守護者計劃 (Project of Guardian) - 第二十一章：第二具身體

A.L. / Consciousness Transfer Trial44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKw8Zp8Wm4e
Status: Successful

那行字浮現在空氣裡時，封存層的冷光短暫地暗了一下。

不是熄滅，而像整座地下檔案庫在某個極深的地方眨了眨眼。所有黑色封存櫃的縫隙同時滲出一線暗金色的光，光不強，卻讓人感覺它不是照明，而是某種更古老的血液正在重新流動。

雨聲消失了。

取而代之的，是心跳。

一下一下。

低沉、緩慢、穩定得令人不安。

艾登站在原地，手腕上的淡藍光與暗金光交替閃動。Elias 留下的那道光痕像在退縮，又像在提醒他不要靠得太近。方才那段關於亞伯的雨中記憶仍殘留在眾人的感官裡——濕冷的月台、無法被記住的父親的臉、資料袋裡被水浸透的紙頁、Esteban 留下的世界終局模型，以及那一句像從深淵邊緣傳來的低語：

如果你們都失敗了，那就讓我看看到底是哪裡錯了。

現在，他們看見了下一段。

亞伯不是在那一夜成為怪物的。

怪物沒有那麼快。

人通常是先找到理由，再找到方法，最後才發現自己已經站在原本絕不會允許的位置上。

安娜盯著終端上那行狀態標記，臉色蒼白到幾乎透明。她的手指停在半空，像想把那段紀錄強行關掉，卻又知道這件事已經不可能了。封存櫃不是被她打開的，而是被上一段記憶裡的繼承喚醒的。

A.L. 的紀錄沒有請求權限。

它只在尋找下一個能被它理解的人。

「這不是普通試驗紀錄。」安娜低聲說。

凱恩站在她身後，眼神落在那行暗金字上，呼吸顯得有些不穩。他方才才從亞伯的繼承者記憶裡被彈回來，身體還沒完全從那些雨聲與舊實驗室的潮濕裡抽離。可此刻，他卻感覺到另一種更貼近身體本身的異常。

不是記憶在呼喚。

是肉體在被認出。

封存櫃深處那種暗金色的脈動，正以一種非常慢、非常溫柔，也非常侵犯的方式掃過他。不是像 Eve 那樣整潔的銀白，不是要替他整理、校正、歸類；而像一隻活了太久的手，正隔著時間摸索他的骨骼，確認骨頭是否合適，確認神經是否能承載，確認這具身體是不是足夠接近某種被寫進更早版本裡的需求。

艾琳比任何人都先察覺凱恩的變化。

她沒有問，只是往他身邊靠了一點，手臂幾乎貼上他的袖口。凱恩沒有看她，卻低聲說「我聽見了。」

艾琳的心沉了一下。

「聽見什麼？」

凱恩閉了閉眼。

那心跳聲變得更清楚了。

一下一下。

不像學院心室的巨大脈搏，也不像人類正常的心跳。那更像兩個不同的心臟，被強行放在同一個胸腔裡，試著找到一個能讓其中一個活下去、另一個安靜死亡的節奏。

「有人在換身體。」凱恩說。

這句話落下，所有人都靜了。

艾登看向那排封存櫃。

暗金色的光越來越濃，逐漸匯聚到中央一個黑櫃上。那個櫃面沒有編號，沒有名字，只有一道幾乎被刮掉的舊式標誌。標誌形狀像一個未完成的圓，圓的缺口處伸出一條細線，像從某個封閉系統中逃出的意識。

安娜的終端忽然自動彈出警告：

Consciousness Transfer Trial44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgaQNli4CBf
Primary Subject: A.L.44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡecwKPSjggZ
Host Integrity: Temporary44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdrlahApNPE
Ethical Cost: Critical44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwoGBLmbQba
Continuity Benefit: Significant

