昊鼎餘燼（貳）：風煙盪 - 第十四章靛衣女子

　　長逍從父親那裡聽說京師物華天寶，極度繁榮，親眼見識果然更大開眼界。屏州最富庶的汶陽不過四個大市場，京城則有八個，外城牆有三重，每一重都比孟昌城巍然。

　　他父親官拜彌州平慰使時，一家人曾到京城謝恩，但那時年紀太小，他也記不得。

　　鍾孟揚本是客將，現在戰事既結束，他也就不屬天汗軍管轄，長逍等人更是自由之身，只等各路將軍進京受封。因此點燈節前他們有足夠的時間遊歷昊京。

　　鍾孟揚帶他們到東北市尋客店住下，東北市原是京城最繁榮之地，但由於天汗軍清除閹黨，這裡與閹黨牽連的物業太多，因此紛紛倒閉，雖然現有復興之象，卻無法跟極盛時期比擬。

　　對平狗通等人而言，這裡的繁榮足以抹殺所有想像，綰州鄉下可找不出一地如此煙花璀璨。鍾孟揚給了長逍一大筆錢，夠他們在京師生活，然後他便往皇城外城的使館找族人。

　　長逍把錢分與眾人，讓他們各自遊玩，並讓雄丈留著，自己到外頭隨意瀏覽。雄丈太過顯眼，若讓他跟著，整條街的目光都會擠到他們身上來。

　　冬日照著平坦的大道，一片太平繁盛，京師外的戰亂彷彿與此無關。沿街店鋪熱鬧非凡，每間店高朋滿座，特別是賣熱食的點心鋪，更是人滿為患。

　　他想起在絕騎鎮時，常跟區梓熱烈討論京師多麼繁榮，那些年區梓不停述說要努力讀書，將來佩紫懷黃策馬京師，受萬人仰慕。京城對他而言就是個遙遠的夢，無法從絕騎鎮的千里曠野聯想到綺麗的大城市。

　　後來他們倆去屏州打零工，汶陽雖富，但他們只去討生活，跟懷想的好日子想去甚遠。他知道區梓總有一日會入京，卻沒想到他也來了。

　　「喂，你是瞎子還是傻子，停在路中央做甚？喂，不會是聾子吧？」

　　長逍回過神，發現自己站在大道中央發楞，一個身形高挑的姑娘插腰瞪著他。姑娘長髮微捲，濃睫褐眼，五官立體，個子幾乎與長逍同高，樣貌不似一般昊人女子。

　　絕騎鎮地處邊界，每當兩邊互市，便有許多外族人前來交易，長逍也看過不少迴迴女人，她們五官輪廓雖較昊人深，但鼻子通常短而塌。眼前女子則高鼻大目。她穿一身俐落的靛色衣裳，頭戴青寶抹額，頸掛粉櫻瓔珞，手腕上還有叮叮噹噹的金鍊子，顯示她身家萬貫。

　　瓔珞是一種寶珠串成的頸飾，昊人女子間並不常見，多是西北外族的裝飾。因此長逍斷定靛衣女子來自西北藩屬國。

　　「喂，聽不見也讓個路吧，沒看見你身後有個老奶奶推車要過嗎？」那姑娘兇悍推開長逍，幫後面的老婆子推著滿載竹簍的貨車。

　　「咱說──」

　　「說什麼說，既然不是啞巴、也不是瞎子，也不是聾子，幹嘛不應聲，你們京城人好失禮！」靛衣女子撅嘴，數落長逍霸占道路。

　　「喂，你也留些話讓咱說吧，咱連解釋的時間都沒有──」

　　「你為什麼不說呢？」

　　「姑娘，妳這行為不也是霸佔大道嗎？不如到旁邊說去。」

　　「一個傻子，懶得理你。」

　　長逍忖道此時各藩屬入貢，眼前女子很可能就是隨貢隊來的貢使。他又想自己只是發了會楞，竟被罵得狗血淋頭，他忽然慧黠一笑，想要好好捉弄對方一番。自從他跟區梓分離，便沒戲弄別人的興致。

