隨著內侍的指引,顧蘭推著一疊抄得整整齊齊的佛教經冊,緩步踏入太后所居的壽康宮。這裡的氣息與宮中多數富麗堂皇不同,安靜、澄澈,像是遠離塵囂的池塘,連輕拂過的風都是緩的。才剛入走進內殿,她的鼻尖立刻被淡淡的檀香盈滿,十分好聞,同時也令她感到懷念不已。
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殿中,身著一身紫色雲緞的太后正端坐於案前,歲月在她眉眼停留過,卻只留下貴氣與從容,絲毫不見任何衰老及疲態。此時,她手上拿著上好的狼毫筆,一字一句在香氣四溢的羅紋宣紙上抄寫心經,字跡如細流般娟秀,看上去便讓人心曠神怡。
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顧蘭跟著內侍走上前,將書放置在一旁,彎腰恭敬行禮,「太后娘娘,這是典藏房昨夜抄好之佛教經卷,由臣代為送來。」
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聽聞此言,太后這才緩緩抬起頭,霎時間,眼底掠過一絲慈愛與柔和。
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「喔,是宮中近來頗受稱讚的小顧郎啊?」太后微微一笑,身旁已有人上前接過顧蘭推車上的書卷,並示意她落座於一旁的香木繡墊榻椅上,「既來了,便吃些點心再走吧!哀家,也想好好看看妳。」
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那語氣完全不像高高在上的太后,倒像是看見許久不見的晚輩的溫聲細語。
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顧蘭一怔,只得乖順坐下。此時,后殿中侍女端上蒸得雪白的桂花糕,以及帶著淡淡柚香的蜜柚茶。顧蘭雖貪吃,但面對太后仍不敢放肆,只拘謹取了一塊,卻被太后親自推了推碟子。
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「妳多吃些,哀家瞧妳個子小小的,身子也瘦弱,是該好好補補。」
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「好的,謝謝太后娘娘。」顧蘭耳尖一紅,怯怯應下。
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太后看著像小倉鼠不斷進食的顧蘭,忽然笑意更深,語氣也帶著曖昧與試探,「哀家聽聞妳與奕白那孩子,近來走得極近?」
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此話一出,剛入口的糕點險些卡在喉間,顧蘭忙抿口茶壓住,這才耳根發紅的答道:「太后娘娘誤會了!我們……我們只是同僚!因為查案才會時常同行,並無他意!」
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聽到這番言論,太后卻反倒彎唇一笑,像看穿面前小姑娘的心事。
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「呵,哀家年輕時,也說自己與你皇祖父只是同僚,但如今……不也相守三年五載。」
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被直接點破心思,顧蘭整張臉從耳尖一路紅到脖子,吐出來反駁話雖句句有理,卻毫無底氣可言,「太后娘娘,臣為頂天立地的男兒,又怎會和同樣英勇威武的蕭大人有什麼不正經的關係呢?莫要再笑話臣了!」
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但太后只是輕「哦」了一聲,那聲音綿柔又意味深長,「可你們若能成,哀家可是喜聞樂見。」
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這下,顧蘭整個人都懵了,沒想到傳聞心善又喜佛的太后娘娘,竟前衛的能接受她與蕭奕白的斷袖之戀,還……還喜聞樂見?
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見顧蘭一副不可置信的表情,太后更樂了,目光也越發慈愛,溫聲說著,「奕兒那孩子,本宮一路看著長大,自幼性情溫良,心細如絲。若認定了誰,便護他一生,鐵定是疼人的癡情種。如今竟長成這般仙姿……嘖嘖,小顧郎,可別輕易將這樣的好男兒讓給他人啊!」
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這番調侃,顧蘭感覺自己的耳畔彷彿熱風拂過,臉紅的好似能滴血,連耳尖都在冒熱氣。奇怪的是,太后口中所指的,明明是蕭奕白,而此刻,她心底浮現的,卻是另一道清俊溫柔的身影——那個曾與她一同追逐宮中花影、共度童年的少年,奕哥哥。
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那時她年紀尚小,常隨娘親入宮伴太后左右,因此得以在這幽深的宮院裡自由遊玩。苑中花木扶疏,假山小徑蜿蜒,流水潺潺,每一處角落都成了她盡情嬉戲的天地。
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有一次,她在瑤華苑的曲徑深處,無意間瞥見一名男孩獨自抱頭蹲坐,肩頭微顫,淚水濕了衣襟。顧蘭上前細聲詢問,才知今日乃他母親的忌日。也是在那一日,她第一次聽到他的名字——沈奕。
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從那天起,她與沈奕成為了最好的玩伴。她會看他在宮中練劍,而他會溫柔的將話本的內容說給她聽。他們的笑聲總會回蕩在宮牆之間,像春日微風拂過湖面,蕩起陣陣漣漪。
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只是美好的時光總是短暫的,在十年前那場宮變中,沈奕為護住她中箭,待她拉著叔叔前來救人時,就已不見他的身影了。
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自此,她再也沒有看過他;這段美好的回憶,也埋藏於她心裡深處。
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然而,那本已模糊的記憶,卻因蕭奕白的關係漸漸復甦。有時候,她總會在他的身上看見沈奕的影子,不論言行、樣貌,亦或是舉止,他與他,都像極了,好似本該就是同一人。
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又好似,那曾經許諾會永遠守護她的奕哥哥,重新回到她身邊了。
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但無論如何,她已發誓此生只倚靠自己而活,不為他人,亦不為愛人。
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只因她……不想再去體會那與所愛之人分別的痛徹心扉了。
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思及此,顧蘭眼尾泛起了紅,她緊咬著下唇,努力不讓眼淚流下。
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就在這時,注意到顧蘭神色變化的太后握住了她的手,聲音帶著滿滿的關切,「小顧郎,妳怎麼走神了?眼睛……還這般通紅?」
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顧蘭慌忙回神,趕緊回道:「抱歉,臣剛剛想到一些事,所以……」
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「哎呀呀,可是想到咱奕兒了?他啊……唔噁!」話到一半,太后卻突然眉心一蹙,額上汗意涔涔,捂著頭發出低低痛吟。
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一旁的貼身宮女忙跑上前,熟練的將一塊方帕沾了點涼水,貼在太后的額前,「娘娘,可是身子又不適?奴婢這就去請太……」
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「不必。」太后抬手制止,指尖卻仍因頭疼而微顫,「唉,這幾日,哀家子時總聽見鳥啼,那聲音淒厲刺耳,似哭似怨,使人難以入眠。」
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鳥啼……聲音似哭似怨?
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顧蘭背脊倏地一寒,腦中突然閃過那句蕭奕白曾說過的口訣——
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骨鎮魂,淚續命;砂換形,絲成繭。四引既合,斷塵離世,換不朽永生。
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這太后宮的哀悽的鳥啼聲,莫非是指……精衛?
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顧蘭強壓下心底的驚濤,她面上不動聲色,卻下意識握緊太后的手腕,「若太后娘娘信得過臣,今夜便讓臣留宿於殿,探那妖鳥踪跡。」
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聞言,太后一愣,目光落在她真誠清亮的眼瞳上。沉默半晌,終於點頭,「好,那便勞煩小顧郎了。」
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「能幫上太后娘娘的忙,怎會勞煩?」顧蘭微微一笑,話語中帶著自信,「一切,就交給臣吧!」
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