之五：薪火裊裊
當朝陽灑落在凍影湖上時，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Wz7Ezl2Ac
光線先是輕輕撫過冰層，如同在喚醒一頭沉眠百年的巨獸。
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湖面如鏡，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ11M2AD4dwu
映照出一層柔和卻冷冽的銀光。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ83telE4APU
薄霧被陽光一寸寸切開，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9HqwnsvtGO
在空中捲起輕柔的蒸氣羽線——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQHRolmb8Hq
彷彿在為這片新生的土地披上祝福的薄紗。
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原本破敗、半掩於冰原下的 L-3 鋼門，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡATn3MGIdAV
在昨夜通宵的修復後，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡroBNdW15i8
金屬邊緣重新泛起光澤，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwygXZHQLBi
像短暫從夢魘中甦醒後，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLBe2Kf3wYm
終於能再次挺立的哨兵。
晨曦映在新居民的臉上，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Nv8kT2DM6
那光線不是冰冷的，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8RgXynPrnE
而是帶著某種久違的「歸屬溫度」。
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人們在清晨，第一次以「家」的方式行動。
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湖岸邊，傳來洗衣的水聲。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8mJpIp79iF
幾名婦人與年輕女孩蹲在冰裂縫邊，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZk2MYit2hs
將昨日染滿沙塵與血污的衣物浸入湖水。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgWAAXC2Xxt
她們的指尖在冰冷中輕顫，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfotn16giOf
卻不再是為了求生，而是為了維持生活。
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稍遠一些，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGwZhkuCCC3
幾名男人搬著從基地廢區拆來的木料與鋼條，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU93ErhfHN3
推著簡易的滑板車，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv9h9U8LLnb
準備搭建新的棚屋、烘乾區、聚會角落。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhsc1EPWXsB
他們邊工作邊交談——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJVzFOepCSN
不是關於逃難的路線，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZYJxriSrNJ
而是討論哪裡適合種苔菌、65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUA4vyGcWl9
哪裡可以延伸暖氣管線。
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這是久違的「未來式」語氣。
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一名青年父親將孩子高高舉起，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ5wwAGrLDs
讓他站在自己的掌心上，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyUQwnGMBWV
像讓他第一次見識什麼叫「世界」。
孩子睜圓了眼，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH5qrOjIke0
指著凍影湖的倒影：
「爸爸！湖裡……也有一個太陽！」
父親愣了愣，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLVRVXpiyWI
胸口像被刺痛一般溫熱。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRZVYIG6P7l
在紅區的灰霧裡長大的孩子，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2W1o0BUWZm
很少能直接看見完整的光。
而今天，他們看見了兩個。
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在湖邊的另一處，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCpJwrhiNrH
幾名年長者雙膝跪地，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPUalbJKcMx
將指尖貼在冰面上。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEKbIXbCa31
他們用最古老的風語祈禱——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgfuXtmCfWq
不是求庇佑逃亡，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvrJs5k8gsV
而是感謝這片陌生卻終於安穩的土地。
霧氣升起的湖面上，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn1XNNfxixI
回聲似乎帶著人的聲音與湯香殘韻，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPjkcHGEiG5
交錯成一種既新奇又神聖的寧靜。
這裡不再只是戰後的避難所。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHnsKAoPrBK
不再是凍影菌霧的記憶封存室。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMGhgwhiu9X
不再是被遺棄的軍事倉庫。
而是——
火星自由人的第一座「家」。
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也是鍋香能真正落地的地方。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuHIbAoSCLC
是記憶與氣味重新對接的地方。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXzuE2YNB0S
是新聚落將要誕生的地基。
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凍影湖第一次，在光中呼吸。
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曾被稱為「冷凍的心」、65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgLUakW1J4K
只會服從命令的 Muan，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwJqLDkK3Sz
如今卻主動選擇——留下。
清晨的風拂過他臉頰時，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVPo4Q0it2m
那冷冽的刺痛不再讓他僵硬，反而像是在提醒：
「你還活著。」
他捲起袖子，走向鍋爐。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0AN49aLkLC
那動作沒有任何猶豫。
添柴。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJr1bsyEU53
翻湯。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgZnX2qiq9N
調整火力。
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他的每一個細小動作，都精準、穩定、節奏分明——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUPxFJgFsf9
