之五：薪火裊裊
當朝陽灑落在凍影湖上時，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLnUtZ610cT
光線先是輕輕撫過冰層，如同在喚醒一頭沉眠百年的巨獸。
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湖面如鏡，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuL87fMkbbV
映照出一層柔和卻冷冽的銀光。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvKH9CZIPiV
薄霧被陽光一寸寸切開，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2GHCWCDx72
在空中捲起輕柔的蒸氣羽線——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX0aLzR8XBA
彷彿在為這片新生的土地披上祝福的薄紗。
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原本破敗、半掩於冰原下的 L-3 鋼門，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCNlwQz5Snv
在昨夜通宵的修復後，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXOFf7V2qev
金屬邊緣重新泛起光澤，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTO3XNcZSw9
像短暫從夢魘中甦醒後，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvCyHTzaZxo
終於能再次挺立的哨兵。
晨曦映在新居民的臉上，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5gWWNl4A1u
那光線不是冰冷的，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVrbiFFg22H
而是帶著某種久違的「歸屬溫度」。
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人們在清晨，第一次以「家」的方式行動。
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湖岸邊，傳來洗衣的水聲。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYAgNwivDuJ
幾名婦人與年輕女孩蹲在冰裂縫邊，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyDM44MOJSM
將昨日染滿沙塵與血污的衣物浸入湖水。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡojv4fvQN3K
她們的指尖在冰冷中輕顫，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLFlGMEA0zf
卻不再是為了求生，而是為了維持生活。
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稍遠一些，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe3YM7Wzwiv
幾名男人搬著從基地廢區拆來的木料與鋼條，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS87gAE57Hd
推著簡易的滑板車，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo6HhPRVxhE
準備搭建新的棚屋、烘乾區、聚會角落。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRIImuB6wij
他們邊工作邊交談——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf2K3ddtaKe
不是關於逃難的路線，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIkHdqJ0Rdd
而是討論哪裡適合種苔菌、66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPOXHvDGOcN
哪裡可以延伸暖氣管線。
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這是久違的「未來式」語氣。
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一名青年父親將孩子高高舉起，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9Xvd4fnjEd
讓他站在自己的掌心上，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUfTQBBXwmo
像讓他第一次見識什麼叫「世界」。
孩子睜圓了眼，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6kEUcujyqZ
指著凍影湖的倒影：
「爸爸！湖裡……也有一個太陽！」
父親愣了愣，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDtE5ZkQiyj
胸口像被刺痛一般溫熱。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTlIgAVcHsl
在紅區的灰霧裡長大的孩子，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeBSRt2Np9w
很少能直接看見完整的光。
而今天，他們看見了兩個。
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在湖邊的另一處，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7SsTrxvP1h
幾名年長者雙膝跪地，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN0QfBg64XQ
將指尖貼在冰面上。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmQanuOfi5t
他們用最古老的風語祈禱——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTELRt4PJwR
不是求庇佑逃亡，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3mjNpNqgP3
而是感謝這片陌生卻終於安穩的土地。
霧氣升起的湖面上，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3y9Xt32I0N
回聲似乎帶著人的聲音與湯香殘韻，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ21Uhv3PEOJ
交錯成一種既新奇又神聖的寧靜。
這裡不再只是戰後的避難所。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsSZn4daFKb
不再是凍影菌霧的記憶封存室。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoYDAkq6iIy
不再是被遺棄的軍事倉庫。
而是——
火星自由人的第一座「家」。
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也是鍋香能真正落地的地方。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ23br3RSob
是記憶與氣味重新對接的地方。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsYrj0Jk6J8
是新聚落將要誕生的地基。
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凍影湖第一次，在光中呼吸。
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曾被稱為「冷凍的心」、66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGYAr4zC3l7
只會服從命令的 Muan，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡulvwp701as
如今卻主動選擇——留下。
清晨的風拂過他臉頰時，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy7IJhssjRE
那冷冽的刺痛不再讓他僵硬，反而像是在提醒：
「你還活著。」
他捲起袖子，走向鍋爐。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJK7QRPeRoW
那動作沒有任何猶豫。
添柴。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5aZG1uxKgk
翻湯。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJktCf0uAOU
調整火力。
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他的每一個細小動作，都精準、穩定、節奏分明——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrUFMx5hzhz
