內港的風口偏穩,旗竿上黃旗平展,布面在陽光下沒有抖。藥湯房裡的火盅仍在冒氣,藥液翻出細小的泡,聲音很短。桌面鋪著白布,角上有乾掉的墨痕,幾隻瓶罐靠牆排得齊,瓶身以麻繩捆一道結,線頭收得很干淨。52Please respect copyright.PENANAQ2pnpCpuGQ
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季老把杵子從盅裡抽出,錘頭在瓷沿輕觸一下,像把一句話落下。她看了看窗外的旗,又把目光收回,指背在盅沿再敲一記,聲音短:「醫囑結束,身體沒事。每月仍要來覆診,細處不可掉。」
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清淵坐在板凳邊,背線拉直,手掌平貼在膝上。虎口那道舊痕變得很淺,像指節上不常用的細紋。聽見「結束」兩字,他胸口的氣先收,再慢慢放開,沒有讓肩膀抬起。
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季老把一張紙拉到案邊,紅筆在最下行寫四字,字瘦直,筆意不拖:「醫囑結束」。寫完,她把筆蓋上,蓋子旋得只差一線,手指停住,目光又看了清淵兩息,聲音不快不慢:「小子,你守了一年,卻也圓了周天——了不得。別貪,按你這個穩度走。」
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她把紙推過去,又從旁邊簿夾抽出一張小紙條,指腹在紙邊抹順:「這張,放在前頁。你夜間功課自選,不追量,先把封線守乾淨。」
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清淵伸手,指尖壓住紙角,掌心有一點熱汗,但指骨沒有抖。他把紙條疊進簿夾,壓得整齊。過了兩息,他抬眼,語氣很輕:「季老……晚輩,能否知道您的尊名?」
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屋裡的藥火跳了一下,盅口的白氣散開又聚回。季老把杵子放回木托,手掌從瓷口收回,指節在桌面點了一下,才淡淡道:「懷霜。」
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名字很短,像冬末那陣乾冷風,直直落下去。清淵點頭,沒有再問,把名牢記。季老把空盅移近火口,手掌將蓋子扣緊,像把這段話也一併收住。她又從抽屜裡摸出一方小紙鎮,邊角磨得發亮,遞過去:「這個放在案頭,壓線用。別當寶器,只是個舊物。」
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清淵雙手接過,指腹在紙鎮邊緣摸了一下,冷澀中帶著細紋,像有人常年用過。他將它放在膝上試了試,呼吸一收,心裡的線也跟著壓緊。他把紙鎮裹進布帕,與覆診單疊放在一起,動作很慢。
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學舍外,陽光把旗影壓得很直。黃旗平展,黑旗收在竿節,布面一層一層疊得齊。內港那邊的潮聲不急,拍在石壁上,聲音被風帶走,只剩下一點節拍。
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上院班教室裡,案桌排得很正。每張桌上都放著骨息尺、筆管、紙鎮,骨息尺的銅舌平貼著木身沒動,像是半句話按住不說。牆邊掛著評分板,前幾條名字在上,分數比去年拔高了一截,紅筆把一條線畫在學期基準上方,像一根抬得太快的繩。
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清淵把布包放在桌腳,先把鎮紙取出,橫壓在紙角。他讓筆尾的鐵箍缺口朝外,指肚摸定,腕不外旋。第一筆落下,只抄線,不寫字。線走得平,沒有多餘的起落。到收尾,他把筆鋒回得很短,像把線頭按住,封起來不讓它跑。
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授課師沿著過道走過來,手裡拿著司用大尺,一邊走一邊用指背在尺面輕敲。走到他桌前停住,視線從線頭移到線尾,聲音平:「字穩,力不要多。」
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清淵點頭,筆停了一息再收,呼吸往下壓,沒有讓肩線抬起。抄到半頁時,筆尾在紙面上有一瞬輕滑,他立刻把鎮紙往下一推,壓住右下角,腳下也挪了半寸,讓重心回來。那一段線沒有歪,收鋒仍舊乾淨。
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檢核結束,紙條發下來。清淵拿到的評語只有一個字:「穩」。他把紙條疊起,和覆診單一起壓在簿頁裡,鎮紙重新橫在紙角,像把一段氣封起來,先不讓它跑。
