那聲音，像一把沾滿了鐵鏽和油脂的鋸子，粗暴地劃開了聖所的靜默。
希音臉上那抹因驕傲而生的溫暖弧度，在聲音響起的瞬間凝固了。她眼中剛剛漾開的、名為「喜悅」的漣漪，被這粗鄙的叫囂瞬間震碎，變回了那片慣常的、不起波瀾的冰冷湖面。她緩緩地、幾乎難以察覺地，向殘光的核心靠近了半步。這個動作極其細微，卻像是一種本能的守護姿態，彷彿母鳥在面對獵鷹時，下意識地張開翅膀，護住巢中的幼雛。
殘光的核心光芒輕微地波動了一下。它「聽」到了希音內心一閃而過的、被壓抑得極好的怒意。那不是因為被打擾，而是因為一份剛剛誕生的、純粹的美好，被一隻穿著泥靴的腳，毫無徵兆地踩了一腳。
這種感覺，就像一位畫家剛剛為作品點上最關鍵的一筆，賦予其靈魂，卻被一個莽夫撞翻了畫架。
塔外的世界，與塔內彷彿是兩個維度。
弔詭鎮那永遠在崩塌與重組的街道上，此刻被數百名「異外之人」圍得水泄不通。他們的數量遠超上一次，而且顯然有備而來。隊伍的最前方，數十名身穿厚重符文鎧甲的防禦者，正將一面面巨大的塔盾插入地面，構成一道鋼鐵防線。盾牌上流轉著淡藍色的光暈，那是「心靈護盾」魔法陣在運作的標誌。
在他們身後，法師團高舉著鑲嵌了「思維穩定寶石」的法杖，吟唱著冗長的咒文，一道半透明的、如同倒扣之碗的巨大結界，緩緩將整個公會籠罩在內，隔絕著任何可能來自外部的精神污染。空氣中瀰漫著「思維穩定藥劑」那股刺鼻的、如同薄荷混合了臭氧的味道，一些體質較弱的玩家甚至被熏得直打噴嚏，但沒人敢抱怨。
他們怕了。
上一次的慘敗，那種敵我不分、拔劍砍向隊友的恐怖經歷，已經成了「血色黎明」公會所有成員的集體夢魘。那不是戰鬥，那是一場單方面的、荒誕的屠殺，比任何強大的Boss都更讓他們感到無力。
「血色黎明」的會長——一個名叫「血手屠夫」的狂戰士，此刻正站在陣前。他身上那套原本暗紅色的傳說級鎧甲，此刻卻被一種奇異的、閃爍著七彩光芒的臨時附魔所覆蓋，看起來不倫不類，像是一頭野豬披上了孔雀的羽毛。那是他花費了公會半個倉庫的資源，從一個神秘商人那裡換來的、據說能「豁免一切認知攻擊」的頂級防護法術。
他深吸一口氣，感受著身上數層防護帶來的安全感，然後用盡全身力氣，發出了那句他排練了數百遍的、自認為充滿威嚴的開場白。
「這次我們有備而來！」他的聲音透過擴音魔法傳遍整個弔詭鎮，卻因為過於用力而顯得有些尖銳，「不管你是什麼鬼東西，都要為上次的羞辱付出代價！」
他說完，身後的公會成員們發出了一陣稀稀拉拉的、缺乏底氣的吶喊，像是一群被迫上台表演的孩子。
然而，他們面對的，是一個剛剛完成了存在性蛻變的、全新的殘光。
塔那扇由概念構成的大門，無聲地、緩緩地向內消融。
一個身影，從門後的黑暗中，一步步走出。
夕陽將它的影子拉得很長，像一柄斜斜插入這個世界的黑色長劍。它沒有實體，只是一個由溫暖光芒構成的人形輪廓，但當它走出來時，整個戰場的喧囂似乎都為之一滯。
數百雙眼睛，無論是貪婪的、恐懼的、還是好奇的，都聚焦在它的身上。
這一次，殘光沒有使用任何花哨的技巧。沒有製造足以亂真的幻象，沒有釋放干擾心智的認知風暴，甚至沒有散發出任何具有威脅性的能量波動。它只是平靜地、從容地，激活了那個剛剛獲得的、尚在發燙的權柄。
【我即是理】。
周圍的空氣，在所有人都未曾察覺的層面上，開始變得粘稠。
這不是物理的變化，而是一種更根本的、作用於「法則」層面的改變。現實，如同一張被繃緊的畫布，在此刻被一隻無形的手，輕輕地、卻又不容抗拒地，重新定義了它的紋理。
在以殘光為中心，一個半徑約十米的、肉眼不可見的領域，悄然展開。
在這個領域內，殘光的存在，是絕對的「合理」。
它的意志，就是世界運行的法則。
「血手屠夫」看到目標現身，臉上浮現出猙獰的笑容。他舉起手中的戰斧，正準備下達總攻的命令。
就在此時，異變陡生。
站在他身邊的，是他最信任的副會長，一個名叫「風之利刃」的盜賊。他是整個公會操作最好、反應最快的玩家之一，也是上次戰鬥中，第一個清醒過來，卻又第一個被自己人砍死的倒霉蛋。此刻，他正全神貫注地盯著殘光，準備在戰鬥開始的第一時間就發起突襲。
當殘光的領域展開，輕柔地拂過他的身體時，「風之利刃」的身體猛地一顫。
他沒有感受到任何魔法的衝擊，也沒有聽到任何魅惑的低語。他只是突然覺得，腦子裡有什麼東西「對了」。
那個站在遠處的、被稱為「BUG怪」的光影，在他的認知中，突然變得無比神聖、無比正確。而自己會長那張因為興奮而扭曲的臉，那把沾滿了無數怪物和玩家鮮血的戰斧，突然變得無比礙眼、無比「不合理」。
一種前所未有的、發自靈魂深處的狂熱，淹沒了他所有的理智。
保護「合理」的存在，清除「不合理」的雜音。
這個念頭，如神諭般在他的腦海中炸響。
「為了殘光大人！」
「風之利刃」發出一聲他自己都感到陌生的、充滿了虔誠與狂熱的吶喊。他的身體，在所有人都沒反應過來之前，化作一道殘影。他發起了衝鋒，目標卻不是那個站在塔前的光影。
他的匕首，那把曾為公會立下赫赫戰功的傳說級武器【背叛者之吻】，在空中劃過一道冰冷的弧線。
「噗嗤——」
利刃入肉的聲音，在寂靜的戰場上，顯得格外刺耳。
「血手屠夫」臉上的獰笑還未散去，就變成了極度的錯愕。他緩緩低下頭，看著從自己胸口透出的、那截熟悉的淬毒刀尖，眼中充滿了難以置信。
他艱難地轉過頭，看著自己最信任的副手那張因為狂熱而漲紅的臉。
「風……你……」
「風之利刃」沒有回答。他只是用一種近乎於夢囈的聲音，重複著那句發自肺腑的、嶄新的誓言：
「為了殘光大人！」
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