彷彿這不是第一次，而是他早已熟悉的本能。
柴火在他的拍合下發出乾脆聲；66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡboEPYUVeUm
鍋底因他輕推而發出低鳴；66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡburifY2SSW
蒸氣沿著他掌邊上升，像在與他的脈搏呼應。
在這一刻，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz8ZPQEfuLs
Muan 的呼吸與鍋爐成為同一種節律。
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對外人來說，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKuBz8Lc0he
L-3 不過是被遺棄的軍事冰窟。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt1jJeTVHPp
但對 Muan——
這裡是他曾服役過的地點；66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcTjALeCefR
是他看著戰友一個個被冰霧奪走的地方；66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfIfp8ai4Mc
是他一度認為自己會永遠被凍在命令與記憶之間的牢籠。
他曾在這裡執勤、巡邏、戰鬥、癱倒。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrPSAGiofIK
他曾在這裡失去許多名字、臉孔、溫度。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjhn0cRp02w
而也正是在這裡，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7AUuZRKrDd
煙霞菌讓他想起：
自己是人。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTaF90CtW6Q
自己不是冷凍武器。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc9KgIj7KGp
自己值得被記住。
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湯香升起時，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgUUfm18ewu
有些人聞到家；66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5DBmWjsiJx
有些人聞到記憶；66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ1Bq34iT7L
而 Muan 聞到的，是……
「自由。」
不是戰場上的自由，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5zNNXjMf5F
不是命令間隙的喘息，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKM8cd1ZLMx
而是那種——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcrUfx2JAtV
可以自己選擇留下的自由。
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他看著鍋邊的人們：66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHWnNZllJZj
彼此笑著、喧鬧著、哭著、吃著。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsNpXz1yvlu
那些曾在幻象裡與他一同冰封的戰友身影，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSYQXQ9YjCk
彷彿也在鍋煙中被逐漸釋放。
他放下勺柄，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡICZ8PFYBt7
輕聲對自己說，幾乎聽不見：
「這裡……不是囚籠了。」
這裡，是重生。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO7LIkUAInX
是他生命裡第一次「自己決定」的地方。
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Jun 緩步走近鍋邊。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPQSR62kOwS
火光在他與 Muan 之間跳動，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcDV4RphwPP
映亮了鍋邊蒸氣，也映亮了 Muan 額前細密的汗。
那種汗不是勞動後的熱，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8i5eESYQPm
而像是——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdRZVTRfBuA
剛剛從冰層裡掙脫出來的人，終於能真正呼吸時的蒸氣。
他看見 Muan 與居民一起添柴、架石、分湯，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYdwYb5Ibtt
每個動作都嚴謹、安穩、像在「守衛」一個基地的心臟。
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Jun 的胸口微微一顫。
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他壓低聲音，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1uI0yj3IAo
像是怕驚動剛成形的秩序，也像怕驚動 Muan 的新生：
「這裡交給你……合適嗎？」
火光照亮了 Muan 的側臉。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHJtPnqzpbM
他停下手裡的木勺，抬眼望向 Jun。
那一眼裡有——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU2UHsMFm1B
疲倦、傷痕、過度服從留下的陰影、66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxyR8qWHLyX
還有一種久違的、正在復燃的光。
倔強。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZEqTymXjRK
決意。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsOkHGJQmND
活著的人才有的重量。
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Muan 微微笑了。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8iD8F5MhQz
那笑容粗糙、帶著疲態，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5dM4jsd6VX
卻堅定得像在鋼板上刻痕。
「合適。」
他呼出一口白霧似的氣息，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPOAG2R27bo
額前的汗順著輪廓滑落。
「你帶來了湯與秩序。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT39tstEEaa
而我……66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlkd4TbBT0g
我只需要守住它。」
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他低頭看向鍋邊的居民——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu9X0GNf5Fo
那些昨夜還如漂泊影子的自由人們，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡonLRgCCEUO
此刻正為了一鍋湯而重新活過來。
Muan 的聲音更低沉、更沉重，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVfpO6x5bRT
像是從胸腔最深處擰出來的誓言：
「這些人，就像曾與我並肩的同伴一樣。」
火光反射在他的眼裡，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpolQFdLr8N
像戰友們過去的影子被重新點亮。
「我不能再讓任何東西從手中失去。」
他咬住那句話，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBlQ9PnJ0tN
好像那是壓住他胸中裂縫唯一的力量。
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片刻後，他抬起頭，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDwpTusquvD
直視 Jun，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyK2NsEEegX
