「師父,我走囉」若魚收拾好行囊,回頭望了望空蕩蕩的家,即便心中滿是不捨,但她仍堅定地關上門,離家而去。
海崕角上佇立著一棟破敗的小木屋,那是若魚與師父的家,若魚是由師父一手帶大的,在她的記憶裡沒有爸爸媽媽,更沒有所謂的童年時光。
師父是一名受雇於帝國的遊俠,類似僱傭兵,可自由的生活,但必須隨時接受國王的命令派遣到敵國執行滲透與暗殺的任務,若魚自小便與師父走遍了大江南北,細數這十來年的時光,在有形與無形之中,師父逐漸將若魚培養成自己的接班人。
然而,好景不常,前些日子師父在睡夢中安詳離世,連年征戰導致師父的健康每況愈下,最終仍熬不過這個冬天。
「若魚!等明年妳16歲成年後,師父就帶妳去參加遊俠試驗,通過後妳就是名正式的遊俠囉!」師父對若魚可說是寄與厚望。
「我...我真的可以嗎?我的箭術還是一樣爛。」若魚始終沒辦法拿捏射箭的精髓。
「沒關係的孩子,不是還有一年嗎,回去多練練就好啦。」師父輕拍著若魚的背鼓勵著她。
師父與若魚的互動仍歷歷在目,但現在,這一切只剩下回憶了。
簡單處理完後事後,若魚並沒有過多的難過,雖然在若魚的心理師父早已是如同父親般的存在,但她清楚明白到師父不會願意看到陷在情緒泥沼中的她。
春暖花開的四月天,冰雪漸融,海風依然凜冽著,若魚拉了拉衣領,繼續向森林的深處走去。
「嗯...我看看喔,這片森林越走地勢越高,爬上山坡後就是雷德堡王國的大城萊特郡,就在那邊挑個順眼的飛船搭吧!」有點路痴屬性的若魚仔細回想師父曾經帶著他走過的路。
其實若魚自己也不知道要去哪裡,也從來沒想過給自己設定一個目的地,畢竟這樣才刺激嘛! 對於她來說這趟旅程算是自己的修業之旅,來不及向師父討教的就留著向世界學習吧!
從家裡出發到萊特郡徒步大約一天的路程,順利的話日落時分便可抵達。若魚本想省點時間,等到了萊特郡再作休息,順便看看能不能趕上最晚的夜間航班,不過咕咕叫了半天的肚子實在令若魚受不了,於是在路邊的樹樁稍作休息,順便把隨身攜帶的酸麵包吃了。
若魚隨身帶在行囊中的除了麵包、衣物和錢袋之外,還有一本封面有個星星圖案的筆記本,這本筆記本具師父所說是若魚的母親生前留下來的,但奇怪的是這本書就像被下了封印一樣,若魚用盡了各種方法就是打不開這本書。
「唉呦...餓死我了,應該吃完早餐再出門的,明明路途看起來很短的呀,怎麼那麼久啊...該不會我走反了吧...」若魚嘀嘀咕咕的陷入自我懷疑中。
若魚實在對自己的方向感毫無自信,再加上以前都是跟著師父一起出門的,只須跟在師父的屁股後面無腦向前就行了,思來想去,長這麼大了還是第一次自己一個人從家裡走到萊特郡,明明是走了幾十遍的路,今日走起來卻是格外的陌生。
咚咚...咚咚咚...正當若魚享受午餐時,不遠處的山坡上似乎有個什麼東西滾了下來
「那啥?黑黑的像是個泥土球,越滾越快越滾越大......!該...該不會是糞金龜的便便吧!我餓但我不吃屎啊!!!!」看著那顆疑似糞球的不明物體逐漸靠近,若魚深吸了口氣,調整慌亂的步伐,抽出腰間佩帶的兩把短刃,身體壓低,兩眼直視前方,待時機成熟後一個箭步向前,刷刷兩聲,鋒利的刀鋒瞬間將其劈開成四份,若魚為自己精采的表現感到自豪。
「呼~輕輕鬆鬆,雖然不知道那是啥,但劈開來就知道啦!哇哈哈我真厲害~」若魚將短刃收回鞘中。
「喵...喵...」
「嗯?」若魚對於突然出現的喵喵聲感到有些驚訝。
「喵...嗚嗚~」
「嗯?喵?喵喵喵?居然是隻貓!!!!!!我的天啊!怎麼會有貓從山上滾下來!」若魚立即上前查看貓咪的狀況,也確認了那顆怪球是個被泥土包裹著的一隻貓,幸虧有泥土的保護,貓才免於四分五裂。
「還好,應該只是皮肉傷而已,離萊特郡不遠了我馬上帶你去看醫生喔。」若魚溫柔地抱起貓,三步併作兩步趕起了路,在日落之前壓線趕上了醫院的最後一個門診。
「沒有很嚴重,擦擦藥很快就會好了喔。」醫生的回答讓若魚感到疑惑
「呃...醫生,我的應該是隻黑貓呀!怎麼給你看完變成隻橘白貓的呀!」若魚左看右看,這都不是他剛剛差點砍一半的貓啊!
