行者 (The Walkers) - 第六章

隨著上次的事件落幕，威斯特利王國的校園交流賽終於正式揭開序幕。每年一度的比賽，皆是在華爾學院舉辦，今年亦不例外，然而與往年不同的是，今年正逢華爾學院創校週年，整個賽事規模也因此擴大數倍。來自王國各地的學院學生陸續抵達，學院門前的道路早已擠滿了穿著各式制服、懷抱著憧憬與野心的年輕人。

為了妥善安排這些遠道而來的訪客，華爾學院特地在學院後方搭建了兩層樓高的臨時宿舍。每個宿舍外皆掛上學院名的銘牌，方便各學校代表進出。從窗戶向外望去，可見中庭彩帶飄揚、攤位林立，整個校園洋溢著慶典的熱鬧氣氛。

這不僅是一場屬於學生間的交流盛事，更是家族、勢力與資源的角力舞台。各大家族為檢驗自身資助的學員是否有所成長，皆會派出代表觀禮，若能表現出色，將有機會直接獲得家族的資助、職位甚至邀請入內部訓練營，對年輕行者而言，無異於通往榮耀與未來的門票。

◈

「萊恩！萊恩！萊恩！」

熟悉的聲音穿透晨霧般的沉睡，克魯不死心地輕搖床上的金髮男子。萊恩縮著身子，眉頭微皺，一隻手揮了揮，像是想驅趕什麼煩人的東西。

「您必須起床了，再不出門就來不及趕上致詞。」克魯手中抱著一套熨燙整齊的長袍，將其恭敬地放在床角，語氣比以往來得更為嚴肅。「您今天是代替迪米里校長致詞，你不能遲到。」

「唔……為什麼這種事情不交給其他人……」萊恩揉著眼睛，仍舊一副睡意未退的模樣。

「校長外出開會了，現在整個學院就只有您最合適。」

終於，萊恩不情願地坐起身，披上長袍。他望向窗外，陽光灑落在操場上，來自各學院的學生正在熱烈討論、彼此打量，交流賽的氣氛已漸漸升溫。

◈

半小時後，廣場中央搭起的舞台上，萊恩身著正式長袍，神情莊重地站在眾人面前。台下聚集了來自不同學院的學生、老師以及觀禮的貴族代表，數以百計的目光齊齊落在他身上。

「各位來自王國各地的優秀學員，歡迎來到華爾學院！」他的聲音經過魔法擴音傳遍整個校園。

「今天本應由校長迪米里大人進行開幕致詞，然而由於他目前出差在外，由我代為傳達歡迎與祝賀之意。」他微微一笑，舉起手中的卷軸展開朗讀：「今日，我們歡慶的不僅僅是校園交流賽，更是華爾學院創校週年的盛典——這所培育無數第一行者的搖籃，在今日邁入第4000個年頭。」

「而為紀念這個重要的年份，校方決定在今年的交流賽中額外設置特別獎勵。」萊恩的語氣微微提高，激起一陣低聲騷動。「那便是——金色協會證書。」

聽見這個詞彙的瞬間，台下的學生們立刻騷動起來。

「金色協會？！真的假的？」

「不是只有高等魔法學院的推薦者才有資格申請嗎？」

「王國官方認證的證書耶，那代表你能直接報考第一行者資格！」

在觀禮席中的貴族使者們也不由得相視而笑，顯然這個獎勵的分量對任何一方而言，都有著非凡意義。

「只要你獲得這張證書，不僅能夠直接報考第一行者資格，未來還有機會進入金色協會工作，接受國家級委託，甚至可獲得王國騎士團的青睞。」萊恩的聲音響亮而清晰。

一旁的阿爾傑愣愣地望向萊恩，小聲問道：「金色協會證明是什麼啊？」

艾莉絲低聲解釋：「要想成為王國認證的第一行者就必須擁有那張證書。這不僅是身份的象徵，更是實力的保障。有了證書，你可以接取國家委託、開設行者工作室、甚至成為官方聘請的導師。」

「那如果我們贏了……也能？」阿爾傑語氣中多了一絲希望。

「當然，只要你在交流賽中拿下冠軍，就有資格拿到那張證書。」

在場的學生們無不摩拳擦掌，心中早已燃起鬥志。對他們來說，這不再是一場普通的交流競技，而是通往更高榮耀的跳板。

◈

接下來的幾日，整個學院陷入了前所未有的忙碌與興奮中。每個角落都能見到學生在練習場上對練、咒文爆裂聲不絕於耳。各學院代表陸續報到，其中不乏令人矚目的強者。

來自羅斯貝里學院的瑪莉安，被譽為水系最年輕的第三行者，能控制百米範圍內的水流流速與凝結；黑石塔學院的賀德，是以咒術與幻覺術著稱的天才少年，擅長操縱對手的感知；甚至還有來自南方海岸的自由行者聯盟，派出一名不願透露姓名的覆面少年，據說曾一人擊退過整支盜賊軍團。

