唰——!咖啡廳的大門猛然推開,裡面一片漆黑。下一瞬間,狂烈的氣流如漩渦般席捲而來,將若魚等人瞬間吞沒。
轉眼間,一切靜止。眾人睜開眼時,已置身於一個紫色的魔幻空間。正中央站著一名束著長馬尾的男子,身著筆挺黑西裝,臉上掛著若有若無的笑意。
「恭喜你們,順利通過靈能者賞金獵人選拔賽的第一輪考驗。」男子拍了拍手,聲音在空間中迴盪。
歷經急速旋轉與黑暗的壓迫後,若魚與忻悅雙腿發軟,癱倒在地。他們強忍翻攪的胃部不適,扶著牆壁,才勉強撐起身子。
「這......這裡是哪裡?」若魚將想嘔吐的念頭吞了下去,好不容易憋出了這一句話。
「嗯?這裡是車底貓街15號呀,你們剛才不是還在外面解謎嗎?」西裝男的臉上雖然掛著微笑,但語氣卻冷冰冰的,毫無溫度。
「不......不對吧,感覺裝潢不太一樣。」這裡和若魚印象中的車底貓街15號完全不一樣,環顧四周更是沒有看到剛才的畫和鏡子。
「嗯~~說是也是,說不是也不是。」男人帶著笑容,像是在說文言文一般。
若魚和忻悅兩人面面相覷,懷疑是不是中了圈套,被眼前的男子綁架了。
「哈哈,好啦不完你們了,我是小畢,是受雇於靈能者協會,來協助賞金獵人選拔賽的。」男人總算收起笑容,看起來像個正常人一樣的和眾人交談起來。
「來幫忙的?所以我們真的通過了嗎?」忻悅一臉不可置信地看著小畢。
若魚對此仍有些顧忌,趁著忻悅與小畢交談的空檔,伸出左手,覆蓋再左眼上,試圖發動靈魂閱讀。
然而,就在若魚的靈魂即將分裂出來時,小畢卻強行的打斷了她。
「停手吧!我知道妳可以閱讀我的靈魂記憶,來自雷德堡的遊俠,而妳,東方商會的長公主,對於水的操作很有天分,但火侯仍不夠,至於你......非凡的貓啊,嘖嘖嘖。」小畢逐一看向眾人,一一道出了所有人的背景,最終目光停留在阿裊身上。
「好啦,回歸正題,再次恭喜你們通過靈能者賞金獵人選拔賽的第一輪考驗,過來拿你們的號碼牌喔。」就再若魚與忻悅感到震驚時,小畢一下子將話題拉回正軌。
忻悅首先向前,拿到了99號的號碼牌,隨後輪到若魚與阿裊。
「你們是一組的對吧。」小畢看著若魚,並指了指若魚肩上的阿裊。
「呃......對,這樣可以嗎?」其實若魚對選拔賽的認知程度基本為零,不知道評選標準,也不知道有沒有其他的限制。
「沒問題喔,帶動物的話是可以的,如過世代人的話就不行囉。」小畢笑著將100號號碼牌交給若魚。
「太好了!」若魚興奮地抱著阿裊。
「那個,我想問一下,你說我們通過了第一輪考驗是什麼意思,我們連靈能力都沒有用到,就解開謎題了,這樣還算通過嗎?」忻悅不解,明明是靈能者協會舉辦的,卻不靠靈能力來解題。
「問得好,很多像妳一樣第一次參加的人,都會有相同的疑問。」小畢解答了忻悅的疑問「妳可能搞錯了ㄧ件是,在這場選拔賽中靈能者和賞金獵人是具有相同分量的,簡單來說不是隨便一個靈能者都能成為賞金獵人,而靈能力也不是成為賞金獵人的唯一要素。」
小畢看眾人不是很理解的樣子,於是繼續說明下去:「賞金獵人要能夠承接任務,完成任務,最終賺取賞金,靠得不是只有武力的強弱,同時還需要具備智慧、生存、合作、戰鬥和臨機應變這五大能力,而選拔會存在的目的就是要篩選出符合這些條件的強者。通過協會的認可,就等於為自己打響一面招牌,能夠爭取到更好的任務和價碼喔。」