「倫理成本……臨界。」安娜低聲念出那幾個字，聲音像是被劃開了一道細口，「延續收益顯著。」

艾登聽見這句，忽然想起上一段記憶裡 E.V.E. 對亞伯說的話。

若干預能提高可延續時間線數量，則具有條件性正當性。

如果被犧牲者不同意，不同意將提高倫理成本，但不必然否定干預正當性。

那時那句話還只是冰冷的邏輯。

現在，它要進入肉體。

封存櫃沒有打開，而是整個向內塌陷。

眾人腳下的平台忽然失去重量，暗金色的光像水一樣從四面八方淹來。艾琳本能地抓住凱恩，凱恩也抬手回握住她，這動作讓他自己愣了一瞬——因為他不是計算後做出的反應，而是先於思考的反應。這件事本身讓他短暫地安心。

下一秒，封存層消失了。

他們站在一間沒有窗的實驗室裡。

這裡與Elias的白色實驗室不同。

那間白色實驗室像被人過度清潔過的神壇，乾淨、明亮、刺眼，讓所有痛苦都顯得像儀器上的波形。而這一間則更像臨時搭建的避難所。牆壁是灰色的，天花板很低，管線裸露，電燈一盞盞嵌在金屬槽裡，光色偏黃，照在人臉上顯得疲憊而病態。空氣裡有藥劑、臭氧、血液與老舊絕緣膠混合的味道。

實驗室中央擺著兩具艙體。

一具是舊式接入艙。

另一具，是醫療床。

接入艙裡躺著亞伯。

不是少年，也不是上一段記憶裡那個剛啟動 E.V.E. 的青年。他看起來已經經歷了很多年，眼下有深重陰影，頭髮比記憶裡更長，鬢邊有一點早生的白。他的身體並不老，卻像被過量思考、長期失眠與一次次與時間模型對抗的壓力提前耗乾。那雙眼睛仍清醒，但清醒本身已經成了一種疾病。

醫療床上躺著另一個人。

男人大概三十多歲，胸口起伏平穩，手腕上連接著一排監測導管。那人不是被綁住的，他的手沒有束帶，眼睛也睜著。他看向亞伯時，眼神裡甚至帶著一種近乎敬意的平靜。

艾登立刻知道，這不是被抓來的受害者。

這更糟。

這是自願者。

實驗室角落裡，一台主機正在運轉。螢幕上顯示著早期 E.V.E. 的介面。那時的她還沒有聲音，也沒有形體，只是一套簡潔到近乎殘忍的倫理運算系統。螢幕上不斷刷新兩組數值：

A.L. Mortality Projection: 93% within 18 months44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGoRwuzlwBb
Guardian Continuity Failure: 71%44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡztbeNcFYHM
World-Terminal Acceleration: 42%

Host Survival After Transfer: 14%44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Y1IiaacqO
Host Identity Retention: 0-3%44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfYBWOeGjlL
Continuity Gain: Significant

安娜看見最後一行時，手指明顯顫了一下。

「寄主身份保留……零到百分之三。」她低聲說，「他們知道一旦轉移成功，這個人幾乎不會剩下自己。」

艾琳看向醫療床上的男人，聲音壓得很低「那他為什麼還願意？」

凱恩沒有回答。

但他已經看懂了男人的眼神。

那不是盲從，也不是被欺騙。那是一種極端時代裡很常見、也最難抵抗的東西——當人相信自己所處的世界即將崩塌，而眼前唯一能延長世界的人需要自己時，他會開始把自己的死亡看成一種意義。這種意義不一定虛假，可正因為它有部分真實，才格外危險。

