鐵砧鎮的生死搏殺，如同一次高溫鍛打，雖然險象環生，卻也淬煉了倖存者的靈魂與力量。在戰鬥結束後的一個多月裡，伴隨著日常任務的沉澱與對戰鬥的覆盤，羅墨誠、端木婧怡，甚至連原本就處在強煞刑司巔峰的慕容楓，都水到渠成地突破了那層瓶頸，順利晉級御堂刑司，靈魂力量正式邁入地級。
這無疑是一個值得慶祝的里程碑。為了方便交流修煉心得，以及……分享一些不適合在正式場合討論的八卦和吐槽，一個名為「御堂萌新互助會（偽）」的三人聊天群，在端木婧怡的提議下悄然成立。
群裡大部分時間是正經的：
【婧怡不是驚蟄】：「關於息氣在經脈中壓縮後瞬間爆發的『震靈破』進階應用，我發現可以嘗試在葬魂器接觸目標的前一瞬釋放，能產生類似『內爆』的效果，對抗那些防禦力強的煞物有奇效。（附：一段抽象的息氣流動示意圖）」
【楓葉紅於火】：「認同。另外，靈魂力量晉升地級後，對『探靈訣』的感知範圍和精度有顯著提升。建議多進行感知訓練，熟悉新的感知邊界，避免在複雜環境下信息過載。（附：一張標註了感知距離變化的簡圖）」
【墨守不成規】：「收到，多謝兩位前輩指點。我感覺『龍吟破』的凝聚速度好像快了一些，但穩定性還需要加強。另外，地級靈魂力量操控『息氣凝物』是不是更容易了？我昨天嘗試凝結一把小刀，比以前像樣多了……（雖然還是歪歪扭扭）」
【婧怡不是驚蟄】：「（笑 cry 表情）小墨誠，慢慢來，能凝出來就是進步！想當年姐姐我剛晉級時，凝結個凳子把自己摔了個四腳朝天。」
【楓葉紅於火】：「……（默默點贊）」
當然，也少不了不正經的：
【婧怡不是驚蟄】：「無聊啊……最近煞物怎麼這麼安分？骨頭都快生鏽了。@全體成員，晚上出來聚聚？慶祝咱們光榮晉級！我知道有家火鍋店，味道超正！」
【墨守不成規】：「（舉手贊成）好啊！吃什麼都行，只要不……太辣。」後面跟著一個心虛的表情。
【楓葉紅於火】：「可。地點發我。」
於是，夜晚時分，三人出現在臨淵城一家頗有名氣、煙火氣十足的火锅店里。獨立的包廂隔絕了外界的喧囂，紅油滾滾的鴛鴦鍋底在桌中央沸騰，一邊是奶白色的菌菇湯，一邊是翻騰著辣椒與花椒、紅得令人心驚膽戰的牛油鍋。
羅墨誠看著那鍋紅湯，下意識地咽了口口水，默默將自己的油碟調成了只加香油、蒜泥和大量香菜的不辣版本。
端木婧怡眼中閃過一絲狡黠的光芒。她熱情地招呼著，先是涮了幾片毛肚、黃喉在紅鍋裡，吃得面不改色，然後又撈起幾片鮮嫩的牛肉，在菌菇湯裡涮了涮，自然地放進了羅墨誠的碗裡。
「來，墨誠，試試這個，菌菇湯底涮的牛肉，鮮得很，還加了點滋補藥材，對穩固境界有好處。」她一本正經地說道，眼神真誠得讓人無法懷疑。
慕容楓抬了抬眼，似乎想說什麼，但最終還是保持了沉默，只是默默地涮著自己的青菜。
羅墨誠不疑有他，感激地看了端木婧怡一眼：「謝謝婧怡姐。」他夾起那片看起來確實是在清湯裡涮過的牛肉，蘸了點自己的香油碟，然後滿懷期待地送入口中。
下一秒——
「唔——！！！」
羅墨誠的眼睛瞬間瞪得溜圓，臉龐以肉眼可見的速度從白皙漲成通紅！一股無法形容的、如同岩漿爆發般的灼燒感從舌尖一路蔓延到喉嚨，直衝天靈蓋！他感覺自己的嘴巴彷彿不是自己的了，整個腦袋都在嗡嗡作響。
「噗——咳咳咳！水！水！！」他差點直接把嘴裡的「凶器」噴出來，勉強咽下去後，整個人都快跳起來了，手忙腳亂地找水，形象全無。
那哪裡是什麼菌菇湯牛肉！分明是端木婧怡這個「魔鬼」從爆辣紅油鍋底裡撈出來，然後假裝在菌菇湯裡過了一遍水，精心為他準備的「驚喜」！
慕容楓眼疾手快，立刻將滿滿一杯冰酸梅湯塞到羅墨誠手裡，面無表情地吐槽：「愈靈術解不了辣，別浪費息氣。慢點喝。」
羅墨誠接過杯子，咕咚咕咚一口氣灌下去大半杯，冰涼的液體暫時壓制了口腔裡的火焰，但他還是被辣得眼淚汪汪，不斷吸著冷氣，看起來委屈又滑稽。
「哈哈哈哈哈——！」始作俑者端木婧怡已經笑得直拍桌子，毫無形象可言，甚至還迅速拿出手機，對著羅墨誠那張通紅冒汗、表情扭曲的臉「咔嚓」「咔嚓」連拍了好幾張，順手還錄了一段短視頻。
「哎呦喂，笑死我了！墨誠你這反應也太可愛了吧！哈哈哈哈！」她一邊笑一邊操作手機。
羅墨誠好不容易緩過氣，幽怨地看著她：「婧怡姐……你、你坑我！」
「哪有，這不是幫你測試一下抗極端刺激能力嘛！身為御堂刑司，要面對各種突發狀況！」端木婧怡強忍笑意，義正辭嚴，手上的動作卻沒停，迅速將照片和視頻打包，發送給了聯絡人列表裡的慕容思芸。
