星塵獵手 - 採礦最前線（1/2）

（因先前發布的內容有些問題，本章被收回後續重新發布。造成不便，敬請見諒。）

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工具間設在 D60礦井出入口旁，金屬櫃整齊排列，牆面貼著層級任務對應的裝備清單。

羅伯站在終端前，刷過監測手環。

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螢幕亮起。

沒有平常的擇物清單，只有一道簡短的通知。

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［案件編號：D92-OPS-7421 ］

［指定裝備：SLF-DeepOps Mk-III 槍型復合工具組］

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羅伯皺了皺眉，對此有些不滿。

這不是他期望的工具。

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SLF-DeepOps 是星聯軍工轉民用的工業系列，體積本就偏大。

尤其 MkIII 這一代，羅伯只在庫存清單裡見過它。

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羅伯沒想到會在這裡見到它。

他在螢幕上嘗試切換裝備。

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［操作拒絕］

［您當前的作業層數已與該物件綁定，無法更換］

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櫃門自動解鎖。

裡面安靜地躺著那把重型設備。

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他看起來長度和平時礦區用的重力漏斗十字搞差不多。

灰黑色塗層略顯粗糙，接縫處留著明顯的螺栓痕跡，能源模組外凸，比例失衡，看起來更像拼裝而來的設備，而不是一件工具。

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羅伯沒有立刻伸手。

沉默了兩秒，最終還是伸手把設備提起。

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重量壓在手臂上。

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根據系統資料，連電池模組在內不到十公斤，

對成年人來說並不算負擔。

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可它握在手裡，卻比他慣用的重力漏斗鎬還壓手。

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不是因為真的重，

而是他不喜歡種「被指定」的束縛感。

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換笑臉上前時，也是同樣的流程，領到同樣的 SLF-DeepOps Mk-III。

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隨後，羅伯和笑臉雙雙踏上通往地下的升降電梯。

升降梯位於 D60 礦井的出入口旁，鋼製平台嵌在岩壁之中，向下延伸的軌道像是一道被鑿穿的傷口，筆直地通往更深層的深淵。

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兩人都用雙手抱著把巨大的採礦光束槍，低頭不語，槍身的能量模組還在低頻嗡鳴。

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同部升降梯上還有不少囚犯。

多數人都是空手乘坐，只背著最基本的呼吸模組；也有少數幾人單手提著重力漏斗十字鎬，或小型採礦光束設備。

卻沒有人裝備著和他們一樣的 Mk-III。

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那把槍太顯眼了。

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「帶這麼重的裝備，你們是準備去探地心？」

一名手持簡易手捶的肥胖男子譏笑道，聲音特地升高，好像要讓整部升降梯聽見似的。

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羅伯沒有出聲回應。

他只是抬起手，把檢測手環轉向對方。

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紅色通知在昏暗燈光下亮了一瞬。

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「9……92 層！」

肥胖男子幾乎是叫出來的，聲音在金屬井道中來回反彈。

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他張了張嘴，像是想再說點什麼，卻最後只擠出一聲乾笑。

那笑聲很快就被升降梯啟動時的震動吞沒。

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在羅伯眼裡，那副表情反倒顯得有些滑稽。

像是剛意識到自己站在一個不該開玩笑的地方。

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升降梯開始下降。

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最初的幾十層，震動規律而熟悉。

礦井牆面不斷向上掠過，標準化的層級標示一個接一個亮起，又熄滅。

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D60……D65……D70。

每下降一段，平台上的人就少一點。

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60 到 70 層，多數囚犯陸續離開，腳步聲混雜著金屬門開合的聲響，很快又被井道的回音拉長、消散。

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繼續下降，空氣開始變得乾燥，氣溫也開始升高。

通風系統的噪音不再穩定，偶爾會出現短暫的停頓，像是有人在底下按錯了什麼。

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D85 。

那名肥胖男子匆匆走下平台，甚至沒有回頭。

他走得很快，像是怕慢一秒就會被拉進更深的地方。

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門關上的瞬間，平台輕微一震。

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之後，再也沒有人上下升降梯。

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升降梯也在這裡停住了，操作面板上浮現了一行黃色的醒目提示：

