大靖末年，天下分裂，戰火四起，天下蒼生生靈塗炭、民不聊生，生於水深火熱中。
然而這樣的亂世僅持續不到二十年，便被當時央國國主夜卿緣所結束。
也因如此，夜卿緣讓當時撰寫史冊的李晏對他有了極高的評價:「央國國主，待臣大方，待民和善，以仁治國。且慧眼獨具，用兵如神，當稱人中之龍。」
自夜卿緣建朝以來，每一任君主皆是雄韜偉略之輩，是以大央雖是建朝已久，卻是益發繁榮，不見絲毫頹敗之象。且在世佳、洛璿及裕天三帝的努力之下更是開疆括土，版圖逐漸擴大，成了連西方淵斯大帝國也要敬畏三分的天朝。
而大央強盛的國勢及繁榮的景氣，也引來其邊境四大民族──熠炎、粵祈、古姜、岑東的依附，於熙寧三十二年七月在大央首都淮寧立下「淮寧之約」，大央助其立國養兵，並承諾護其百年安寧，百年內不對其出兵，不過其也需獻上每年一半賦稅及其國內之特產予大央，同時依其地理位置及其信仰，以大央創國之初偶然得到之靈玉造立約信物:大央持龍鳳合璧佩、熠炎持朱雀令、粵祈持玄武令、古姜持白虎令、岑東持青龍令。
熠炎族，乃大央南方勢力最為強大之族，也是四大民族中最為驍勇善戰的民族，於四大民族中位居第一。以其族名為國號，立「炎國」，由當時族長炎祁熅任國君，熙寧帝賜封號「陽」，世人多稱其為「祁陽王」。因炎國以朱雀為尊，又位於大央南方，故又稱其「朱雀國」，與大央立約之物為朱雀令。
粵祈族，為大央北方人數最多之族，雖不如熠炎族驍勇善戰，但因其位於北方地凍天寒之地，以千年寒冰製兵器比他國鋒利堅固，因而在四大民族中一直位居第二。粵祈以其姓氏「月」為國號，立「月國」，由當時族長月逸濂任國君，熙寧帝賜封號「清」，世人多稱其為「月清王」。以玄武為尊，故又稱「玄武國」，與大央結盟之物為玄武令。
古姜族，是大央四大民族中最為神秘，也擁有最豐富文化之族，善製毒、醫術、養蠱，相傳每個古姜人皆擁有奇幻法術，不過因古姜祖訓曾言:以法術征戰，必遭天譴，法術乃上蒼賜予上蒼賜予古姜之禮，若以自身法術殺生、傷人，將使整個古姜遭受詛咒。因而未曾於他族之人前展現過法術，至今法術是否留存仍是個謎。古姜不善戰，但因其善使毒、蠱，且族人不論男女皆是天資聰穎，故多以智、計取勝。至今仍穩居第三之位。古姜以其族名為國號，立「姜國」，由當時族長巫淩任國君，熙寧帝賜封號「影」，世人皆稱巫凌為「凌影王」。以白虎為尊，故又稱其為「白虎國」，與大央立盟之物為白虎令。
岑東族，位於大央東邊，族人皆不擅長打仗，卻是個個皆有顆精明的經商頭腦，且岑東族部落又有洛江流經並和外海連接，是以岑東軍事能力雖是四族中最為薄弱的一族，在經濟地位上卻是最不可取代的一族，因為除了岑東以外的其他三族以及大央，皆位於內陸地區，僅能靠與岑東合作來做海上貿易，可以說是若無岑東的存在，其他三族及大央絕無可能有如今的繁華，是以雖其不善戰，卻也不必擔心打仗的問題。岑東以族名為國號，立「岑國」，由當時族長端木凝任國君，端木凝為當時四小國中唯一的女國主，熙寧帝賜封號「純」，世人皆稱其為「凝純王」。以青龍為尊，故又稱其「青龍國」，與大央締約信物為青龍令。
