「你們什麼時候變得這麼熟的啊……」
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身後的冥川晞一臉不解,語氣雖平淡,眼神卻藏不住疑惑。真是奇怪……難道昨晚自己去休息後,兩人之間發生了什麼嗎?
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凌夜回頭,嘴角一揚,語氣輕快:
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「喔?冥川小姐難道是吃醋了?」
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「怎麼可能……」
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晞語氣依舊冷靜,但心裡卻不由自主地泛起一絲波動。
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自己再怎麼樣也不可能吃一個男人的醋吧?應該不會吧……再說了,他只是跟著自己逃出家的家臣,有什麼好吃醋的?
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她低頭望向馬鞍,心中那句「應該不會吧」卻像是被風輕輕撩動的葉子,久久無法落地。
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「離悬瓠城好像還有點距離…說起來,宜春縣好像在這附近…要去看看順便找落腳的地方嗎?」前方的凌夜拋出選項,但等待的回答卻一直沒落下–––晞?
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「欸…?」「怎麼了…?有點恍神啊…」「沒、沒有啊…話說你剛才說什麼…」
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還說沒恍神…–––少年調侃的瞥向身後的少女,而對此,晞只是低聲回了一句:「少囉嗦啦……」
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語氣雖然冷淡,卻不像平時那般銳利,反而像是被戳中心事後的慌亂掩飾。
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她微微側過臉,避開凌夜的目光,指尖下意識地在馬鞍邊緣輕輕摩挲,像是在尋找某種安定。
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耳根悄悄泛紅,卻被垂落的髮絲遮住了大半。
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少年若有所思地笑了笑,隨即重複了一遍剛才的話–––好啊…不如就去那邊看看吧…順帶調查一下吧。
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馬蹄聲踏過碎石與枯葉,兩人沿著官道緩緩前行。晨霧漸散,遠處的山影如墨,村落的輪廓也逐漸浮現。
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宜春縣的地勢平緩,田野交錯,水渠蜿蜒。沿途可見農人挑擔而行,牛車緩緩駛過,炊煙自屋舍升起,與天光交融成一幅靜謐的畫。
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接著就是踏入宜春縣城了,然而,迎面而來的不是那種預期中,動盪年份中的沉寂,而是一股熱鬧喧騰的氣息。
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街道兩旁人聲鼎沸,茶肆門前擠滿了談論軍務的壯漢,布告欄前更是圍了好幾圈百姓,爭相閱讀一張新貼上的告示。
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「這裡怎麼這麼熱鬧……」晞低聲自語,眼神掃過四周,眉頭微蹙。
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凌夜則打起精神,牽著馬靠近人群,發揮他一如的超強親和力與社交能力,與其自然的像是在與朋友交談,隨口問了句:「發生什麼事啦?怎麼像是要辦廟會一樣?」
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一名正在看告示的老者回頭笑道:「你們是外地來的吧?『孫』將軍正在招募義勇兵,要討伐附近山裡的賊寇呢!」
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另一名年輕人插話:「而且他還說了,這次討伐結束後,參與的人都能領到一筆不小的酬勞!不只是糧食,還有銀錢和官府的推薦文書!」
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「真的假的~不過就像你說的,我們是從外地來的,對宜春縣城不是很熟悉…這附近賊寇很多嗎?」少年的閒話家常本領高強,一下子就已經開始打聽宜春縣的情報了。
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「多的是啊!加上最近的時局…客人你們也懂得,賊又變得比之前更多,所以這回孫將軍來了可真是雪中送炭啊!」
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這附近的賊很多啊…一般來說,賊因為行走野外,情報量應該會比城內的百姓多得多,或許加入孫將軍的軍隊協助討伐賊寇…對調查會有意味的收穫。
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「凌夜…」「我知道啦~小姐~」少年一副心知肚明的樣子,隨即問起另一位女子–––請問如果想參軍的話應該去哪裡?