而華爾學院這邊，萊恩也親自指導各位學生，尤其是阿爾傑與卡洛琳等人。他們在上次的事件中展現了不錯的潛力，也因此被推薦為代表候選。

「實戰不僅是技巧的比拼，更是信念的對決。」萊恩對站在訓練場的學生們說道，「你們不僅代表自己，也代表這所學院的榮耀。」

交流賽分為三個階段：

單人對決 —— 考驗個體實力與魔力控制。

小組戰 —— 測試團隊協調與戰術運用。

任務挑戰 —— 模擬實際行者任務，融合實戰與生存元素。

每一階段都會有裁判與觀察官進行評分與紀錄，最終綜合成績決定名次。

當第一天比賽正式開始時，整個校園陷入沸騰。

廣場四周搭建了觀戰席與大型水晶投影器，無論在主場地還是遠處的休息區，都能即時觀看對決畫面。

清晨的陽光透過高拱形的玻璃天頂灑落，競技場中央的白色沙地泛著微光。觀眾席上，人聲潮湧，帶著焦躁與期待的熱度。這是交流賽的第一場對決，卡洛琳與瑪莉安將在此分出勝負。

卡洛琳站在東側的起始圈內，指尖緊扣著，能感覺到掌心細密的冷汗滲出。她深吸一口氣，視線掃過周圍的高牆與旗幟，努力壓下胸口急促的跳動。她清楚這場比賽的重要性——不只是為了團隊積分，更是為了證明自己配得上站在這片舞台。

她的腦海裡閃過過去幾次交流賽的影像——失誤、失敗、質疑的目光，以及那些在背後議論她只是「靠人脈」才有資格上場的聲音。今天，她要把這些聲音全部壓下去。

對面的瑪莉安則顯得鎮定許多。歐克特魔法學院的王牌之一，她的氣質冷冽，淡藍色的長髮束在腦後，手中銀色長杖的頂端閃爍著冰晶般的微光。她的眼神中沒有多餘的情緒，彷彿這只是一場例行的任務。對她而言，勝利是應該的，沒有其他可能。

觀眾席上，萊恩與克魯並肩坐著，從高處俯視場中。克魯微微挑眉，「她的對手是那個瑪莉安？今年歐克特魔法學院成績優異的那位？」

「嗯。」萊恩目光鎖在卡洛琳身上，「看來會是一場好戲等著上演。」

幾排之外，來自其他學院的參賽者們正低聲交談。有人嗤笑：「卡洛琳？上次在練習賽裡差點被一個初階術師打趴。這場不用看了。」也有人搖頭：「別小看華爾學院的人，他們有時候能爆發出意想不到的狠勁。」

評審席上，身著黑袍的裁判低聲與旁邊的記錄官交流：「比賽開始。」

鐘聲響起。

瑪莉安的動作乾淨俐落，幾乎在鐘聲落下的同時便揮杖劃出一個魔法陣。冰藍色的魔力瞬間凝聚成一排鋒銳的冰矛，呼嘯著刺向卡洛琳。

卡洛琳急忙翻身閃避，冰矛擦過她的肩側，撞擊到地面時炸裂成無數冰屑，寒氣瞬間爬滿四周的空氣。

「剛開始就用高耗魔的魔法陣？」觀眾席上一名戰術教官:「她是打算直接壓死對方節奏。」

卡洛琳的心臟狂跳，但她努力讓呼吸穩定下來。她很清楚，若是按照對方的節奏走，自己會在不到兩分鐘內被逼到牆角。

瑪莉安的下一擊緊隨而至。她踏前一步，長杖在空中劃出凌厲的弧線，瞬間引發地面結冰，並以冰牆封鎖卡洛琳的退路。觀眾席響起驚呼聲——這是特殊招式連鎖冰域。

卡洛琳的背脊貼上冰冷的牆面，呼出的白霧在面前化開。就在這時，她的腦中閃過訓練時萊恩說過的話：

「對手的強項，往往是他們的盲區。」

她決定賭一把。

瑪莉安的下一招尚未完全蓄力時，卡洛琳猛地將具現化的劍插入地面，一道混雜著火元素與土元素的爆裂蒸汽從她腳下轟然釋放。高溫瞬間衝擊冰牆，熱氣夾帶著水汽化成霧幕，模糊了雙方的視線。