而立下淮寧之約那日，正值大央建朝四百年之時。
大央宣元五年，乃大央建朝第五百年。
本應是個普天同慶的好年，卻因一事的發生，使這一整年大央都過的兵荒馬亂。
朱雀國皇宮大內。
朝陽殿中，龍椅之後，一隻朱雀翱翔於祥雲之中，眼睛是用炎國盛產之炎紅石所製成，璀璨明亮，炯炯有神，羽毛是鮮豔的橘紅，彷若隨時都會從壁畫中衝出來般，栩栩如生。
炎日鋒坐在龍椅之上，已有足足半個時辰未曾動過。
陸齊看主上「去」這麼久都還沒回來，心裡正糾結著要不要去探探主上的鼻息。
忽然，炎日鋒眉心微動，眼睛慢慢睜開。
陸齊大喜，忙沏了一壺熱茶端給炎日鋒，並高興道:「奴才恭迎主上歸來。」
炎日鋒似是極渴，一盞茶一飲而盡。
而後，炎日鋒輕輕說道:「陸齊，你可知?孤，適才做了何事?」
陸齊一驚，不知主上此話是何意，只能裝作不知:「主上適才不是找周公去了?奴才看您平日裡批閱奏摺太累了，便自作主張沒喚您起來。」
聞言，炎日鋒輕笑了一聲，道:「嗯，很好。」
陸齊心裡暗鬆了口氣，正想請主上若是太累了便回寢宮休息。驀地，他又聽到了炎日鋒的聲音。
陸齊抬起頭，猛然見炎日鋒的火紅的眸中似有殺機湧現，只一瞬卻又消失無蹤。
只看炎日鋒的唇一開一闔，輕聲說道:「嗯，孤適才睡了個好覺。陸齊，你自十三歲起便開始服侍孤了，至今也已有十餘年了吧。」
陸齊不知主上為何突然提起此事，但還是下意識點頭:「是的。自奴才十三歲進宮開始，便服侍您至今，應該也有十一年了。」
炎日鋒眸中閃過一絲晦暗不明的情緒，唇角微微上揚，他輕輕說道:「哦，是嗎?這樣說起來，咱們之間也已有了十多年的情分是吧。」
陸齊不知怎地，總覺得今日主上的話好似皆語帶雙關，令他有種山雨欲來之感。他不知該如何回話，但又怕被主上處罰，只得硬著頭皮回道:「如果主上如此說的話，那麼應該就是了。」
炎日鋒聽了，卻沒有再說甚麼，只是靜靜思考著。
陸齊卻是越等心越慌，正準備下跪向主上請罪時，突然，炎日鋒又說話了。
只聽他不再似剛才那般輕聲說話，一字一句咬字都咬的極重，似是用盡所有力氣說話:「陸齊，既然你服侍孤服侍了這麼長時間，那麼你應該知道，孤有些事情只曾讓你一個人知道，比如適才孤做的事，以及等會兒要做的事，這世上便除了天地你我，孤不希望再有第三個人知道。若是孤聽到了風聲，孤也不會念一點舊情。孤不想殺你，也不想滅了咱們十餘年的情分。陸齊，你可有聽懂?」
陸齊瞬間就懂了炎日鋒眸中殺機從何而來，他立即下跪道:「奴才今日只看見主上在批閱奏摺時，因過於疲憊不小心睡了一覺，其餘皆未曾發生。」
不過一句話的時間，陸齊就覺得朝陽殿中的氣氛似是緩和許多，不再似剛才那般令人不寒而慄，只見炎日鋒心情似乎比剛醒來時好了許多，眉頭也漸漸鬆開，讓陸齊提著的心也總算是放了下來，而陸齊的臉上也不禁露出了幾分微笑，但下一瞬發生的事，卻使他的笑容瞬間凝在臉上。