醫生見若魚困惑,不自覺地露出爽朗的笑容「哈哈哈哈哈~傻孩子,牠剛剛裹滿了泥巴當然是黑的囉!」
「喔喔...原來是這樣啊哈哈哈。」若魚尷尬地低下頭,謝過醫生後便帶著貓咪前往飛行場,想詢問看看有什麼航班可以搭。
「大叔,今天還有飛往哪的航班呀!」若魚興奮的向大叔詢問
「嗨!小妹妹來得正好,夜間航班就要出發了,現在正是旅遊的好時機,要不要考慮去有女神的沙灘美名的菲思雅群島曬曬太陽,還是去尋幽山抓住今年的最後一場雪。」兜售船票的大叔似乎還兼做旅行社,仔細地向若魚推薦旅遊勝地。
「沒啥興趣耶,有沒有別的呀。」若魚對於這種滿是觀光客的度假勝地,實在提不起勁。
「那不然去東方的大輿國體驗神秘的異國色彩,還有還有南方的阿達巴港正在舉辦一年一度的商會市集,也很值得去,如果不想飛太久的話......」大叔繼續推銷若魚其他地方。
「等等等,你說阿達什麼?」若魚對其中一個地名起了興趣。
「喔喔阿達巴港是中央大陸西南方的大港口,每年在這都會舉辦商會市集,世界各地大大小小的商會代表團都會在這裡擺攤交易物資喔!」大叔為若魚簡單地介紹了阿達巴港。
「感覺很有趣耶!我就要這個了,謝謝。」若魚興奮地決定了自己第一個目的地。
大叔看了一下若魚身旁的貓咪「好的,寵物也要同行嗎?」
寵物...?若魚一時間還沒反應過來,看了看跟在腳邊的貓咪,正好若魚也是一個人,不如就結伴同行吧!
若魚抱起了貓咪「沒錯!我們是一起的。」
「好的!人加寵物總共兩張票是250元。」大叔火速地算完錢。
「寵物怎麼也要收錢啊!」若魚小小抱怨一下。
「你們得快,飛船再兩分鐘就要飛囉,遲到不退票的喔。」大叔好心地提醒若魚
「兩......兩分鐘!」若魚不可置信地一把抓起阿裊。
還沒等若魚反應過來,遠方便傳來刺耳的廣播聲「登~登~登~最後登船廣播,前往阿達巴港的飛行船在14登船口就要飛了,還沒上船的旅客請加快腳步!」
「這邊是11、13、15,那邊是17跟19,14呢?怎麼沒有雙位數啊,該不會跑錯地方了吧!」完了,若魚這的大路痴,難道要因此錯過船班了嗎?
「啊好痛!你幹嘛呀!」貓咪一掌拍在若魚的腦袋瓜上,迫使若魚仰起頭來,正巧看到了寫著「12、14、16、18、20號登船口請上二樓」的告示牌
「喔~原來在二樓啊!沒想到你還有點用處嘛哈哈」若魚伸手摸了摸貓腦袋。
「喵!喵~~」貓咪看似自豪的甩了甩頭
「快上來,船要走啦。」船務員向奮力奔跑的若魚招了招手。
若魚抓緊貓咪迅速的飛奔上飛行船。
「先去找位子坐好吧!馬上就要出發了喔!」船務員大哥在確認沒有人要上船後,便關了閘門。
若魚領著貓咪在窗邊找到了個空位,這是她第一次乘飛船離開雷德堡王國,不好好地體驗一下空中視角說不過去吧?
