每隔十幾步,就有兩根被潮氣浸得發黑的木樑交叉撐住頂板,木頭表面滲出細密的黑色水珠,偶爾「嗒」地砸在鐵軌上,聲音清脆得讓人牙酸。洞壁不斷滲出地下水,沿著岩縫流成細細的黑線,在火光照不到的地方閃著油光。
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菲妮絲走在最前,火把舉得隨意,火焰把她的影子拉得長長的左右晃動。她每經過一段距離,就抬起食指,對著岩壁在空中虛畫幾筆。
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一縷如絲般細小的藍色魔力甩出,蝕進岩壁、木樑或是鐵軌,瞬間烙下一枚硬幣般大小的發光印記,幽幽浮在黑暗裡。符文只亮一瞬,便迅速黯淡成幾乎看不見的暗藍色微光,卻又在下一次火光掃過時重新閃爍。
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她偶爾會停下腳步,回頭望著兩人,經過一路下來所積累的默契,馬格努斯舉起羊皮紙查看,地圖被他攥得發皺,灰黃的紙上記載著普分達礦坑的幹道路線,深入礦坑極深處。
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「繼續向前,會到達一處洞室。」他直著前方說道。
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克雷緊跟在後,赤瞳在黑暗裡亮得駭人,像兩顆燒紅的炭,身為半龍的他,即使在黑暗中他也能夠看清周圍,反而火把在黑暗中成為耀眼的光源,使他眼睛刺痛,不時用手遮擋著。
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火把的光在三人腳下跳動,像三顆孤零零的心臟,在無底的礦井裡倔強地跳著,一步一步,往更深、更冷、更安靜的地方去。
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甬道盡頭驟然開闊,火把的光被甩進一片巨大的洞室,像一顆小石子掉進深不見底的井。
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洞室高得驚人,頂部隱沒在黑暗裡,只偶爾有水滴從高處墜落,砸在地面時發出遙遠的「嗒」。空氣裡的煤灰味瞬間淡了,取而代之的是潮濕岩石與某種更古老、更深沉的氣息。
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遠處一角,幾頂被煤灰染得灰撲撲的帳篷圍成半圓,旁邊點著兩盞吊燈,昏黃的光圈勉強照出幾個人影。他們正蹲在地上整理工具:十字鎬、繩索、油燈,還有一堆看起來像是炸藥的木箱。
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「看!有人來了。」一個留著絡腮鬍的礦工先抬頭,手裡的鎬頭還沒放下。
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「是協會的調查隊嗎?」旁邊一名短髮女子站起身,拍了拍手上的灰,語氣裡帶著一絲緊張的期待。
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「好像……不是。」絡腮鬍皺眉,火光下看清了三人,尤其是菲妮絲那身完全不沾灰塵的藍袍,還有克雷背後若隱若現的紅瞳。
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菲妮絲把火把隨手插進地面裂縫,暈黃火焰「噗」地竄高半尺,照亮她那張懶洋洋的笑臉。
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「你好呀。」她率先開口,聲音在空曠洞室裡顯得清脆又突兀。
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「你好……」女子望見菲妮絲身後的克雷雙眼,在黑暗中如鬼魅般赤色的目光,愣了愣,下意識回禮:「你們是調查隊嗎?」
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菲妮絲眨眨眼,側頭看了克雷和馬格努斯一眼,一副不明所意的樣子,然後轉回來,語氣輕飄:「調查隊?不是喔。」
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她往前半步,指了指自己,又指了指身後兩個:「我們是來挖月光石的。」
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洞室裡瞬間安靜得連水滴聲都清晰可聞,後面幾個人面面相覷,手裡的工具停在半空,表情像被雷劈中的雞。
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靜默手半晌,那個絡腮鬍才乾巴巴地擠出一句來:「……月光石?」
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他聲音發顫,像是聽見有人說要來這鬼地方觀光一樣。
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「月光石到處都有,為什麼偏要到這裡挖啊?」
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「對啊。」克雷點頭,理所當然得過分:「不過聽說最高品質的月光石在這裡才有,我們就直接往下走了。」
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絡腮子望向克雷,絡腮鬍大叔原本還掛著的豪邁笑容忽然僵住。那雙赤紅的豎瞳在火光裡亮得過分,深處卻翻湧著某種不屬於人類的目光,心底不禁冒出恐懼,但仍保持著原有的神態。
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「別聽他講,我們找到月光石就會回去,不會再往下層走。」菲妮絲打岔說道。
