過了亥時，街上燈火盡熄，各家鋪子早緊閉大門。
入夜，雪仍不停下，轉眼更練就要打第一更，還是沒見到鍾孟揚。白靈月實在等不下去，只好悻悻然離去。走時，她只說明日還會再來一趟。
長逍忖鍾孟揚可能睡在使館，於是送走白靈月後，便一個人坐在榻上，斟著熱水喝。雄丈此時也從另一個房間過來，為避免他跟巴木白起衝突，長逍特意把他支到平狗通等人的睡房。
「咱以為你已經睡下了。」長逍拿了另個杯子，替雄丈倒熱水。
「主公沒睡，俺自然不能闔眼。」雄丈盤坐著，拿起熱水慢飲，「主公是否想著今日搬糧袋的事？」
「對，咱以為你會不服氣，跟巴木白理論。」
「俺確實不服他，但看了主公的眼神，就知道沒必要。」
「嗯？什麼意思？」
「打從主公賞俺救濟錢那刻，主公便一直眉頭深鎖，但遇見白靈月就不一樣。」
「別胡說，咱哪裡不同了……」
「主公比俺聰明，不需要俺提醒。」雄丈難得的露出笑臉。
「咱只是受不了被那個嬌養的小姐纏著。早知道就別惹麻煩了。」
雄丈倏然起身，門外傳來響亮的腳步聲，見到滿臉疲倦的鍾孟揚，雄丈才安心坐下。
「你們都還沒睡？」
「陪一個姑娘等你，沒見著人，不久前才回去。」
「哪位姑娘？」
「鍾兄弟應該聽過，白崇的女兒，白靈月，說明日會再來訪。」
「禍事一樁接一樁。」鍾孟揚搖頭道：「幸好路上耽擱了，否則見到白靈月，倒不曉得如何應對。」
「那咱可麻煩了，你不在，她又要想怪招整咱。」
「胥兄弟，這事必須讓你擔待了。」未等長逍反應，鍾孟揚神情嚴肅地說：「我聽詔族長說，磨州聯軍正在京畿二百里外紮營，並修書給朝廷，希望朝廷撥軍糧。」
「這是刺探朝廷動向啊？」長逍訝異地說。白崇此舉正是要試探朝廷會不會攤牌。
鍾孟揚慍道：「不錯，磨州聯軍多年征戰，又有鵟方戰士相助，若白崇有異心，僅靠駐守京城的天汗軍怕難以對付。因此朝廷決議先送糧懷柔，再等各路行軍回來。這白崇真是可恨，趁國難當頭，如此耀武揚威。」
畢竟磨州五路跟火鳳兵不同，全是訓練有素的軍隊，加上驍勇善戰的鵟方，硬碰硬勢必得打場難啃的仗。
「明日會將角要離和幾個火鳳壇主的頭遊街示眾，所有外藩都會參加，藉此震懾白崇。白靈月肯定也收到消息，所以想請胥兄弟幫個忙。」
「怎麼幫？」長逍不安的問。
「拖延白靈月。」
「果然……」長逍本慶幸這問題能丟給鍾孟揚，結果繞了圈還是回到他身上。鍾孟揚不想見白靈月的原因顯而易見，而且白崇對朝廷這般輕蔑，更激起鍾孟揚的反彈。
「白靈月想見我，定是白崇那方有什麼大舉動，希望胥兄弟能幫忙查出來。」
「可是、這，鍾兄弟直接去問不是更妥當嗎？」
「不然。」鍾孟揚搖頭，「白崇只是想與彌人結交，但心中鬼胎不得而知，因此白靈月定會藏著真實目的，必須探得白崇的計劃，才能趁早布局。」
「但咱認為白小姐應當沒想這麼細……她只是奉父命來見你。」
「胥兄弟，這是替朝廷效命的好時機，另外，我們懷疑區天瑩暗中勾結白崇，希望你幫忙探口風。」