船艙內的窗戶是特別設計過的,連接甲板的是一段以45度角向外向上的玻璃,高度大約到若魚的胸口,後續才直直向上直到船頂,整個船艙像個六邊形水晶,故也有人將其命名為水晶艙。
這種設計的好處在於能夠使室內空間感更為開闊,也能夠提供旅客們以不同的視角,領略長空的震撼與美麗。
隨著飛船緩緩升空,萬家燈火在若魚腳下變得越來越小。
若魚興奮地看著逐漸變小的世界,幻想著如果能像鳥兒般自由的飛翔該有多好呢。
相比興奮的若魚,貓咪則畏畏縮縮地窩在若魚的腳邊。
「哎呀你這隻貓居然怕高呀!真是奇怪呢,貓咪不是喜歡高的地方嗎?你...該不會是個長得像貓的神秘物種吧。」若魚仔細端詳著眼前這隻貓,確實有一種說不出來的怪異感。
「要不要吃點東西呀,船上有免費提供餐點喔!」若魚的身後傳來熟悉的嗓音
「大哥是你呀!好呀麻煩了我們都餓扁了。」若魚向船務員大哥投以渴望的目光
「哈哈我叫做迪魯特,早就為兩位準備好啦。」迪魯特從身後的餐車拿出一個預先加熱好的餐盒,裡面簡單擺放了番茄肉醬筆管麵,再配上幾根燻肉香腸,配餐則是新鮮的蘋果與剛烤出來散發著熱氣的小餐包,味道說不上美味,但仍是另餓到前胸貼後背的若魚稀里呼嚕的吃光光了。
迪魯特也另外準備了小魚乾給貓咪,望著身邊吃到再舔爪爪的貓咪,若魚不禁感嘆,這寵物的船票花的挺值得的
「好可愛的貓咪呀,他叫什麼名字呀?」迪魯特對眼前的小貓咪感到很有興趣。
「對耶我是下午才收養的,還沒幫他取名字,迪魯特大哥你有沒有什麼建議呀?」若魚忽然意識到自己正跟著一個無名貓一同旅行。
迪魯特提出了個建議:「嗯...我曾經聽說在東方有一個神秘的語言,稱貓咪為貓仔,發音類似裊啊(niau-á),要不就叫阿裊吧。」
「阿裊,好可愛的名字啊,從此以後你就叫阿裊啦。」阿裊似乎也很滿意這個名字,開心的在地上翻滾,露出圓滾滾的肚肚。
「是說你們還沒有去過你們的臥室吧!要不要我帶你們去,順便導覽一下這艘飛船呀。」迪魯特看起來挺閒的,拉著若魚就往船艙的深處走。
登船的地方為一層甲板,設有單人座位與家庭式包廂,中央有個環形吧台,提供各式餐點酒水飲料,可以作為旅客們休息放鬆的場所,甲板後方是旅客服務櫃檯,專門處理旅客們的大小事,同時販售之後十日的飛行船票。
一層甲板兩側設有樓梯,向下為臥艙,飛往阿達巴港的航程大約30個小時,於是所有的旅客都配有一間臥室,提供良好的過夜環境,樓梯向上則是VIP娛樂場所與船長室,設有酒吧、舞池和賭場。
正當若魚和迪魯特趴在樓梯上,張大眼睛偷窺VIP舞池的漂亮姊姊時,一層甲板忽然傳出陣陣慘叫聲。
四散的白色飛刀如秋天飛舞的落葉,甲板上的乘客紛紛倒下,有些人被命中要害當場死亡,有些人則是幸運的存活了下來,但仍因劇痛而跪地哀嚎,原本愉快的旅程瞬間變成人間煉獄,迪魯特也在慌亂中受了傷。
「通通給我下去!!!」二層甲板上身著全身黑的蒙面人拿著刀指著若魚,用嚴厲的語氣命令所有人到一層甲板集中。
中央吧台上站著一名身形高挑魁武的男人,一樣是一身黑的造型,唯一的差別是包覆面部的領巾有個鮮紅色如獠牙般的裝飾,看著就是這幫黑衣人的首領。
不到20分鐘,整艘飛船便遭到了控制,沒人知道他們是誰也不知道其劫船的目的為何。
「那飛來飛去的東西是什麼,是飛刀嗎?可是迪魯特身上的傷口細細長長的,以飛刀來說太細了,再細的刀以高速滑過去多少都會有一些因撕扯留下的撕裂傷才對,這感覺比較像是被紙劃傷的樣子。」若魚一手把阿裊放到肩上,一手按壓著迪魯特身上的傷口,陷入了沉思。
若魚看著性命垂危的迪魯特,眼下局勢緊張,要想拯救所有人,只能先服從再從中找出破綻。
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