嚮導小姐請你別摸魚 - 第四章模擬戰鬥 ●

麥斯在駐足於一間酒館前，摸著下頜花白的鬍子，瞇眼打量往來的人。

進出的都是尋常村民，衣衫上明顯的縫補痕跡，靴子平凡且沾著泥濘，曝曬所致的黝黑膚色。

他耐心待著，等到再沒人路過時，才主動推門進去。

酒館裡光線昏暖，幾張橡木桌隨意散落，桌腳被無數靴跟磨得發亮。盡頭的櫃檯後，老闆正拿塊灰黃髒布擦著已經很乾淨的杯子，發著呆。此時不過午後，寬敞的廳堂裡只坐了三五個人，一個抱著酒杯打盹，一個低聲和同伴嘀咕，其餘的座位都空著，靜得能聽見壁爐裡柴火輕微的爆裂聲。

「歡迎光臨。」櫃檯前的老闆見到麥斯走來，招呼道。

「你好，請給我啤酒。」

「好的稍等。」

等待著啤酒的時間，他到處張望，打量起酒館裡的每一個人，有幾個身穿皮裝，體型碩大，兩把長弓放在檯上，似乎是來自獵戶人家。

「啤酒來了，請慢用！」

「不好意思，請問這裡有嚮導嗎？」

「先生一定是從外地來的吧，要聘請嚮導到周圍觀光嗎？」酒館老闆問道。

「不是，我指的是冒險家嚮導。」

「冒險家嚮導啊？已經很久沒有見過了，畢竟我們這小村落，就連冒險家也不常碰見。」

「連冒險家也不會經過的村落……」麥斯皺眉低聲道，拿起啤酒喝了一口，啤酒帶酸苦口味使麥斯眉頭一繃，這比其他地方的要更帶勁。

他重重把木杯砸回桌面，粗糙的大手捂著嘴長吐一口濁氣。

「夠嗆吧！」老闆欺身跨過檯枱，厚實的大手啪地一掌拍在他背上，自豪地說：「這是老子家傳秘方！這才叫真男人的酒！」

麥斯喉嚨裡還殘著那股火辣的酸勁，嘶了一口氣，才用沙啞的嗓音擠出一句：「對一個老人來說有點……太刺激了。」

老闆聽了，仰頭「哈哈哈」大笑：「年輕人才覺得這酒刺激！看來你這把骨頭還沒老透啊！」

此時外面一輪木頭車駛至，傳來一陣轆轆聲，嘎吱地停靠在酒館門口，伴著粗豪的笑罵嘻鬧聲與靴子踏地的亂響。

木門「砰」地被推開，陽光照出三道高大的影子闖進酒館，走在前頭的正是昨日被他救回一命的車夫。

「老闆，來三杯啤酒！」

「好馬上來！」老闆舉手示意。

他當下四下張望，目光撞上麥斯時，猛地咧開嘴，露出個燦爛笑：「是那個劍士！」

「真的很感謝你昨天替我解圍！」

「小事一樁而已。」他點頭謙虛地回應。「說起來，這裡居然會有魔物出現，一直以來都是村民自發處理的嗎？」

「是的，不過偶爾會有附近城鎮派來的人來處理。」車夫說道。

「村裡沒有專門處理魔物的人真的很困擾呢。」同行的另一人搔著頭皮苦惱著，接過老闆遞來的啤酒，喝了一大口。

「的確如此。」老闆插嘴道。

後來的人將帽子放到櫃檯上，靠著牆抱手道：「不過話說過來，我覺得磨坊裡工作的那個傭人有能力收拾魔物。」

「為什麼？」

「你不知道嗎？有時磨坊的風車會變得非常之快，都是她施的魔法，不過我們從來沒見過她對付過魔物。」

「既然沒看過那個人出手，為什麼你們會覺得他有能力對付魔物呢？」

「要知道詳情的話，我建議你去村裡的磨坊走一趟，看過那台石磨機，自然就會明白了。」

磨坊只剩洛雅一人，坐在窗邊哼著那首從小聽到大的搖籃小調，無聊地敲著檯，敲了幾遍，終於忍不住提起柳條籃子，下去前地收晾在外頭的衣服，反正菲妮絲還在樓上睡得正香，洛雅幾番推拉房門也沒把她吵醒。