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操坪上,風往內港方向走,砂道被風掃出一層薄紋,昨夜潮帶進來的白粉沿著邊緣留著,鞋底踩上去會吱一聲。兩名監核在終點線旁把簿子壓在木板上,木板一角用麻繩繫住,防風。
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輪到清淵,他先蹲下把鞋帶收緊,打結後又用指腹壓了一指鬆度。起步時,他不搶快,步子像線一樣往前拉,足弓微微頂著,膝不向裡夾。砂地某一段底下有坑,他踩上去立刻斜踏半步,肩線微收,讓重心落在能承的地方。風猛了半息,他呼吸不往上頂,讓氣從胸口下去,腰薦穩住,像在紙角按住鎮紙。
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第一圈過線,他沒有看簿,只是把步點拉回原來的節拍。終點前兩步,他收小,腳落無聲。監核把筆在簿上一點:「合格。」
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場邊,蘇溫拿著一個細口的玻璃瓶,瓶口朝下,水從裡面慢慢拉成一線。他另一手指扣住瓶塞,對光看了一眼,瓶口收得更小,水線更細更長,落在盆裡沒有濺花。他把瓶塞「嗒」地一聲扣回去,語氣平:「多一分就炸。」
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清淵看著那條水線,眼睛在光裡眨了一下,點頭。他把手邊的小卡翻出來,在最下行寫:「水線不拖」,字不大,尾鋒收得緊。
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課散後,回廊的聲音被風剪得斷斷續續。吳浪從外堤那邊走回來,袖口沾著鹽白,靴邊上粘了兩粒砂。他左手拎著布包,右手拿一張影拓,紙面被他用指腹壓平,走到案邊就把紙一壓,紙面上露出兩個很清的牙口。
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「新戳,兩個牙口,齒位先記熟。」
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清淵指腹在凹印上摩了一下,凹印邊緣有砂紙磨過的澀感。他把拓印摺成小長條,收進夾層,心裡默念齒位的距離,像在背一個刻度。吳浪笑了一下,往他肩上拍了一掌:「外堤的風今天不大。等汛期到時再看你要不要上堤,不急。」
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不遠處,有兩人低聲議論:「聽說了沒?潘若川……單火高親和,備正試了。」另一人回:「難怪他最近不出操坪。」授課師聽見,腳步沒停,但在台上提到「單火曲線」時,聲音的確停了一瞬。
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清淵聽著,手下的線更慢,回鋒封得更緊。
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夜裡,他仍舊只守一遍夜功。鎮紙橫在膝上,拇指扣在邊角,呼吸收斂。三十息過完,他把氣收住,不再續。多出的時間,他坐在案前,一頁頁抄帖。線條封得更緊,功點也在簿上累積,雖然沒人會立刻看見。
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清淵翻簿到末頁,把今日的檢核表、師評條與影拓都壓好。小卡最後兩行寫著「水線不拖」「封乾淨」,字跡收得很緊。他把簿子合上,繩結留了一指鬆度。
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布包裡,新添的一方鎮紙被布帕裹著,與覆診單疊放一處,角邊壓得齊平,留著備下月之用。那是季老臨別時遞來的舊物,邊角磨亮,拿在手裡沉甸甸的,像把這段醫囑的終結也鎮住。
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走過回廊時,他看見木架上多了一冊薄冊,封皮寫《選藝》。風把頁角翻開,裡面三行字清楚:三守、踏砂、短匕。幾個同窗圍在旁邊議論,誰適合哪一欄,聲音斷斷續續。他伸手,把頁角按回,指腹在「三守」兩字上停了一瞬,卻沒有再翻下去,只把布包口的繩子繞緊一圈。
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「等功點算完再選。」他心裡默默一聲,聲音壓在喉間。
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夜風吹過廊下,旗仍平展。黃旗靜靜,黑旗收在竿節,內港的水聲遠遠拍來,像有人在暗裡拉動一根長繩。清淵扣著布包,轉身往宿舍走去。
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