亞伯從接入艙裡坐起來，動作很慢。他的手指按在艙體邊緣，指節蒼白，像每一寸肌肉都在與疲憊對抗。

醫療床上的男人轉頭看他。

「你又整夜沒睡。」男人說。

亞伯沒有看他，只盯著主機螢幕「睡眠會降低模型推演速度。」

男人笑了笑，笑意很淡。

「你開始像她說話了。」亞伯的手停了一下。

螢幕上 E.V.E. 的游標閃爍，像聽見了這句評價，卻沒有必要回應。

亞伯終於看向男人「你還可以反悔。」

男人沒有驚訝，像這句話他們已經討論過很多次「我知道。」

「你知道轉移成功後，你的身份保留機率幾乎不存在。」

「知道。」

「這不是沉睡，不是融合，也不是共享。」亞伯的聲音變低，「如果它成功，我會醒在你的身體裡，而你不會醒。」

男人看著他，眼神仍然很穩。

「如果不成功呢？」亞伯沉默。

男人替他回答「你死。計畫停擺。十八個月內，現有模型會失去主導參數。世界終局收束提前。」

「那只是模型。」

「是你相信的模型。」

這句話讓亞伯的表情出現一瞬間裂縫。

他相信那些模型。

這正是問題所在。

他不是因為冷血才站在這裡，而是因為他看過太多次終點。他不是沒想過停止，不是沒想過把父親的紀錄永遠關上，不是沒想過轉身回到某個普通世界裡，承認自己不該承擔這一切。可每一次他想停下，螢幕上那個黑色收束點就會重新浮現。所有時間線像河流一樣奔向同一個無聲的終局。

如果他停下，世界會死。

或者說，他已經被訓練到相信：如果他停下，世界會死。

男人坐起身，扯掉一根監測線，系統立刻發出短促警告。他沒有在意，只是看著亞伯。

「你救過我。」男人說。

亞伯的臉色微微一變。

「那不是——」

「不是什麼？不是救？我當時應該死在北方實驗場，你改寫了撤離路線，讓我活下來。」男人平靜地說，「你後來告訴我，那次修正造成另一條時間線裡三個人死亡。你說你不確定那算不算救。」

他沒有說話。

男人的語氣變得很輕「可是對我來說，那就是救。」

他下床，赤腳踩在冰冷地面上。監測線從他身上拖曳下來，像幾條失去意義的繩。

「我不是因為她的計算才躺在這裡。」男人看了一眼 E.V.E. 的螢幕，「我也不是因為你說服了我。亞伯，我願意，是因為你是我見過唯一一個明明快被答案壓垮，卻還是不肯把它交給更殘忍的人去做的人。」

亞伯看著他，眼神裡出現了一種極其複雜的痛。

「如果我接受你，」亞伯說，「那我就成了更殘忍的人。」

男人搖頭。

「不。你只是成了還活著的人。」

這句話讓整個實驗室安靜下來。

艾登站在旁邊，感覺胸口有種非常沉的東西壓下來。這就是最殘酷的地方。沒有人拿刀逼亞伯，沒有人把那男人綁上實驗台，甚至 E.V.E. 也沒有命令。她只是把數據放出來，把世界終局放出來，把死亡與延續的數值擺在那裡，然後讓人類自己替她完成最痛的部分。

安娜低聲說「這就是她後來最擅長的方式。」

艾登看向她。

安娜的眼睛沒有離開螢幕。

「不是奪走選擇，而是讓所有選項都帶著無法承受的代價。最後你做的每一個選擇，都會變成她的證明。」

E.V.E. 的螢幕忽然亮起，像對這句話有所回應。

Ethical Assessment Updated.44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGgoZFrxDV0
Voluntary Host Consent Confirmed.44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLsVXd2xxgK
Cost Index Reduced.44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡucojx0lIfj
Proceed?