彷彿這不是第一次，而是他早已熟悉的本能。
柴火在他的拍合下發出乾脆聲；65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ksrej4LeC
鍋底因他輕推而發出低鳴；65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡB31WKURFrp
蒸氣沿著他掌邊上升，像在與他的脈搏呼應。
在這一刻，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt7aTBfAeEp
Muan 的呼吸與鍋爐成為同一種節律。
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對外人來說，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH4AbCcn87j
L-3 不過是被遺棄的軍事冰窟。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2ZAKZvbboz
但對 Muan——
這裡是他曾服役過的地點；65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfb0hlKEiFM
是他看著戰友一個個被冰霧奪走的地方；65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUGp44y6abg
是他一度認為自己會永遠被凍在命令與記憶之間的牢籠。
他曾在這裡執勤、巡邏、戰鬥、癱倒。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfLvCDbWuQj
他曾在這裡失去許多名字、臉孔、溫度。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOqBNQY718t
而也正是在這裡，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVms2iPyz8b
煙霞菌讓他想起：
自己是人。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkDic4xR1v7
自己不是冷凍武器。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf0OheUNYaO
自己值得被記住。
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湯香升起時，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ18ABLS6i3a
有些人聞到家；65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLerEAsgq6o
有些人聞到記憶；65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz17GbbvwzY
而 Muan 聞到的，是……
「自由。」
不是戰場上的自由，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEsYQX2XsyX
不是命令間隙的喘息，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ42cPIwqVlp
而是那種——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ51yQYprUOB
可以自己選擇留下的自由。
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他看著鍋邊的人們：65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgwYmI1wGWs
彼此笑著、喧鬧著、哭著、吃著。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1kjBlWlr8A
那些曾在幻象裡與他一同冰封的戰友身影，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfEKnRKACAz
彷彿也在鍋煙中被逐漸釋放。
他放下勺柄，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfQeAoiqxA7
輕聲對自己說，幾乎聽不見：
「這裡……不是囚籠了。」
這裡，是重生。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfwXKMK6atn
是他生命裡第一次「自己決定」的地方。
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Jun 緩步走近鍋邊。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhtIOunrSdd
火光在他與 Muan 之間跳動，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIyCTogp6t0
映亮了鍋邊蒸氣，也映亮了 Muan 額前細密的汗。
那種汗不是勞動後的熱，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVhojo3BWeC
而像是——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEhwY9k5yFM
剛剛從冰層裡掙脫出來的人，終於能真正呼吸時的蒸氣。
他看見 Muan 與居民一起添柴、架石、分湯，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr6tRWWSOqD
每個動作都嚴謹、安穩、像在「守衛」一個基地的心臟。
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Jun 的胸口微微一顫。
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他壓低聲音，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8jOvZBIYwS
像是怕驚動剛成形的秩序，也像怕驚動 Muan 的新生：
「這裡交給你……合適嗎？」
火光照亮了 Muan 的側臉。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9fzOlxEstD
他停下手裡的木勺，抬眼望向 Jun。
那一眼裡有——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1doEdABTNW
疲倦、傷痕、過度服從留下的陰影、65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzBIW1B0QD8
還有一種久違的、正在復燃的光。
倔強。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmFVbp1fDfF
決意。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5AX2JoEciZ
活著的人才有的重量。
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Muan 微微笑了。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG9ClKXXp3z
那笑容粗糙、帶著疲態，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUoAgws6nhD
卻堅定得像在鋼板上刻痕。
「合適。」
他呼出一口白霧似的氣息，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡykRmj0sWLi
額前的汗順著輪廓滑落。
「你帶來了湯與秩序。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAeKzha3sZh
而我……65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqj9q5S4D9L
我只需要守住它。」
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他低頭看向鍋邊的居民——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8IhZrHk6W3
那些昨夜還如漂泊影子的自由人們，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtv47Sfb2i9
此刻正為了一鍋湯而重新活過來。
Muan 的聲音更低沉、更沉重，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAqSeJYO9Ib
像是從胸腔最深處擰出來的誓言：
「這些人，就像曾與我並肩的同伴一樣。」
火光反射在他的眼裡，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEvIpP0ljsS
像戰友們過去的影子被重新點亮。
「我不能再讓任何東西從手中失去。」
他咬住那句話，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXaWSEiVHuS
好像那是壓住他胸中裂縫唯一的力量。
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片刻後，他抬起頭，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp0G2aeYCgj
直視 Jun，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeUT8QDxF7u
