深秋的寒意穿過枝葉，悄然浸染四周，令一切變得冰冷而寂靜。森林裡連一聲蟲鳴也沒有，只有營火發出的劈啪聲，和微風吹過枯葉的沙沙聲。
剛吃飽的Echo早已睡著，在營火旁蜷縮成一個毛茸茸的圓球，發出均勻的呼吸聲；阿花則伏在多莉的大腿上，那雙發著微光的眼睛，正警惕地留意著周遭的動靜。
Clock關上小型飛行器的艙門，回到火堆前坐下。他側頭望了望坐在身旁的多莉，柔聲問道：「你真係唔入去？呢度好凍喎。」
多莉只是拉著他的手，將頭輕輕依偎在他的肩上：「佢哋好快到，唔怕啦。」
橘紅色的火光在多莉臉上跳動，令Clock心中不禁一熱。要不是Achilles坐在對面，他便要將她緊緊抱入懷中。
Clock添了幾支柴火，望了望停在不遠處的銀白色飛船，向Achilles問出心中的疑問：「其實……你頭先點解會阻止我殺佢哋？」
「呢個問題，可能要由佢講起。」Achilles微微一笑，伸手指向樹上縮起一隻腳、把頭埋在背後的獅子。
「喺大概一個星期前……」他望向天空，陷入了回憶。
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自從得到了翻譯器，Achilles便與附近的牧場主人有了交集，會以勞力，或者捕捉野豬等方式跟對方交換物資，從而改善生活的質素。
當天，他正在林中悠閒散步，順道想採摘些野果換換口味。
前方交錯的灌木叢前，一棵低矮的榛樹，枝頭掛滿了一簇簇飽滿的果實。它們大半都藏在鋸齒狀的綠葉後面，顯得鮮嫩而誘人。
Achilles停在樹前，伸手撥開嫩苞，摘下了幾顆圓滾滾的青綠堅果。
他只是指尖微一發力，那厚實的果殼便「啪」的一聲瞬間裂開，露出那圓潤的乳白果仁。他指頭一撥、齒間一咬，清甜的味道迅速在口中散開。這久違的清新滋味，讓他滿意地挑了挑眉。
他正要再吃，腦海中忽然傳來一道傲慢的聲音。
「獻出你手上嘅食物！」
Achilles抬頭一看，只見一隻通體灰色、尾羽朱紅的鳥站在枝頭，正凝神望著自己。他眼睛一轉，便將一個堅果攤放在掌心，向前遞出。
那隻鳥馬上拍動翅膀，飛落到他的掌心。正當牠要叼起堅果，Achilles身形一變，瞬間化作一隻與牠極為相似的巨鳥。這突如其來的龐大身影，嚇得那隻小鳥驚叫一聲，慌忙拍翅逃離。
看著那狼狽逃竄的背影，Achilles忍不住解除變身，哈哈大笑起來。
自此以後，那隻鳥便死皮賴臉地跟在身旁。不管他怎麼驅趕，卻始終沒有效果。
隨著相處的時間變長，這隻鳥漸漸展現出讓人驚訝的特質。牠不僅會說話，甚至能驅使其他動物，儼然是林中的霸王。Achilles一轉念，便開玩笑地為牠取名為「獅子」。
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「……就係噉喇。」Achilles聳了聳肩，將最後一塊烤雞肉丟進嘴裡。
多莉聽得前仰後合，連忙伸手抓緊Clock的手臂。
Clock也聽得連連點頭，卻一時想不到兩者有何關聯性。他將多莉扶穩，問出心中的疑惑：「但呢個……同你之前阻止我郁手有咩關係？」
「因為喺同佢相處嘅過程當中，我發覺佢嘅能力同我哋係同源，即係外星人口中嘅『選擇力』。噉點解一隻普通嘅非洲灰鸚鵡，無啦啦會有呢種能力？」Achilles收起先前的笑容，語氣變得無比認真：「有冇可能係……曾經有外星人死喺地球？就好似當日我哋嘅情況一樣？」
聽到這話，多莉拉緊Clock的手倏地一緊。
「當然，頭先你哋講嘅嘢已經印證咗我呢個諗法。」Achilles又指了指樹上的獅子，「相信當日催眠Echo嗰個人嘅能力，就係畀佢繼承咗。」
只見獅子的羽毛微微抖動了一下，稍微張開了一隻眼睛瞥了他們一眼，又繼續將頭埋回背後。
野豬那空洞的眼神忽然閃過腦海，讓多莉愣住。當時她便曾有所懷疑，只是覺得一切來得太巧合，以至於沒有深入去想。
Achilles盯著那團橘紅色的火光，幽幽地追加了一個問題：「如果地球上有異能嘅人同動物愈嚟愈多，你哋覺得會變成點？」
