職場風暴的陰霾逐漸散去，但留下的漣漪卻未平息。公司裡再也沒有人敢對林樂兒指指點點，Ivy見到她甚至會主動擠出笑容，馬經理更是將幾個重要的項目直接交給她負責。這種待遇的轉變，林樂兒心知肚明，全都源於那個坐在半山豪宅裡、不動聲色就能扭轉乾坤的男人。
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感激之情像藤蔓一樣在她心裡悄然滋長。她不是那種認為別人的幫助理所當然的人，更不願永遠欠著這份人情。霍子謙什麼都不缺，金錢、物質，對他而言毫無意義。她思來想去，唯一能表達謝意的，似乎只有一點帶著煙火氣的心意。
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這天是週五，她特意準時下班，繞道去相熟的街市，精心挑選了新鮮的豬展肉、雞腳、乾淮山和枸杞。她要煲廣東人最傳統的滋補湯水——淮山杞子豬展湯。回到半山大宅，蓉姐看到她拎著大包小包的食材，臉上閃過一絲訝異但沒有多問，只是默默地幫她將食材拿進廚房。
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「蓉姐，今晚我煮，唔該你。」林樂兒繫上圍裙對蓉姐說道，蓉姐遲疑了一下，還是點了點頭退出了廚房。林樂兒在寬敞卻冰冷的廚房裡忙碌起來。焯水、洗藥材、將所有材料放入巨大的燉盅，加入適量的水，調好火候。她做這些事情時神情專注而柔和，與在辦公室裡畫設計圖的樣子截然不同，這才是她最熟悉、最自在的狀態。
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湯的香氣隨著時間的推移，漸漸在偌大的房子裡瀰漫開來。不再是街邊小食濃烈直接的「鑊氣」，而是溫潤、醇厚、帶著家的溫暖的氣息。
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晚上八點，霍子謙準時回到家。他剛踏入玄關，腳步便微微一頓。空氣中那股陌生的、溫暖的香氣，與他習慣的冷清和雪松木香氛截然不同，讓他有一瞬間的恍惚。他循著香氣走到飯廳，看到餐桌上已經擺好了碗筷，中間放著一個白色的陶瓷燉盅。林樂兒正從廚房裡端出兩碟清淡的小菜。看到他回來，林樂兒有些緊張地擦了擦手，露出一個略顯拘謹的笑容「返嚟啦？我煮咗飯，你……你試下？」
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霍子謙的目光落在她身上，她繫著一條普通的格子圍裙，額角還有細密的汗珠，臉頰因為廚房的熱氣而泛著紅暈。這副模樣，與他認知中那些精心打扮、等待他赴約的名媛淑女，或者與那個在商業會議上侃侃而談的專業設計師，都完全不同。他沒有說話，拉開椅子坐下。林樂兒連忙掀開燉盅的蓋子，一股更濃郁鮮香的熱氣撲面而來。她小心翼翼地舀了一碗湯，放到他面前。
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湯色清澈湯料豐足，散發著淮山和枸杞獨特的甘香。霍子謙拿起湯匙，舀起一勺，輕輕吹了吹，送入口中。溫熱的液體滑過喉嚨，味道醇和鮮甜，帶著食材最本真的味道，一股暖意從胃裡緩緩擴散開來。他已經記不清，有多久沒有在家裡喝到這樣一碗親手煲的、非傭人代勞的湯了。他的飲食向來由營養師和廚師嚴格把控，精準卻缺乏溫度。
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「點樣？」林樂兒緊張地觀察著他的表情。
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霍子謙放下湯匙抬眼看向她，眼神裡似乎有什麼東西微微閃動了一下快得讓人抓不住
「唔錯。」他淡淡地評價了兩個字，語氣依舊沒什麼起伏，但卻拿起碗又喝了一口。
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就是這簡單的兩個字和這個細微的動作，讓林樂兒懸著的心一下子落了地，臉上綻放出一個真心實意的、放鬆的笑容「你鍾意就好！多飲碗，我煲咗好多。」她開心地說，自己也坐下來，開始吃飯。那一頓晚飯，氣氛是前所未有的平和。兩人沒有過多的交談，但空氣中流淌的那股湯的香氣，彷彿無形中軟化了某些堅硬的界線。
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自那晚之後，兩人之間彷彿形成了一種無言的默契。
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林樂兒發現，霍子謙雖然嘴上不說，但他似乎並不排斥她偶爾下廚。於是，她會在週末或者不加班的日子，買些食材回來煲湯或者煮幾樣家常小菜。她不再只做自己喜歡的濃味街頭小吃，也會留意一些清淡滋補的菜式。
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而霍子謙，則用他自己的方式，給予了回應。他開始偶爾會發訊息給她，內容簡潔無比