聲音低沉、卻前所未有地真誠：
「這是我能為你、為這群人做的事。」65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhWJbJYS5eG
「……也是我唯一還能對得起過去的方式。」
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Jun 靜靜地聽著。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX5lNkzqkgI
Muan 的每一句話，都像帶著冰霜與傷痕的刀口，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡecdSwkSfkZ
卻在鍋火前變成赤熱的誠實。
他的胸口像被什麼東西重重敲了一下——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeWPSJxeN07
不是痛，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRMGjybd2TN
而是一種說不出的共鳴。
那些名字……65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVXEJsGBvka
那些夜晚……65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEtlJthCrF7
那些在混亂中消逝的呼吸聲、槍聲、叫喊聲……
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一瞬間，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlLruM3HwY8
全都在鍋邊的蒸汽裡回返。
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Jun 深深吸了一口滷香，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuVgueWgtDv
壓下喉頭那一瞬的酸意。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9nxgFCWEXx
然後他伸出手——
不是輕拍，不是安撫。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH9unr4UgnM
而是 重重一落，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9SfwrEdR4f
像是在將一座山、一份責任、一句未說出口的誓言65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEolOlDPm0p
交到 Muan 肩上。
火光在他們的影子間跳動，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAicitrBXAU
像把這一刻燒印進冰層深處。
Jun 低聲道：
「那麼……守住他們。」65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdhuofAPInH
「就像守住我們的兄弟一樣。」
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那聲音不大，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd9549RaXqV
卻沉得像落在地脈上的銅槌——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAAUbEVTydk
穩、堅、不能逆。
Muan 沒再回話。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi26BW9K2zq
他不需要回話。
他只是用力點了一下頭，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVoa67AHZkB
像一個戰士在戰場上接過最後的槍。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqK8RsiHztc
那一瞬，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfv2nxvV84q
額前的汗與火光同時閃亮，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdmRQeoh7hA
彷彿從冰封的裂縫中生出了一朵熱紅的小火花。
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周圍的湯香翻滾，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNdFgMYqNms
居民的笑聲在大廳裡此起彼落，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5m1ZJarDsB
孩子的嬉鬧聲與破冰的水滴聲交織。
這些聲音一起湧上來，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWecYOrO8UE
像是一座新文明正在深處點火的聲音。
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那一刻——
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L-3 的鍋火真正被交託了。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwTc25tGmoE
Muan 的第二次生命真正開始了。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTSPAzdtMmg
而兄弟之名，也在這口鍋邊重新成形。
鍋蓋輕輕震動，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlCchvJzF5I
熱霧升起，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTQJyvstsSS
像是將這一刻緩緩鎖進永恆的冰裡——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡch7pluxgED
永不熄滅。
＊＊＊
夜已深。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMrBkezw7CS
鍋邊只剩最後一圈淡金的火光，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA7A8ykpu8Q
在破舊的金屬壁上微微跳動。
居民們陸續散去，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjXzkDBmFxo
孩子們被抱回臨時搭建的帳棚，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSZYESADcOR
笑聲逐漸遠離，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMCzpRMfqoZ
最後只剩凍影湖夜霧的呼吸聲在回蕩。
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Muan 獨自坐在鍋旁。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwzWaQ8BJ5F
火光映在他臉上，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDO4W7vfMmD
將那些曾經的冷漠、僵硬與軍事化的陰影65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMfjLn627w1
一層一層照亮、溶解。
「守爐者。」
他低聲重複著這個稱呼。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZwxh42QHli
那是居民們在晚間點火時，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd2Wq4hRU7E
正式以舊儀式給他的名字——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwBVJI11AT6
一種本該屬於部落長者或守火戰士的尊名。
從未有人這樣稱呼他。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlmRziwNiFT
在軍事體系裡，他只是編號、職階、命令鏈的一段。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI9uF2nO7CJ
他的人生像被冷鋼綁住，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL2aAHih13G
每一刻都被「生存指令」所驅動，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmAiuwsQfuI
從不思考，也不允許感覺。
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但現在……65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK0AmKi4NdT
這口鍋火讓他第一次65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtCDLHqqebv
感覺自己不是為命令而活，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5EoV38KG6v
而是為「人」而活。