　　他叫住靛衣女子。

　　「幹嘛，我忙得很，沒時間搭理你。」

　　「不，只是想請問姑娘是不是初次來京城？」

　　「是又如何，礙著你嗎？」

　　長逍頷首道：「咱看姑娘首飾寶飾滿身，肯定是富家小姐。」

　　「想訛錢是吧？早聽說京城有許多無賴，我的身手可好了，你若想搶錢只會吃虧。」

　　「豈敢，只是妳看著雖富，卻也非必什麼都買得起。」長逍莞爾道。

　　「笑話，京城物價雖高了些，但還沒看見什麼我買不了的，莫說一般雜物，我這些金鍊子要換一匹健碩的雲炎馬也不成問題。」靛衣女子晃著閃爍光芒的鍊子。

　　長逍暗忖靛衣女子被牽著鼻子走，他忍住笑說：「好啊，那咱跟姑娘打個賭，咱找個妳買不起的東西。」

　　「哼，駿馬美宅、良田精器我樣樣買的起。」

　　「行，那咱們立約，若咱勝了，妳必須聽咱一件事，反過來咱任做牛做馬。」

　　「果然是傻子，我倒看看你能找出什麼貴重品。」靛衣女子自得意滿道。

　　「好，請跟咱來吧。」長逍向她作揖，請她先走。

　　兩人繞了幾條街，穿過古董鋪、瓷器鋪，一直往市場後邊走去，兩側商家越來越少，賣的東西也是尋常物品。靛衣女子看著斑駁矮牆，諷笑道：「外面賣金賣銀的店舖不進去，反倒走來這種小巷，難道你真是傻子嗎？」

　　長逍笑臉盈盈，逕自往深處走去，靛衣女子反倒起了疑心，喊道：「喂，前面是死巷子，你到底想帶我去哪？」

　　靛衣女子正要摸出藏在衣裳內的匕首，長逍驀然止步，他們停在一處蕭瑟的宅子前，幾個神色哀戚的人聚在一邊低聲談話。

　　「姑娘，請看前面那位大爺。」長逍瞄向躺在草蓆上的老人。

　　「看個死人做什麼……」靛衣女子左右望了一下，才知道這裡是專門替人處理葬儀的槓房。「你玩什麼花樣，莫非是要我替老大爺治喪？」

　　「姑娘不是說錢多的什麼都買的起，這大爺正好缺一口氣，請姑娘替大爺買一口氣吧。」

　　靛衣女子驚覺上當，怒不可遏地指著長逍：「你──你耍無賴啊！」

　　「咱方才問過姑娘啦，是否『什麼』都能買，姑娘還答的挺自信。」

　　「不算，不算！這怎麼能算──」

　　「妳這是想賴帳囉？」長逍佯裝無奈地說：「其實咱也無所謂，嘴生在別人臉上，說哪套做哪套咱自然管不得。姑娘且忙，咱先走啦。」

　　長逍正要轉身，靛衣女子立刻喊住他，「你個無賴，當我也是無賴嗎？願賭服輸，我答應你一件事便是。說吧，要多少錢？」

　　長逍心裡咕噥這靛衣女子真把他當成乞丐了。

　　「咱不差錢，倒是想借姑娘身上的東西一用。」長逍笑容可掬地指著靛衣女子胸前的瓔珞。

　　「這不能給你，太珍貴了。」

　　長逍暗笑靛衣女子還說自己什麼都買的起，現在卻又巴著那串珠玉不放。

　　「咱只是覺得姑娘的瓔珞很好看，想照著樣式打一副送給娘親。」

　　「哦，是這樣啊，沒想到你這麼有孝心呢。」靛衣女子不再眼露鄙夷，反倒讚嘆起來。她拿起瓔珞，擔憂地說：「可是打一條瓔珞要不少錢。」

　　「姑娘放心，咱只是要樣式，用稍次的材料打造也沒關係。」

　　「喂，才說你有孝心，又馬上露出馬腳！瓔珞代表人的光明，綴的珠寶都有意思的，怎麼能隨意換。」

　　「咱只取瓔珞之福，替咱娘求個平安順遂，至於是不是那些貴重珠寶，咱娘親不介意的。」長逍沒想到靛衣女子這麼囉嗦，便加緊催促。

　　「也對，你這人挺會說話的。好，借你啦。」

　　於是兩人離開槓房，走回熱鬧大街，來到一間大金鋪前。長逍要靛衣女子稍後，他自己則拿著瓔珞進鋪子。長逍在裡頭轉了一圈，向掌櫃點點頭，然後悄悄從兜裡掏出鍾孟揚給的錢袋，他秤了秤錢袋並將瓔珞藏到衣襟內裏。

