塔羅製牌師 - 第3號：女皇The Empress ─ (4)將死之人

「在我面前二話不說拔劍奪人，你們還有把我這女皇放在眼裡嗎？」

「那自是當然。」隊長腰一挺，臉上似笑非笑。「只是皇帝有旨，這人無論如何得帶回，若有任何阻礙，不擇手段。」

「若阻礙的人是我呢？」愛芙向前踏了一步。

「那就只好請女皇回宮裡坐坐了。」隊長邊說邊按了按配劍，似乎軟的不成就要來硬的。

愛芙眼睛一瞇，說：「那就是往日恩情都不顧了？索德隊長？」

「不敢，只是皇帝的命令，不敢不從。」

「這個當然，皇帝代表紀律與責任，所下的命令自然是要遵從，只不過這命令有沒有道理，那就另當別論…。」愛芙一字一句說地清晰緩慢。「請問皇帝下這道命令的理由是什麼？」

「皇帝收到線民來報，此處有魔物，特派飛騎隊來搜捕。」索德隊長邊說，眼角邊瞄向了村民隊伍的一角。

我順著他視線看去，隊伍中，稍早拿著鐮刀對著我的農夫正一手提著一籃雞蛋，一手拎著雞籠在那探頭探腦。

「你，過來。」愛芙指著那農夫手指勾了勾。

農夫拎著東西慌亂來到愛芙跟前，雙眼垂看地面。

「你憑什麼說這個人是魔物？」

「回…回稟女皇。」農夫緊張到一籃的雞蛋差點翻了。「近年來皇帝每年都有發通緝榜，榜上的人…。」他放下手上東西，從口袋中掏出一團紙交給愛芙。

愛芙攤開看得仔細，我也忍不住湊頭一看，上頭一幅精細人像不就是我？應該說，「以前的」我，畢竟我從泥潭出來之後，自己的長相自己都陌生。114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡurHYbPikFB

人像下一行紅墨字體，寫著：「注意，此人誤入魔道極度危險，雖為人形，卻實為魔物。通報者賞100金幣，捕獲者賞300金幣。」

念完這行字，我臉上瞬間慘白，我誤入魔道？如果真的身上有魔力一路上還需要那麼狼狽嗎？賞金那麼高，以後在路上可能會...。114Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0jET3kpCKi

「就憑這張紙？」

「我只負責奉旨抓人。這人我是非帶回去不可，女皇若有疑問，不如親自去問皇帝？」

愛芙蹙眉沉思，過了好一會兒。

「好，我們跟你回去。」

聽到愛芙這回答我可嚇傻了，還以為她會幫我，竟然要把我送入虎口？！是為了那300枚金幣嗎？我默默往後退兩步，想跑，卻發現石台已經被好奇的村民團團圍了兩圈，想跑出去，除非我會鑽地…。

「女皇，請。」

隊長牽來一匹隊裡的備用馬，愛芙帥氣翻身上馬，我心慌意亂，站在馬腳邊不知要先跨右腳還左腳。好不容易笨拙上馬，雙手尷尬不知要抓哪，直到愛芙伸手將我雙手扶在她腰上。

「沒事的，別怕。」

「等下，西瓜牠…。」

剛才出門時，西瓜蝙蝠吃飽了正在熟睡，所以沒和我們一起，現在我就要被帶到皇宮，竟然對牠有些掛念。

「牠會很好的。」愛芙對我說，然後轉頭向著索德隊長。「走吧！」

隊長呼嘯一聲，村民兩排站開，騎兵隊伍整齊地將我和愛芙包在隊伍中心，整隊的馬就這樣有默契地朝皇宮奔了起來。

旅途說長不長，說短也不短，飛騎兵隊名不虛傳，跑跟飛一樣顛地我屁股胯下腫痛，穿過農田到山上道路速度絲毫沒有減慢。夜晚很快降臨，幾聲野獸嚎叫混著耳邊風聲讓我愈發恐懼。當初師傅就是被當作巫師吊死的，世人對於身懷魔力之人總是心懷恐懼，寧願錯殺一百也不肯放過一個，如今，我要去的是戒備森嚴的皇宮，要逃，很難。

恐怕是死定了。

看來是得對不起師傅了，無法完成他的遺願。至於大姊姊說的什麼「光之牌」什麼「世界危機」，終究不是由我守護，我不是愚者，我只是一個普通人。

一個將死之人。

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