回城的路並不好走。洪水逼得近了，低處路面盡是淤泥與碎石，遠遠還能看見有人推著車往高地逃，孩子哭著伸手要糖，母親一把將他抱緊。輔子徹背著田衍，肩上還拖著沉甸甸的機關人，每一步都穩如釘入地面。
「師兄，我沒事……你先放我下來走。」田衍氣息微喘，仍強撐著說，「那木頭疙瘩太重了。」
「你是活人，這是證據。兩個都得帶。」輔子徹語氣不重，卻不容置疑。
兩名巡騎迎面奔來，見他們模樣，勒住馬：「你們什麼來頭？肩上那是什麼？」
輔子徹停步，拱手：「墨門門下，剛在河堤剿了一樁炸堤陰謀，這物是兇徒所使之器。還望兩位將軍速回稟城中，沿岸徹查可疑人等，尤其帶青銅面具者。」
巡騎盯著那木人看了兩眼，心生寒意，打個激靈：「這……這像道門妖物。」
「妖的是人心。」輔子徹淡淡道，「請。」
兩名巡騎對視一眼，其中一人立刻掉轉馬頭疾馳而去，另一人則護送二人進城。一路上，更多的兵卒從各處湧向城門，司角者對著天吹號，短促的聲音像在催促整座城醒過來。
穿過東市時，原先的棋館已半掩門扉，老漢抱著棋罐站在門檻上，見輔子徹拖著「人形」經過，臉色變了又變，終究什麼也沒說，只是下意識把棋罐抱得更緊。
墨者居所位於大梁北巷深處，庭院不大，卻清整嚴謹。門上木牌只刻「墨」字，筆畫方直。守門的同門驚呼出聲：「師兄，你這是……」
「通知大師兄與值守先生。」輔子徹把田衍放到廊下長椅，隨手扯下衣帶重新勒緊，將機關人拖進偏廳。偏廳地面鋪著厚木，四角各立一架銅燈，燈焰穩定無風。正中有一張長案，案上滿是鉗鑿、螺帽、銅片、簧條與幾箱標著刻度的粉末。
「先別動。」輔子徹吩咐守門弟子看住機關人，自去井邊打水，替田衍清洗胸口淤泥。少年疼得臉都白了，仍咬著牙不叫，他悄悄把一粒小藥丸塞給他：「含著，化瘀。」
「多……多謝師兄。」田衍含住藥，聲音悶悶的。
不多時，一名三十餘歲的黑衣男子大步進來，肩寬背闊，神情嚴肅，正是大師兄季無咎。他目光落在地上的木人，眉心深鎖：「你在哪兒弄來這玩意？」
「城外堤頭。」輔子徹簡述經過，又把從黑衣人身上撿來的藥包、短管、火繩一一放於案上。季無咎取過一包，用刀尖挑開，鼻翼輕動：「細碎鐵砂混硝，這是攻城用的配方，惡毒。」
輔子徹拉開長案下的鎖匣，取出一只更細的鉗子與幾片薄如蟬翼的銅片：「我想先看它的耳樞與背樞，構造與我見過的『木甲』都不同。」
季無咎點頭：「你來，我記錄。」他從架上取紙筆，站在側旁，目光緊盯著輔子徹的每一個動作。
輔子徹先撬開肩甲的銅片。銅片之下不是筋肉，而是緊密排列的竹片與木纖維，纖維間夾著指甲蓋大小的銅環，銅環與銅環之間有極細的齒口啮合。他用鉗子挑起一枚，發現其上刻著細小的波紋，波紋的間距均一，顯然出自同一套刀模。
「工匠水平極高。」季無咎低聲評道，「非常人可為。」
「更要命的是動力。」輔子徹用弧針沿後頸一路探查，指尖觸到一塊溫熱的板片，他輕輕一挑，露出其內——是一個掌心大小的中空銅匣，匣裡盤著兩股緊密繞合的弓形簧片，外圍還連著一組四齒輪。「這不是普通的扭簧，是復簧。能連續蓄力，爆發時扭矩驚人。」
「誰在量產這種東西？」季無咎冷笑，「這一具若放進軍陣，不出十息，足以打穿五行兵牆。」
廊下傳來腳步聲，兩名年長墨者相繼入內，其中一道身影鬚髮皆白，眼神卻利若鷹隼。他的步子不快，卻帶著一種自然的氣度，讓人不自覺讓道——是館中的老先生公輸般。另一位則抱著厚卷竹簡，正是負責記錄案牘的文衡。
「是你把這物帶回來？」公輸般看向輔子徹，目光掠過他被泥水濺髒的白衣，又看了眼田衍胸口青痕，眉宇微動。
輔子徹拱手：「城外堤頭，有人意圖炸堤。弟子擅自處置，還請先生責罰。」
「先不責你。」公輸般上前兩步，俯身審視那機關人的面孔。他伸出指節，在機關人的樞孔邊輕輕一敲，發出沉悶的回響。「這樞孔……是方音震樞。」
「方音震樞？」田衍愣住。
文衡解釋：「以特定口音頻率震動樞孔內的聲簧，催動機括。如此一來，未持鑰者不可控之。」
「會用方音的人少之又少。」公輸般淡淡道，「但我能想到三處。」他伸出三根指頭，「蜀地匠坊、韓地祕作局、還有……我們。」
季無咎臉色瞬沉：「先生的意思是，有人盜了我們的圖樣？」
「未必是圖樣。」公輸般看向輔子徹，「更可能是人。」
偏廳陡然沉寂。只有銅燈發出輕微的噼啪聲。
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