第三章 自由之地，自生自滅？
小蘭出生的地方是在陰暗的船倉。 父親馬修因早期服兵役時，失去了右眼和右手三根手指而退役。擁有一艘中型捕撈魚船，在非戰區作業。幫助他的還有兩名老水手和用住的十四歲的侄子。侄子的相親，即是馬修的哥哥和嫂嫂早年因戰爭去世了。55Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiWdEblWzbk
他家里的妻子照顧著一名六歲的兒子，在小蘭出生前一家四口住在離船泊不遠的岸邊小屋內，生活相對平穩。
第一枚和第二枚原子彈相繼出現後，威力震驚世界，大家人心惶惶，不知道下一枚什麼時候到，落在什麼地方。
馬修作出避難準備，把魚船的船倉作了適當的佈置，把大量日用品包括飲用水，食物和少量藥物搬到船上。
雖然第三枚原子彈離他們很遠，馬修決定一家留在船上，等待小蘭的出生。
戰事好像暫時停止了，但是否踏上了和平之路還是一個謎，有關空氣輻射量，水源污染，世界新秩序的傳言不斷，地方局勢還是非常不穩定。
馬修與妻子商量後，決定離開他們的家鄉，移居後來的契約國A(註四)。
沒有兩名老水手的幫忙，只靠侄子的幫忙，操控那艘中型漁船完成這次航程也不容易。幸好上天一直在庇護著他們，避開了所有惡劣天氣。馬修隨意地在船上掛了一中立國國旗，再加上了白旗。這方法雖不正當但好像有效，途中遇到軍船，也沒被截查。 也可以說，各國都在停戰狀態，誰也不想再開火。最重要是大家都能避開水雷區。
新秩序被訂立前後，移民，難民，逃兵，甚至逃犯各處流動。馬修一家申請在A國登岸也是一種挑戰。他換上了與A國友好，自己國家的國旗。另外，作為漁民的他們也算是一種優勢。
小蘭第一次自己站起來和站在陸地上已經是八個月大。她們一家五口被安置住在一漂亮漁村。鄰居們都很珍惜剛來臨的和平日子，熱情地幫助他們融入生活。蘭子十五歲的堂哥和七歲的哥哥開始正式上學。父親馬修獲得A國的資助，更新了漁船的部分設備，招募了三名幫工，回到捕漁生涯。
幸福的生活維持了短短的兩年。一種新型病毒在某一個附屬國首發，然後迅速地蔓延到世界各地。病毒主要透過空氣傳播，攻擊人類的呼吸系統。感染率高，死亡率為百分之十。
先進的國家醫療機構紛紛研究解決方法，在有効果藥物和疫苗推出前，保護和隔離是唯一可行的。
三歲的小蘭一家五口再次回那漁船上生活。
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註四：
契約國A與其他契約國落在同一個大洲上，他們本來就是屬同一個聯邦政府，在新秩序下各自與主導國簽訂協議。 首要條件是禁止核武發展。軍隊也限制在自衞規模。經濟和金融體系相對獨立和自主。
A國與鄰近契約國比較強大，曾被主導國勸說成為聯盟國，共同管治大洲上其他契約國和附屬國。國A的回應是希望維持現狀和穩定，令主導國極為不悅。
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