHbRbsJ5
山腰的白楊樹在黑處把枝條伸長，伸出手去摸索來人。坡下是一片廢田，去年大水把田塍咬得坍了；172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwI7enyE3cb
今年旱，泥土裂成魚鱗。遠遠一處有燈，是山口的栓馬柱，旁邊立著三支火把，火舌在夜裡擺，三隻細長的眼。
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這條路，他夢見過自己的死。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgCxhROL8U9
不是在這裡，就是在下一段彎道。夢裡的他總是低頭，看著自己的血滲進石縫，滲成一種比夜更黑的顏色。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKm6NgahcM0
此刻，車輪正碾過夢中滲血的地方。他喉頭一緊，不是因為恐懼，而是習慣了這種與死亡同行的預感。
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他抬手，隊伍停下。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiCWK8zNYxb
「換肩。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh84NZxRSq8
聲音不大，嗓音低沉沙啞，聽不出喜怒。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4aeGEe6deH
兩個本來在旁扶著板車的手下應聲上前，把車接過。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2symEgwF5t
「一、二。」肩頭一沉，牙關緊咬。
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「從哪來的。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBvEgm1bkvx
守口的男人面色蠟黃，長槍抵地。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmVbjcJqZLk
他沒多說，只從懷裡拿出一團皺巴巴的紙包。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLVfiXS9sD3
那人皺眉接過，手指一抖，仍是揮手：「進去吧。」
「你瘋了吧，對那幫人擺這臉？」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeitpuHMeBv
「白皮的人還能有好貨？多看一眼我都噁心。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgLpg6pp9oo
「白皮算什麼，領頭那個你認得？」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGKyPhu4kyC
「人牙子罷了，咱這行見多了。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMlDUZdHHhv
「人牙子？哈，你命大才敢這麼說——那是黑狼。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTyty8cf8Or
「黑什麼狼？」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK1uj1ozqwu
「說是夜裡殺人，月亮都不敢照他臉。」
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笑聲低低散開，卻被他回頭一眼壓住，全散成冷氣。
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火光旁，坐著一個人。衣裳乾淨，皮膚白皙，眼睛瞇成一條縫；腳邊放著一只竹篋，篋上貼著紅紙，也寫著「鹽」。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaxWgKmsBIT
那人手裡把玩一支銀色鼻煙壺，端詳火，等著舊識。
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「你終究會按時到的。」那人側頭，笑意很薄，「我說過，你是我見過最守時的人。」
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他點點頭，沒寒暄，抬手讓人把車推過來。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXuooLBCh3r
那人掀開麻布，悶氣散開。幾個男人被布蒙眼，嘴裡塞著布，手腳都被捆死。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ewFfRHaUM
兩個婦人坐在一旁，眼神空洞地盯著角落，即使見到人，也沒有神色。
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他移開視線。
那人瞇著眼，用指背一個一個點過去，逐個挑貨。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9XtwxninbH
「這幾個手上繭好，山裡活成。」他又指向篋子，「按數折給你鹽、茶磚、藥材各一成，剩下布匹與銅錢。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4hEE2YBjbP
白皮說：「世上沒有鹽錯價，只有人錯名。」
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「嗯。」他回得很淡。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZr5e6BuPd2
他向身後一擺手，手下抬來另一只篋子。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKrbenIzijF
就在那時——他聽見很細的一聲啜泣。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBLfv76wrpi
那聲音極細，貓咽唾似的。
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他指尖一緊。火把的影倒在車沿上。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJu0zMLek5E
掀開麻布，一隻瘦小的身影縮在角落。那孩子眼黑得發亮，看了他一眼後嚇得又蜷起。
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有人在後頭吸氣：「娘的，怎還有小的？」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBNboRsScP2
另一人低罵：「晦氣。」
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他只看了一眼，胃翻了一下。風裡有股焦甜味，像燒糊的粥。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHtNC2Jhmxd
他側過臉，握住車邊。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjq5enhGKHW
第一口卡住，他喉間擠出一聲怪響；第二口衝出來，濕汙沿著下巴掛著，他用手背一抹，抹到指縫裡。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡESvuxKSIyD
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有人要上前：「頭兒——」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsseXaL9u0U
他抬手制止，聲音啞啞：「退下。」
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「又犯老病？」那人收起鼻煙壺，「要不拿個方？哪有人一見丫頭就吐的。」
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他抹了嘴角，眼神冷下來。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXm1imNMsfn
手指還在抖，像還有一口沒吐完。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPpr6xMumVa
「我說過，不帶小的。白皮，你要給我個解釋。」
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那人笑，語氣淡：「我的人沒抓小的。挑貨的是你的人。」
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火光映出他的臉，灰了一層。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4bDegaNJFG
下面的人立得筆直，「頭兒，真不知情，可能自己鑽的……」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFQ4HGUAJur
他聲音低沉：「把麻布放下。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtDpeCn3Lxr
那人嚥了口唾沫，動作卻慢半拍。