「今晚返去食。」或「聽日唔使我飯。」這看似簡單的報備，卻讓林樂兒感覺到，自己在那個房子裡，不再是一個完全透明的、可有可無的存在。
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有一次，她因為趕一個設計稿，在公司加班到深夜。當她揉著痠痛的脖頸走出公司大門時，卻看到霍子謙的司機等在那裡「林小姐，霍生吩咐我嚟接你。」司機恭敬地為她拉開車門。林樂兒愣住了，她並沒有告訴霍子謙她今晚加班。坐上車，她看到座位上放著一個保溫袋，裡面是一份還溫熱的瑤柱蛋白炒飯和一杯燉湯。
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沒有隻言片語，但這份沉默的關心，卻像一股暖流，猝不及防地湧入她的心田。
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還有一次，她無意中提起自己用了好幾年的手提電腦有點卡，影響畫圖效率。過了兩天，她的書房裡就多了一台最新款的高配置台式電腦和一個專業的繪圖顯示器。蓉姐只是平淡地轉達「霍生話，工具唔好影響工作效率。」
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他總是這樣，將所有的幫助和關心，都包裹在「契約」、「效率」、「合作夥伴」這些冰冷的外衣之下。但林樂兒卻漸漸能感受到，在那層堅硬的外殼之下，似乎有著一絲不易察覺的溫情。這種感覺很危險。她不斷地提醒自己，這只是一場交易，她不能沉溺，不能動心。但人的情感，往往不受理智的控制。
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這天，香港天氣驟變，颱風外圍環流帶來連綿的暴雨。林樂兒早上出門時只是陰天，沒帶雨傘，下班時卻被傾盆大雨困在了公司樓下。她正猶豫著要不要冒雨衝去地鐵站，手機響了，是霍子謙。「喺邊？」他的聲音透過話筒傳來，伴隨著嘩啦啦的雨聲。
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「仲喺公司樓下，落好大雨……」
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「等十分鐘。」他說完，便掛了電話。
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十分鐘後，那輛熟悉的黑色賓利穿透雨幕，穩穩地停在她面前。司機撐著傘下來接她。林樂兒鑽進車裡，發現霍子謙竟然也在。他坐在後座，膝蓋上放著筆記本電腦，似乎正在處理公務。
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「你……你點會喺度？」她有些驚訝，頭髮和肩膀都被飄進來的雨水打濕了，顯得有些狼狽。
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「順路。」他頭也沒抬，手指依舊在鍵盤上敲擊語氣平淡。
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林樂兒卻不太相信。他的公司和她所在的方向並不完全順路。車子在暴雨中緩慢前行。或許是因為淋了雨，又或許是連日來的疲勞積累，林樂兒覺得頭有些昏沉，鼻子也不通氣。她靠在椅背上，不知不覺竟睡了過去。迷迷糊糊中，她感覺到車子停了，然後有人輕輕拍了拍她的肩膀「到喇。」
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她睜開惺忪的睡眼，看到霍子謙已經收起了電腦正看著她。他的目光在她泛著不正常紅暈的臉上停留了片刻，眉頭微不可察地蹙了一下「你塊面好紅。」
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「係咩？可能……有啲攰。」林樂兒揉了揉額角，覺得渾身乏力。
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她強撐著下車回到房間，連澡都沒力氣洗，直接倒在床上很快就昏睡過去。
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半夜，她被一陣劇烈的頭痛和喉嚨的乾渴折磨醒。她掙扎著想爬起來喝水，卻感覺全身像被拆開重組過一樣痠軟無力額頭燙得嚇人，她發燒了。就在她虛弱地靠在床頭喘息時，房間門被輕輕推開了。霍子謙穿著睡袍站在門口，手裡拿著一杯水。他顯然是聽到了她房間裡的動靜。
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「點？」他走進來，將水杯遞給她。
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林樂兒接過水，咕咚咕咚喝了幾口，聲音沙啞「好似……發燒……」