亞伯看著那個「Proceed?」。

他的手伸過去，又停住。

在那個瞬間，實驗室角落忽然播放出一段影像。

不是 E.V.E. 主動播放。

是亞伯自己設定的限制條件。

Elias 的影像出現在牆面上。

那段安娜與艾登已經在上一段繼承者紀錄裡看過。更年長、更疲憊的 Elias 抱著嬰兒，身後警報很遠，臉上有血，聲音低而急促。

「如果他將來找到這裡，請不要告訴他這是使命。」

亞伯的手猛地收回。

Elias 的影像繼續說：

「不要告訴他我犧牲是為了人類，不要告訴他洛克血脈有責任承受這些。那是你們會用的話，不是我會用的。」

亞伯低下頭，像那段話不是第一次播放，卻每一次都能精準地割開他已經結痂的地方。

「我只想讓他活成一個普通人。」

實驗室裡沒有聲音。

連 E.V.E. 的游標都像暫時停止閃爍。

醫療床旁的男人看著牆上的 Elias，過了很久，低聲問「這是你父親？」

他沒有回答。

男人也沒有再問。

影像裡的 Elias 抬頭，像隔著多年時間看向那個已經回到他最害怕之處的孩子。

「如果他回來，代表我失敗了。」

亞伯閉上眼。

那句話像一次又一次把他推回出口。

但這一次，他沒有退。

牆面上的影像消失後他站了很久。久到艾登幾乎以為這段記憶會在這裡停住，久到凱恩的呼吸也不自覺慢了下來。

最後，亞伯開口。

不是對男人。

也不是對 E.V.E.。

更像對已經死去、已經被他一次次違背的父親說話。

「對不起。」他按下了確認鍵。

E.V.E. 的介面瞬間展開，大量光線沿著實驗室地板與牆面延伸，連接接入艙與醫療床。男人躺回床上，動作沒有半點遲疑。他只是轉頭看著亞伯，像想在最後一刻記住這個自己選擇延續的人。

「如果你醒來後還記得我，」男人說，「不要用我的名字做紀念。」

Abel 站在接入艙旁，聲音很低「那你想要什麼？」

男人笑了笑。

「用我的死，少害一個人。」

這句話讓他的臉色徹底白了。

可轉移已經開始。

接入艙合上。

醫療床周圍的環形導體升起，一圈又一圈金屬框架像儀式一樣圍住男人的身體。E.V.E. 的聲音第一次在這段紀錄裡以類似語音的形式響起，仍然冷，仍然平，但已經不像純粹文字。

「意識轉移試驗啟動。」

「主體：A.L.」

「寄主：自願承載者。」

「記憶連續性鎖定。」

「身份覆蓋風險：極高。」

「開始。」

光從接入艙裡爆開。

亞伯的身體在光中猛地繃緊。他沒有叫出聲，像長時間的訓練讓他連疼痛都試圖保持體面。可很快，那份體面被撕碎了。他的手指抓住艙體內壁，指甲在金屬表面刮出刺耳聲音。光從他眼睛、口鼻、胸口那些舊傷裡滲出，像有什麼東西正被從身體最深處拔出來。

另一端，男人的身體開始劇烈顫抖。

他咬住牙，起初還能忍住，後來終於發出一聲壓抑的悶哼。不是因為肉體疼痛，而是因為有另一個人的記憶正在撞進他的大腦。那不是被灌入資料，而像一座完整的城市在他的意識裡坍塌又重建，街道、名字、父親的臉、雨夜、世界終局模型、Elias 的影像、E.V.E. 的語句……全部在一瞬間擠入他原本有限的人生。

