傳說中,「雙生花」一蒂雙花,同時綻放,卻注定一枯一榮。206Please respect copyright.PENANAmJIAt9ccJu
姐姐從小體弱,卻擁有絕世容貌;妹妹健康平凡,只能躲在陰影裡照顧她。
那天,姐姐的婚禮上,當眾人驚嘆她的美麗時,我悄悄剪下了院中那株雙生花中枯萎的那一朵。
因為只有我知道,姐姐的病快好了——
而根據傳說,當雙生花開始枯萎時,健康的那一個,即將替對方承受所有病痛。
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院子裡那株雙生花,是我們出生時,祖母種下的。一條莖上,並蒂雙生,同時結苞,同時綻放。可怪就怪在,它們從不同時鮮妍。總是姐姐那一朵豐潤飽滿,色澤穠麗,我這一朵便必定微微耷拉著,邊緣捲起枯黃;待我這朵好不容易打起精神,舒展花瓣,姐姐那朵便以肉眼可見的速度衰敗下去。一榮一枯,彷彿命運早在她們初生時,就寫好了輪替的劇本。
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像極了我和姐姐。
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姐姐是前者,是那朵沐浴在陽光下,汲取了所有養分與讚美的花。她繼承了母親流傳下來的那種驚心動魄的美,肌膚是常年不見日光的瑩潤蒼白,眼瞳幽深,唇色極淡,像一尊精緻易碎的琉璃美人。代價是,她從會呼吸開始,就伴隨著吃藥,她的房間總是瀰漫著一股散不去的、苦澀的藥味,混著她用的那種冷冽花香頭油氣息,織成一張無形的網,將她牢牢罩在錦被與軟枕之間。
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而我,是旁邊那朵總也舒展不開的陪襯。健康,結實,臉色紅潤,能跑能跳。在父母眼中,在所有人眼中,我的存在意義,就是為了襯托姐姐的美,以及,照顧她。
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「妹妹,藥煎好了嗎?」母親的聲音總是從姐姐房門口傳來,帶著不易察覺的疲憊與緊繃。
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「來了。」我端著那碗濃黑的汁液,腳步穩穩地走過光滑的地板。我不能跑,怕摔了碗;也不能慢,怕藥涼了。這些年,我早已習慣。
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姐姐的房間光線永遠調得恰到好處,既不明亮得刺她的眼,也不昏暗得顯出頹唐。她靠在床頭,對我虛弱地一笑,那笑容脆弱得讓人心頭髮緊。我扶起她,將藥一勺一勺吹溫了,喂到她唇邊。她的手指纖細冰涼,偶爾碰到我的手腕,激得我微微一顫。
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「辛苦你了,妹妹。」她喝完藥,聲音氣若游絲。
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我搖搖頭,扯出個笑:「不辛苦,姐姐你快點好起來就好。」
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這話是真心的,至少在很長一段時間裡,是真心的。我看著窗外院角那株雙生花,看著我那朵總顯得有些委頓的花苞,心裡想著,若能用我的健康換姐姐不再受病痛折磨,或許也是值得的。我們是並蒂的花,不是嗎?
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直到陳家公子出現。
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他是城裡新搬來的書香門第,溫文儒雅,學識淵博。他來家中拜訪父親,談論詩書,卻在偶然一次隔著珠簾見到姐姐扶著丫鬟的手在廊下走動時,驚為天人。
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後來,他來得愈發勤了。開始是與父親論學,後來,總會「順便」帶些新巧的玩意兒、難得的補品給姐姐。他隔著門簾與姐姐說話,聲音是前所未有的溫柔。
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我躲在廊柱後,聽著他吟誦那些美麗的詩句,聽著姐姐極輕極輕的笑聲。心口那裡,像被什麼東西細細地啃噬,密密麻麻地疼。我低頭,看著自己因為常年做活而略顯粗糙的手指,再想想姐姐那雙白玉無瑕、只撫琴繡花的手,那股名為「不甘」的毒芽,第一次破土而出。
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為什麼呢?只因為她美,她病弱,她就理應得到所有人的憐愛與關注?而我的健康,我的付出,就成了理所當然的背景?
