幽深的水下洞穴並未通向什麼世外桃源,反而像是連通了一個更加龐大複雜的地下迷宮。通道四通八達,陰冷潮濕,棲息著各種適應黑暗環境的詭異生物。林夜憑藉著日益精純的《寰宇凝神訣》對精神感知的增幅和“碎星”匕首的鋒銳,小心翼翼地前行。
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他遵循著一個原則:優先避戰,保存實力。【初級感應】在精神力的加持下效果顯著,讓他能提前較遠就發現大多數潛伏的危險,從而選擇繞行。只有在避無可避,或者確認對手實力可以應付,且有可能帶來收益時,他才會果斷出手。
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期間,他遭遇了幾種新的怪物,都憑藉著日益成熟的戰鬥技巧和“碎星”匕首的威力有驚無險地度過。但他的狀態也越來越差。連續的戰鬥和探索消耗巨大,身上的衣物早已破爛不堪,左腿舊傷在激烈運動後依舊會傳來隱隱酸痛。他看起來就像一個在絕境中掙扎了無數歲月的野人。
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這一天,他沿著一條明顯有水流沖刷痕跡的通道前行,期望能找到通往主河道或更高層級的路線。突然,【初級感應】捕捉到了前方拐角處傳來的不尋常動靜——並非怪物那充滿惡意的能量波動,而是沉穩的腳步聲、壓低的交談聲以及一種溫潤而帶著潮汐氣息的水屬性能量波動!
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有人!而且是擁有水屬性恩惠的冒險者!
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林夜的心瞬間提了起來!他立刻收斂氣息,隱匿在一塊巨岩之後,仔細感知。
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他“聽”到了幾個人的對話片段:
“…水流從這邊變急了,那傢伙肯定往深水區跑了…”
“小心點,這片區域靠近‘寂靜深淵’,經常有奇怪的東西爬上來…”
“隊長,補給還夠,但照明水晶損耗有點大…”
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聲音聽起來沉穩專業,沒有慌亂,像是在執行追踪任務。林夜小心翼翼地探出頭,藉著岩壁上一種發光苔蘚的微光,看到了四個身影。
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他們穿著統一的、呈現深藍與銀灰相間的貼身皮甲,皮甲上烙印著一個清晰的徽記——交叉的三叉戟與浪花。為首的是一名身材高挑勻稱、手持修長分水刺的女性,她有著一頭海藍色的長髮,眼神銳利如鷹。她身旁是一名揹著巨大蚌殼狀盾牌和短矛的壯碩男子;一名手持鑲嵌藍寶石法杖、氣質溫和的年輕男子;還有一個腰間掛滿各種小瓶小罐、動作靈活的瘦小少年。
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他們的裝備精良,氣息沉穩,帶著一種常年與水打交道的特殊韻律。最重要的是,他們身上並沒有流露出敵意。
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是正規的冒險者小隊!而且來自一個與“海”相關的眷族!(林夜並不清楚具體是哪個眷族,但徽記特徵明顯)。
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希望之火猛烈燃燒!林夜強壓激動,他知道必須謹慎接觸。他故意讓一塊鬆動的石塊從手中滑落,發出輕微的聲響。
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“警戒!” 海藍色長髮的女性隊長立刻低喝,四人瞬間呈戰鬥隊形散開,目光齊刷刷投向林夜藏身之處。持盾壯漢上前一步,蚌殼盾牌穩穩擋在前方。
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林夜高舉雙手,慢慢從岩石後走出,嘶啞地開口:“請…請別動手…我沒有惡意…我是被困的冒險者…”
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當他完全暴露在對方視線中時,那四人臉上都露出了難以掩飾的驚訝。林夜的模樣實在太慘了:衣衫襤褸,滿身污垢傷痕,臉色蒼白,唯有眼神銳利而疲憊,腰間那柄流轉星芒的匕首格外醒目。
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持盾壯漢沒有放鬆警惕,沉聲問道:“你是誰?哪個眷族的?怎麼會獨自在‘海淵裂隙’這麼深的地方?” 他特別注意到了林夜破爛衣物下隱約可見的傷痕和不太自然的站姿。
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林夜深吸一口氣,保持鎮定回答:“我叫林夜,是赫菲斯托斯眷族的成員。我在上層探索時遭遇意外,墜落至此…已經被困了很久。” 他再次使用了墜落的說辭,並點明了自己相對無害的小眷族身份。