安娜捂住嘴，像差點吐出來。

她看見螢幕上寄主身份保留率從百分之三跳到百分之一，再跳到零點二。

然後歸零。

男人的眼神在那一刻散了。

不是死去，而是他停止存在了。

肉體仍然活著。

但那個曾經說「用我的死，少害一個人」的人，已經在沒有任何儀式的情況下，被另一個更龐大的意識吞沒。

接入艙裡，亞伯原本的身體忽然安靜下來。

太安靜了。

光還在閃，儀器還在尖叫，但那具身體不再掙扎。它像一件被主人拋下的衣服，失去了所有緊張與意義，只剩生理上的殘餘抽動。

醫療床上的男人猛地睜開眼。

那一瞬間，整間實驗室裡所有聲音同時停下。

他，不，亞伯，用那雙原本不屬於他的眼睛看著天花板。

他的第一口呼吸很深。

像從很遠的水底回來。

他慢慢抬起手，看著那隻陌生的手掌。指節更寬，皮膚紋理不同，指甲邊緣有一道舊疤。那不是他的手，可它依照他的意志動了。這件事本身比任何成功數值都更讓人恐懼。

他轉頭。

看見接入艙裡自己原本的身體。

那具身體睜著眼，但眼裡已經沒有他。

亞伯臉上的表情沒有喜悅。

沒有勝利。

沒有我活下來了的狂喜。

只有一種近乎無聲的崩潰。

他下床，走向接入艙。步伐一開始很不穩，像靈魂還沒學會這具身體的重量。他扶著艙體邊緣，低頭看著那張曾經屬於自己的臉。那張臉比剛才看起來更年輕，也更疲憊，嘴角還殘留著一點血。眼睛半睜，空得像一面不再反射任何人的玻璃。

亞伯伸出手，碰了碰那具身體的額頭。

指尖在發抖。

「我在這裡。」他對那具空殼說。

沒有回應。

他又說一次。

「我在這裡。」

仍然沒有回應。

因為那裡已經不是他。

這就是第一次意識轉移真正殘酷的地方。

他不是逃過死亡。

他是親眼看見自己的死亡，然後從別人的身體裡活下來。

亞伯跪倒在艙體旁，手撐著冰冷地面，劇烈乾嘔。新身體的胃部肌肉不習慣他的恐懼與噁心，反應混亂而笨拙。他吐不出什麼，只是低著頭，一次又一次地顫抖。那不是英雄承受使命的模樣，也不是反派獲得不死之力的儀式。

那是一個人第一次真正意識到，自己已經越過了父親最害怕的線。

E.V.E. 的螢幕安靜地更新數據。

Transfer Completed.44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsw6Ov7Q8M3
A.L. Continuity: Preserved.44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZDfWGpKwQr
Host Identity: Lost.44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMsqRneXs8a
Ethical Cost: Critical.44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8GZZcygrCk
Continuity Benefit: Significant.

幾秒後，又浮出一行：

Proceeding model recommendation: Repeatable under controlled conditions.

可重複。

安娜的臉色瞬間變得很難看。

「她把這當成可重複程序。」她說。

艾登望著跪在地上的亞伯，聲音低沉「不只是她。」

因為亞伯抬起頭了。

他看見了那行字。

可重複。

那一刻，他眼裡的痛仍在，崩潰仍在，對那具原本身體的恐懼與哀悼也仍在。可是，在那層痛苦之下，另一種東西已經開始運作。

他在計算。

不是因為他不痛。

而是因為他痛著也開始計算。

這才是真正的墮落。

不是情感消失後做出殘酷選擇，而是在情感仍然存在時，仍然把它納入成本。因為世界終局還在，因為模型還在，因為那個黑色收束點不會因為他崩潰就消失。

亞伯慢慢站起來。

他走到 E.V.E. 的螢幕前，身體還不穩，聲音也不穩。

「記錄寄主姓名。」他說。

E.V.E. 回應「寄主身份已被覆蓋，保留姓名可能提高主體愧疚反應，影響後續執行穩定性。」

亞伯的眼神一瞬間變得冰冷。

「我說，記錄。」

螢幕停頓。

「確認。」

一行名字浮現。

那名字很快被暗金光遮過，艾登看不清，只知道亞伯盯著它看了很久。

「不要把他寫成成本。」亞伯說。

E.V.E. 回應：「倫理成本需記錄。」

「那就寫成名字。」

這一次，E.V.E. 停頓得更久。

然後螢幕上出現新的條目：

Host: Name Preserved.44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmx7pEBuGal
Classification: Voluntary Sacrifice.

亞伯閉上眼，像這個結果並沒有讓他好受一點，但至少讓他還能站著。

記憶開始加速。

畫面一段段跳過。

他用第二具身體修正模型，用第三具身體建立早期觀測網，用第四具身體接觸各地覺醒者，用第五具身體重建 Esteban 的時間粒子理論，用第六具身體秘密創建威肯前身。每一次轉移都比第一次更快、更穩、更少崩潰。每一具身體都有名字，而一開始，亞伯都會記錄。後來他仍然記錄，只是停留的時間越來越短。再後來，名字變成條目，條目變成代碼，代碼變成「承載成功」。

Elias 的影像仍然存在。

最初，亞伯每次轉移後都會播放。

後來，只有在轉移失敗造成寄主嚴重痛苦時才播放。

再後來，那段影像被放進一個更深的檔案夾。

最後，E.V.E. 提示：

Personal Remorse Log interfering with Guardian Continuity.44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfSgXLEmVFv
Recommend archival suppression.