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「你們要參軍啊?那得去縣衙前的廣場,那邊設了臨時的軍務登記處。孫將軍的副將親自坐鎮,登記、分配、編隊都在那兒辦。」
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她指了指街道盡頭:「從這條街直走,過了那家藥鋪就能看到人群聚集的地方。你們不快點去,名額可就搶光了!」
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另一名老者在旁補充:「聽說孫將軍這次只招三百人,挑的都是身手俐落、腦子清楚的。你們年輕,正合適。」
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晞微微點頭,眼神卻仍在觀察四周——街角的告示、行人的神情、甚至屋簷下的沉默老兵。
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「三百人……這麼精準的數字,代表他已經掌握了賊寇的規模。」她低聲說–––言下之意就是這名孫將軍並不是一個毫無準備的將領,而是懂得做事前調查的人。
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凌夜聽見,笑了笑:「那我們就去看看吧~放心吧~憑我倆的身手還怕加入不了嗎?」
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不過–––少年打量了一下冥川晞–––妳果然還是換上男人的裝扮比較好吧?
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倒不是什麼性別歧視,而是在這個時代參軍的絕大多數都是男生,所以與其在報名處因為女生這一個身分惹來麻煩,倒不如打從一開始就掐斷這個麻煩出現的可能性。
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「說得也是…這附近有什麼地方能換衣服嗎?」「要說是客棧的話…」少年稍微回憶了一下走過的地段…頓時想起剛才好像有經過這樣的地方。
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於是兩人便按照少年的記憶走,訂了房間後,為了不打擾少女換衣,少年識相的離開房間,獨留少女於房內。鏡中映出她清冷的面容,眉眼間仍帶著女子的柔韻。她低頭,從包裹中取出一條深灰色的布帶,熟練地繞過胸前,層層束緊。
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這是她特意裁製的麻布,既不易鬆脫,又不會勒得太緊影響呼吸。她已習慣了這種束胸的方式——不僅讓胸部平坦,也讓她在行動時更為利落。
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接著,她換上一件略顯寬大的短襦,衣領略高,遮住頸部線條。下擺束入腰帶,顯得身形筆直。她還特意將髮髻盤高,用一塊深色頭巾包住,只露出額前幾縷碎髮。
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在少女應允後,凌夜推門而入,腳步輕巧,眼神卻不由自主地停在她身上。
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晞正一邊繫好腰帶,一邊調整袖口,動作俐落而沉穩。那身短襦雖簡樸,卻將她整個人襯得筆挺有力,眉眼間的柔韻也因髮巾與衣領的遮掩而變得模糊,只剩下清冷與堅定。
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凌夜看了片刻,嘴角微微上揚:「你這樣,連我都差點認不出來了。」
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晞抬眼,語氣平靜:「這副模樣,至少能混過登記處。」
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不過不管怎樣,接下來才是重頭戲,兩人都理解這一點–––宜春縣衙前廣場上搭起了三座帳篷,旗幟飄揚,寫著「義勇登記」、「軍務審核」。人群排成長龍,衙役維持秩序,副將坐鎮帳內,神情銳利。
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晞與凌夜走到登記處前,一名軍吏抬頭打量他們,語氣不算客氣:
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「參軍?報上姓名、籍貫、年齡,有無軍歷?」
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這種參軍多半是不會對身份資料有過多調查的,所以針對軍吏的問題,少年基本上都是隨口回答,畢竟他們也沒有時間核對真假。軍吏記錄完畢,卻未馬上放行,而是指向旁邊一塊空地:
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「孫將軍有令,凡非軍籍者,須經『三式試驗』,合格者方可編入義勇軍。」
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「三式?」凌夜挑眉。
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「一式,弓箭;二式,短兵;三式,反應。」軍吏語氣平板,卻不容置疑。
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晞沒說話,只是走向空地,接過一張弓與三支箭。靶子設在三十步外,風勢不小。晞拉弓時動作沉穩,目光如水,三箭連發——第一箭中靶邊,第二箭貼近靶心,第三箭則穩穩插在紅心。
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圍觀者低聲驚嘆,軍吏眼神一動,記下「弓術精準」。
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接下來是劍術–––凌夜接過木刀,對上一名軍中教頭。兩人交手三招,凌夜身法靈動,招式不花,卻處處逼人。第五招時,他巧妙繞到教頭身側,刀尖停在對方肩後。
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教頭一愣,隨即笑道:「好身手,這一式你過了。」
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接下來是反映測試–––軍吏忽然丟出一枚小石子,凌夜下意識伸手接住,晞則在石子落地前一腳踩住–––想當然,根本難不倒兩人。
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軍吏點頭:「反應不錯。」
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他翻開名冊,在兩人名字旁寫下「合格」二字,然後指向右側帳篷:「去那邊領軍服與編隊令牌,明日辰時集合。」
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凌夜轉頭看向晞,笑道:「看吧~我就說我們一定能過。」
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晞沒回話,只是望向不遠處——那裡,一名鬢白紅袍的男子正與副將低聲交談,目光不時掃向新兵。他的氣魄非比尋常,有著一種難以忽視的強大存在感…沒有意外的話,他應該就是那些百姓口中的「孫將軍」。
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「說起來…這位『孫』將軍究竟名為何?」聽到冥川晞的問題…少年沉默了一會,像是在回憶著什麼,緊接著,你的眼神便如同燈光一樣閃了一下–––剛才好像有看到…似乎是叫「孫堅」?