陽光正好，麥香隨風飄送。

她剛繞過拐角，卻在門口停住，遠遠看見山坡小路上有一道身影正朝磨坊走來，村民通常不會披上披風，行商也不會獨自前來。洛雅不知那是何方神聖，籃子不自覺往臂彎裡緊了緊，索性主動來到門口迎接。

「你好呀！」

「你好。」那身影原來是麥斯，經酒館眾人的介紹，靠著到處摸路終於來到磨坊。

麥斯下意識眯起眼，目光越過敞開的大門，落在磨坊深處那台龐然大物上。那石磨大得離譜，足有十個壯漢環抱那麼寬，灰白磨盤表面布滿歲月刻出的深溝。厚重的木樑與鐵軸從磨盤頂端一路向上，穿過屋頂，與外頭那座巨型風車牢牢咬合。

這一刻，他總算懂了車夫們微醺時說的是什麼意思。

「請問這裡有對付魔物的人嗎？」

「對付魔物？」洛雅見到男子背後的長劍，正好與昨天的記憶對上，恍然道：「難道你就是昨天的劍士嗎？」

麥斯稍抬眼，目光冷峻，望向她身後的磨坊內，無論是磨盤、木桁架，還是石砌的地面，發出淡淡的藍光，在烈日下幾乎看不見。這種不尋常的魔力流動就連不會魔法的普通人也能夠隱約察覺到。

此刻，他的手不自覺地捏緊。

他的語氣仍能淡得聽不出情緒：「而你就是昨天在山丘上的人。」

「是就是我，但是⋯⋯」洛雅慌忙擺手想解釋，卻在下一秒僵住。

麥斯右腳前踏，長劍出鞘發出鏘的一聲，頓時讓人心頭發緊。他擺出一個進攻架勢，銀白寒光直指洛雅。

「你要做甚麼⋯⋯」她嚇得籃子啪地落地。

「來決鬥吧。」麥斯話音一落，化作一道灰影突進。

轟！

一道火焰驟然從地面竄起，嘶嘶吞吐，劃出一條畢直的火線，將兩人分隔開。

「她不是你要找的人。」

火焰中央，一道纖細身影緩步走出。菲妮絲左手握著魔杖，白色長裙被熱浪掀得獵獵作響。

火光映在她臉上，冷冷抬眼，盯住麥斯。

「洛雅，回去！」

「菲……菲妮絲小姐，你小心！」洛雅咬著唇，終於撿起籃子，跌跌撞撞地往磨坊內跑。

兩人一直對峙，直到洛雅消失在轉角處，菲妮絲一回眸，火焰驟然熄滅，僅剩幾道白煙騰升。

「所以你才是那個能對付魔物的人是吧？」他甩動長劍，死盯住菲妮絲，眼神凌厲。

他迅步一踏，快速靠近菲妮絲，劍卻被他藏於背後，根本不知道會在甚麼方位揮來。她目光一閃，冰牆拔地而起，擋住了麥斯斬擊，卻只是僅僅擋住，下一刻冰牆便被斬成兩半，隨著失去魔法加持，冰牆化成無數碎片憑空消失，此時的菲妮絲已退到五步之外。