「我們……等等，鍾兄弟，這該不是孺夫子的計謀？」
「事到如今，我也不向你隱瞞。孺夫子打算聯合朝臣彈劾區太政。」
長逍不禁臉色一變，心裡忐忑起來。孺夫子與區太政早有齟齬，之前區太政對萬蓮宗擾亂天下無動於衷，後來又趁閹黨與南靖王內鬥讓區天朗引兵清君側，種種行為讓深讀《朱羽經》的人深感厭惡。
但區氏本就勢力龐大，加之當前掌握朝政，孺夫子一派只能靜靜蒐集證據，一次端掉區家人。
其實長逍很欽佩區天瑩隱忍的功夫，不慍不火，不動聲色，一出招便聲勢如雷，而且百姓多對此抱持好感。不過鍾孟揚認為區天瑩只是躲在暗處的奸臣，再說同意給白崇軍糧雖是皇上頒的旨意，但明眼人都知道是由誰主導，鍾孟揚等人自然氣憤難平。
「如此，京城將要滿城風雨……」
「胥兄弟，京城早已風雨飄搖。」鍾孟揚鄭重其事地說：「要是區天瑩與白崇勾結，就不是誅殺閹黨這麼簡單。」
「難不成要與磨州聯軍開戰？鍾兄弟方才不是說以京城之力，尚不足以抗衡。」
「因此需要雙管齊下，一方面找出證據，一方面撲滅白崇！不管如何，磨州諸軍進京肯定會惹出大事端。」
長逍嚥著口水，姑且不論區太政是否密謀引敵，光是區太政與孺夫子對立，以及磨州聯軍即將入京，這兩檔事就足夠讓昊京燒屁股。
在鍾孟揚誠懇而嚴峻的眼神下，長逍只能答應。不過他心底認為白靈月跟這些陰謀完全扯不上關係。
翌日，雄丈反常的沒跟在長逍身旁護衛，一早說要上山就不見人影。長逍和鍾孟揚一起到宮牆外，果然遠遠便看見熟悉的高大身影，那樹幹般的身軀旁則站著百般無聊的白靈月。她一樣穿著靛色衣服，只是外面多披了一件棕色的毛皮衣，粗獷的搭配使她精緻的輪廓更為鮮明。
鍾孟揚早聽說巴木白魁梧，見之果然不比雄丈遜色。不過他未面露驚愕，反到沉定的很，這並非佯作鎮靜，他本來就身手不凡，在彌族裡堪稱一絕，雖比巴木白不只小一點半點，仍發出讓人不敢輕忽的氣度。
因此長逍暗暗敬佩，畢竟能在氣勢上與雄丈、巴木白相衡，實在少見。
鍾孟揚與白靈月閒聊幾句，便向長逍使了眼色便匆匆進宮，長逍解釋道：「鍾兄弟做人貼心，怕白小姐跟著去會無聊，又不曉得何時回來，所以讓咱先陪小姐解解悶。」
「他倒是體貼，難怪人家都說彌族少主有禮節，哪像你這般跑舌頭，不知誰家姑娘會看上你。」白靈月趁機數落道，她瞅了瞅長逍左右，問：「你的大熊呢，不適跟你形影不離嗎？」
長逍隨口道：「雄丈在城裡悶得慌，一清早就去城外山上狩獵，伸展筋骨。」
雖然昊朝《田律》明言規定｢四時之禁」，入冬不得獵捕野獸，不過近年律令鬆弛，冬日上山狩獵者大有人在。
白靈月嬌嗔道：「唉呀，有這好玩的不早說，成天堵著鍾啟實在無趣，見到了也只聊上幾句，哪時才能交代正事。」
長逍能完全能想像白靈月穿上俐落獵裝，跨鬃馬追趕獵物的模樣。
三人從宮牆一路走到繁華市坊，因萬蓮宗倒台，今年冬朝廷開放外使入市進行交易，因此西北市場多了許多新奇貨色。白靈月特別喜歡發亮的飾品，她在幾個攤子前躊躇難定，左手拿著透光琉璃串珠，右手捧精雕海貝鍊子，似乎要把身上每一處都放滿掛飾才甘願。
