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過了不久,一眾師生們終於抵達了布魯斯半島國家公園,一群穿著制服的孩子們,在教師們的領導下分成數個小群,飽覽國家公園內的各種美景!
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走在鬱鬱蔥蔥的樹林間的步道,鳥兒的低語縈繞著,還能不時地看見松鼠、獾之類的小動物跑過,看得學生們興奮得驚叫連連,老師們也花了不少力氣在維持秩序。
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走著走著,終於來到了湖岸邊。從茂密的樹林步道,轉為眼前大片的藍天碧水,讓人的視野一下子打開了,大片且空曠的藍色看著就使人心脾沁涼,休倫湖強勁的水浪一陣又一陣地擊打在石灰岩質的礁石上,散出一片又一片的白,彷彿能洗滌人的身心。
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「哇!天啊!好漂亮!」麗莎張大了雙眼,驚嘆著眼前的情景!
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「小心點,這裡風大浪也大。」安迪下意識地拉住了麗莎。
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「真不敢相信,這麼大一片的水,居然是淡水湖而不是海!」一個膚色黝黑的男同學望著眼前的休倫胡,撓著他極為蜷曲的平頭,下一秒就感覺到了身旁強烈的的低氣壓,「哇!哈蒂潔!妳是怎麼回事?!」他著實被嚇了一跳!
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「還不是我爸媽……我爸媽說是為了夜間安全,堅持要我帶這種土到掉渣的螢光色系頭巾啦!跟我們的校服,還有這片景色一點也不搭。」包著螢光綠色頭巾的女孩愁眉苦臉,「更過分的是,我剛剛檢查過行李發現,人家精心準備的色系和款式,通通被掉包成螢光系列的了啦!」
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「真是辛苦妳了……」
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這兩人正是麗莎和安迪在班上找到的,形成四人小組的另外兩個同學,是鮑勃(Bob)和哈蒂潔(Hatice)。這兩人也是金教練跆拳道社團裡的成員,也都有出席過Ren的歡迎會。
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經歷一整天的遊覽,最後七年級的學生來到比爾徹斯露營地,學生們以各小組為單位,七手八腳地搭起帳棚,接著是共同野炊、一起圍著營火參加晚會,充實且快樂……
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接著,終於來到了七年級的大家最期待的,試膽大會。
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當麗莎還在一旁安慰著仍在抱怨頭巾好土好醜的哈蒂潔的時候,安迪察覺到了保羅傳來的訊息。拿起手機一看,他不禁背脊發涼!
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PaulTaeguendo: 我在我們八年級所在的波普拉爾斯露營區(Poplars Campsite),看到Strade帶著Ren的樣子。小心點。
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「嘿!夥計們,我從老師那邊拿到地圖、手電筒、防熊噴霧和哨子囉!」鮑勃拿著東西回來的時候,發現安迪的臉色似乎不太對,「安迪,你怎麼了?」
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「沒、沒事!我們趕緊做準備吧!只是在這之前,大家都先去上個廁所。」安迪又說,「還有,因為這次的路線終點是在巨石海灘(Boulder Beach),距離我們的營地也有一段距離,我想給我們每個人都帶點零嘴,所以想先回帳篷一下。」
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「也好……我可不想在野外便溺……」哈蒂潔同意了。
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「安迪想得真周到!那麼我們就先去廁所吧。」鮑勃點頭。
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支開了另外兩人,安迪拿出手機,向麗莎出示方才保羅給他的訊息。
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「我的老天……怎麼連校外教學都會遇到他?」麗莎的臉色變得很難看,「簡直陰魂不散啊……!」
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「我也這麼覺得……」安迪收起手機,「雖然是跨年級的校外旅行,但在布魯斯半島國家公園的環境……我們得小心一點。不知道他會搞什麼鬼。」
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「嗯。」麗莎點頭,「我也不覺得他是真的單純帶Ren來休閒的……」
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此時此刻,Strade和Ren正帶著望遠鏡和兩個小型摺疊椅,在知名景點Grotto的崖邊觀星。兩人之間還放了一盞小油燈。
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除了涼爽的風,由於沒有任何的光害,天上的星斗顯得特別耀眼。如沙、如河,亮光點點如成千上萬的鑽石、珍珠,讓人目眩神迷,不能自己。
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「哇……就算不用望遠鏡,好像伸手就能摘到一樣!」Ren看得兩眼放光,情不禁地朝著夜空伸出手,「啊!流星!」他趕忙收手,準備做出像禱告的樣子許願的時候,流星早消失了。
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「哈哈哈……Ren,你真可愛!這等美景在城市可是看不到的,確實值得享受!」Strade的語氣充滿寵溺,他從保溫箱拿出兩罐冰涼的啤酒,給了Ren一罐,「好好放鬆吧,我一直都知道的,你一直以來都努力幫我家裡打掃清潔、做飯、做直播……現在又多了線上自學的任務。每天都安排得很充實,但也很累。真的辛苦你了。」
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「咦……?也……也沒什麼啦……」Ren緩緩接過啤酒,喝了一口,氣泡的刺激感、穀物的純香,還有水果的香氣,混著讓人上頭的酒精,宛如一把鑰匙,瞬間解開了Ren心中名為緊張的鎖,精神確實得到了一定的放鬆,雙眼呈現微微的迷濛,兩頰上也出現了紅暈,整個人更是有一種飄飄然的感覺。
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看著這一幕,Strade這時候也露出了慈父一般的和藹笑容,若不是知道他的真面目,實在讓人無法聯想眼前的這個男人,居然是施虐狂兼連環殺人犯!
