短暫的休整過後，隊伍的氣氛明顯鬆弛了許多，劫後餘生的慶幸和對林夜這個新人的初步認可，沖淡了塔內環境帶來的壓抑感。
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“好了，別磨蹭了！”巴頓站起身，踢了踢腳邊岩殼蟲的屍體，“老煙槍，幹活！看看這群蟲子守著的，是不是條好礦脈。艾文，警戒四周。石盾，幫忙清理碎石。林夜，準備好袋子和工具。”
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命令下達，眾人各司其職。
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老煙槍再次變得專注起來，他仔細觀察著被石盾砸開的岩壁斷口，用手撫摸，甚至湊近聞了聞味道，又用鶴嘴鋤小心地敲下幾塊樣品，對著微弱的光線查看。
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“嗯…沒錯！”片刻後，他臉上露出滿意的神色，“是條不錯的黑鐵礦脈，含量還可以，雜質不算太多。這幫蟲子倒是會找地方築巢。巴頓，從這裡開挖，應該能有不錯的收穫。”
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巴頓點點頭：“那就動手！動作快點，這裡剛經歷戰鬥，動靜不小，別引來其他東西。”
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真正的採礦工作開始了。石盾憑藉著強大的力量，揮動工兵鏟和大錘，負責開鑿和破碎大塊的岩石。老煙槍則用他的經驗和鶴嘴鋤，精準地分離富含礦石的部分。艾文手持短弓，在通道口和四周來回巡視，耳朵豎起，警惕任何風吹草動。
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林夜則忙碌地穿梭其間。他將開採下來的、沉甸甸的礦石碎塊裝進碩大的麻袋裡，用繩子紮好。他不僅要搬運，還需按照老煙槍的指點，初步分辨礦石品質，將優質礦石和普通礦石分開裝袋。這工作極其耗費體力，冰冷的礦石稜角很快將他手上的新繭又磨得發紅。
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但他毫無怨言，動作依舊沉穩高效。同時，他體內《萬源歸一訣》的運轉並未停止，塔內相對濃郁的能量環境，讓他感覺每一次呼吸、每一次用力，似乎都能帶來一絲微不可查的滋養。這份持續的、細微的變強感，是他堅持下去的最大動力。
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時間在單調而沉重的勞作中流逝。裝滿的麻袋一個個堆積起來。汗水浸濕了每個人的後背，空氣中瀰漫著粉塵和汗水的味道。
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終於，在攜帶的袋子幾乎全部裝滿，且老煙槍判斷再深入挖掘風險會增大後，巴頓下達了停止的命令。
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“好了！收穫不錯！足夠工坊用一陣子了。收拾東西，準備撤離！”
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眾人雖然疲憊，但看著滿滿的收穫，臉上都露出了笑容。這意味著一筆不錯的報酬。
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返程的路因為滿載而顯得更加艱難，但或許是運氣好，或許是艾文的警戒到位，他們沒有再遇到其他的危險，順利地沿著原路返回，走出了塔洞入口。
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重新呼吸到坎伯拉雖然渾濁卻熟悉的空氣，沐浴在（即使被陰雲遮蔽的）天光下，所有人都有一種鬆了口氣的感覺。
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回到赫菲斯托斯工坊，將沉甸甸的礦石卸下，自然有專門的學徒過來清點和記錄。巴頓帶著隊員去賬房那裡領取報酬。
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當林夜從賬房先生手裡接過那幾枚比預期要多一些的銀幣時，冰涼的金屬觸感讓他感到一絲踏實。這是他靠自己勞動和危險換來的第一筆“啟動資金”。
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巴頓看著他，突然開口道：“小子，表現不錯。不僅沒拖後腿，還幫了大忙。跟我來，大人要見你。”
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林夜心中微動，沉默地跟上巴頓，來到了工坊深處，赫菲斯托斯那間雜亂卻充滿各種奇特器械的工作室。
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赫菲斯托斯依舊是那副不修邊幅的樣子，手裡正拿著林夜之前製作的那個小機關把玩著。看到兩人進來，他抬起眼皮。
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“聽巴頓說，你這次下塔表現可以，腦子清醒，手也穩。”赫菲斯托斯語氣平淡，聽不出太多誇獎的意思，“光是能打雜還不夠。工坊不養閒人。你想不想學點真東西？”
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他隨手指了指外面傳來叮噹聲的鍛造區域：“從明天開始，完成雜役之後，跟著巴頓學點基礎鍛造。能不能學會，看你自己的造化。”
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巴頓在一旁補充道：“小子，這可是難得的機會。好好學，就算以後不成為鍛造類的冒險者，有一門手藝傍身，在哪都餓不死。”
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林夜的心跳微微加速。這正是他需要的！接近爐火，學習這個世界的“鍛造”，或許就能從中窺得煉製丹藥甚至法寶的契機！
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他壓下心中的激動，平靜地躬身行禮：“謝謝赫菲斯托斯大人，謝謝巴頓先生。我會認真學的。”
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赫菲斯托斯擺擺手，似乎只是做了件微不足道的小事，又低頭研究他的東西去了。
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巴頓帶著林夜離開工作室，拍了拍他的肩膀：“明天開始，有的你累的。打鐵可是力氣活。”
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當晚，林夜躺在工坊分配給他的、比廢調壓艙好了不少的小床鋪上，手中摩挲著那幾枚銀幣，腦海中卻在反复思考著“鍛造”。
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「鍛造…煉器…」 他回憶起前世看過的各種小說設定。「原理似乎有相通之處？都是以火為源，錘煉材料，去除雜質，賦予其新的形態甚至…力量？」
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這個世界的鍛造，依託於“神之恩惠”體系，或許能產生附帶“鋒利”、“堅固”甚至簡單“魔法效果”的裝備。而他所知的“煉器”，則更偏向於以自身靈力為引，刻畫陣法，溝通天地能量，煉製出擁有各種神通的法寶。
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「路徑不同，但核心…或許都是對能量和物質的掌控與重構？」
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他意識到，學習這個世界的鍛造，不僅是為了掩人耳目或打造工具，更可能是一條幫助他理解這個世界能量規則、甚至未來為自己煉製修真所需器具（丹爐、飛劍等）的絕佳途徑！
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想到這裡，他對明天的“打鐵”生涯，不禁生出了前所未有的期待。
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變強的道路，似乎又多了一條清晰些的岔路。而這條路的盡頭，或許連接著救回妹妹的希望。帶著這份思索與期待，他緩緩進入了夢鄉。工坊遠處，隱約傳來的鍛錘敲擊聲，彷彿成了他夢境的背景音。
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