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霍子謙伸出手，用手背貼上她的額頭。他微涼的皮膚觸碰到她滾燙的額頭，兩人都是一怔。林樂兒的心跳漏了一拍，而霍子謙的眉頭則徹底擰緊了。他收回手，語氣帶著一絲不容置疑「我去拎藥。」
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他轉身下樓，沒多久就拿來了藥箱和電子體溫計。測量體溫——38.9度。他看著她服下退燒藥，又去擰了一條冷毛巾，敷在她的額頭上。他的動作算不上溫柔，甚至有些笨拙，顯然極少做這種照顧人的事情。
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「唔該……」林樂兒躺在枕頭上，看著他在燈光下顯得格外清晰的側臉輪廓，虛弱地道謝。
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霍子謙沒有回應，只是坐在床邊的椅子上，看著她，眼神在昏暗的燈光下顯得有些複雜。
「叫你帶褸又唔帶。」他忽然低聲說了一句，語氣裡聽不出是責備還是別的什麼。
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林樂兒想說些什麼但藥力上來，加上高燒帶來的睏倦，她很快又陷入了昏沉的睡眠。
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這一夜，她睡得極不安穩，時而覺得冷，時而覺得熱，噩夢連連。朦朧中，她總感覺有一個微涼的手時不時探上她的額頭，替她更換額頭上已經變溫的毛巾。那個身影，帶著她熟悉的、淡淡的雪松木氣息，在她最脆弱無助的時刻，給了她一種難以言喻的安全感。
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第二天早上，林樂兒的燒退了一些，但依然渾身無力。她醒來時，發現霍子謙竟然還在房間裡。他就靠在旁邊的單人沙發上，閉著眼睛，似乎睡著了。他身上的睡袍有些皺，眼下有淡淡的青影，顯然一夜未曾好眠。
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晨光透過窗簾的縫隙照進來，落在他安靜的睡顏上。褪去了平日裡的冷漠和鋒芒，他看起來竟有幾分難得的柔和與……疲憊。林樂兒靜靜地看著他，心中百感交集。這個男人，為了她這個「契約妻子」，竟然拋下工作，守了她一夜？
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似乎是感覺到她醒來的動靜，霍子謙睜開了眼睛。他的眼神初時還帶著一絲剛醒的朦朧，但在對上她視線的瞬間，立刻恢復了慣有的清明和深邃「好啲未？」他站起身，走到床邊，語氣恢復了一貫的平淡。
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「好……好多啦。」林樂兒低下頭，不敢再看他的眼睛，心跳卻不受控制地加快。
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「嗯。」他點了點頭「今日唔准返工，留喺度休息。我同蓉姐講咗，她會照顧你。」 他說完，便轉身離開了房間，沒有再多停留一秒，彷彿昨夜那個不眠不休照顧她的人，只是她高燒時產生的一場幻覺。但額頭上似乎還殘留著他手背的微涼觸感，空氣中也還縈繞著那令人安心的雪松木氣息。
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林樂兒靠在床頭，望著窗外已經放晴的天空，心中卻下起了淅淅瀝瀝的小雨。一種陌生而洶湧的情愫，像藤蔓一樣瘋狂地纏繞上她的心臟，她清楚地知道有些東西，已經不一樣了。她對他，不再僅僅是感激，不再僅僅是合作夥伴的關係。那種在脆弱時被小心對待、被默默守護的感覺，像一顆種子在她心裡悄然生根發芽。
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而走出房間的霍子謙，在關上門的那一刻，腳步卻頓住了。他抬起手看著自己的手背，上面似乎還殘留著她額頭滾燙的溫度。他閉上眼深吸一口氣，試圖驅散腦海中那張因為病痛而顯得格外脆弱、卻又該死地牽動他心神的臉龐。
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他告訴自己，這只是出於對合作夥伴的基本關心，確保她不會因為健康問題影響契約履行，但內心深處，有一個聲音在冷冷地反駁 「真的是這樣嗎？」
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這場始於交易的婚姻，似乎正朝著他們都未曾預料的方向，悄然滑去。
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