「雙屬性魔法師，這次可撿到寶了。」麥斯咧開嘴，這可是難得一見的好對手。

菲妮絲默不作聲，瞄向麥斯的劍，劍上有著幾道明顯缺口，加上對方以這年紀仍能如此敏捷，攻擊如此凌厲，絕對是一名經驗豐富的劍士。

她把魔杖指向麥斯，杖尖藍光暴漲，像是炸開的磷火。

一條幽藍的火蛇張開獠牙，拖著長長的燼尾，帶著刺耳的嘶鳴聲直撲麥斯。麥斯沒有閃避，甚至沒挪半寸腳步，長劍橫在胸前，劍身猛地顫動發出嗡嗡聲

就在火蛇近身的一剎那，他雙臂猛沉，一道銀白劍光自下而上劈出，竟從中間破開無形的火焰，火焰向兩側炸開，化作漫天藍色火星，紛紛灑落。借著火焰炸開的空隙，他順勢一個前滾，眨眼已逼到菲妮絲面前。

劍身映出的銀光猛地刺向她雙眼，菲妮絲只覺瞳孔被那束銳光灼痛，下意識側頭避開，視線被強光撕出短暫的空白。她腿一蹬，藍色魔力在靴下炸開，整個人頓時懸於半空。

麥斯蹙眉仰望，面對的女子看起來贏弱，然而交戰起來卻毫無半點懼怕，施法時沒有遲疑半刻，只是準確度不高，打偏得足有半個人的距離。

「嗯？」她查看自己的衣䄂，上面多了一個破口，顯然是被劍所劃過造成。他的攻擊變化有限，但每次力度都比想像要大，她花費不少魔力來抵擋，拖下去只會讓自己陷入劣勢，現在只能速戰速決。

天空出現多個火球，不斷往麥斯身處的位置轟擊，轟隆轟隆，揚起大量煙塵，直至地上沒了動靜方止。

她落地仍保持警惕，踏著試探步伐走進煙塵裡，再兩步便見一人形出現，舉起魔杖準備攻擊。

「夠了！」麥斯伸手阻止道，制止了菲妮絲的施法。「我只想確認一下你的實力。」

她垂下魔杖，呼了一口氣：「用問的方法不好嗎？非得要動手動腳麼？」

麥斯抹了一把劍上的污漬：「只有實實在在交戰過才能確定。」

「沒事了，洛雅，可以出來了！」

「菲妮絲小姐！」洛雅聽見菲妮絲的叫喚，才敢步出磨坊。

「我知道了，這是一場模擬戰鬥。」菲妮絲攤手道。她打量起劍士的雙腿，那大片黑斑，不禁暗忖：「總感覺事情會向不好的方向發展。」

「模擬……」洛雅頓時愣住，掃視周圍，處處破損，疊好的木箱東歪西倒，水沿著水桶破口外流，地上更是滿佈坑洞，一片狼藉。從戰後的情況來看，招招充滿狠勁，不敢想像若然落到人身上會是怎樣的傷害，她卻輕描淡寫般說這僅是一場模擬戰鬥。

「對劍士來說，武器跟生命一樣重要，身為熟練劍士怎能忍受自己的劍刃缺角。」她指著麥斯手中的劍：「你看，他的劍沒有開封，從一開始就沒有帶上自己的武器。」

「沒有開封是甚麼意思？」洛雅對此毫無認識，不明所以。

「啊！還是被發現了。」麥斯聽了菲妮絲一言，不禁讚嘆道：「怪不得剛才除了第一道火焰，其餘的沒該有的熱力，原來你一早就看穿。」

「是的沒錯，這把劍只是從鐵匠鋪借來的劣質貨。」

「這老傢夥居然說那是劣質貨⋯⋯虧得鐵匠鋪大叔好心借出武器，不然大概只能用上木棒來應戰。」菲妮絲呢喃自語，聲音不高。

「我沒聽錯吧！沒熱力的火焰？菲妮絲小姐，難道你連戰鬥都摸魚嗎？」洛雅忽然插嘴。

「甚麼啊！都說了是模擬戰鬥耶！」菲妮絲急得跺著腳向她解釋。

「我真受不了像你這種實戰派⋯⋯說吧！到底想怎樣？」

「請問你願意成為冒險家嚮導嗎？」麥斯問。

「甚⋯⋯甚麼！」

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