「小子，你的護衛倒是放心。」巴木白冷不防說。
「哈哈哈，咱在這裡安全的很，他自然放心。」長逍尷尬地笑。
「哼，那倒未必，你與小姐的帳還沒算乾淨，某家仍等著。」
巴木白說的是長逍騙白靈月瓔珞摔壞，害她哭了一陣的舊事，長逍以為這事情早已兩清。但從巴木白的話語聽來，似能明白白靈月為何一直糾纏，恐怕在等機會一次整回來。
「鍾啟今天會回客店吧？」白靈月邊挑首飾邊問。
「咱也不敢保證。」長逍說：「若白小姐嫌麻煩，由咱轉告也行。」
「跟你又沒干係，幹嘛往身上攬，要不是爹的命令，人家還想好好遊覽京城呢。對了，轉眼不是要點燈了嗎，點燈有什麼好玩的嗎？」
「咱沒經歷過，莫說咱了，怕是京畿一地的年輕人知道的也不多。」長逍說的是實話，自皇上崇信萬蓮宗，京畿已有十餘年未舉行點燈節。於是長逍順道問：「那磨州有什麼特別風俗嗎？」
「我也不大清楚呢，我打小都跟著阿娘還有姥姥過節。祭完天，大夥圍著火跳舞、唱歌、吃肉，挺快活呢。對了對了，木白，今日幾號？」白靈月忽然驚呼。
巴木白仰頭，嘀咕了會說：「正好是祭天之日。」
「老顧著鍾啟，差點忘了我們的日子了。快走，我們去祭天。」
「上哪祭天呢？」長逍訝異地問，他可不知道京城裡有祭鵟方天神的地方。
「反正鍾啟托你顧著我嘛，跟我來就是了。」白靈月興起時風風火火，誰也攔不住那一股勁。
反正能讓她開心便好。長逍跟著到一間大客棧，門口挺立著穿獸皮裘衣、腰佩彎刀的鵟方守衛。整個客棧都被包下，裡裡外外共有十來個守衛，二樓還有幾個年紀比白靈月小的鵟方姑娘，皆皮膚白皙，大眼邃眸。
長逍這才知道白靈月並非只帶巴木白一個隨扈，但這麼安排也對，畢竟白靈月身分特殊，說不准在京城遇到麻煩。巴木白雖強悍，一旦遇上多人偷襲也可能吃虧。
「大家別楞站，今個是祭天日，我們來大肆瘋玩。」白靈月解下裘衣，站到一張長几上，大辣辣在上頭旋了一個舞步。
「都這個時節了嗎？」那些鵟方人一個個眉開眼笑。
白靈月吩咐守衛搬走大廳的几案，清掉一切擺飾，騰出一個空地。
「可惜地小，不過勉勉強強行啦。」
見鵟方人要在大廳架火篝，掌櫃的立刻上前阻攔，長逍以為她會給一袋錢打發，沒想到她頷首道：「生火會給店主添麻煩的，雖然少了些樂趣，不過沒關係，上點好牛羊吧。」
一旁的鵟方護衛打起拍子，唱起渾厚的歌謠，如狼嚎穿越千里原野，粗獷而霸氣，巴木白也用著渾大的手掌也打拍。他的聲音如同沉穩剛猛的老狼，引領一干狼群呼號。
姑娘們則由白靈月帶領，跳起整齊劃一的步伐，簡單而充滿力量，表達對上天賜與萬物的感激之情。他們人數雖少，卻共鳴起巨大力量，使長逍深深震撼，那歌聲似乎穿破四壁，來到廣袤無邊的草原，狂風襲捲萬里草浪，而強健的鵟方勇士屹立不搖。
白靈月開心的搖擺身子，宛若塞外的風，眼裡波濤彷能灌溉荒漠。忽然巴木白咤了一聲，眾人停下，接著男子換唱高亢的音調，女子則踮腳尖旋步。