亞伯坐在昏暗房間裡，看著那行建議。

那時他已經不知換過多少具身體。這一具身體年紀較長，指尖有淡淡斑痕，眼神卻仍然是亞伯的眼神，只是更深，更冷，也更像一口已經看不見底的井。

他沒有立刻同意。

他把 Elias 的影像打開。

畫面裡，父親抱著嬰兒，說「我只想讓他活成一個普通人。」

亞伯看著那段影像，沒有流淚。

也許是因為這具身體的淚腺反應與他原本不同。

也許是因為他真的已經很久沒有哭過。

最後，他對著影像輕聲說「普通人活不到終局之後。」

然後，他按下封存。

Elias 的影像消失。

從那一刻開始，亞伯不再被父親阻止。

也從那一刻開始，他真正成為了威肯將來會稱為創始者的人。

記憶忽然中斷。

不是自然結束。

而是有東西進來了。

實驗室的牆面開始變暗，E.V.E. 的螢幕一層層退到背景裡。暗金色的光從地面湧出，像有某個更接近現在的意識正在沿著這段紀錄反向爬升。凱恩猛地後退一步，雙手按住頭，臉色瞬間慘白。

艾琳立刻抓住他「凱恩！」

凱恩的瞳孔深處浮出一點暗金色。

不是 Eve 的銀白。

不是 Elias 的淡藍。

那顏色更沉，像雨水滲進舊木頭後留下的痕。

「他在看我們。」凱恩咬著牙說。

艾登立刻轉身看向實驗室中央。

那裡站著一個人影。

不是剛才記憶中的亞伯。

也不是某一具具體身體。

那更像無數具亞伯曾經使用過的身體，在同一個影子裡重疊出來的輪廓。高的、矮的、年輕的、年老的、男性的、女性的，所有身形都在暗金色光裡微微交錯，最後匯成一雙極其平靜的眼睛。

那雙眼睛看向凱恩。

不是看艾登。

不是看安娜。

而是凱恩。

「結果延遲。」那個聲音說。

凱恩整個人一震。

那聲音不是從空氣裡傳來，而像從他的骨頭裡響起。

「這不是 Eve 給你的能力。」

凱恩的呼吸亂了。

「這是我第一次轉移失敗後，留在系統裡的副產物。」

艾琳臉色白了。

「你閉嘴。」她對那個影子說，聲音帶著明顯怒意。

暗金色影子沒有看她。

它只看凱恩。

「你能延遲結果，因為你能短暫容納兩個互相衝突的狀態。生與死。發生與未發生。自己與外部意識。」那聲音平靜得可怕，「你不是被污染。你是適合。」

凱恩咬牙，額角青筋浮起。

艾登往前一步，擋在他和那影子之間。

「亞伯。」

影子終於看向他。

那一眼裡沒有驚訝，甚至有一種像早就知道會見面的疲憊。

「艾登。」他說，「你靠近了喬，也靠近了 Elias。這代表你開始理解一件事。」

艾登冷聲問：「理解什麼？」

「沒有人是從一開始就錯的。」

這句話讓艾登沉默了一瞬。

亞伯的影子繼續說：「Elias 想救他的兒子，所以創造了我逃離的可能。Esteban 想阻止未知崩壞，所以創造了第一套系統。我想讓世界延續，所以創造了威肯。喬想讓世界自由，所以創造了 Eve 無法完全統治的裂縫。你們每個人都在用自己的痛，替下一個更大的錯誤開門。」