只見一隻青黑色的蛇蜿蜒著從龍椅下緩緩爬出來，牠的黑色鱗片在夜明珠的照耀下彷若生出淡淡的青光，而牠爬行過的地方便如同被極濃的墨浸染了般，染上了似乎不論如何刷洗也洗不掉的黑。驀然，牠爬行的速度加快，只眨眼間便自龍椅下爬至陸齊的腳邊，陸齊似是此時才反應過來，見蛇就在自己腳邊，他被嚇得腿都軟了，可他看主上此時不僅毫不驚慌失措，反倒是饒有興致的看著他和蛇，似是在看熱鬧，卻又像在等著看他如何將這隻蛇處理掉。陸齊毫無頭緒，只得硬著頭皮將腳抬起來，準備將這隻蛇一腳踩死。
突然，他看見原本坐在龍椅上的炎日鋒竟是像長了對翅膀般，只一瞬便到了他和黑蛇的身邊，將黑蛇迅速抱起，並又飛快地坐回龍椅。
陸齊看得目瞪口呆，半晌都說不出話來。
炎日鋒卻像是怒火被點燃了般，朝著陸齊咆哮:「陸齊，你是吃了甚麼熊心豹子膽，連孤的青璃你都敢碰!」
陸齊直接傻了，孤的?青璃?這隻蛇是主上的?那我這個貼身內侍怎麼不知道?但陸齊眼看主上又要發火，只得按捺住心中諸多疑問，下跪認錯:「奴才知錯，但是奴才是真的不知道這隻蛇乃主上所養，是以見到這隻蛇時有些手足無措，還請主上恕罪。」陸齊說罷，又磕了三個頭。
炎日鋒見陸齊這般慌亂，又知他也是無心之過，便揮揮手讓他起來，不耐煩道:「罷了，罷了，起來吧，順便給孤滾出去!」
陸齊聽到這句話，知自己今日是無法得到心中疑問之解了，雖有些遺憾，卻也心下暗喜，趕忙謝恩。
隨後陸齊便站起身來，退到門外。
但在陸齊正準備將朝陽殿門關上時，他卻想起了炎日鋒適才所說，等一下要做的事。
陸齊不禁起了好奇之心，再加上心中的諸般疑問，雖然他知道偷窺主上是大罪，卻還是禁不住在關門時留下了一點小縫，偷眼往殿中瞧，他所見的那一幕，卻讓他屏住了呼吸。
只見炎日鋒懷中一縷青黑之氣升騰，逐漸幻化成人形。
便又聽得殿內一女聲響起，既嫵媚又懾人心魄，饒是陸齊跟在炎日鋒身邊十一多年，也未曾聽過這般令人渾身筋酥骨軟之聲。只聽那女人說道:「炎日鋒，你答應本尊的事，到底何時才要實現?」她似是十分惱火，語氣非常不善，但卻因她那極為勾魂攝魄的聲音，讓這句話不似動了氣，反倒多了些許撒嬌的意味。
陸齊看這女人對他服侍了十一年的主上這麼兇，心中不忿:「哪來不知規矩的女人，竟敢在我們朝陽殿中撒野!到底有沒有把我們主上放在眼裡!」陸齊一氣之下，差點兒就衝進朝陽殿中，幸好他猛然想起自己是在偷窺，按捺住了，不過他依然是氣得渾身發抖。
但是陸齊在朝陽殿外氣得七竅生煙，在朝陽殿中的炎日鋒卻是笑得合不攏嘴，滿眼的色授魂與，他大笑道:「好了好了，乖青璃，好青璃，別氣了。來，快來讓孤抱抱，孤已經想你想了好久!」說著便起身要去抱青璃。
青璃?青璃不是主上養的那條蛇嗎?怎麼又變成這討人厭女人了?難道......?陸齊一驚，下意識後退兩步。
而這個角度，也剛好讓他將青璃的容顏看的一清二楚。
她的一對眉好似一彎墨月，此時因動了氣，微微蹙起。一雙黑瞳炯炯有神，卻似無窮無盡的黑夜般深不見底。眼尾稍稍勾起，彷若攝魄的妖精，隨時都能勾走他人的魂，。鼻子小巧精緻，嘴唇鮮紅無比，膚如凝脂，模樣妖豔動人，可謂是傾國傾城。
青璃眼見炎日鋒就要靠過來，心中更加惱火，一縷青絲自她手中射出，到炎日鋒身邊時竟幻化成萬隻小青蛇，全向炎日鋒心口襲去!