　　他和又晃了一會，走了出來，一跨出門就緊張兮兮地對靛衣女子說：「不好了，真糟了！」

　　「怎麼？錢不夠付嗎？」

　　「唉，都怪咱不小心，太不仔細了。」

　　靛衣女子是個急驚風，哪經的起長逍拖沓哀嘆，她忙問：「快說呀，也許我能幫上忙呢！」

　　「真的不行，唉，實在對不住，方才咱將瓔珞拿給金匠，卻一時興奮竟沒拿穩，結果落下碎成了兩段……姑娘，咱這袋錢先賠給妳吧──」

　　不出長逍所料，靛衣女子聽見瓔珞毀了，五官幾乎要擠在一起，眼裡又驚又怒，卻半句話說不出來。長逍預料靛衣女子接著會暴怒，然後痛罵一場，等她罵了一陣，他才會把東西原封不動還給她。

　　但靛衣女子只是緊抿著唇，緊緊閉著內心怒火，儘管明眼人都看的出一股滔天怒氣快從她褐色的眸子噴出。

　　她不說話，長逍反而害怕。

　　「姑娘？」

　　靛衣女子怒火化成清淚，掛在眼角欲泫，完全失去那股傲氣。霸道的悍女子突然變得楚楚可憐，有冤無處伸。

　　「你居然弄壞它……」靛衣女子終於說話，每一字都夾著幽幽怨恨。

　　「姑娘，妳誤會了──」長逍忖這串瓔珞肯定價值連城，否則怎會讓盛氣凌人的靛衣女子變成這副樣子。

　　「那是姥姥留給我的，姥姥還在上面刻我的名字……不管多少錢都買不著！」靛衣女子瞬然紅了眼眶，「若不是你說要仿一個給你娘親祈福，我絕不會借──」

　　靛衣女子拚命忍住淚珠，但看起來更讓長逍難受。這下長逍才曉得禍闖大了，靛衣女子根本不是在乎錢，而是那瓔珞是重要的遺物。

　　「對不住，咱跟妳開玩笑的，妳看，東西好端端在這兒呢。」長逍趕快把瓔珞拿出來。

　　「你個無賴，臭無賴。」

　　長逍以為她會取出藏在衣內的匕首，然後揚言殺了他。

　　「滾！」靛衣女子搶回瓔珞，倏地往長逍眼睛揍一拳。「滾遠點，你這滿口謊言的騙子！」

　　街上人的視線全被吸引過來，這可比帶雄丈出門還引人注目，長逍只得鞠躬作揖道：「姑娘，咱只是想逗妳玩，對不住，實在對不住。」

　　「走開──」靛衣女子氣得踹他。

　　長逍沒閃開，結實的接了一腳，忍著痛趕忙跑離現場。他滿腦閃過靛衣女子梨花帶雨，罵自己這次玩笑開過頭了。他不敢回頭看，怕靛衣女子真的哭了，只好低著頭快步回客棧。

　　雄丈站在外頭，如一棵參天大樹，他一眼便發現長逍眼睛瘀青，問道：「主公，您在街上遇事了？」

　　「沒事，自己撞到的，別管了。倒是你站在這裡做甚？」長逍急忙扯開話題。

　　「房裡悶。主公，真的沒事？」

　　「好的很，好的很。」長逍惹了女人哭，覺得羞死了，只想快躲回房裡。

　　夜裡鍾孟揚回來，也問長逍眼睛的事，長逍苦笑道：「對了，鍾兄弟怎麼不住在使館？」

　　「難得與胥兄弟相聚，當趁此良宵暢飲。」

　　其實長逍清楚鍾孟揚去使館定被詔林嘮叨關於昊人彌人的事，因此鍾孟揚才跑來鬆口氣。

　　「胥兄弟，正好明日我要去見孺夫子，你也一同前往吧。」

　　「哦，孺夫子身體還好嗎？」

　　他們去臨滄牢獄探孺夫子時，他身形削瘦，面若槁灰，喉嚨被整得幾乎啞掉。區天朗勤王後，被閹黨誣陷的官員紛紛出獄，洗刷冤屈，孺夫子大難未死，但無法跋涉回臨滄，便在京城內賃居休養。