聲音低沉、卻前所未有地真誠：
「這是我能為你、為這群人做的事。」66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz89yimBW6C
「……也是我唯一還能對得起過去的方式。」
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Jun 靜靜地聽著。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwhpSuNicjk
Muan 的每一句話，都像帶著冰霜與傷痕的刀口，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYtkqtw0AfF
卻在鍋火前變成赤熱的誠實。
他的胸口像被什麼東西重重敲了一下——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeKnAAeehGj
不是痛，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG5PnCMChvd
而是一種說不出的共鳴。
那些名字……66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEHrvDSEKc6
那些夜晚……66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd3dlmwUkd3
那些在混亂中消逝的呼吸聲、槍聲、叫喊聲……
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一瞬間，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAv3TA3diOw
全都在鍋邊的蒸汽裡回返。
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Jun 深深吸了一口滷香，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡraV8iuAcur
壓下喉頭那一瞬的酸意。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh6MJm92w0Y
然後他伸出手——
不是輕拍，不是安撫。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7Z16k0eFlI
而是 重重一落，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9thxtJMWbn
像是在將一座山、一份責任、一句未說出口的誓言66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGqOBvg1ju2
交到 Muan 肩上。
火光在他們的影子間跳動，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzrWKUtixbQ
像把這一刻燒印進冰層深處。
Jun 低聲道：
「那麼……守住他們。」66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0w4ZkZkHul
「就像守住我們的兄弟一樣。」
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那聲音不大，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLutzex3DAV
卻沉得像落在地脈上的銅槌——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIdYaCpTDy4
穩、堅、不能逆。
Muan 沒再回話。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaMzgD3kyD6
他不需要回話。
他只是用力點了一下頭，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqWEmNNDrza
像一個戰士在戰場上接過最後的槍。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR3QvPkV0RN
那一瞬，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl7zmQZTNVF
額前的汗與火光同時閃亮，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvXsOx127X0
彷彿從冰封的裂縫中生出了一朵熱紅的小火花。
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周圍的湯香翻滾，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWttb7gQb8n
居民的笑聲在大廳裡此起彼落，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXIsKujRgew
孩子的嬉鬧聲與破冰的水滴聲交織。
這些聲音一起湧上來，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFzOkqjEOBj
像是一座新文明正在深處點火的聲音。
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那一刻——
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L-3 的鍋火真正被交託了。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyOaqXpl2fC
Muan 的第二次生命真正開始了。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0mvK8nHJyJ
而兄弟之名，也在這口鍋邊重新成形。
鍋蓋輕輕震動，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeLIfE7PaEB
熱霧升起，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt7SXKdeKuU
像是將這一刻緩緩鎖進永恆的冰裡——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYmKS0CtkzS
永不熄滅。
＊＊＊
夜已深。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡco7gIvyBBC
鍋邊只剩最後一圈淡金的火光，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ729T5qjGFV
在破舊的金屬壁上微微跳動。
居民們陸續散去，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8V3Ot60yj6
孩子們被抱回臨時搭建的帳棚，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5fzy732RRV
笑聲逐漸遠離，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc0TECujJNM
最後只剩凍影湖夜霧的呼吸聲在回蕩。
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Muan 獨自坐在鍋旁。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFujM8VJFUX
火光映在他臉上，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlmLw66DCjX
將那些曾經的冷漠、僵硬與軍事化的陰影66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHRY7ofMcN1
一層一層照亮、溶解。
「守爐者。」
他低聲重複著這個稱呼。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdWXkEk1oxY
那是居民們在晚間點火時，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrWvZIHXyYX
正式以舊儀式給他的名字——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrcDDKKBE14
一種本該屬於部落長者或守火戰士的尊名。
從未有人這樣稱呼他。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUWWb9sDLvz
在軍事體系裡，他只是編號、職階、命令鏈的一段。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT5kkb4otdF
他的人生像被冷鋼綁住，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6z45RE7nzd
每一刻都被「生存指令」所驅動，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ81nIGmeNDv
從不思考，也不允許感覺。
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但現在……66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbyjxq97OSw
這口鍋火讓他第一次66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxvklu7j18L
感覺自己不是為命令而活，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8J9FOk8f0P
而是為「人」而活。