Muan 緩緩伸手，把柴往火裡推。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX1Z2TQqxaW
火焰舔上木料，發出一聲輕響。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZjvS8LBTN6
那聲音像在回答他，也像在接納他。
他閉上眼。
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那些過去的畫面浮現——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdLRZfnwiOj
基地倒塌時戰友的喊叫、65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGNvEKSLLNw
混亂中消散的呼吸、65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY0q47jwX5V
冰冷命令裡「必須放棄」的名字……65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmJpL3J1su9
那些他曾以為永遠無法觸碰的痛，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaHU6B7B0Zd
在鍋火前變得柔軟，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoWwbGl0nDu
像終於找到可以安放的地方。
「Jun……」
他喉頭微動。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJky5ebBqD0
這是他第一次真正感到感激。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeVR8w8iRgp
感激有人沒有把他當作冷兵器。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoU7qThEqQK
感激有人相信他能做的不只是戰鬥。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7bnwRR3e3v
感激有人把一個群體——一個家——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjJ0m14Chis
放心地交給他。
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他睜開眼，看著火光。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs8t8P86l2R
那光不是命令，是託付。
「只要我還活著，這裡的火就不會熄。」65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzr50jHOWcQ
「不論你走到哪裡，Jun，這裡，都會是你的後盾。」
那不是軍人的誓言。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUWK5fNbWoG
那是一個終於找回心脈的人65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6YPDrMiOFy
向自己許下的承諾。
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夜風從通道吹來，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuOrYGAEP6U
帶起些許湯香與柴煙，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqLiv4gBLHB
像是一條暖流拂過他剛硬的一生。
火光在他平靜卻堅定的臉上照亮出新的紋理——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOR6B69SEQZ
那是一個人65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcAhPl1lxTU
在今日，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb3o8F650Ma
真正重生的痕跡。
而在凍影湖的深處，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOyhC2Hal0R
某種新的秩序、65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8T7fe2thXo
新的家火、65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3NgOb0Yyt1
新的寄望，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrRp9mbKYMw
正在微微跳動。
＊＊＊
晨風微涼，帶著湖面升起的薄霧，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvvBt4HRmkn
輕輕刷過每一張疲倦卻重新充滿血色的臉。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhUcDHhEea4
破風飛舟已被調校好，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡucD8LyxLAa
舟翼微震，像在等待下一段旅程的號令。
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小隊其餘成員已整理好行囊，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrYoJhQJwsM
金屬扣環與風布摩擦的聲音在寂靜清晨裡格外清晰——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpesiBgEDzU
那是一種「準備離家」的聲音。
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Aina 正與幾名青年站在通道入口下。
她平日裡在風暴中沉穩如刃、眼神堅定如鋼，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ89CZ1ToBeN
但此刻卻反覆檢查他們手中的訊號器：65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOUo28jV4iQ
確認電池、確認頻道、確認防風布層，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAevNWmn580
甚至連固定繩結都重新綁過三次。
「這個要靠近胸口……不行，再靠上。」65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKTOJEquXnp
「訊號弱的時候，不要硬撐，先退到風陰帶。」65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoRJY8A1oFs
「看見赤光反轉，就躲起來。那不是你們能對抗的。」
她每一句叮囑都很短，卻藏著壓不住的不安。
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一名少年眼眶紅得誇張，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUj1NJig0zj
卻努力揚起嘴角，模仿她一貫的瀟灑：
「放心啦，師父。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZZ7dWh66gw
我們會把訊號敲得比鼓聲還響，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8FAy1uhsIX
吵到沙漠另一邊的怪獸都睡不著。」
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Aina 本想笑，喉頭卻緊了一下。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGdZh0UM3we
她抬手揉了揉他的額頭，力道比平常輕了許多。
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稍遠處，Sui’na 與幾位老者碰拳作別。
他們的指節粗糙，指骨因寒風而變得泛白，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd52tb5MrqE
每一次拳面相撞都發出「咔嗒」的聲音——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ri5cE0j5S
那是火星原民之間的正式承諾，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYDRvRTPfBz
一種比以言語更古老的祝福。
老者語氣豪爽，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5AN6xlJcWN
卻掩不住眼角皺紋中的濕意：
「等妳回來，長湯祭就由妳主持。」65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK8NlYmWVlv
「別讓我們等太久，我這老骨頭還想再跳一次火步。」
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Sui’na 嗯了一聲，笑意溫暖而堅定：
「等我們帶回更多味道，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOkBvT082H6
下一次長湯會，比今年更響亮。」
