行者 (The Walkers) - 神座餘燼

清晨的霧氣仍未散去，神殿後院的訓練場已經響起轟鳴的聲音。那是伊莫斯和席德對練的震響。

席德滿頭大汗，胸膛劇烈起伏，膝蓋幾乎跪在冰冷的石地上。他手中的咒文還未完全收束，就被父親一聲冷厲的喝斥打斷。

「再來一次！」

伊莫斯的聲音帶著無可抗拒的威壓，他雙手背在身後，腳步穩如泰山。即便靜靜站立，周身也流淌著不可侵犯的力量。

席德咬牙起身，額角的青筋突起。他的雙手顫抖，但仍照著父親的指示。魔力從體內翻湧而出，像不受控的洪流。他感覺自己快要被撕裂，卻仍強行壓制。

「太慢了！」伊莫斯袖袍一揮，凝聚的魔力瞬間崩散，席德整個人被震退數步，撞在石柱上，喉嚨裡湧出一股腥甜。

「父親！」席德終於忍不住喊出聲音「我已經到極限了！」

「極限？」伊莫斯的眼神如寒鐵般銳利「你還沒有使出全力。若在戰場上，這一瞬間的遲疑足以讓你喪命！」

話音落下，他伸出手，掌心凝聚出一團光芒那是——聖贖，神座最常使用的招式，同時也是破壞力最強的招式，強制壓向席德。那光芒像一座山壓來，席德幾乎被碾得喘不過氣。他的膝蓋再度下跪，雙手顫抖著撐地。

然而，伊莫斯的臉色卻在這嚴苛背後，閃過一絲蒼白。沒有人注意到，他的指尖在不斷顫抖，每一次釋放力量都讓他的臉色黯淡一分。

——他的身體，早已遠遠超過負荷，上次為了救席德已經耗費許多力量，更何況還有諾曼帝的手環。

「記住，席德。」伊莫斯強行壓下胸口的灼痛，聲音卻依舊如洪鐘般不容置疑，「掌控力量，是為了在必要時保護眾人！當你擁有更強大的力量，你就必須要挺身而出。」

席德再次站起來，這一次，他不再喊累。

一遍又一遍，他嘗試控制魔力的輸出，從最細微的光點，到逐步擴展成光束。伊莫斯冷酷地打斷他每一次失誤，從不給他喘息的機會。

咒文複習更是殘酷。席德必須在體力透支之際，快速背誦古老的神座語，稍有停頓，伊莫斯便揮手打斷，令他重新開始。

時間在這樣的循環中緩緩流逝，直到太陽西斜。

最後一次嘗試，席德終於成功構築完整咒式，聖贖穩固無比，甚至在空氣中震顫出低沉的嗡鳴。

伊莫斯沉默良久，才緩緩開口：「還不夠，但至少，能讓你在戰場上多活一瞬。」

席德喘著粗氣，咬牙問道：「父親……為什麼要如此逼我？為什麼不讓我有一刻喘息？」

伊莫斯低頭，看著這個倔強的少年。他心中壓抑著說不出的痛楚，卻只淡淡地吐出一句話：

「焰魔的隱患日漸增長，上次與他們交手我也不是輕鬆打贏，那是前面已經有護衛隊先行消耗他。」

那一刻，席德愣住了。他看見父親背影中隱約閃爍的搖晃，第一次察覺——這份嚴苛，背後或許不是無情，而是沉重的是命，身為神座祭司的使命。

同一時間，坦納踏上王城。

城門口滿目瘡痍，焦黑的石牆與坍塌的屋宇如同戰爭的疤痕。難民在街角蜷縮，孩童啼哭聲此起彼落，空氣中瀰漫著焦土與血腥。

坦納心頭沉甸甸，他知道，這些只是戰後的冰山一角。

王宮會議廳內，國王諾曼帝、國師艾特已在等候。

「坦納。」諾曼帝的聲音帶著怒火「焰魔的軍隊究竟帶來了多大損害？」

坦納深吸一口氣「第一行者傷亡人數超過三百，失蹤一百七十名，其中大部分推測已死亡。」

艾特眉頭緊鎖，長歎一聲：「若放任下去，不出半年，他們的實力會越來越龐大。」97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMZEpS6cFFb