此乃飛旋舞，長逍在邊鎮時偶爾會看一些迴迴人表演。但迴迴人跳得可沒有白靈月好，白靈月雙腳變化之快，似乎騰空而起，身體輕盈如絲綢，又若寶劍鋒利。
長逍看得目不轉睛，這恐怕只有宮廷才得以欣賞如此精湛的飛旋舞。
等小二把現烤的牛羊端上來，白靈月停下舞步，揩去臉上汗珠，雪白的臉頰透著潮紅。眾人圍到牛羊旁，笑著說沒有烤全羊不吃，仍是對著分盤裝好肉塊大快朵頤。
白靈月愉悅地說：「買了一堆東西，還不如跳舞好玩。可惜這地方太小了。」
「白小姐的飛旋舞跳得極好，如果妳來絕騎鎮，咱保證那些迴迴都是手下敗將。」長逍發自內心的讚嘆。
「你也懂飛旋舞？」
「跟那些迴迴人混個臉熟，他們就愛表演給你看。」
「我們好玩的還很多呢，騎馬、射箭，可以熱鬧好多天。不說這個，邊鎮呢，絕騎那兒有沒有好玩的風俗？」
「也就一家吃個飯，大年初一串門子討彩頭……不過能吃上一頓團圓飯便不容易了，咱娘身體不好，跟咱爹徒徙千里，染了病，到絕騎沒幾個年頭就挨不住了。」長逍倒自個陷入哀愁，想起娘親在寒冷的邊鎮難覓良醫，仍掛著一絲艱苦的莞爾囑咐他要好好生活。
縱然遭發配邊鎮時還小，長逍也記得幼年家中繁景，可憐他娘親挨不過年尾，在冷峻的屋子裡撒手。長逍甚少跟生人提及這段回憶，就是鍾孟揚也未曾觸及，只是他總覺得白靈月這衣食無憂的大小姐同病相憐，忍不住便把難受的往事托出來。
「啊，抱歉，我不知道你娘親……你上回說要打瓔珞給你娘求平安，想不到你……」白靈月不禁摸著胸前的瓔珞，似乎能感受長逍的孤獨，她沉著笑臉說：「我阿娘也死得早，但我比你好些，爹還在，只是我爹總忙著。」
望著白靈月神情失落，長逍立馬想起不好的回憶，忙著道歉：「白小姐，咱不是有意提起──」
「唉，你倒是挺堅強的，一個人從絕騎打拚到京城。」
「咱那是誤打誤撞……否則未曾想過會來到這個繁華之地。」
「若不是爹執意要求，我恐怕也不會來這兒。」
「要求？」
「他想把我嫁給鍾啟。」
「什麼？」長逍懵了，耳裡嗡嗡叫，聽不清楚白靈月方才的話。
「我爹說鍾少主是個好傢伙，而且嫁給他，能鞏固我爹的地位。」
「難道妳一直找鍾兄弟，就是為了告訴他這件事嗎？」
「才不是，我爹只是要我告訴他，希望到時候能在京城會面。我怎麼可能跟他說這種事啊。雖然鍾啟長得確實不賴，氣勢也好。」白靈月也承認鍾孟揚條件不錯。
長逍內心不自覺酸起來，鵟方人歡愉的祭天場面頓時變得冷清。白崇眼光是對的，鍾孟揚勇敢善戰，兼習禮儀，又是彌族少主，能與之聯姻絕對大有裨益，只不過他對大昊忠心耿耿，光憑這一點白崇的如意算盤便打不響。
「那，白小姐，妳想嫁給鍾兄弟嗎？」長逍緊張地問。
白靈月莞爾搖頭，「我才不想聽爹安排，再說鍾啟也不一定想娶我。」
長逍默然點頭，不曉得如何應對，只能露出乾笑，遮掩忐忑的心。
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