好像有什麼東西哽在喉嚨，被堵塞的異物感使他心底開始發慌，但不對勁的感覺在下一秒便被損友打得煙消雲散。
「收斂一下你的邪惡因子啦！不准對小孩子出手，有事衝著我們來就好！」布魯嘻笑著衝過來勾住梅耶的頸項，不顧梅耶的抵抗把他拖離高檯下，拽入圍觀中的群眾裡。「今晚小桑可是完美跳了一齣祭祀之舞，怎麼說都比你娛樂眾人的表演偉大吧！你的面子大還是神的面子大呀？」
「來來來！祭典結束前我們的最終目標，成人禮──灌醉大舞覡梅耶！」已經喝了不少酒的加尼恩高舉兩杯特大號麥酒，試圖將眾人的情緒再次拔升。
「說得好！等小舞覡密桑跟梅耶一樣十八歲的時候，也要接受這項成人禮，不醉不休！」另一位同樣醉醺醺的大塊頭青年激昂應和，舉起小桑的臂膀豪邁狂笑。
「你們謀劃那種成人禮做什麼啊，爛醉很傷身好嗎？」梅耶氣急敗壞地搶過酒杯，把整杯液體往扣押著他的布魯頭上澆下。「而且我早就快十九了，不要找藉口灌人酒！」
他敢肯定這些人全醉到記不清他年紀了，再一個月就要到他的生日，屆時他便已經十九歲
，怎麼可能還慶祝跨入十八歲的成人禮。
接下來的場面，變成布魯等人硬要把酒杯往梅耶嘴裡塞，梅耶抵死不從，為了逃脫圍攻甚至還狠踹他們幾腳。
「哎？梅耶難得和人打起來呢……」妮莉朵作為圍觀黨的一員，趁機把小桑拉離戰場。
「梅耶大哥的忍耐應該到極限了吧？他今天一直被疲勞轟炸。」小桑努力憋笑。一年一度的篝火節慶祝活動讓布魯一干人情緒亢奮，連帶身為他們竹馬的梅耶便遭了殃，一大早就被他們輪番招惹，梅耶能憋到現在才爆發也算了不起了。
「你們這群醉鬼，想喝就自己去喝啦！」
「不──行──快看天邊，沒有梅耶的話連彩虹都失去色彩了對不對？酒也會變難喝啊。」
「大半夜哪來的彩虹？」
「嗚嗚嗚小氣鬼！完成我們灌醉你的心願會怎樣嘛！」
「受害者是我欸……幹麼抱著我的腳哭啦！」
先前優美舞者的形象蕩然無存，梅耶拚命想把巴著他大腿不放的人撕下來，對付這群不知疲憊為何物的障礙物使梅耶氣得直跳腳。
為什麼他們鬧了一整天還能那麼有精神啊？他都快累死了，再被灌酒還得了，他完全不想第二天都在宿醉中度過。
而且，梅耶總覺得好像哪裡有點違和。
折騰他的損友、拍手叫好的村民、無奈失笑的老教士與父母、如眾人活力的照鏡般旺盛燃燒的營火……一切明明看起來很正常，每年篝火節都是這樣充滿快樂到惱人的嬉鬧歡笑。
但是，似乎哪裡不對。
一把推開加尼恩的臉，梅耶逐漸感到焦躁，無法言喻的抑鬱悄然孳生。
他認為自己不應該在這裡。
「你還好嗎？」
平靜、懇切。忽然傳入耳中的稚嫩嗓音在這場面顯得突兀，梅耶頓住動作，循著聲音往旁邊看。
小桑歪著頭，笑臉盈盈地拉著他的袖子，不知是何時突破重圍溜回來的。
相對的，與此同時，其餘所有事物的速度變得緩慢，除了村民做出各種慢動作，潑灑的酒液、火星飛散的軌跡也全部能看得一清二楚，簡直像是梅耶和小桑自己身上的時間被撥快了。
不對勁。
太不對勁了。
他的記憶中沒有這段。
「小桑？你剛才說什麼？」
……記憶？
小桑輕笑出聲，成熟笑法下的神情卻一如既往稚氣。「和布魯哥哥一起向姊姊們邀完舞之後，大哥看起來心情就不太好，整個人顯得鬱鬱寡歡。」
欸？是這樣嗎？
梅耶詫異，一方面懷疑自己是否真如他所說的不大開心，一方面驚訝於小桑察言觀色的能力。
「謝謝你關心我。」
但是，他是為了什麼心情不好？想不起來。
「教士爺爺說，如果覺得煩悶不快，可以在心中默念向真神傾訴苦惱的禱詞。」
「……神，聽得到我們的話語嗎？」再次從小桑口中聽見真神，梅耶沒由來的感到一陣苦澀。
「真神眷顧著我們。」
這句話讓梅耶有些退縮，因為男孩的語氣和老教士同樣真摯。小桑象牙白的袍衣被火光照耀，繡線與流蘇閃著淡淡金光，使他整個人籠罩上一層隱晦神秘的氣質。「還記得嗎？我上次說過，如果我能成為正統的舞覡祭司，把十三趕回深淵就好了。那時候大哥你說沒辦法給我意見，想解釋卻欲言又止，為什麼呢？」
「那是，我、我……」
「你已經察覺到了對吧？」此刻的小桑一分也不像梅耶所熟悉那位誠懇爛漫、喜歡黏著他的男孩。小桑不顧梅耶的窘迫，兀自步步緊逼。「也許那時的你還不曉得，但現在你心裡明白了……你不相信特蘭托埃納。」
