我醒來才發現自己曾經睡著,跟著婦人出門,外頭農田空無一人,似乎都聚集到遠方。我跟著婦人朝那人潮聚集處走進,內心有些不安。
「要去那人多的地方嗎?」我說。「他們覺得我是怪物,我還是別去好了,不然拖累到你…。」
「別怕。」婦人之前縫的布包用棉線細在腰間,發出淡淡香味。「他們不會對你怎樣。」
我點頭,心想這婦人在這個農村裡一定很有地位,不然剛才怎麼兩三句話就打發了幾個面帶殺氣的農夫?68Please respect copyright.PENANAFji0AaPbst
路程不比想像中遠,很快我們就到了人潮聚集的地方。那是一個位於森林邊緣的田地,周遭作物茂盛,卻似乎無人收割,只有田中微微高起的石台周圍的作物有稍做修剪。68Please respect copyright.PENANAlVXEJK8q6S
大家以石台為中心,就站在及腰的作物中排程整齊的圓弧。人群中有男有女,有的帶著自己的作物,有的牽著牛羊,大家交頭接耳、引頸期盼著什麼。
婦人領著我穿過人群時,所有對話聲音都沒了,每個人都退後了兩步,瞠目結舌的看著我們。正當我和婦人要踏上石台時...。
「愛…愛芙。」其中排第一位的老人說話了,似乎是村里頗受敬重的長者。「讓這村外人上『豐台』,這…不太好吧?」
「沒關係的。」婦人溫柔的向長者微笑點頭。
長者聽了回答欲言又止最後只是吞了吞口水作罷。68Please respect copyright.PENANALiXqBmaNxF
石台上有個紅色的軟躺椅,愛芙上了十台就斜靠在躺椅上,要我站在一旁。愛芙一躺好,排第一位的長者便提了一籃蘋果放上石台,向著躺椅上的愛芙跪下,手上捧著什麼高舉過頭。
我探頭一看,是一手掌各式各樣的種子,愛芙將手掌懸浮在種子的上空,手指在空中寫了幾下,嘴裡似乎念了短暫的祝禱,最後輕輕點了點頭。長者恭敬地向愛芙鞠躬之後,歡天喜地走了。68Please respect copyright.PENANAVraWtAeuKU
接下來的村民,一個接著一個全都牽著小牛小羊來,並獻上作物,甚至有新婚夫妻一同前來,讓愛芙摸一摸妻子的肚子,愛芙讓妻子聞了聞她剛剛縫製的紅色香包。
整個儀式進行了好久,我從新奇變成了無聊,我強烈懷疑有人重複排隊,導致太陽都快下山了排隊的人龍才減少快一半。68Please respect copyright.PENANADdsjwpg48k
夕陽將整片天空染成橘黃色,襯著天空當背景,愛芙斜躺躺椅的景色好眼熟,我心念一動,掏出胸口的卡牌。
果然,三號牌,女皇。我終於了解大姊姊所說「這泥潭會帶到你需要去的時空」到底是什麼意思,雖然有身體變形的副作用,泥潭把我帶到了下一張牌的位置。
所以我現在只要想辦法弄到愛芙的血塗上卡片,就可以了吧?怎麼弄?偷偷拿針戳她,還是直接問她能不能給我一些她的血…?
直接問,似乎要多費唇舌解釋自己到底為什麼要她的血。若偷偷戳,自己也太過於恩將仇報…。腦海翻騰不止的我絲毫沒注意遠方一隊人馬快速逼近,已經團團圍住了石台。等到我驚覺氣氛不對,已經是愛芙快速將我扯到她身後的時刻。
台下,一排騎士的盔甲反射陽光成了一排光牆,其中一個似乎是隊長的人物,盔甲上繫著紫色臂章,劍尖正指著我方才所站的位置。
「放肆!」
面對隊長的愛芙面無懼色,倒有一絲威勢,那隊長臉色微變,隨即收劍,行禮。
「女皇陛下,許久未見,近來可好?」
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