Clock與多莉的表情同時僵住，忍不住對望一眼。在彼此的眼神裡，只有前所未有的惶恐。
一陣晚風吹過，眾人的影子在林中輕輕搖曳。
在忽明忽暗的火光中，Achilles緊繃的神色漸漸放鬆，露出一抹釋懷的笑容。
「睇嚟我哋嘅諗法一樣。」他望了望那幾名被限制住行動的維雷利安人，緩緩說道：「雖然我唔肯定個原理係點，但如果再有異能人死喺地球，噉呢度好可能就會愈嚟愈失控。呢個，就係我阻止你嘅理由。」
這話如一記重錘擊中Clock的腦海，震得他冷汗直流，一時說不出話來。
多莉想出言安慰，卻一時想不到合適的用詞。
就在這個時候，一顆深藍色的光芒劃過夜空。
多莉拉了拉Clock的手，指著那道光：「睇吓，到喇。」
Clock與Achilles也順著她的手指，一同望向天空。
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飛船的艙門緩緩打開，兩個人影一前一後走了出來。
為首的那人馬尾低綁，步伐輕盈隨意，舉止優雅中帶著幾分慵懶，正是Lune；走在後面的女子五官柔和，眼神清澈，帶著與年齡不太相稱的沉穩，卻是Heelo。
一見到多莉與Clock站在火堆前，Heelo下意識便想轉身逃離。Lune一把拉住她的手，特意壓低聲音說：「你仲記得嚟呢度係做咩？」說罷鬆開了手，向前走去。
Heelo望著她的背影，咽了咽口水。
是的，她怎麼可能忘記？這是她自己要求跟來的，只為盡量贖清曾犯下的錯。
「你嘅事會喺呢件事結束之後處理。至於呢段時間點做……你自己決定。」Annie當時的語氣淡得沒有絲毫溫度，卻令Heelo為之動容。她知道，這已經是最大的寬容。她深吸一口氣，朝眾人走去。
看著低頭走來的Heelo，多莉與Clock都感到意外。他們迎上前，為Achilles逐一介紹。當提到Heelo時，只說是「總聯絡」，故意隱去了更多的細節。
Heelo始終躲在Lune的身後，聽到介紹也只是默默點了點頭，平時那傻裡傻氣的模樣，彷彿早已從身上剝離。
「呢個就係『重力波接收器』，我喺安嘅實驗室度見過。」多莉遞出從維雷利安戰士身上取下的掛飾，將戰鬥的重點複述了一遍。
「……唔知係唔係儲存嘅能量用曬，又見到我哋人多，所以佢哋當時選擇撤退。」她看著那幾名倒在地上的維雷利安族，神色凝重地說。
Lune伸手接過，將那些掛飾收進口袋：「唉，真係麻煩，唯有寄望Yinn同Rafe佢哋。」說罷望向Heelo，「Heelo，做嘢。」
「收到。」Heelo大聲應道，轉身走向那些俘虜。
那些族人見她走近，無不神經繃緊，卻沒想到是在為他們處理傷口。面對這份突如其來的善意，他們甚至忘卻了反應。
見到他們一臉不可置信的模樣，Lune只是淡淡一笑。只見她眼神一凝，那些族人便相繼睡去，甚至發出微弱的鼾聲。
「我哋返去啦。」Lune抱起其中一個俘虜，往飛船走去。多莉他們見狀，也一人抱起一個緊隨其後；走到最後的Achilles則雙手各提一個，輕鬆跟上。
「咁遲先到，累本王久等，該當何罪！」眾人的動靜太大，被獅子察覺。牠展開翅膀，第一個飛了進去。眾人見狀，都不自覺地樂了起來，就連刻意隱藏情緒的Heelo，也噗哧一聲笑了出來。
Echo朝火堆撒了泡尿將火撲滅，與阿花一同走在最後。
在Lune的精密操作下，小型飛行器及維雷利安族的載具被迅速回收，而他們的飛船也隨之消失在夜空之中。
一陣晚風吹過，捲起那剛熄滅的木屑，在空地上打轉。
森林重新歸於死寂，以至於不曾有人發現，一場攸關星際命運的大戰，已悄然拉開了序幕。
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榮・緣 @ 19 Jul 2026
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