［ D92 | 正在等待授權…… ］

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羅伯根據上頭的指示，將監測手環靠近在操作面板上。

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升降梯繼續下降。

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指示燈跳過了幾個本該存在的層號。

沒有停靠，沒有提示，只有單調下降的數字。

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D88、D89。

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笑臉下意識調整了一下握槍的姿勢，金屬護具在寂靜中發出輕微的摩擦聲。

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他張了張嘴，最後還是什麼都沒說。

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到了這個深度，連背景噪音都變了。

不是機械聲，而是一種更低、更沉的震動，像是整顆行星在呼吸。

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D90。

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燈光短暫閃爍了一下。

緊接著恢復正常，彷彿什麼事都沒發生。

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平台上，只剩下羅伯與笑臉兩人。

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空間噪音忽然變得很大。

大到讓人無意識地產生畏懼。

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笑臉透過升降梯的縫隙，瞄了一眼不存在東西的無盡黑暗，低聲道：

「……這下面，真的還算礦區嗎？」

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羅伯沒有立刻回答。

他的目光停在不斷跳動的層數上，語氣平穩：

「不是礦區。這裡就是所謂的『礦井』。」

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指示燈停住。

D92。

平台發出一聲低沉的鎖定聲，升降梯頓時停止下降。

那聲音不像是「抵達」，更像是升降梯撞上了某種設計好的「限制」。

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兩人走下升降梯，腳步聲在空曠的空間裡顯得格外突兀。

眼前是一扇巨大的金屬門，門板厚實，表面布滿細密的耐壓紋路，邊緣嵌著多層密封環，看起來幾百年來未曾開啟過。

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金屬門旁，整齊排列著幾個置物櫃。

櫃門半開，裡面掛著厚重的防護服，灰黑色的表面，層層結構交疊，連關節處都覆著額外的隔熱與防護模組。

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笑臉幾乎是下意識地往控制台的方向走了一步。

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「等等。」

羅伯的聲音不大，卻讓他立刻停住。

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羅伯抬起手，點亮了監測手環。

螢幕上的時間在昏暗燈光下清晰得刺眼。

［ 07：42 ］

距離規定的工作時間開始，還有一段空白。

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「時間到再出去。」

羅伯說得很平靜，像是在重複某條早就被刻印在腦海的規則。

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他沒有解釋原因，只是從口袋裡取出一塊壓縮餅乾，遞給笑臉。

「諾，先吃點東西。」

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笑臉接過來，捏了捏那塊硬得不像食物的東西，忍不住看了一眼那些防護服。

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「你不覺得奇怪嗎？」

他壓低聲音，

「這地方……不像是要我們挖礦。」

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「所以才更不能亂動。」

羅伯靠在牆邊坐下，背對著那扇金屬門。

「做好自己份內的事就好，多做只會讓人注意到你。」

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笑臉張了張嘴，似乎還想說什麼，最後卻只是咬了一口餅乾。

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時間一點一點過去。

接近工作時間時，升降梯再次啟動。

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一次、兩次、三次。

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每一次都有人被送下來。

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有人單獨出現，也有人結伴。

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羅伯靠在牆邊，視線冷靜地掃過這群陌生人。

除了身旁的笑臉正啃著硬餅乾，與角落裡站著那個始終保持距離的瘦削男。

在他不遠處，還有那名神情冷酷的男人正低著頭檢查手環，氣氛僵硬得像結了冰。

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隨後，一名面色陰沉的男人與一名嚴肅的年輕女人先後步出電梯。

