星塵獵手 - 軍團的失誤

「近日，一艘宇宙星聯合軍團的巨型運輸艦於司庫馬可傳送門附近失聯。該運輸艦裝載的數兆頓將要送往邊緣地區的生活物資，以及包括一名軍團中校、五名上尉在內，148名船員一併失聯。聯合軍團在本報道截稿前，沒有給出任何正面回應……」

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星聯的沉默，確實令人耐人尋味。

作為維繫人族表面秩序的組織，「宇宙星聯合軍團」從未對如此大規模的失蹤案保持緘默。

事發地點更加難以解釋，司庫馬可傳送門，是多數跨星系旅行的必經之地，一個在已知航道上極度繁榮的交通樞紐。

但就在眾人眼皮子底下，一艘無比顯眼的軍用巨型運輸艦，竟能憑空消失。

如果此事不是單純的意外，這幾乎是在公然挑戰星聯的底線。95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvRblL3J8zh

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聲音卡頓，畫面受到干擾不斷閃爍，投影機的光在空間裡舞動，投射出斷斷續續的畫面。95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfjaYjvIm8u

房間裡煙霧繚繞，幾個傭兵圍坐在金屬桌旁，靜靜看著那段新聞循環播放。

空氣裡混著酒氣與機油味。

奧斯汀靠在椅背上，指尖不耐地敲著桌面，灰黑色鎧甲在光線閃動下反出冷光。

那身裝備的邊緣磨痕與焊補痕跡，早已說明他歷經多少戰場。

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門自動滑開，伊蓮走了進來，鞋底在金屬地面發出兩聲清脆的響聲。

她轉頭看了眼空中的投影，沒有說話。

奧斯汀瞥了伊蓮一眼，語氣低沉：

「你來了！伊蓮。妳來的正是時候，我們正愁團隊的智囊不在。」

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奧斯汀繼續追問：95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3v2E8nOvcN

「我說過你的表情會出賣你，你有什麼話想說？」

「沒什麼。只是沒想到你也會看新聞。」

伊蓮冷哼一聲，冷靜地看著正在播放的新聞。

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「偶爾看看市場行情而已。」

「市場行情？你別說笑了！奧斯汀，你知道這艘船原來的目的地是哪裡嗎？」95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOi3pamr3oj

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奧斯汀笑了一聲，半抬起眼皮：

「我沒在開玩笑。說真的，要是有人出錢讓我去找，就算是去翻垃圾場我也願意。」95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjsdkyLSEPN

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伊蓮搖搖頭，在他對面坐下，手肘撐著桌邊，聲音低下來：

「你最好少惹這種事。別說你自己，真弄到你被全宇宙通緝時，連累的可是整個傭兵團。」

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「說回來，你說那艘船的原目的地是哪？」

奧斯汀眼神飄移，沒有打算面對伊蓮的擔憂。95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHu2Egd3Qw9

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「奧爾頓。」

「那座監獄？」

「沒錯。另外，你想想，一艘開往監獄的運輸艦，上頭真的會只有普通的民生物資？」

「那樣更好，正愁這一趟路燃料費可不少。」

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「……」95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFqyT3XiQ9m

伊蓮一臉無語，滿滿的無奈浮現在臉上。

「奧斯汀，能不能動下腦？」

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「你別說！讓我猜猜……」

「我不說，讓你猜。」

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「你是不是想：運輸艦上的武裝不俗？」

奧斯汀一臉得意，像極了等待獎賞的寵物。95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡevax1ltuiy

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伊蓮長長地嘆了口氣，放棄了進一步說教。

她從桌面上拿過一個空酒杯，用指尖輕敲著杯緣，目光最終停留在了奧斯汀的右臂裝甲上。

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「奧斯汀，你我都知道，武裝只是表面。那批貨物無論是什麼，是能讓星聯選擇打死保持沉默，選擇讓它永遠爛在黑洞裡的東西。」

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奧斯汀收起笑容，將彈匣「啪」地一聲扔回桌上。

他終於直視伊蓮，眼神中帶著一絲興奮的冷光。95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrBZPnxtnAH

「所以，妳也得到那艘船的線索？」95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl6wI8KgQIq

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「你們有那艘船的線索？」

卡恩頭都沒抬，只是看著自己的終端，絲毫沒有參與話題的意思。95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSqRNoQO9Cw

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奧斯汀伸手關掉投影裝置，畫面瞬間消失黑，只剩他眼中的反光。95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNIX64ExWrt

「是市場上的情報，雖然收益高得嚇人，但風險也高到無法評估。」95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYzj20WkAtu

「雖然我也從其他來源聽到了些內容，不過我還是勸你打消念頭……」

「別這麼說，我們就缺這種委託，最近過得可太過單調了！」

「……你根本早決定了。」

奧斯汀沒回話，只是笑了笑，轉動著手裡的彈匣，像是在思考，又像根本沒在聽。95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv6wGQuwSll

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門外傳來三下敲擊。

穩定、間隔一致，像是某種暗號。

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奧斯汀抬頭。

「他來了。」

「誰？」

「這次的委託人。」

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門自動滑開，一名戴著墨鏡的男子走進室內。

灰色風衣沒有扣上，內裡的戰術甲片在燈光下泛出反射出金屬光澤。

他環顧一圈，沒有寒暄，只將一枚資料晶片丟上桌。

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「我可以出兩倍報酬。地點就在司庫馬可傳送門外。目標是那艘失聯的運輸艦。」95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJbyYfqgyoG

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「兩倍報酬？這可不是小數目。你的目的究竟是什麼？」

奧斯汀接過晶片，裡面的光點閃爍著，像是一顆跳動的心臟。95Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUaffWNcLma

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對方沒有直接回應，而是喚出一艘艦身的投影。

「我的目的很簡單，只要運輸艦本身，艦上物資武器全歸你們。」

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「人員呢？艦上本來的軍人跟船員怎麼處理？」

卡恩拋出一個關鍵問題。

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「船上已經沒有活人。如果還有漏網之魚……」

墨鏡男邪魅一笑，比了個劃脖子的手勢。

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「如此不計一切代價回收那艘運輸艦，星聯的活？」

奧斯汀繼續追問，但男子似乎沒打算回答這些問題。

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「我從沒說過。」

男子取下墨鏡，眼神空白，

「你們只要撿東西。其他事不關你們的事。」

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伊蓮靠在椅背上，雙手交疊。

「我們什麼時候開始做『不關我們的事』的活了？」

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「從始至終都是。」

男子回道，接著又開始擺起架子。

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「不要碰委託以外的東西，否則後果自負。」

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男子沒再多說，把一個印著金色徽章的身份晶片推過去。

「司庫馬可的通行證，出示他就不需要通行費用。就當送給你們願意接下這任務的禮物，往後時間也會一直有效。」

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他轉身離開。

門闔上前，留下一句：

「記得帶回黑盒子，我要你們用性命保證黑盒子的完整性。」

房間再次陷入靜默。

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「你看，他連自己是誰都不打算藏好。」

卡恩打破沉默，接著把卡片翻到背面。

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奧斯汀沒有回答，只注視著桌上的晶片。

「辛卡-李德中校」上面的身份欄位這樣寫著。

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光線在反射中閃爍，像在呼吸。

他伸手，輕輕一推。晶片轉動起來。

越轉越快。

聲音逐漸變成低沉的引擎嗡鳴。

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