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絡腮鬍苦笑一聲,把手裡的鎬頭往地上一杵,發出「噹」一聲悶響。
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「小姐,問題是⋯⋯」他抹了把臉,聲音卻不自覺發啞,煤灰在皺紋裡畫出更深的溝:「上層……真的沒了。」
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「以前還有零星幾條伴生銀礦的支脈,能偶爾挖出月光石,現在連那些都掏空了。」
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短髮女子在一旁補了幾句,聲音乾澀:「而且從這裡開始雖然還屬於上層,但魔浮的數量也會愈來愈多,沒有一定實力的話會有危險。」
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馬格努斯聽見那句「危險」,學者式的虛榮瞬間爆炸。
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他猛地挺直腰桿,右手托住左手肘,左手食指抵著下巴,硬是擺出一副優越的表情,鼻子都仰得快朝天:「危險?」
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他故意拉長音調,目光掃過面前幾人,像在看著一群沒見過世面的土包子:「站在你們面前的,可是一位超級冒險家。」
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短髮女子愣了半秒,上下打量他,乾瘦的手臂、細得可憐的肩膀、被書卷氣裹得嚴嚴實實的長袍、連拿火把都抖兩下的手腕。再看看他腳邊那雙一看就沒走過幾里路的軟皮靴,她沉默片刻,憋了半天,終於憋出一句:「……你?」
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語氣之懷疑,簡直能把馬格努斯當場釘死在原地。
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馬格努斯臉瞬間漲成豬肝色,仍逞強硬撐作最後的反抗:「你們這些人⋯⋯我可是協會認證,擁有『達摩克利斯之劍』徽章的最高階冒險家麾下的一員!」
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「麾下一員⋯⋯!」旁邊的絡腮鬍直接「噗」地一聲沒忍住,轉頭假裝咳嗽,肩膀抖得像篩子。
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克雷在前面聽得清楚,忍不住回頭,赤紅的眼睛裡全是藏不住的笑意:「他超級厲害的,靠念書能把敵人悶死。」
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「哼!」他憤怒地抱緊地圖,努力維持最後一點尊嚴。
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「所以真正的超級冒險家是你吧!哈哈!」絡腮鬍大叔,粗糙的大手「啪」地重重拍在克雷肩上,力道大得讓克雷往前踉蹌半步:「好小子!果然是英雄出少年啊!」
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旁邊的短髮女子也瞬間眼睛發亮,剛才那點懷疑全變成了崇拜,嘴角都快咧到耳根,湊過來就想跟克雷搭話。
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克雷被拍得一頭霧水,連忙擺手,指著不遠處正托著下巴、火把插在地上、百無聊賴發呆的菲妮絲。
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「不是啊不是啊!真正的超級冒險家是菲妮絲小姐啦!」他生怕別人誤會,動起氣來努力說明道。
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「是她?」短髮女子聽到真正的超級冒險家是個女的,略意外之餘,剛才望向克雷的那種崇拜眼神隨即消失。
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絡腮鬍大叔打量起菲妮絲,看到她手上的魔杖時,才醒覺過來:「怪不得你們都敢輕裝下來啊!原來隊中有著魔法師。」
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他拿起礦鎬,用粗糙的拇指抹掉上面的泥沙:「不過依我所見,你們還是回去吧,這裡上層真的是一顆月光石也挖不出來,二來是路上魔物多得離譜,我們也是在等支援到來才敢繼續下去。」
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菲妮絲挑了挑眉,轉著魔杖:「說起來,你們在等待支援,是打算去哪裡。」
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「我們是打算前往下層的,調查遺跡現時的狀況。」
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克雷耳朵一動,眼睛瞬間亮了,語氣頓時間變得興奮:「難得才來到這裡,總不能空手而回吧!反正之後有支援到來,就隨他們走一段路。我答應你,走到下層入口就回去!」
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「不行!」菲妮絲斷言拒絕。
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「菲妮絲小姐,克雷他說得對,反正都來到了,就走一圈吧。」馬格努斯難得附和道。
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菲妮絲瞧了一眼馬格努斯,又盯著克雷看了兩秒,忽然無奈地嘆了口氣,手掌往額頭一拍:「……唉,真是拿你兩個沒辦法。」