炎日鋒急忙往後躲閃，卻仍舊是慢了一步，已有上千條小蛇鑽入了炎日鋒體內，接著朝陽殿傳出了炎日鋒慘絕人寰的慘叫聲。
陸齊在門外也是看得大氣都不敢喘，嚇得臉色慘白。
青璃冷笑一聲，怒道:「炎日鋒，你還要不要命了?事情還沒辦好就想對本尊上下其手，想死本尊成全你!」，青璃說著便加強對炎日鋒的禁錮，痛的炎日鋒又叫了一聲，昏了過去。
「這麼沒用?本尊不過使出了萬蛇鑽心而已，這就昏過去了?」青璃蹲下，拍拍炎日鋒的臉，「人果真是貪婪又不堪一擊，早知我就自己做了，雖然有傷道行但至少還能快一些。」說罷，青璃站起身來，走到桌邊。
她直接拿起茶壺，往炎日鋒身上砸去，把炎日鋒潑醒。
醒來的炎日鋒不敢造次，恭敬道:「青璃主子可有吩咐?」
門外的陸齊再次傻眼，青璃?主子?這不知哪來的蛇妖是主上的主子?主上還對她恭敬成這樣?這青璃到底是何方神聖?讓素來驕矜的主上還要聽她指使?
不過青璃倒是十分滿意炎日鋒的態度，她揚起嘴角:「早知今日又何必當初呢?你一開始這樣不就好了嗎?」說罷，她卻歛了眉，肅容道:
「將朱雀令取來。」
殿外偷聽的陸齊聽到「朱雀令」三個字，更是驚異。
朱雀令乃炎國與大央的結盟信物，自立下淮寧之約那日起，便由歷代國主親自保管，全天下僅有炎國國君自己知道朱雀令何在，其餘舉凡太后、皇后、太子等皆是不知，只有在現任國主將亡之際，才會讓下一任國主知道，且當時在場之人，除太子外，皆賜鴆酒處死。
此時青璃一提出要求便觸犯了每任炎國國君大忌，這樣主上應該不會再讓步了吧?陸齊心想。
不料炎日鋒卻道:「主子有令，日鋒自當赴湯蹈火，在所不辭。何況取一朱雀令，請主子稍候。」
只見炎日峰徐徐走到龍椅之後，身子還因適才青璃所使的萬蛇鑽心而微微顫抖，因背對著殿門，陸齊看不清他的面容，但陸齊卻覺得，他所散發出來的氣場比平時更為嚴肅，也比任何時候都有帝王之氣勢，為此時的氣氛添了些詭譎可怖。
炎日峰伸手，輕輕按了一下壁畫上朱雀的璀璨之眼。
陸齊只覺眼前一花，炎紅石頓時散發出了明亮的紅色光芒，卻只一瞬，就又恢復平常。
朱雀壁畫卻彷彿被人硬生生撕開了般，從中裂出一條大縫，露出一個深不見底的大洞。
炎日鋒收回了手，似是有些恍惚，他盯著那與殿中真實華貴不符之虛無黑暗，良久，似是下定決心，踏出了第一步，卻又停住，緊抿下唇，似在思考些什麼。
在一旁看著他進退兩難、躊躇不前的青璃在他又停下來時，終於爆發:「炎日鋒，你到底走是不走?」她一面發火，一面做出萬蛇鑽心的起勢，威脅著他，「你再不走，本尊就讓你再嚐一次萬蛇鑽心的滋味!」
不料炎日鋒卻不似適才那般懦弱無膽，他目光清明，回首盯著青璃，反倒是青璃先敗下陣來，她覺得不自在，說話也有些結巴:「你.......你幹什麼一直看著我?」她說著又有些惱火，「你是聽不懂我的話嗎?回頭看我作甚?還不快走!」
炎日鋒忽爾一笑，收回視線，嘴唇微動，低聲說了些話。
在殿外的陸齊聽不清炎日鋒說了麼，卻見青璃張大了嘴，呆愣住，過了許久，才回過神來，只聽她開口道「你......你敢!」她的語氣不再囂張，多了些恐懼與驚異。