觀眾席的驚呼此起彼落。

「看來還是卡洛琳略勝一籌」一名評審忍不住前傾。

瑪莉安眉頭一皺，揮杖試圖吹散霧氣，但就在她抬臂的瞬間，一道紅色光弧從霧中劈來，逼得她後退半步。那是一個炎熱火流。

「你……。」瑪莉安第一次在眼神中露出一絲波動。

卡洛琳沒有給她喘息的機會，連續三次不同方向的火流迫使對方移位。她沒有去追求直接命中，而是用攻擊的節奏將瑪莉安逼進一個斜角。

然而，戰況並未因此變得輕鬆。瑪莉安畢竟是歐克特學院的第一席，硬生生穩住了步伐，雙手握杖，將地面徹底冰封，試圖重新掌控節奏。

最終，卡洛琳在最後三十秒內抓住瑪莉安轉向遲緩的瞬間，釋放出一道：「焰殞」，將對方擊倒，裁判隨後舉手宣告：「勝者，卡洛琳！」

全場一瞬間安靜，隨即爆發出嘩然的議論。有人震驚，有人不服。

瑪莉安走上前，淡淡看了卡洛琳一眼，低聲道：「你不只是幸運……你有一種很危險的直覺，你真的很強。」

卡洛琳愣住，還沒來得及問，對方便轉身離開。

休息區內，萊恩拍了拍卡洛琳的肩膀：「這只是開始。任務挑戰才是真正的考驗。」

夕陽西下，第一日比賽結束後，整座學院仍未平靜。

宿舍前的營火旁，學生們聚集在一起討論比賽內容，分析對手招式，互相鼓勵。萊恩站在遠處，望著這一幕，心中泛起一抹淡淡笑意。

高牆外，鐘聲再度響起，預示著下一場比賽的開始。

而在場外的陰影中，戴兜帽的男子已悄然離開，留下的只有一枚微不可察的紅色印記——隱沒在賽場的地磚縫隙間，像是在等待某個約定的時刻。

◈

翌日清晨，華爾學院上空雲層低壓，空氣中瀰漫著些微濕潤的氣息，預示著第二日賽事將不平靜。

賽場中央的旗幟獵獵作響，選手與觀眾早已佔滿座席，今日進行的是交流賽第二階段：小組戰。每所學院需派出三人小隊，進行實戰對抗。此輪不僅考驗個人實力，更重團隊配合與臨場應變。

而華爾學院的對手，是赫里安學院。

三名華爾代表依序登場——阿爾傑、艾莉絲與一名實力深藏不露的三年級學長「史奈特」。

阿爾傑深吸一口氣，汗珠順著髮際流下。他盯著對面的赫里安三人，心口像是被無形巨錘敲擊。

〔我不能退縮。昨天卡洛琳贏了，今天……也輪到我證明自己了〕

他的指尖繞著雷元素的弧光，嗡鳴聲在手心震顫。這不是單人戰，他必須守住同伴，也必須展現自己存在的價值。

艾莉絲則將魔杖橫於胸前，冷靜地觀察著對手。她看見布倫腳下的泥土蠢蠢欲動，那是厚重土元素的徵兆；看見卡米拉眼中燃起的火焰，那是壓制全場的決心；更看見賽利歐嘴角若有似無的笑意，那是捕食獵物的猛禽自信。