Muan 緩緩伸手，把柴往火裡推。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNnMSpaBAym
火焰舔上木料，發出一聲輕響。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx7qhxrrtJX
那聲音像在回答他，也像在接納他。
他閉上眼。
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那些過去的畫面浮現——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH06PGZnipi
基地倒塌時戰友的喊叫、66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyL9wktyLDu
混亂中消散的呼吸、66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3a8dL9QQp8
冰冷命令裡「必須放棄」的名字……66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuCVNsmmomm
那些他曾以為永遠無法觸碰的痛，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs0RxbDoxBu
在鍋火前變得柔軟，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu4ceZlZlIu
像終於找到可以安放的地方。
「Jun……」
他喉頭微動。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWEnXbhjyMZ
這是他第一次真正感到感激。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6yQGU0HXxG
感激有人沒有把他當作冷兵器。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7nrnkF3Isg
感激有人相信他能做的不只是戰鬥。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡViiDIZ5l2h
感激有人把一個群體——一個家——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUbwinrpOf8
放心地交給他。
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他睜開眼，看著火光。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdu1gBP3LtB
那光不是命令，是託付。
「只要我還活著，這裡的火就不會熄。」66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡM72SRQ8b7I
「不論你走到哪裡，Jun，這裡，都會是你的後盾。」
那不是軍人的誓言。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvOzreaEvcA
那是一個終於找回心脈的人66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡirgicrP2CF
向自己許下的承諾。
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夜風從通道吹來，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyGJRSo7OOf
帶起些許湯香與柴煙，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfeMx7RItx1
像是一條暖流拂過他剛硬的一生。
火光在他平靜卻堅定的臉上照亮出新的紋理——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5ZlGRlIpNj
那是一個人66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYwc7Kb9GFL
在今日，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx8tuLgUik5
真正重生的痕跡。
而在凍影湖的深處，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDadlEnwOrT
某種新的秩序、66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF2b0O5xNPI
新的家火、66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuYjqD3AHOj
新的寄望，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0jLaYMqMzR
正在微微跳動。
＊＊＊
晨風微涼，帶著湖面升起的薄霧，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFlc1pWJhOG
輕輕刷過每一張疲倦卻重新充滿血色的臉。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe8EhkDXLEk
破風飛舟已被調校好，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXBxOPwph16
舟翼微震，像在等待下一段旅程的號令。
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小隊其餘成員已整理好行囊，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY484OemBq6
金屬扣環與風布摩擦的聲音在寂靜清晨裡格外清晰——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2F07ScEhNj
那是一種「準備離家」的聲音。
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Aina 正與幾名青年站在通道入口下。
她平日裡在風暴中沉穩如刃、眼神堅定如鋼，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVGB2qiFycJ
但此刻卻反覆檢查他們手中的訊號器：66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdAEk1phlJQ
確認電池、確認頻道、確認防風布層，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6eYlk4OIls
甚至連固定繩結都重新綁過三次。
「這個要靠近胸口……不行，再靠上。」66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgXiiDDFsat
「訊號弱的時候，不要硬撐，先退到風陰帶。」66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPAuoqUXoCb
「看見赤光反轉，就躲起來。那不是你們能對抗的。」
她每一句叮囑都很短，卻藏著壓不住的不安。
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一名少年眼眶紅得誇張，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4VeFHKqQCZ
卻努力揚起嘴角，模仿她一貫的瀟灑：
「放心啦，師父。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU1BNM63AlI
我們會把訊號敲得比鼓聲還響，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlvO6PDEG57
吵到沙漠另一邊的怪獸都睡不著。」
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Aina 本想笑，喉頭卻緊了一下。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgRgQ0EIC3c
她抬手揉了揉他的額頭，力道比平常輕了許多。
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稍遠處，Sui’na 與幾位老者碰拳作別。
他們的指節粗糙，指骨因寒風而變得泛白，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4dLOfLlF8h
每一次拳面相撞都發出「咔嗒」的聲音——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlMNmAHH4d2
那是火星原民之間的正式承諾，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMesfzT1P4s
一種比以言語更古老的祝福。
老者語氣豪爽，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa8iyAaYclW
卻掩不住眼角皺紋中的濕意：
「等妳回來，長湯祭就由妳主持。」66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡynqDPpScz1
「別讓我們等太久，我這老骨頭還想再跳一次火步。」
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Sui’na 嗯了一聲，笑意溫暖而堅定：
「等我們帶回更多味道，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Kt3E2vIQv
下一次長湯會，比今年更響亮。」