「重建是首要。第二，我建議在校園成立戰鬥實際課程，並讓其他家族一起幫忙研究黑魔法。」

此言一出，廳中一片譁然。

坦納目光如鐵，「若要對抗焰魔，僅憑我們的魔法與神座祭司，遠遠不足。敵人操控的黑魔法，連神座都難以完全壓制。若我們不去研究，就永遠只能被動挨打！」

諾曼帝沉默了。他的手緊緊握成拳，指節泛白。

艾特冷聲回道：「一旦打開這扇門，將來的災禍恐怕比焰魔更可怕！」

「那我們要眼睜睜看著子民一個個死去嗎？」坦納聲音低沉，卻帶著震懾「國師，請告訴我，哪一條律法，值得凌駕於萬人的性命之上？」

沉重的沉默籠罩會議廳。

最終，諾曼帝緩緩開口：「通知其他家族，成立黑魔法研究部。」97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu1QngWXyqM

「但要設下三重防範：第一，研究者必須受神座祭司監督；第二，所有成果需經艾特審核；第三，任何私自使用黑魔法者，直接依叛國罪處刑！」97Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJz09KswDMX

會議散去，夜色沉沉。

伊莫斯獨自一人站在神殿高台，俯瞰王都的燈火。風拂過他的衣袍，他胸口的痛楚更甚，像烈焰灼燒。

他低聲自語：「我還能撐多久呢……」

身後，席德的聲音響起：「父親。」

伊莫斯收斂神情，轉過身，依舊是那副不容置疑的嚴厲模樣：「明天的訓練，比今天更難，你最好是準備好。」

席德默默點頭，沒有人知道，這一夜，伊莫斯的眼神深處閃過一抹不為人知的黯淡。那是即將崩裂的前兆，也是命運的伏筆。

風，將要掀起更大的風暴。

夜色更深，神殿的高牆籠罩在月光下，像一座沉默的巨獸。伊莫斯獨自回到寢殿，身體便劇烈顫抖起來，胸口的灼痛再也壓抑不住。他一手按在心口，另一手倚著牆，鮮血順著唇角滑落。

「……該死。」他低聲咒罵，眼神裡卻沒有憤怒，只有無奈。

這幾日連續的嚴苛訓練，讓他的力量流逝得更快，神座已經殘缺，像是隨時會熄滅的燭焰。他明白，自己離極限越來越近。

但他仍選擇隱瞞。

——因為席德需要一個堅不可摧的榜樣，人民需要一個信仰。

伊莫斯拖著疲憊的身軀走到神殿的藏書區，這裡記錄著所有歷屆神座的紀錄，他拿起最上方的一本書。那上頭記載的是某一任神座祭司研究的禁忌咒文，它需要以自身生命為代價換取強大的力量以及枷鎖。

符文在空中緩緩燃起，逐漸編織成環狀，鑽進他的胸膛。伊莫斯強忍著痛意將契約完成。最終，符文如鎖鏈般隱沒體內。

這意味著——他若倒下，體內殘存的力量將會在席德身上綻放，守護他直到最後一刻。

他緩緩坐下，背靠椅背，望向窗外的月光。臉龐蒼白，卻帶著前所未有的平靜。

「席德，你會繼承我所有的力量，還有我送你的最後的護身符。」

一縷風吹過，燭火搖曳，將他消瘦的身影拉得修長而孤寂。

就在此時，殿門外傳來輕輕的敲擊聲。

「父親？」席德的聲音有些猶豫，「明天的訓練……您還好嗎？」

伊莫斯沉默片刻，才收斂起眼底的虛弱，語氣恢復如常：「休息吧，明日將更嚴苛。」

「是！」席德轉身離去，腳步漸遠。

伊莫斯望著門扉，喃喃低語：「孩子，願你有一天，能不再依靠我，卻依然能獨自屹立。」

胸口的灼痛再度襲來，他緊握著衣襟，卻露出淡淡的笑容。

——他知道，自己已經走在燃盡的路上。

但在那一天來臨之前，他必須站立，必須守護。

這就是他作為「神座」最後的責任。

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