這三人不是為了比賽榮譽，而是為了向觀禮席上的貴族證明自己。他們渴望舞台、渴望資助、渴望被選上。那麼，他們不會手下留情。

史奈特站在兩人身後，表情平靜到近乎冷漠。他的眼神掃過對手，卻沒有任何波動。若非熟悉他的人，幾乎會以為他根本不打算參與戰鬥。

年輕人還需要被推一把。他們必須在壓迫中覺醒，否則日後怎麼面對真正的戰場？

他的動機很簡單：不是為了贏，而是為了看見阿爾傑與艾莉絲的「成長」。

赫里安果然如預料般率先出擊。

布倫猛地踏地，沉重如鐘響，厚實的土牆瞬間拔地而起，橫亙在前，將他與卡米拉護在身後。這動作幾乎一氣呵成。

卡米拉沒有半句廢話『結界張開；烈獄』整個場地像是煉獄般熱氣不斷，蒸氣像被勾出的猛獸，沿著牆縫竄出，張牙舞爪撲向華爾學院的三人。

「散開！」艾莉絲喊。她迅速招喚出魔力在空氣中凝聚，化作一道砲彈迎上火蛇。蒸氣嘶嘶作響，瞬間籠罩整片場地。

阿爾傑則繞向側翼，正迎上早已疾馳而出的賽利歐。

風聲呼嘯，賽利歐的身形快得幾乎模糊，殘影交錯之間，數道小刃已朝阿爾傑割來。

「別擋了！」他冷笑，「你擋不住！」

阿爾傑心臟一緊，幾乎下意識舉劍格擋。雷光與風刃相撞，震得他手臂一陣酥麻。

〔太快了……比我在訓練場遇上的任何對手都快！〕

可正因如此，他更不能退。他必須讓所有人看到：自己不只是拖後腿的存在。

「我擋得住！」阿爾傑怒喝，雷光劍刃再度亮起，腳下爆起電弧，強行追上賽利歐的身影。

觀眾席掀起一片驚呼。

正面戰線，艾莉絲不斷被蒸氣的熱浪衝擊，每一次交擊都伴隨震耳轟鳴。她的呼吸漸漸急促，手腕因持續的震盪而顫抖。

腦中閃過一瞬遲疑，但艾莉絲立刻逼自己冷靜。

不行，退一步，我就輸了。不只是輸掉比賽，而是輸掉作為代表的資格。我必須撐下去，至少要讓阿爾傑有機會突破！

她強迫自己把注意力集中到火焰流動的細節，尋找縫隙。

卡米拉冷眼看著她，嘴角浮起一抹不屑。

「光靠防禦，你撐不了多久。乖乖退場吧。」

蒸氣竄進地下猛地炸裂，化作數十顆火彈。艾莉絲的瞳孔收縮，來不及思考，她猛然低喝：「湧現。」

銀光閃爍，數道地鏈自地面竄出，纏住部分火彈，爆炸在半空。雖然仍有火星擦肩而過，但總算為自己爭取了喘息空間。

此時的史奈特仍立於後方，紋絲未動。他閉上雙眼，感受場內的魔力流動。

〔布倫——堅如磐石的土。卡米拉——熱能蒸氣。賽利歐——迅捷無比的風。他們三人組合得天衣無縫，難怪赫里安敢自信滿滿。〕

時間一分一秒過去。

阿爾傑與賽利歐纏鬥得愈發激烈，雷光與風刃交錯，激起一道道炫目的弧線。雖然他勉強跟上節奏，但身上已布滿細碎傷口。

「再這樣下去，你會先倒下！」賽利歐譏諷。

阿爾傑喘著粗氣，眼神卻比任何時候都堅毅。

〔我不能倒！卡洛琳昨天能做到，我也能！我要證明給所有人看，我不是累贅！〕

另一邊，艾莉絲的魔力消耗越來越大，臉色漸漸蒼白。

「你撐不了的。」卡米拉冷聲宣告，再次揮杖，周器不斷從四周湧出，氣勢磅礴。

艾莉絲的心口一緊，她知道再硬撐只會崩潰。

她忽然撤去防禦，反手凝聚魔力，逆勢衝向火龍。這一舉動讓全場驚呼。

「瘋了嗎？！」

但艾莉絲的眼神堅定。

〔就算會輸，我也要讓對手知道，我不是只能退縮的人！〕

就在艾莉絲和火龍相撞的瞬間，史奈特睜開眼。

紫色光芒閃現，如同靜默的雷鳴，無形波動瞬間擴散至全場。

布倫正準備去支援，卻猛然身體一震，腦海轟鳴，魔力失控。賽利歐腳步一滯，被阿爾傑趁機逼退。

「這是……？！」

觀眾席瞬間死寂，無數雙眼睛緊盯著史奈特。

他緩緩抬手，語氣冷靜卻帶著壓倒性的威嚴：「該結束了。」

布倫與卡米拉痛苦掙扎，卻被艾莉絲迅速抓住機會。

「阿爾傑！」

「來了！」

雷光劍刃閃爍，他猛然躍起，劍尖直刺卡米拉的護盾。轟鳴聲中，護盾碎裂，火焰瞬間消散。

布倫嘶吼，卻無力反抗。賽利歐亦被壓制得無法發揮速度優勢。

最終，三人全數倒地，失去再戰之力。

「勝者——華爾學院！」

裁判的宣告宛如驚雷，轟動整個觀眾席。

阿爾傑撐著劍，渾身顫抖，但臉上滿是笑容。

艾莉絲跪坐在地，呼吸急促，眼神卻透著光。

史奈特收回目光，紫光漸散，臉上依舊平靜。94Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeFya4AQpx5
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