梅耶百口莫辯。這席話猶如清晨第一道光束，將梅耶原本朦朧不清的記憶全數喚醒。
沒錯，如今他已意識到了，他並不信真神。
既然不相信真神，那他還有資格跟小桑探討驅除惡魔的神賜之力嗎？
還是個孩子的時候，梅耶對特蘭教的信仰便不如村民那麼虔誠，可是誰都沒有發現這情況，包含他自己。梅耶甚至懷疑過神是否真的存在，質疑祂究竟會不會傾聽特蘭子民的聲音；當村民感謝因為有神的保佑，麥榖才能豐收、病人才能痊癒時，他卻不禁想反問，難道那不是源於人們自身的努力嗎？
為什麼他覺得自己和村民間有微妙的隔閡？為什麼對十三的傳聞不感興趣？為什麼看到十三本人時並不恐懼？
「因為，比起向神祈禱，我更重視如何靠這雙手完成目標啊……」梅耶低頭看著他攤開的掌心，微微露出憂傷的笑容。「有人告訴我：『歌謠和舞蹈都擁有力量，只是歌謠已被遺忘』，在我眼中，那個人是比虛無飄渺的特蘭真神更加真實的存在。」
所以他將那人的解釋聽進去了。
從不信任特蘭教的那一刻起，他應該就如同鴉之子一樣淪落為將被打壓的異端，讓他這種人跳祭祀之舞是絕對不被允許的。現實太諷刺，一個不信神的異端，卻是全村最優秀的舞覡。
「或許特蘭子民、不，『我們』真的做錯了什麼……」
背棄神之人翩翩起舞，被遺忘之人引頸高歌。
「後悔嗎？」
「天秤最初就是傾斜的，根本沒有後不後悔。無所謂，反正只要我不表現出來，永遠也不會有人曉得。」梅耶握起拳，略帶哀傷的眼裡看不到怯意。
小桑彷彿可以看穿他的心思，滿足似的嘆息一聲後，用雙手包覆住梅耶的拳頭，額頭輕輕靠上去。「大哥總是這樣……很消極，也很堅強。如果你選擇這條路，就一直走下去吧。」
語畢，當他的額頭移開剎那，周遭的時間流逝恢復正常，梅耶立刻被旁邊兩隻臂膀挟住，而小桑的身影也消失無蹤。
擋住即將蓋到頭上的酒杯，梅耶透過重重人影看見一名黑髮男子站在人群之外。男子並沒有融入夜色之中，他太過於顯目，相較之下其他人就宛若不真實存在的虛像。
男子側過頭，漂亮的紅眸與梅耶視線交會。
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梅耶猝然睜開眼睛，像受到驚嚇般倒抽一口氣，剛甦醒的腦子還很困頓，一時搞不清自己在哪。
深深吸氣，鼻腔隨即湧入一股潮溼的氣味。「是夢……？」
怎麼會作這麼奇怪的夢？
天色一片灰濛濛，側臥的梅耶以手肘撐起身，觀望外頭淅淅瀝瀝的雨幕，土地早已變成泥濘，這場雨可能是從半夜開始下起的。「薩說的變天，就是指下雨嗎？昨晚還說趕路咧，現在下雨了要怎麼走啊……」
說不定薩喀爾也是因為預測到會下雨，才一反常態不睡樹上，而是找了山縫過夜。
「快停了。」薩喀爾的聲音插了進來，梅耶總算注意到這人正坐在他旁邊。薩喀爾按住梅耶的腦袋，指腹在幾個地方揉了揉，他沒使多大勁，但很快地梅耶覺得思緒清明不少。
「離那塔很近，雨停就走。」
「咦？快、快到那塔城了嗎？」
「嗯。一週左右的路程。」
「……那哪叫『很近』啊，雖然跟我們之前花的時間相比是近多了沒錯。」儘管得知目的地已不遠，梅耶卻沒有多開心，反而有更大的壓力沉甸甸地壓上肩膀。
他曾認為自己一輩子也不會背負這種重擔，但命運始終難以揣測，既然他料不到有朝一日會和鴉之子結伴同行，必須離開故鄉去爭取騎士資格這事自然也可能發生。
若村民們還活著，肯定會熱情地塞給他一大堆東西要他帶上路，再歡欣鼓舞聚在村口送別。
「我剛才夢到利里諾最後一次的篝火節……」梅耶一五一十把光怪陸離的夢境說出來，鉅細靡遺到他心裡想了什麼都沒有遺漏。不知不覺中，梅耶已經養成會將所見所聞統統告訴薩喀爾的習慣了。
薩喀爾一邊慢條斯理把修改好的衣服摺起來，一邊安靜聽梅耶分享，末了，他才開口扔出震撼彈。
「我能稍微窺見你夢境的內容，那不單純只是夢。」72Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡldIhaNkwuV
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