與此同時，慕容家宅邸中，慕容思芸正坐在書桌前，對著一堆關於煞氣特性、基礎法陣原理的典籍埋頭苦讀。她即將正式開始修行，必須盡快惡補之前因學業而落下的進度。精緻的半框眼鏡滑到了鼻樑中段，臉上帶著一絲倦意。
這時，放在一旁的手機屏幕亮起，顯示是端木婧怡發來的消息。她揉了揉眉心，點開。
首先映入眼簾的是羅墨誠那張被辣得懷疑人生、滿臉通紅、眼角甚至還掛著生理性淚水的特寫照片。緊接著是一段幾秒鐘的視頻，畫面裡羅墨誠正手舞足蹈地找水，背景是端木婧怡毫不掩飾的爆笑和慕容楓無奈遞水的側影。
慕容思芸：「……」
她額頭上彷彿出現了無形的黑線。這位未來的老師兼戰友，性格還真是……惡趣味。
緊接著，端木婧怡又發來一條文字訊息：「提醒一下未來戰友，你的『同門』羅墨誠同學，辣度承受能力約等於零（笑 cry）（笑 cry），以後組隊出門吃飯記得避雷，別把咱們未來的希望辣壞了哈哈哈！」
慕容思芸面無表情地看著手機，指尖在屏幕上懸停片刻，最終只回了一個簡潔有力的數字：
「6。」
表達了她此刻全部的無語心情。
然而，放下手機後，她的思緒卻不由自主地飄遠了。她看著窗外朦朧的月色，腦海中卻浮現出一些亂七八糟的念頭：
『他……不能吃辣嗎？』54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPh00v2A1eA
『我好像……挺能吃辣的。』54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡebQ3BhKFSO
『以後如果……只是如果，兩個人單獨出去吃飯的話……是不是就不能點太辣的菜了？』54Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvu1v7WzCQM
『他會不會覺得……能面不改色吃下爆辣鍋底的女生，有點……不夠溫柔？甚至……嚇人？』
想著想著，她甚至腦補出了一幕荒唐的場景：燈光昏暗（不知為何是昏暗）的餐廳裡，她淡定地吃著麻辣香鍋，而對面的羅墨誠則一臉凝重地放下筷子，語氣沉痛地說：「對不起，思芸，我無法接受一個比我還能吃辣的伴侶。我們……可能不太合適。」
慕容思芸猛地甩了甩頭，將這離譜的幻想驅散，白皙的臉上泛起一絲不易察覺的紅暈，暗自啐了自己一口：「慕容思芸，你在胡思亂想些什麼東西！修行！專心修行！」
她強迫自己將注意力拉回眼前的典籍上，但「羅墨誠不能吃辣」這個信息，卻如同一個小小的標籤，悄無聲息地貼在了她對他的認知檔案裡。
火鍋店這邊，鬧劇過後，三人終於能正常吃飯了。羅墨誠心有餘悸地只敢在菌菇湯裡活動，偶爾被端木婧怡嘲笑兩句，慕容楓則一如既往地擔任著穩定氣氛（或者說冷場）的角色。
酒足飯飽（主要是端木婧怡和慕容楓喝了點啤酒，羅墨誠只喝酸梅湯），話題又回到了修行上。
「說起來，晉級御堂後，感覺對葬魂器的掌控確實不一樣了。」羅墨誠摩挲著手指，感受著體內更加渾厚流暢的息氣，「八魂菱槍似乎也『活潑』了一些。」
「這是自然。」端木婧怡夾起一片凍豆腐，說道，「靈魂力量提升，與葬魂器的聯繫更深，能發揮出的威力自然更強。你現在需要的是更多實戰，將這份力量徹底化為己用。」
慕容楓點頭表示同意，補充道：「穩固境界是首要任務。過度追求威力，容易根基不穩。」
「我明白。」羅墨誠認真點頭。他知道，御堂刑司只是一個新的起點，未來的路還很長。看著眼前熱氣騰騰的火鍋和雖然性格各異卻已然熟悉的同伴，他心中湧起一股暖流。這條充滿危險與未知的道路，似乎也不再那麼孤單和冰冷了。
修行之路漫漫，但有夥伴在側，有美食慰藉，偶爾來點無傷大雅的惡作劇調劑，似乎……也不錯？
結束聚餐，三人各自離去。羅墨誠走在回家的路上，夜風吹散了些許火鍋的味道，也帶走了被惡作劇的窘迫。他抬頭望著都市的霓虹，嘴角微微勾起。
變強，是為了守護。而守護的，或許也包括這樣平凡而熱鬧的日常吧。
他拿出手機，點開那個「御堂萌新互助會（偽）」的群，發了一條消息：
「下次聚餐，誰再點爆辣鍋底，誰買單！（憤怒表情）」
很快，下面彈出兩條回覆：
【婧怡不是驚蟄】：「（偷笑）收到，下次試試變態辣？」
【楓葉紅於火】：「……（默默點贊+1）」
羅墨誠：「……」 他覺得這個群，可能從名字開始就充滿了誤導性。
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