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老人們大笑，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLhGidCL2a2
笑聲裡混著晨風的顫動——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ79bb7vOIix
那是捨不得，也是不敢表現的祝福。
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而最讓 Jun 意外的，是 Rahaq。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2WgNPAFMTV
那個向來嘻笑、像整座基地的「活鼓聲」一樣的男人——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfchX6QxLrR
此刻卻站在鍋爐旁，一句話都沒有。
他想上前說什麼，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSjEGIZK4pK
又像被什麼生生卡住。
終於，他猛地吸了一口冰冷的風，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXXqG1uoF6G
像是把所有未出口的擔心66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqMcxxdhtjx
全塞回胸腔裡。
然後，他朝小隊吼出一句震耳欲聾的大嗓門：
「鍋——要給我一直燒著！！66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHVIhpu2Yvl
等我們回來！！」
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他的聲音震得湖面微微顫動，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOSJb6mqu6W
連冰層都仿佛回以低鳴。
話一吼完，Rahaq 立刻轉身。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtmTDszVAaY
那粗壯的肩膀猛然抖了一下，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡspQrfgwy9f
他不讓人看見眼角微亮的痕跡。
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晨光漸強，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEDReyLJ7To
凍影湖從冰冷的藍，轉成溫暖的金。
小隊即將啟程，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLUdit4ONpQ
而留在身後的每一個人——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡREM7R70RYu
都用自己最直率、最內斂、或最喧鬧的方式，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQIT2THZRxa
為他們送上火星荒原的祝福。
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行囊翻扣、金屬鎧甲扣合的聲響此起彼落。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpGS2MRrp2n
Milo 俐落地將行李搬上破風飛舟，動作乾脆到近乎節奏化——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL9Fnq1W5fA
每一個卡榫扣上的「喀哒」聲，都像是在為未知的戰役敲響鼓點。
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艙內的風布微微震動，舟身尚未升空，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡokQS2viZcC
卻已像獸一般開始呼吸。
Jun 站在最後面，沒有急著登舟。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJHCZOpQA7x
他靜靜望向被晨霧籠罩的湖岸。
Muan 與那些新搬入的居民正抬起手。
他們站成一排——粗糙的手掌、沾著冰霧的眉毛、尚未乾透的衣裳、66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCj19Sl017v
以及那一雙雙帶著剛找回「家」的眼睛。
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從遠處看去，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWDfbDXtD6W
那排揮別的人影像一列堅定的火炬，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyJxRYyayCO
在初升的金光中閃耀。
更遠的湖岸邊，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxrZHP1NBFw
那群白色毛茸茸的小生物也在蹦跳。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡadFJqOXwTH
霧氣拉長了牠們的影子，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCS6bQUGaBQ
像一串悄悄遞出的祝福。
牠們的藍色半透明眼珠倒映著舟身，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY13txyZfxb
專注得像是在確認——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZwOind7K2B
這些牠們「認過味道」的人類，是真的要離開了。
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Jun 的嘴角輕輕動了動。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4Bi9eMMda0
那一刻，他第一次覺得自己不是孤身走上荒原，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLshUebVHkV
而是被一整座湖的呼吸託著向前。
他深吸一口冰涼卻帶甜的空氣，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5dcQUvAoy3
回頭望向那口仍在餘溫中輕鳴的湯鍋。
火焰下，鍋邊的鐵紋正泛著淡淡的暖光——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5Q0c3XLdJk
那是昨夜湯沸的痕跡，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmu3HLup6l9
也是新居民們用手掌觸碰過的地方。
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Jun 伸手，扶著鍋緣。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVY8XKw9FAi
指尖掠過鐵紋時，他像觸到一段又一段的記憶：66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXGb6rznIkL
戰火、風脈、湖底幻象、第一口家火、66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8RVJWdhIEf
以及——那些依靠香氣找回名字的人。
他終於合上鍋蓋。
「——嗒。」
那一聲清脆的扣合，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyglCNVhnjQ
在寂靜的湖岸間迴盪開來。
不是金屬的聲響，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ42WNqYQRGw
而像是一枚鐵印被按在時光的書頁上：
為昨日的荒涼蓋上印記。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSV61gP8Ura
也為明日的希望按下誓約。
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Jun 輕吐一口氣。
「走吧，」他低聲道，「風在等我們。」
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飛艇緩緩升空。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDM24Tbeshs
地磁浮力激起的細沙在荒原上掀起微微漣漪，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs7XJ8pVyXd
舟底拖曳出一條長長的煙塵，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡallu4ap2JE
在晨光裡宛如被拉開的序曲卷軸——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMhq3bJw5nu
迎接，是未知；66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡisV3is3WuH
告別，是火。
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艙內短暫靜默。