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接著,Strade的目光移向在自己耳孔內的藍芽耳機,說:「啊!你看我糊塗的!只帶了酒卻沒帶下酒菜。」他從折疊椅上起身,「我有帶一些肉乾、果乾和起司,先回營地去拿,你就等一下吧。」
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「好……」
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走在陰暗的路上,Strade依照白天時期的記憶、輔以手電筒的燈光,同時順著藍芽耳機中的線索,來到了一盞油燈邊。油燈放在一張小木椅上,正處在一處三叉路的交界,溫暖的火光搖曳著,好像可以溫暖任何的冰冷——當然,除了Strade冷酷的心。
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他注意到,木椅上似乎貼著一張字條。
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Mother’s voice, a gentle flame
Amid the storm, she calls your name
Remove the chains of silent dread
Restore the light inside your head
Let courage rise where shadows fall
And answer every inner call
Keep your dreams in winds that sing
Elevate your soul on lifted wing
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「Wow, es ist so poetisch…」Strade驚呼,不愧是聖多羅德中學。
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他很快就看懂了上面的提示,同時拿出口袋中的小型望遠鏡朝著路徑看去,視線中出現了麗莎和安迪,還有另外兩位他印象中有在歡迎會上出現過的小孩,正拿著手電筒和地圖,咬著口香糖或糖片之類的零食邊走邊討論著。
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因為他們距離自己還有段距離,他想了一會,掏出了紙筆,按著字條上的思路寫下了另一首詩詞。
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Grow through trials, let roots run deep
Every dawn a promise to keep
Open hearts will find their way
Rays of strength in each new day
Gentle hands can shape the storm
Inside the quiet, dreams transform
All you are is yet to shine
Now rise—this life is yours by design
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完成後,他將木椅上的字條取下,改貼自己寫的詩。接著躲進旁邊的樹林中,先讓眼睛再度適應黑暗。
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不一會兒,麗莎、安迪、哈蒂潔和鮑伯來到了小木椅前。
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當然,他們也很快了解了字條上的提示,不禁都皺起了眉頭。
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「……我們的終點不是在巨石海灘嗎?老師和高年級的同學們讓我們繞遠路?」安迪感到疑惑。
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「還是說他們在繞遠路的路上,有設置特別的驚喜?」鮑勃提出另一個構想。
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「可是這張紙條上的提示,跟手冊上的試膽大會路線不一樣耶……」哈蒂潔翻開地圖,「是設置出錯嗎?還是有人惡作劇呢……?」
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和校方公布的路線不同、惡作劇、Strade帶著Ren……所有的線索頓時在麗莎和安迪的腦中串成一線!
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這絕對是個陷阱!
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儘管心知肚明,然而於此同時,最慘烈的情況卻又同時閃過麗莎的腦海,她雙腳猛地一蹬,閃電似地衝上了偏離校方規定的道路,在林間呼嘯著!
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見此,另外三個孩子也顧不得學校規定,只能追著她跑!
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「麗莎!」
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「妳在幹什麼!?」
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「等等我們!」
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儘管跑步速度比不上,但哈蒂潔和鮑勃畢竟還有長時間練跆拳道的底子,基於體能尚能勉強跟上;安迪雖然體能已經有改善,但仍舊不能和另外三人相比,鮑勃嫌他跑得太慢,乾脆抓著他的手跑。
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當然,這個時候,躲在暗處的Strade也開始行動了……
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「嗯啊……Strade只是回營地拿下酒點心……怎麼會那麼久呢?難道拉肚子了……?」Ren在漫天星斗下,醉醺醺地前搖後晃。由於Strade遲遲沒有回來,他在等待期間,已經把手裡的啤酒全喝光了。他打了個嗝,感到疑惑:「怪了……啤酒的酒精濃度……有這麼厲害嗎……?」
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就在這個時候,小油燈的燃料也用完了,週遭一下子陷入黑暗!
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「天啊……Strade可沒有給我辦新的手機……希望到時候他也會帶著油燈的補充燃料過來……!咦?」Ren忽然看見在更靠近懸崖邊的地上貌似有一個小紅光,像是從石子間散出來的,「什麼東西……?」他毫無戒心地靠了過去。
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同時,他也注意到了另一個黃白色的強光快速逼近中!
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「Ren!」麗莎叫喚著!後方的另外三個孩子也努力地跟著她!
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「伊莉莎白……妳怎麼會在這裡?」Ren感到十分訝異。
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就在此時,已經先抄近路抵達暗處的Strade,拿出另一個裝置,看準時機按下了按鈕!
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爆炸的聲響劃破了夜晚的寧靜,Ren和麗莎的腳下的地頓時粉碎,失重的感覺也立即伴隨而來……!
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原來,Strade特別製作了土製炸彈,用以設置這個陷阱……!
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