三十度角斜靠杯緣、順時針旋轉杓子將濃稠液體緩緩傾入杯中，轉完四圈後立即收手，接著捻起一搓粉末分三回三方向灑入……
「弄錯了。」
略帶冷厲之感的聲音陡然響起，一句苛責嚇得做動作的那人手一抖，粉末全餵給下方舖著的方巾。
「不、不對嗎？」
「你前兩次灑粉的位置太接近，我應該說過，三個方向的間距要相等。」
「第一次目測不是很準嘛……」男孩苦著一張小臉，鬱悶地瞥向發言者──臥在他左手邊閉目養神的黑貓。
也不曉得黑貓是如何不須睜眼便得知男孩失誤的，這隻漂亮的動物抖了抖右耳，語氣平靜無波。「最後要喝下這杯雪甘的人是你，若不想自己害自己，盡早把握不出現任何疏失才是上策。」
「連間距的差異都有影響嗎？」
「那是當然的，別用生界的常理來衡量。」
男孩只能自認理虧，在黑貓督促下收拾巾上的白粉，舀取一旁碟內的碎屑重新調製飲品。
此處恢復寧靜，一時間，周遭只剩下連綿不絕的潺潺水聲。
放眼望去映入雙目的盡是奼紅色彩，傾洩而下的陽光被紅葉折射成了燦金，數不清的楓樹以一年中最美麗的姿態打造出幽靜的山野之景，唯獨男孩與黑貓所處的地方與眾不同──他們待在一株盛開粉白色花朵的樹木下，夢幻色調的櫻粉在一片楓紅中顯得鶴立雞群。
包裹樹根的並非土壤，而是無法一眼探出深淺的池潭，所有樹木宛若生長於水澤之中，涓涓流動的碧水不斷運走落入它懷抱的葉片與花瓣。一個個從水裡突出的石塊有規律地分布，每一塊至少高於水面七公分左右，平整的形狀能提供人走動與落腳。
男孩與黑貓正是坐在櫻樹前的石塊上，長寬少說皆有五尺，和櫻樹同樣成為了林中最奪目的焦點。由於架了一把大紙傘遮蔭，時而飄零的櫻花不會掉進男孩正在調製的「雪甘」中。
沒多久，斥責聲再度響起。
「又錯了，讓瀛粉在蜜露中溶解五秒鐘再攪拌，你只等了四點八秒。」
妳到底是怎麼連這種事都洞悉的啦！
男孩想起以前崇敬的某位青年耐心磨盡而爆走的樣子，他現在也湧現一股想要模仿那人的衝動。
「對不起，我再重沏一次。」
此時，屏風後方繞出一隻白貓，那雙紫晶般的眸子笑意盈盈。「茵芙，妳別對我們的小助理太嚴厲了，他還是新手呢。」
牠與雪白身軀形成極致反差的漆黑四足踏上墊子，同一刻，黑貓睜開了始終閉合的雙目，金綠色的瞳眸掠過一抹銳光。
「西蒙叔叔，午安。」男孩笑著打招呼，白貓的到來似乎令他的緊張感減輕不少。
「午安，小助理。」西蒙點點頭，然後走到黑貓茵芙身旁，面頰輕輕磨蹭牠頭頂。「雪甘挑戰性高了點，妳逼他也沒用的。這麼一個好孩子可千萬別被妳嚇跑啦，難得終於養出了一隻會叫我叔叔的，害他跳槽的話我就天天在妳耳邊碎碎念。」
「哼，以前那個拘謹孩子也不是你養的，你頂多算給小孩抱的玩偶。」
「唉！他根本沒抱我，只有矜持地摸我的毛而已。」
「那個……你們在說誰啊？」男孩把調錯的飲品倒入潭水，好奇詢問。
西蒙咧嘴，喵喵笑起來。「索雷的兒子呀，你不是見過嗎？當初也是他送你來的啊。」
「欸？原、原來是那個人？」垮下肩膀的男孩神色有些窘迫。「……他很厲害，即使背負了這麼多壓力，仍舊善盡自己的責任，但我以前卻指責他──所有人都……」
「你現在明瞭了，這不就好了嗎？」茵芙擺動尖端綴白的兩條黑尾巴，話語似是安慰，西蒙也贊同茵芙觀點。
「沒錯，那種事留給索雷去操心就好，你毋須自責。」
男孩微微歛下偏藍的碧綠雙眼。「除此之外，我該好好感謝他，他幫助了我在乎的人。也因為那次他使用了力量，我才可以趁機和那人建立連結，他發現之後還沒有阻止我，只是安靜地守望。」
他注視水中的倒影，落葉在波光粼粼的水面畫出一圈圈漣漪，而目光彷彿穿透了波紋間的狹縫，看見自己所緬懷的人。
「『不單純只是夢』……他真的非常敏銳，可是只要一對上視線，我就覺得他的眼神很可怕，想說的謝言全卡住了。」
有些人認為「沉靜」能使人安心，但於男孩而言，恰恰是因對方眼裡幾乎不具半分情緒，宛若無機質的漂亮紅寶石，才叫他分外膽寒。
男孩對他的情感裡摻雜了感激、愧疚以及畏懼。
聞言，西蒙先是愣住，再用腳爪拍了拍男孩手背莞爾道：「可怕？不會呀。你應該瞧瞧他小時候被迫捧著一盆鮮花送人的眼神，無辜得讓人想咬一口呢！」
「……」
那畫面他才想像不出來！72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt86Vn74vnI
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