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Aina（艾娜）站在艙角，手指緊抓著風弦導管。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWSWMpuTIhH
離開之後，她的瞳孔裡依舊殘留著凍影湖的光點，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfmXva0uC02
但那光點在風紋中輕輕震動——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD7S6KWfN8X
像是思念，又像是責任。
她深吸一口氣，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡs98dJZz8Dj
與往常不同，那一口氣不再是測風，而是「藏火」。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBbpvx2k4lL
她第一次明白，風中也能帶著家的味道。
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Sui’na（蘇伊娜）低著頭，手貼在胸口，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhBiquKBDz4
彷彿還能觸到那些氣味記民重新「呼吸」時的悸動。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7WIxqYCrq5
她的族歌一直是為亡者而唱，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj6R3d6lwnH
可今日，心裡卻第一次浮現一種陌生的溫度——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtl9xE4kLIK
那是為「活著的人」所唱出的祈願。
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Milo收起工具箱，靠著艙壁坐下，看似淡定，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtxSJFgnf35
但指尖卻微微顫抖。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY3BxgNymR5
那不是恐懼——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaLuePFVrXD
而是一種責任轉移後的失落與驕傲交織。
他第一次覺得，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOwfMGfoK7e
自己離開的不是一個基地，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8QPWSkjuMI
而是一個真正需要他們保護的地方。
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S’kahl（斯卡爾）閉著眼，像在聽遠方的風語。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4fgvuFd3iO
但那風裡夾雜著微弱的鍋香——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlc1nAZkus5
他默默地承認，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTiRqNZFFL6
那香味比族人古老的風歌更深地穿透了他。
這趟旅程，他不再只是旁觀者，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo3VNnat48U
他是見證者。
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Jun 最後登上艙階，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwu8iTXYZgk
指尖剛從鍋蓋的金屬紋理上離開，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrWr6S9apUy
火焰的餘溫仍在掌心跳動。
他轉身回望。
凍影湖被晨光切開，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiNHRDQpHkM
冰霧緩緩散去，露出湖岸上那群正在揮手的人們。
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下一瞬間——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfhMKKgpqz4
Muan 與居民做出了他們的第一個儀式。
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Muan 站在鍋爐前，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtfgAThbELY
抬起手臂，以拳敲向心口。
——咚。
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沉而穩。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWvNtqfUcZJ
落在胸骨上的聲音，像是與鍋爐底火同頻的心跳。
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他轉身，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHIJtY2u41o
所有居民——老人、孩童、生物飼育員、建築師、氣味記民——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjTwW71CiDY
竟不約而同地跟著他做出同樣的動作。
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一拳置於心口。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx2tqRTUKvY
一拳為火。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqkQZtu5UaO
一拳為人。
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那是凍影湖新誓的起點。
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Jun 看見這一幕時，胸口猛然一緊。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGvYiElJ7n8
他知道這不是為了他，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW8GsKrVgNp
而是這群人終於擁有了自己的「火源」。
在飛艇的透明艙窗反射中，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8kZ9QxPamu
鍋爐的火光像一顆跳動的心，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡshtY5uS3G7
留在他們身後。
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在地面上，那些人仰頭望著升空的破風飛舟。
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有人低語：66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmbGEJ6EtmU
「火會記住他們。」
有人握緊拳：66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtVDAWMmSMs
「而我們會守住火。」
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煙塵在空中拉出一條長長的軌跡，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0FJWKEaOdm
像是一道被點燃的旗幟，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRhzT4bqgsI
指向逐漸泛起赤光的北方。
湖岸的居民明白——66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuVDCmAUtml
從這一刻起，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR0hVAigPzn
鍋火不再只是食物的溫度。
它是革命的火種。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoREN6GUSuH
是守望的訊號。66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTUI48a6mE3
是「自由人」的第一道光。
而遠去的小隊，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuF0BV8ONyR
正帶著這份火焰，66Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZIfKb2K8XY
走向下一片未知的戰場。
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～第九章完～
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