前者像是不存在般縮入陰影，後者則挺直脊梁，在大口呼吸調整氣壓的同時，眼神銳利地掃過在場所有人。

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最後抵達的是一名氣場粗獷的女子。

她踏出升降梯的腳步沉穩有力，瞥了一眼操作面板上的紅色通知後，發出一聲帶著戲謔的輕笑：

「想回去已經來不及囉！」

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算上羅伯和笑臉，總共七個人。

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他們默契地站到通道的一側，各自看著不同的方向，卻都刻意避開那扇金屬門。

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其中有一個是昨天見過的瘦削男，站得特別遠。

他沒有靠牆，也沒有靠近其他人，只是站在燈光邊緣，像是在衡量什麼距離。

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羅伯注意到了他，但沒有多看。

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［ 08：00 ］

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時間跳動的瞬間，金屬門內部傳來一聲低沉的解鎖聲。

不是門開了，而是某個更深層的系統開始甦醒。

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就在這時，旁邊一名囚犯低聲開口：

「所以……我們要幹嘛？」

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那語氣不像是在問同伴，更像是在對空氣發問。

羅伯下意識想回答，卻在開口前停住了。

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他忽然意識到一件事。

直到現在，他其實也不知道這一層的具體工作內容。

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他低頭看向自己的監測手環。

那個紅色通知，從一開始就沒有被完整展開。

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羅伯沉默了一秒，指尖在螢幕上滑過。

通知被打開，詳細內容顯示出來：

［監獄作業系統｜調派通知］

識別碼：D92-OPS-7421

等級：限制級（僅限當事人）

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受通知人員：

#00041　羅伯·羅德里格斯

……

#80614　康斯·傑德

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調派區域：

D92 礦井（地下作業層）

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作業時段：

08：00 - 18：00

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任務概要：

配合下層設施單位，執行通道清理與設備回收作業。

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注意事項：

・本層級不設常駐醫療站。

・通訊延遲與訊號干擾屬正常現象。

・請勿擅自離開指定作業區域。

・特別調派任務不包含午間休息時段，作業時段請勿離開指定樓層。

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—— 附註 ——

前日，一名維修技術人員於作業期間

自 D72 礦井管制區通道失足跌落。

所攜帶之標準燃料模組未完成回收。

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該事件已列為「非公開事故」。

相關影像與詳細紀錄暫緩調閱。

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［確認］

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羅伯把通知看完，沒有立刻說話。

視線在名單上停了一瞬。

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他抬頭，看向笑臉。

「……」

他把介面關掉，手指在手環邊緣停了一秒。

「……你有看到附註嗎？」

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笑臉點了點頭：

「底下還附了張地圖。」

過了半晌，他才慢了一拍像突然想到什麼似的，尷尬地笑了一下。

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地圖看起來是陳舊紙張文件的掃描電子檔，辨識度非常低，上頭標示了幾個大型結構的輪廓。

幾人經過簡單討論，很快決定先一起前去查看中心的大圓柱周圍。

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羅伯看著地圖想了一陣，喃喃自語。

「這圓形的結構……這地方到底是做什麼……」

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回過神來，其他人已經陸續都換上置物櫃上的防護服。

穿上前，羅伯瞄了一眼上頭的製造標籤，沒發現什麼問題。

他也就沒有多說什麼，跟著其他人穿上防護服。

但羅伯隱約察覺些許不對勁，這防護服比想像中更重，而且非常光滑，似乎並不只是用來阻隔溫度或衝擊。

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像是在防備某種——

不需要物理接觸的東西。

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羅伯沒有把這個念頭說出口，但還是自言自語地對自己提醒了一番。

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待確認所有人都著裝完畢之後，那麼瘦削男子自告奮勇的上前操作大型鐵門開啟。

門上出現最初那一條細縫的瞬間，羅伯心中的大石頭終於落下，卻是狠狠地砸在自己腳上。

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一股熱浪從那道僅僅不到半公尺的縫隙席捲而來，頭燈照射到的空間整個都在扭曲，可想環境中的溫度變化有多激烈。

除此之外，監測手環也在同時開始不斷響起。

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「……真該死。」

羅伯喃喃自語。

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