夜幕沉沉，松柢城東街的「福來茶肆」燈火通明。
桌案間熱氣氤氳，茶香裊裊，說書的老者拍了拍醒木，聲音沙啞卻帶著穿透人心的力量。
「諸位客官，且聽我說一樁上古傳聞。」
茶肆裡原本的喧鬧頓時靜下來，連跑堂的小二都忍不住停了手，靠在柱子邊竊聽。孩童睜大眼睛，壯漢按住酒碗，眾人齊齊望向台上。
老者捋了捋鬍鬚，語氣低沉，仿佛隔著千年長河娓娓而談。
「相傳上古大劫，山河崩碎，江海乾涸，萬靈將絕之時，一株神木自天而墜。根須深埋地脈，枝幹撐起殘破大地，續接靈息血脈。由此，我等方有今日之土，得以生存延續。」
眾人屏息凝神，不敢插話。
「那神木，便是——天根神木。」
茶肆裡響起一片倒吸冷氣的聲音，有人甚至本能地低下頭，仿佛這四字有不可冒犯的威嚴。
老者眼神深遠，抬手一指西南方向。91Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWG5KmHP01K
「天根神木鎮守大陸心臟，其根系蔓延四方，化為靈脈網絡。萬物因之而生，人族修士得以引靈修道，妖獸因之繁衍，草木得以吐納。是以此地稱作——天柢大陸。」
他語調一轉，聲音忽然高昂：91Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsx2UBpqh6J
「而在神木腳下，乃是大陸至高的五宗！」
聽眾齊齊精神一振。有人忍不住追問：「哪五宗？」
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「中有天柢宗，衡道為本，守護主根；91Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeuD7q4cgMc
東有衡劍宗，劍鋒縱橫，殺伐無雙；91Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaM3XdUb1wb
西有鎮嶽宗，陣法如山，固若金湯；91Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhL4hgU9Zi1
南有丹陽宗，丹火不熄，續命延年；91Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzHXT1UtkOd
北有御靈宗，萬獸臣服，馭靈天下。」
說到此處，他頓了頓，讓眾人心頭浮起敬畏與嚮往。
「五宗環樹而立，乃修士所歸。若能拜入其中，便是一飛沖天。可惜啊……」
他忽然壓低了聲音，語氣悠長，像夜風滲入人心。91Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvk4VdxOPjR
「五宗之外，還有一重重城池：宗門周邊大城，靈氣尚足，世家林立；再外是小城，靈氣稀薄，修士雖有靈脈卻難大成；最外是鄉村曠野，靈息幾無，凡人一生難得見修士一面。」
人群裡傳來一聲苦笑：「修士又如何？還不是終有一刻躺板板！」
眾人哄笑，氣氛一時熱鬧起來。
老者卻不疾不徐地敲了敲桌案，語氣帶著幾分譏笑：91Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFdWTckMXwr
「這位客倌，怕是並非修道之人吧。修行一道，自有等階。凡人引靈入體，開啟靈脈，乃是築基；築基圓滿，丹田結珠，名為結丹；丹成破殼，嬰魂凝聚，便是元嬰；再往上，神識外放，御物千里，稱化神；能以己身合於天地者，為合道。」
他頓了頓，目光炯然。91Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡddEzyFgOYP
「傳說再往上，還有飛升之境，可脫離凡世，與天地同壽。只不過，這等人物……千年難見一人。」
哄笑聲漸歇，茶肆再度安靜下來。
老者咳了咳，語氣一轉：91Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS23Mz8OUgZ
「話歸正題——自上古以來，天根神木沉靜不動。但若有一日……它再度震動，那便是大劫大盛之兆。吉凶難料，或福，或禍！」
話音剛落，茶肆裡燈火猛然一顫，風聲從門縫裡灌入，眾人心頭齊齊一震，不敢再出聲。
——
同一夜，千里之外，天柢宗後山。
守山長老 玄寂尊者·寂寒 正在閉目打坐。
忽而，他睜開雙眼。91Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcOGEjjnrCO
周身劍意森寒，似與夜色一同震盪。
他分明感受到，大陸的心臟——天根，在那一瞬，微微顫動。
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