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老人們大笑，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrCTDid3dve
笑聲裡混著晨風的顫動——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGPcjoAFanQ
那是捨不得，也是不敢表現的祝福。
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而最讓 Jun 意外的，是 Rahaq。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRv9TOH7OIQ
那個向來嘻笑、像整座基地的「活鼓聲」一樣的男人——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDNyvXP19wq
此刻卻站在鍋爐旁，一句話都沒有。
他想上前說什麼，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZOs9pnciG7
又像被什麼生生卡住。
終於，他猛地吸了一口冰冷的風，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6tCyLZp06H
像是把所有未出口的擔心65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSWOb7Z7391
全塞回胸腔裡。
然後，他朝小隊吼出一句震耳欲聾的大嗓門：
「鍋——要給我一直燒著！！65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7bCxcbvcxj
等我們回來！！」
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他的聲音震得湖面微微顫動，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6hu7A9P7vm
連冰層都仿佛回以低鳴。
話一吼完，Rahaq 立刻轉身。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiG8Lt3Xu4a
那粗壯的肩膀猛然抖了一下，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKSlfk9oryI
他不讓人看見眼角微亮的痕跡。
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晨光漸強，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0PW8GUvVuh
凍影湖從冰冷的藍，轉成溫暖的金。
小隊即將啟程，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDvQZDZnTKw
而留在身後的每一個人——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkDx2kOOzLx
都用自己最直率、最內斂、或最喧鬧的方式，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnkmbXOijEc
為他們送上火星荒原的祝福。
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行囊翻扣、金屬鎧甲扣合的聲響此起彼落。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUxJnIsKGGX
Milo 俐落地將行李搬上破風飛舟，動作乾脆到近乎節奏化——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDwHZNxLXft
每一個卡榫扣上的「喀哒」聲，都像是在為未知的戰役敲響鼓點。
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艙內的風布微微震動，舟身尚未升空，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiKC6fFdZFu
卻已像獸一般開始呼吸。
Jun 站在最後面，沒有急著登舟。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi4PgQavaN8
他靜靜望向被晨霧籠罩的湖岸。
Muan 與那些新搬入的居民正抬起手。
他們站成一排——粗糙的手掌、沾著冰霧的眉毛、尚未乾透的衣裳、65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgy1eqRinwd
以及那一雙雙帶著剛找回「家」的眼睛。
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從遠處看去，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpqNOz1vCFv
那排揮別的人影像一列堅定的火炬，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf9aQ7MGVho
在初升的金光中閃耀。
更遠的湖岸邊，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdkbcHkD1KW
那群白色毛茸茸的小生物也在蹦跳。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuYX6rCAxuf
霧氣拉長了牠們的影子，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYJv7f0LZWB
像一串悄悄遞出的祝福。
牠們的藍色半透明眼珠倒映著舟身，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNf98BzCOvq
專注得像是在確認——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLGsdTSjTRg
這些牠們「認過味道」的人類，是真的要離開了。
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Jun 的嘴角輕輕動了動。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡApBVtSdgeb
那一刻，他第一次覺得自己不是孤身走上荒原，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLZ60iVyn4U
而是被一整座湖的呼吸託著向前。
他深吸一口冰涼卻帶甜的空氣，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbu39V3sf4M
回頭望向那口仍在餘溫中輕鳴的湯鍋。
火焰下，鍋邊的鐵紋正泛著淡淡的暖光——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBa2cpDxSc4
那是昨夜湯沸的痕跡，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcqyTpypmlh
也是新居民們用手掌觸碰過的地方。
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Jun 伸手，扶著鍋緣。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyKiYe5PhPO
指尖掠過鐵紋時，他像觸到一段又一段的記憶：65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnm1AChetkz
戰火、風脈、湖底幻象、第一口家火、65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLu6zYnCDf8
以及——那些依靠香氣找回名字的人。
他終於合上鍋蓋。
「——嗒。」
那一聲清脆的扣合，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ3KBaeS3t7
在寂靜的湖岸間迴盪開來。
不是金屬的聲響，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDSu8oVyn4F
而像是一枚鐵印被按在時光的書頁上：
為昨日的荒涼蓋上印記。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlcHH5WI2ST
也為明日的希望按下誓約。
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Jun 輕吐一口氣。
「走吧，」他低聲道，「風在等我們。」
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飛艇緩緩升空。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxlnwvFSrrL
地磁浮力激起的細沙在荒原上掀起微微漣漪，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ330tZWILF5
舟底拖曳出一條長長的煙塵，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEOpFenfGeq
在晨光裡宛如被拉開的序曲卷軸——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpCvgvvmBKG
迎接，是未知；65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC7VSJeYRbp
告別，是火。
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艙內短暫靜默。