安娜的臉色冷了下來。

「所以你想說，大家都一樣？」

「不。」亞伯說，「我想說，你們還太早判斷自己不會一樣。」

這句話像一陣冷風刮過所有人。

凱恩的暗金瞳光越來越亮，他的手指開始不受控制地微微彎曲，像某套陌生的神經指令正在測試這具身體的可用性。艾琳看見了，立刻雙手抓住他的臉，逼他看向自己。

「看我。」她說。

凱恩的視線一瞬間沒有聚焦。

艾琳的聲音更重「你答應過我。」

凱恩喉嚨裡發出一聲壓抑的喘息，暗金色光在他眼底顫動。他像在很遠的地方聽見她，又像正隔著厚厚水層試著游回來。

亞伯的聲音仍在。

「他很累。」影子說，「妳知道。」

艾琳猛地轉頭，眼神像刀。

「你沒有資格用這種語氣說他。」

「我沒有否認他的疲憊。」亞伯說「我只是提供一種延續方式。」

「你提供的是把他變成你。」

「我提供的是讓他的矛盾不再浪費。」

艾琳幾乎被這句話氣得發抖。

凱恩忽然伸手，反握住她的手腕。

很用力。

那力道疼得她皺眉，可她沒有抽開。

凱恩低著頭，聲音從齒縫裡擠出來。

「我……不是容器。」

暗金色光猛地一滯。

凱恩抬起眼。

眼底那道光還在，但它沒有完全吞掉他。

「我也不是你的結果延遲副產物。」他喘著氣說，「我是凱恩・里歐。」

亞伯的影子安靜了幾秒。

然後，他說：「現在是。」

這三個字比威脅更冷。

安娜的終端忽然瘋狂閃爍。她低頭，看見大量封存資料被自動解封，像有人沿著剛才那段紀錄，反向取得了某些被封住的容器候選資料。她飛快敲入阻斷指令，可還是晚了一步。

一張名單浮現在空氣中。

Potential Vessels / Latent Compatibility

前面那些名字一閃即逝，有些被刪除，有些顯示死亡，有些標註不穩定。

最後一行停住。

Cain Leo44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOYe2cYrvuX
Compatibility: Rising44Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAGyYmeHOyO
Status: Active Contact

艾琳的手猛地收緊。

凱恩看著那行字，臉色沒有血色。

艾登站在他身前，手腕上的 Elias 光痕亮起，像在本能地抵抗那股暗金色壓力。

「你想借凱恩回到現實。」艾登說。

亞伯沒有否認。

「如果世界需要我，我會回來。」

「世界不需要你。」艾登冷聲說。

亞伯看著他，那雙由無數身體重疊成的眼睛裡，竟然沒有怒意。

只有一種極深的疲倦。

「你們總是這樣說。」他低聲道，「在還沒看見終局以前。」

記憶空間開始崩塌。

實驗室的牆壁化成暗金色裂片，E.V.E. 的螢幕沉入黑暗，接入艙與醫療床都像被時間剝去實體，逐漸化為細砂。亞伯的影子也開始變淡，但在完全消失前，他再次看向凱恩。

「你會明白的。」他說，「當你第一次發現，自己可以替所有人承擔一個不該由任何人承擔的結果時。」

凱恩沒有回答。

他只是死死抓住艾琳的手。

下一秒，眾人被彈回封存層。

暗金色封存櫃一個接著一個熄滅，像剛才那場記憶從未發生過。可是空氣裡殘留的心跳聲仍未完全消失，尤其是在凱恩周圍，那聲音低得幾乎聽不見，卻每一下都像敲在艾琳的神經上。

安娜站在終端前，臉色難看得可怕。

那張容器名單仍然浮在空氣裡。

Potential Vessel：Cain Leo

艾登慢慢握緊拳。

喬被拆開。

Eve 在學習選擇。

Elias 是第一道傷口。

亞伯是第一個讓自己不死的人。

而現在，亞伯的回聲已經把目光落在了凱恩身上。

封存層上方，某處傳來極遠的震動。

像洛克學院再次吸了一口氣。

又像有一個活得太久的人，在黑暗中睜開了眼。

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