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“赫菲斯托斯?那個打鐵的工坊?” 瘦小少年忍不住低聲嘀咕,被隊長瞪了一眼。
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手持法杖的溫和男子仔細打量著林夜,尤其是他那雙經歷了磨難卻依舊堅定的眼睛,緩緩開口:“年輕人,你能在這裡存活下來,本身就是奇蹟。你的傷勢需要處理。我們是‘潮汐之歌’眷族的巡邏小隊,奉波塞冬神之命,巡視這片連接地下海脈的區域。”他指了指胸前的三叉戟徽記。
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波塞冬?海神? 林夜心中了然。這個眷族出現在充滿水脈的地下世界,合情合理。
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法師男子繼續說道:“我們正準備返回上層的‘礁石營地’,那是附近相對安全的補給點。如果你需要幫助,可以跟我們一起走。”
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這無疑是絕境中的救命稻草!林夜立刻誠懇地道謝:“萬分感謝!救命之恩,林夜必當銘記!”
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女隊長見狀,也收起了分水刺,語氣依舊簡潔幹練:“我是汐婭,隊長。這是盾衛塔克,祈禱者尤利安,還有我們的藥劑師兼偵察員小貝殼。”她指了指持盾壯漢、法師和瘦小少年。
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塔克衝林夜點了點頭,尤利安微笑回應,小貝殼則好奇地盯著林夜的匕首。
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有了“潮汐之歌”小隊的帶領,行程變得安全許多。他們對這片充滿水脈的地形極為熟悉,巧妙地避開了許多潛在危險。林夜默默跟在後面,一邊恢復體力,一邊觀察學習他們的團隊配合和對水下環境的應對方式。
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沿途地勢不斷上升,空氣中的水汽雖然依舊濃重,但那股深淵特有的陰冷絕望感逐漸減淡。終於,他們穿過一道由巨大珊瑚和岩石天然形成的拱門,眼前出現了一個開闊的、燈火通明的洞穴!
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洞穴一側連接著一個發著幽幽藍光的地下湖,岸邊搭建著許多風格粗獷、帶有海洋氣息的帳篷和木屋。許多冒險者在其中活動,交談聲、打磨武器的聲音、甚至還有悠揚的海螺號角聲傳來。牆壁上鑲嵌著發出柔和白光的巨大珍珠,驅散了黑暗。
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礁石營地!安全區!
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溫暖的光芒和喧鬧的人聲讓林夜恍如隔世,他站在營地入口,感受著這份久違的“人間”氣息,緊繃的神經終於可以稍稍放鬆。
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汐婭對林夜說:“到了。營地里有公共的治療師和補給點。我們需要先去彙報任務。你之後有什麼打算?”
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林夜再次鄭重道謝:“謝謝你們,汐婭隊長,謝謝潮汐之歌的各位。我需要盡快返回赫菲斯托斯工坊。”
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“嗯,從這裡往上,有通往主要礦道區的升降梯,應該能找到回你工坊的路。” 汐婭點了點頭,“保重。”
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“後會有期!” 尤利安微笑祝福。塔克揮了揮手,小貝殼則喊了句:“喂,你那匕首挺酷的!”
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看著潮汐之歌小隊離去的背影,林夜心中充滿感激。他沒有停留,立刻按照指示,向營地深處的升降梯方向走去。
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他知道,深淵的試煉暫時結束了,但留給他的傷痕、成長和秘密,將伴隨他踏上新的征程。重返地面,意味著要面對工坊的疑問,要解釋這段失蹤的時間,更要繼續在那座巨塔的陰影下猥瑣發育。
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