　　聊起受難的孺夫子，長逍暫且消忘靛衣女子的事。他父親當年能官拜彌州平慰使，倚靠孺夫子全力保舉。

　　長逍頷首道：「咱父親受過夫子恩情，算起來咱與夫子也有關係，自然要去看。」他忽然低下臉，嘆道：「區梓若在，肯定也想見見夫子。」

　　「區梓不是拿錢疏通了嗎，此去半載，說不定已在京城謀得官位，說不定哪日街上便能見到。罷了，莫提他，喝酒。」鍾孟揚對區梓的行為很是不齒，但他畢竟曾是長逍極為重要的知交，也不便多言。

　　雄丈則說：「俺見到那廝，必擰斷那廝的腦袋。」

　　長逍可不想要區梓的命，反倒希望他真的得償所願，順利找到當官的門路。

　　眾人又飲一輪，直到更敲子時才散去。

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　　孺夫子住在城東的僻靜住宅區。

　　由於雄丈掛念著長逍眼睛的事，堅持跟隨，這又讓長逍想起昨日那件丟臉的事，要是上街相遇必然尷尬至極。隨行的還有方一針，他因長逍父親的關係，也與孺夫子頗有淵源。不過長逍只知道方一針當隨軍軍醫，論品級地位似乎很難跟孺夫子產生關聯，但他也沒繼續細究。

　　四人來到孺夫子位於深巷內的賃居處，這地方十分幽靜，下過雪後彷彿隔離了整個京城，非常適合調養身體。除了孺夫子外，他的夫人也特地趕來昊京照料。

　　為怕夫人受到驚嚇，雄丈則在外頭守候。

　　進門前，方一針忽然扭扭捏捏，說不如改日再訪。長逍覺得奇怪，昨日他還興致沖沖，怎麼越到門口反而彆扭起來。

　　「孟揚，快進來，你老師可天天盼著你來。」

　　「師母，您看還有誰來了？」

　　「這是──小方？都要認不得了，成親了嗎？快進來，十年不見，變得更穩重了。」夫人高興地請眾人進來。

　　當夫人看見長逍，不禁皺起眉頭，似乎想到誰卻又憶不起來。夫人比劃著長逍的臉，驚訝地說：「子適，不可能啊，他不是已經……」

　　「孺夫人，咱叫胥雲。」長逍表明身分道。

　　「胥雲，是了，子適的獨生子就叫胥雲呀，當初還抱過你的，小小的──來，老師看見你們肯定很開心，都進來吧。」

　　孺夫子坐在簡陋室內，捧著一卷《朱羽經》，經過半年調息，面色紅潤不少，但依然能看出牢獄之災在他身上加諸的苦難。

　　「學生鍾孟揚來看夫子您了。」鍾孟揚向孺夫子深深作揖。

　　孺夫子緩緩放下書卷，轉過身看著鍾孟揚，露出欣慰的笑容。他又望著長逍與方一針，宛如一一檢視學生。

　　「長逍，孩子，這些年辛苦你了。」孺夫子氣息尚虛，每一字都得說得很用力。

　　「不敢，比起夫子受的苦，咱算不了什麼。」

　　「孟揚，火鳳教的事你做的很好，若無你深入虎穴取得情報，恐怕事態將更嚴重。」

　　「一針，聽說你討火鳳賊時出了不少力，很好，你做得很好。」

　　方一針卻猛然跪下，痛徹道：「夫子，當年子適將軍遭誣，俺在將軍身旁卻不敢說出半字，只能眼睜睜看白羽軍帶走將軍……俺無一日不為此懊悔──夫子曾言，此生不願再見一針，可今日一針無論如何都要見上夫子一面。」

　　長逍和鍾孟揚感到訝異，這些日子來方一針總是表現臨危不亂，並給予許多中用的意見，此刻竟變得如此脆弱。在孺夫子面前，他彷若做懵懵無知的少年。

　　「罷了，當年情勢詭譎，怨不得你。」孺夫子慢慢搖頭，似要把那年往事搖散。

　　「方叔，這是怎麼回事？」

　　「胥少爺，俺一直沒告訴你，怕你知道了會怨恨俺。征迴迴那年俺擔任極玄軍校尉，深得你父親器重，可是敗了後，有人為了掩護犯事者，利誘俺指證子適將軍……並保證俺回朝入樞密府任職，但俺最後什麼也沒說，卻也沒替將軍說話……」方一針老淚縱橫，再也克制不住情緒。

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