「原來如此,看來我們剛剛通過的就是智慧的考驗吧。」忻悅點了點頭,明白小畢的意思。
「沒錯,妳們不僅順利破解謎題,再解題的過程中能發現一些微小的細節,合作溝通也很順利。」小畢似乎對若魚和忻悅的解謎過程感到滿意。
「可是,該不會只有我們參加選拔會吧?怎麼都沒看到人?」若魚發現從開始解謎,到成功破解謎題後,這之間少說也花了一個多小時,但沒有任何人加入他們的解謎行列,彷彿這道謎題是專為他們而設計的。
「哈哈,非也非也,選拔賽是全世界各地展開的,每個人拿到的邀請卡都會有相對應的地點,由發出邀請卡的人來決定,最終通過第一輪考驗的人才會被集中在一起,一起接受下一項考驗。」小畢繼續解答若魚的問題「看來帕帕奇諾先生很喜歡貓,還特別挑在車底貓街呢。」
「果然是這樣的,我就想說怎麼可能只有我們兩個人。」若魚聽到小畢的回答是終於放心了,畢竟只有兩個人參加的選拔賽,就意味著必須和忻悅一較高下,現在的若魚完全沒有把握能戰勝忻悅。
「我是99號,妳是100號,那不就代表至少有100多人參加選拔嗎?這樣機會是不是很渺茫?」忻悅反而顯得有些緊張。
「沒錯,通過初選的是100多人沒錯,至於第一階段淘汰掉多少人,我就不知道了。」小畢搖了搖頭,沒辦法告訴忻悅確切的數字。
「但你們也不用太緊張,每一次通過的人數都不一定,有可能幾十個人,也有可能只有一個人。」小畢試著讓忻悅放鬆下來,但效果似乎不太顯著。
「沒關係啦,組隊通過會比單打獨鬥輕鬆很多。我們一起努力,一定可以通關的!」若魚正向的思考感染了忻悅,讓忻悅燃起了信心。
「好啦,該問的都問完了,我也說累了,那就祝三位好運,順利過考驗吧!」小畢微笑著揮著手,為他們送行。
霎時間,地板像是被抽離一樣,若魚、阿裊和忻悅彷彿坐上了自由落體,眼前一黑,被傳送到了另一個空間。
失重的感覺持續了一段時間,等若魚回過神來,他們已經來到了一架飛行船的船艙內。
船艙的布局和先前若魚從雷德堡搭到阿達巴港的一樣,都是採六邊形水晶的樣式,中層甲板是交誼廳,此刻匯集了世界各地的靈能者。
下層甲板為臥室,若魚和忻悅很幸運的被分在了隔壁間,而上層甲板則暫時不清楚其用處。
「呿,又來兩個了嗎?這下總人數要突破80人了,真討厭。」遠處一名光頭男向若魚與忻悅投射了一道不懷好意的目光,抱怨完後便翹起二郎腿,閉目養神。
「真是的,我一定第一個打敗你。」若魚對於這樣不友善的目光很不是滋味。
船艙裡匯聚了形色各異的人們,有的奇裝異服,有的簡約樸素,有人赤手空拳,也有人拿著大把武器,雖然不是每個人都凶神惡煞的,但若魚明白,這些人都將是日後的競爭對手,甚至包括身旁的忻悅。
「嗯哼哼~恭喜大家通過了第一輪的考驗,我是你們下一輪考驗的考官,請多指教,嗯哼哼~」熟悉的聲音從樓上傳了下來。
若和忻悅異口同聲地驚呼到:「帕帕奇諾!」
他們從沒想過,不久前與他們在森林裡玩遊戲的怪人居然是選拔賽的考官。
「嗯哼哼~接著就讓我們接著來場刺激的荒野追逐戰吧!嗯哼哼~」
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