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那人挑起一包鹽丟給他：「老規矩，先清半數。剩下回堯市米行結。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMvtreiQJKu
「我不帶她。」他忽然說。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfO3ZVqjViV
那人挑眉：「那你帳上怎算？」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWWRU6fooHz
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「算我的錯。」他報數：「鹽、茶、布——還你兩成。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOX42qYb5qU
那人笑，輕輕吹滅掌心那點灰渣：「好。你總有辦法讓自己過得去。」
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火堆邊傳來喘聲，那孩子還在車影下。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkHgtrCI64Y
他走過去，停了一下。那股鹹味又湧上，他乾嘔一聲。
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他低啞地問：「妳，叫什麼？」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP5ZrNShDYr
眼皮跳了一下，像聽到水滾的聲。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcfA3Hb11sI
女孩搖頭。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx9b9m350T3
「家呢。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUgr4mnRF1F
又搖。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs638U2KUwc
他沉默片刻，說：「那就叫——鹽。」
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有人在後面忍不住笑：「頭兒，這名也太難聽了。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡympIgbId5b
「鹹的，晦氣。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6K5e7c130Z
他抬眼，那笑立刻止住。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgVOBRdTVkT
「改個字。沿著命活下來的沿。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWp90AcrtRy
他頓了頓：「記著，妳叫沿。」
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她怔怔望著他，唇角抖了抖。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlCY0X3i84M
火光閃了一下，又滅。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqRIxrxNpEz
她撿起地上的破布，拍了拍灰。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm1xs6264xC
他只道：「能走就走，走不動就留著命。」
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「走。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdy0L1Jknaj
繩索一緊，木輪碾過碎石。火光在他背後慢慢低下，只剩那孩子的影貼在他腳邊。
有人低聲：
「頭兒真要帶她？」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAISweQSdqH
「閉嘴。」
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他避開那影，把貨清完，在帳上劃「丁、丁、丁」，末尾添「欠」。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyWKlu5YzoO
那字寫得極小，筆畫卻最深。
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那人笑：「別讓我再記你的老病。記一回有趣，再多了便俗。」
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他領人離開。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpt5clCup5h
木輪碾過山路，細石磨成粉。山背後有月，尚未露出，天邊一點白。
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走出十數步，身後傳來那人的笑聲：172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWNIJ7Ta9DY
「世人說我白皮奸、白皮賊、壞，說你黑狼，心善人狠。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9c6IokBzN7
他們看不見的，是我們咬過的那口。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡszoeBrH7zO
你吐得出來，就叫病；我吞得下去，就叫活。」
他繼續走，沒有回頭。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡioFpgHuyeG
風從背後來，帶著蘆葦與灰的味。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeEi3MrOm56
他喉頭動了一下，把那股鹹味咽回去。
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夜更深了。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdCxJRUPbmh
山裡的蟲聲一撥一撥上來，舌頭在牙齒間試探。
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他走到半坡，背後火光早滅；路像被誰舔乾，一寸寸黑下去。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjdhn3CHhfI
腳底的鹽在碎，聲音細，連著呼吸。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV3w3pea4ro
沿跟在後面，鞋底陷進泥裡，一腳一聲。她不敢抬頭，只看見前頭那人影長、影底白。
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遠遠的，風裡有人說話，低低的，像水滲進土：172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnmiuir30MZ
「嘔狼……又嘔了。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0NqSQNODsu
「聽說誰抬錯秤的鹽，就要自己舔一斤。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEh207iDxSP
「他要是不嘔，該死的是我們。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡReUACnkIA6
「那孩子算命好，也算命苦。」172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVBkOsITVBU
聲音被輪聲壓下去，聽不真。
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他沒回頭，只聽腳底鹽碎，像骨。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUAxv72PM5d
他在心裡，無聲地又寫了一次那個字——欠。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh8pKjjrQMc
那個字在胸口發脹，他下意識摁了一下。
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笑聲被風壓碎，火光在霧裡忽明忽暗。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq7Ze8we5dP
他走遠了，霧把人與路都抹成一色。
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天亮前，霧會散。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqCCNxE8Hzx
血味也會被河潮吞盡。172Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb6RnMsoqCs
到時候，誰還記得他吐了幾次。
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