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Aina（艾娜）站在艙角，手指緊抓著風弦導管。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzQt8Gqq1JL
離開之後，她的瞳孔裡依舊殘留著凍影湖的光點，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwMyPFCJmOe
但那光點在風紋中輕輕震動——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeD0XM8zIzc
像是思念，又像是責任。
她深吸一口氣，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVhwZz8M8kF
與往常不同，那一口氣不再是測風，而是「藏火」。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW4EFPlmCaU
她第一次明白，風中也能帶著家的味道。
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Sui’na（蘇伊娜）低著頭，手貼在胸口，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbs28CxRdRn
彷彿還能觸到那些氣味記民重新「呼吸」時的悸動。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgwZFi9kzRA
她的族歌一直是為亡者而唱，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp6twILrqZ1
可今日，心裡卻第一次浮現一種陌生的溫度——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqOYZolEM7Q
那是為「活著的人」所唱出的祈願。
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Milo收起工具箱，靠著艙壁坐下，看似淡定，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIzkgXiIDgR
但指尖卻微微顫抖。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe0pd78QNRJ
那不是恐懼——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4xF2bOoOSg
而是一種責任轉移後的失落與驕傲交織。
他第一次覺得，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3la2myeaCe
自己離開的不是一個基地，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3CKbrx4gNd
而是一個真正需要他們保護的地方。
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S’kahl（斯卡爾）閉著眼，像在聽遠方的風語。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp8LOkElltk
但那風裡夾雜著微弱的鍋香——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLtFUbUBqIh
他默默地承認，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡECOlrWxs2e
那香味比族人古老的風歌更深地穿透了他。
這趟旅程，他不再只是旁觀者，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdp9qLJlzsU
他是見證者。
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Jun 最後登上艙階，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Nhwq8CbKz
指尖剛從鍋蓋的金屬紋理上離開，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi9omNi4sD3
火焰的餘溫仍在掌心跳動。
他轉身回望。
凍影湖被晨光切開，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIzo0cQbIvI
冰霧緩緩散去，露出湖岸上那群正在揮手的人們。
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下一瞬間——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1y7qzLMfm9
Muan 與居民做出了他們的第一個儀式。
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Muan 站在鍋爐前，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMGgAiy5sJk
抬起手臂，以拳敲向心口。
——咚。
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沉而穩。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpPWcvF3mFJ
落在胸骨上的聲音，像是與鍋爐底火同頻的心跳。
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他轉身，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCAcs3PzFeg
所有居民——老人、孩童、生物飼育員、建築師、氣味記民——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWD9G7brvzc
竟不約而同地跟著他做出同樣的動作。
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一拳置於心口。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhzwXbiJc85
一拳為火。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0i0dxpADlo
一拳為人。
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那是凍影湖新誓的起點。
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Jun 看見這一幕時，胸口猛然一緊。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwe2dweHZfu
他知道這不是為了他，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2PptU7JHIN
而是這群人終於擁有了自己的「火源」。
在飛艇的透明艙窗反射中，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkhhZMVHfrn
鍋爐的火光像一顆跳動的心，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNm2EakRhUR
留在他們身後。
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在地面上，那些人仰頭望著升空的破風飛舟。
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有人低語：65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhPaZ0FFhlZ
「火會記住他們。」
有人握緊拳：65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkPLqpsz7cD
「而我們會守住火。」
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煙塵在空中拉出一條長長的軌跡，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRNHW2knDXo
像是一道被點燃的旗幟，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRm1rPI1yfo
指向逐漸泛起赤光的北方。
湖岸的居民明白——65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnXaDG1l2Vn
從這一刻起，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8iM6lH9or8
鍋火不再只是食物的溫度。
它是革命的火種。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLcqO1BNOUh
是守望的訊號。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEzUcLafy9o
是「自由人」的第一道光。
而遠去的小隊，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh4Ig4Pcw9F
正帶著這份火焰，65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMsu5XXo1fx
走向下一片未知的戰場。
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～第九章完～
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