炎日鋒不理她，只喃喃自語:「我......終究......呵......」他話未說完，卻又輕笑一聲。
忽地，炎日鋒看向殿門，似是在此時才發現在門外偷聽的陸齊。他嘴角微揚，說了句話。
青璃雖說是千年蛇妖，但也不是所有語言皆精通涉獵，是以她無法聽懂炎日鋒在說什麼。她微微皺眉:「你嘀咕些什麼呢!」
炎日鋒卻自顧自轉身，不再猶疑，抬步走向黯黑之中，在他全身消逝在黑暗之前，又拋出一句話:「妳儘管放心，吾平日裡雖是不太可信，但也是一國之君，於家國大事上不會兒戲。然，吾也望你能信守我們立下之盟約。」隨後，他消失在如無星辰之夜的深黑之中，自始至終都未曾再回頭。
青璃看他走了，暗鬆了一口氣，坐到龍椅之上，撇撇嘴嘀咕:「盟約?哼，五百年前他祖宗的帳他都還沒償，敢跟我談條件?何況也沒個白紙黑字，到底哪來的約定?」她又嘆了一聲，「唉，罷了，反正大央留著於我也是個禍患，趁早拔了也好。」而後，青璃闔眼，盤坐，在龍椅上修煉養神。
陸齊有些愣。
剛才那句青璃不懂的話，此時卻烙印在他腦海中，「Taupas，Mi-sa-du ka, lum-ha-’a ka-su.」是熠炎族族語，若用大央的漢語來說的話，意思大約就是:「拓拔斯，看夠了，你該走了」拓拔斯是陸齊熠炎族的名字。
他思考主上語中深意，卻是百思不得其解。
陸齊最終選擇遵循主子之令，他輕掩殿門，躡手躡腳地離開朝陽殿。
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宣元五年二月，朱雀令碎。
七月上旬，朱雀國國主炎日鋒以:「朱雀令碎，淮寧之約百年之期已至，將開疆拓土，拚得天下」為由，向大央出兵。
中旬，領二十萬大軍自央、炎邊界京滿關攻入。
九月，於京滿郡懿德城外燕山上與央朝軍隊交鋒，大勝，無損一兵一卒。
大央五萬先鋒全軍覆滅，主帥大央二皇子夜長明，與五萬大軍一同命喪燕山，史稱「燕山之役」。
十月，京滿郡淪陷。
十一月，朱雀國大軍向凌雲縣進攻。
大央派十萬大軍與之抗衡，對峙近半個月。
十二月，大央軍隊突發暴斃，三萬人成白骨，原因不明。
宣元六年一月，兩軍再次交鋒，朱雀國占上風。
二月，朱雀國大軍突遭毒蛇侵咬，無人倖免，亦查無原因。與去年大央軍隊暴斃事件合稱「天譴」。
朱雀國滅，納入大央版圖。
而自朱雀國亡國後，大央邊境只餘三國，除青龍國外，餘下兩國皆蠢蠢欲動，但皆未與大央有過正面交鋒。
自此，淮寧之約於白虎、玄武兩國形同廢約，兩國不再守約，與大央、青龍僅與表面和平交好。
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註:「Taupas，Mi-sa-du ka, lum-ha-’a ka-su.」在書中為熠炎族族語，實為台灣布農族族語，熠炎族為虛構之族。
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