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「孫堅…總覺得這個名字…」少女有些煩惱閉上雙眼,好像在挖掘著某種被沉淪在記憶之海深處的字詞–––孫堅…–––她又默念了一次,而這時,她想起來了。
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當時在冥川家有聽過這個名字,似乎是一個相當強大的將軍,雖然目前的官位還不算特別高,但憑藉他的實力繼續往上爬肯定不是問題,似乎是他自己不想要更高的官位–––冥川家很少會對一個人有這麼高的評價…看來這位孫堅確實不簡單。
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「看來妳想到了什麼?」「算是吧…」之後兩人領了軍服與令牌,與此同時,陽光彷彿也在恭喜他們一樣,灑落在廣場上。
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晞低頭看著令牌上的編號,神情平靜,卻隱隱透著思索。
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就在這時,一名副將快步走來,身後還跟著兩名軍吏。他在兩人面前停下,目光掃過他們,語氣不疾不徐:
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「孫將軍有意親見二位,請隨我來。」
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凌夜挑眉:「我們?為什麼?」
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副將只是微微一笑:「三式試驗的成績,將軍親自過目過了。」
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晞與凌夜對視一眼,隨即跟上。終於見面了啊…他們面前的那位,賓士「孫將軍」。那位鬢白男子正站在案前,翻閱著一疊名冊。他身披紅袍,腰繫虎紋革帶,身形高壯,神情沉穩。聽見腳步聲,他抬頭,目光如炬。
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「你們就是通過三式的兩人?」
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他的聲音不高,卻有種不容忽視的沉著力道。
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「是。」晞答得乾脆。
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孫堅打量他們片刻,目光在晞身上稍作停留,似乎察覺了什麼,但並未點破–––我是孫堅,字文臺–––他的語氣沉穩,一聽就知道不凡。
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「弓術精準,短兵靈動,反應敏捷——看來你們並不是那種半調子啊…」孫堅不苟言笑的看著眼前的兩人。
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「你們有意與我比試一場嗎?」孫堅突然這麼問道,對此,兩人對視一眼,他怎麼會突然這樣說…
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「剛才的三式試煉我並沒有看到…覺得有點可惜,我想看看你們的實力究竟到了哪裡。」孫堅並不像是在開玩笑,而是對兩人實力的好奇,以及對人才的渴望。
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孫堅的語氣平穩,卻帶著一種無法拒絕的力量。他並未拔劍,也未擺出挑釁的姿態,只是站在那裡,像一座山,靜靜地等待回應。
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晞與凌夜對視一眼,凌夜嘴角微揚:「將軍若有此意,我們自然不敢怠慢。」
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晞則輕聲道:「若能與將軍過招一式,也是我們的榮幸。」
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孫堅點頭,目光中閃過一絲讚許:「不錯,有膽識。」
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他抬手,軍吏立刻搬來三柄木劍,分別遞給三人。場地則選在帳前空地,四周衙役與副將自動退開,形成一圈自然的觀戰空間。
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孫堅先與凌夜交手。凌夜身法靈動,招式靈巧,試圖以速度與角度壓制對方。但孫堅的動作卻出奇地簡潔——每一招都像是經過千百次實戰淬鍊,既不花俏,也不留破綻。
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三招過後,凌夜已被逼退半步,額上微汗。他苦笑:「將軍果然厲害呢…小的甘拜下風。」
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不過對此,孫堅卻隱隱的皺了眉頭,只不過他並沒有深究,而是將目光移向冥川晞:「妳呢?」
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晞接過木劍,深吸一口氣。她知道,這不只是比試,更是一次真正的驗證。
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她先試探性地出招,孫堅不動如山。第二招,她改為下盤突刺,孫堅微微側身,化解於無形。第三招,她忽然變招,劍勢如水,繞至側翼。
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孫堅眼中閃過一絲驚訝,隨即以劍背格擋,兩人劍鋒交錯,發出清脆一聲。
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他退半步,笑了。
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「你們的身手,比我預期的還要好。」「謝謝將軍誇讚…」
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他將木劍交還軍吏,語氣不再嚴肅:「我就不拐彎抹角了…坦白說,我對你倆的實力非常滿意。」