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姐姐的病,在陳公子來訪的日子裡,總會奇蹟般地好轉些許。她的臉頰會泛起極淡的紅暈,眼睛亮得驚人。父母欣喜不已,私下都說,或許是沖喜有了效果。
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陳公子正式提親那日,整個家都沸騰了。對方不介意姐姐病弱之身,願以正妻之禮迎娶,這在旁人看來,簡直是姐姐天大的福氣,也是我們家天大的榮耀。
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婚期定下後,姐姐的身體竟真的一天好似一天。她開始能長時間坐起,能在攙扶下到花園散步,甚至能略施薄粉。她試穿嫁衣那天,滿室華彩,大紅的織金錦緞襯得她那張臉美得近乎妖異,有種迴光返照般的熾烈輝煌。所有僕婦都看呆了,滿口稱頌,說仙女下凡也不過如此。
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母親握著姐姐的手,喜極而泣。
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我也站在人群中,看著那炫目的美麗。然後,我的目光穿過喧鬧的人群,落向了窗外院子角落。
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那株雙生花,姐姐對應的那一朵,正開到極盛,花瓣舒展,顏色濃烈得幾乎要滴出血來。而旁邊,屬於我的那一朵,卻以一種決絕的姿態,迅速枯萎下去。邊緣焦黑捲曲,花瓣失去水分,耷拉著,了無生氣。
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一股寒意,從腳底瞬間竄上我的頭頂。
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祖母說過的故事,那些被當成童話聽的古老話語,猛地撞進腦海——
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「雙生花,一蒂雙蕊,同呼吸,共命運。然天道忌滿,從不兩全。一榮必有一枯……當枯花徹底凋零,其所有生機氣運,將盡歸榮者。反之,榮者所承之苦厄災病,亦將由枯者背負……」
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原來,不是傳說。
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原來,那交替的枯榮,並非無意義的輪迴,而是殘酷的掠奪與轉嫁。
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姐姐的病,不是快好了。是她,或者說是這雙生花注定的法則,正在將她的病氣,她的孱弱,她命裡該承受的一切苦楚,通過這枯萎的花朵,轉移到我身上。
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我撫上自己的心口,那裡近來確實時常感到莫名的憋悶與刺痛。手腳也時常在夜裡泛起涼意。我一直以為是勞累所致。
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原來不是。
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婚禮前夜,我幾乎一夜未眠。窗外月色淒清,籠罩著那株決定我們命運的花。姐姐房裡的燈很晚才熄,她大約是歡喜得睡不著。而我,站在窗前,看著我那朵枯萎的花,在月光下像一團焦黑的影子。
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第二天,鑼鼓喧天,賓客盈門。
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姐姐穿著嫁衣,由全福夫人攙扶著,一步步走向花廳,準備拜別父母。所經之處,驚嘆之聲不絕於耳。她確實美,那種被愛情與健康(或者說,是掠奪來的生機)滋養出的美,光彩奪目,幾乎灼傷人的眼睛。
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陳公子站在廳中,穿著大紅喜服,滿面春風,目光膠著在姐姐身上,是毫不掩飾的驚豔與愛慕。
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沒有人看我一眼。我穿著半新不舊的衣衫,站在角落的陰影裡,像一團模糊的背景。
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父母正在含淚囑咐姐姐,廳堂裡一片溫情脈脈,所有人的注意力都在那對璧人身上。
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就是現在。
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我悄無聲息地退出廳堂,穿過喧鬧的庭院,來到那個僻靜的角落。
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那株雙生花依舊在那裡。姐姐的那朵紅得刺眼,飽滿,傲慢,彷彿凝聚了世間所有的顏色與生機。而我的這一朵,已經枯萎成了小小一團乾癟的、黑褐色的東西,掛在枝頭,搖搖欲墜,只剩下最後一絲與莖幹的連接。
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我從袖中取出早就備好的小銀剪。冰涼的觸感貼著我的指尖。
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廳堂那邊傳來司儀高亢的聲音:「吉時到——拜別高堂——」
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姐姐和陳公子應該正朝著父母跪下。
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我伸出手,極輕地托住我那朵枯萎的花。
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然後,銀剪刃口湊近那細弱的、連接著最後生命線的花梗。
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「咔嚓。」
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一聲極輕微的脆響,湮沒在遠處的喧囂與樂聲中。
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那朵枯花,輕飄飄地落入了我的掌心。輕得沒有絲毫重量,像一捧燃盡的死灰。
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幾乎在同時,一股沉重的、冰冷的虛弱感,如同潮水般瞬間淹沒了我。心臟像是被一隻無形的手攥緊,猛烈地抽搐了一下,讓我幾乎喘不過氣。四肢百骸的力量迅速抽離,雙腿發軟,我不得不扶住旁邊的牆壁,才勉強站住。
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與此同時,花廳那邊的喧鬧聲戛然而止,取而代之的是一片驚慌的騷動和女人尖銳的哭叫。
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「小姐!小姐你怎麼了?」
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「新娘子!新娘子暈倒了!」
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「快叫大夫!快啊!」
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混亂的腳步聲,杯盤落地的碎裂聲,賓客的驚呼聲……交織成一片。
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我靠著冰冷的牆壁,緩緩收攏手掌,將那朵枯花緊緊攥在掌心,粗糙乾枯的花瓣硌著皮膚。
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遠處的混亂與我無關了。
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我低下頭,看著自己這雙終於不再健康、開始微微顫抖的手,嘴角極慢地,扯開一個無聲的,近乎扭曲的笑。
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眼淚卻毫無預兆地滾落下來,一滴滴,砸在塵土裡,瞬間洇開深色的痕跡。
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院子裡,那株雙生花上,如今只剩下唯一一朵了。
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那朵代表著姐姐的、曾經榮華至極的花,正在以肉眼可見的速度,失去光澤,花瓣邊緣開始捲曲,泛起不祥的枯黃。
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而我的掌心,那朵徹底死亡的枯花,緊貼著我的脈搏,再無聲息。
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