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這樣的你們只是加入一般的軍隊裡也太大材小用了…跟我來吧–––也不顧兩人的反應,孫堅便自顧自的朝城外走去。
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午後陽光漸斜,三人穿過城門,沿著官道一路向西。遠處旌旗獵獵,營帳林立,兵士操練聲不絕於耳。
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這裡不是普通的義勇軍集結地,而是孫堅親自統領的軍隊主營。孫堅步伐穩健,走在最前方,偶爾與路過的副將簡短交談,語氣簡潔有力。
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「這裡是我親自挑選的兵營。」他回頭看了兩人一眼,「不是所有人都能進來。」將軍的眼神重新回到冷酷而堅毅的樣子–––在我看來,你們的任務不會是「跟隨我、遵循我的指示」那麼簡單。
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這句話倒是讓少年跟少女打上了問號…身為「兵」,哪有不跟隨將領的道理?
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「不知道你們自己知不知曉…但通過剛才的戰鬥我明白了,你們對戰局有著敏感的觀察力,能夠針對目前的情況做出最佳的策略…說白了…就是你們懂得思考,而不是單純的聽從他人命令。」孫堅的語氣不疾不徐,卻字字如錘。
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「這樣的人…不適合作為『兵』。」
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晞眉頭微蹙,凌夜則露出一絲困惑:「那我們該做什麼?」
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孫堅的臉上毫無笑意,唯獨只剩下嚴肅。
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「你們有單獨作戰的能力…所以我希望你們——無視我的號令,獨自行動。」
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這句話一出,空氣彷彿凝固了片刻。
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晞微微抬眼,眼神中閃過一絲驚訝。凌夜則睜大了眼,像是沒聽懂似的:「無視…將軍的號令?」
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孫堅點頭,語氣堅定如鐵:「沒錯。若你們在前線,發現情勢與我所知不同,不要等我的命令。你們的判斷,比我遠在後方的指令更重要。」
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他走近一步,目光如炬:「我不是要你們叛命,而是要你們在關鍵時刻,敢於違命。」
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晞沉默片刻,終於開口:「這樣的信任…我們會記住。」
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凌夜則苦笑:「這可真是…前所未有的命令。」
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孫堅轉身,望向遠方的山林:「前所未有的亂世,需要前所未有的兵。」
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他頓了頓,語氣低沉:「你們不是我的劍,而是我的眼、我的耳、我的直覺。你們看到的,就是我該知道的。你們做的,就是我該做的。」
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他回頭,最後一次看向兩人:「明日卯時,出營。你們的任務,不是執行命令,而是創造勝機。」
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說罷,他轉身入帳,背影沉穩如山。
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夕陽漸沉,營地的喧囂逐漸平息。晞與凌夜並肩走在營帳之間,手中握著令牌,腳步卻不急不緩,像是在消化剛才那場不尋常的對話。
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凌夜率先開口,語氣中帶著一絲感慨:「他果然…很特別呢…」
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晞微微點頭,眼神望向遠方的主帳:「是啊…」
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「沒想到他竟然會放權。」凌夜接著說,「大多數將軍只會要求服從,哪有像他這樣,直接說『無視我的號令』的?」
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晞沉聲道:「那不是放任,而是信任。他看得出我們能判斷局勢,也願意承擔風險。」
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凌夜笑了笑:「這種人,要是當皇帝,說不定天下早就太平了。」
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晞搖頭:「少耍嘴皮子了…我不相信你沒看出來。」見少年仍然裝作一副聽不懂少女在說什麼的蠢樣,冥川晞嘆了一口氣–––他會這麼做…根本就不是為了什麼權力,他只不過是…想要保住想保住的人而已。
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這一點,從他擁有強大的實力卻謝絕升官的舉動就不難看出來了。
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兩人沉默片刻,風聲輕拂軍旗,遠處傳來了陣陣操練兵士的吶喊聲,彷彿宣戰的號角一般,此起彼落。
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