黑旗全展,黃旗收在竿節。風自北瀾口掠過,帶著殘雪未化的冷,鹽味壓在舌根。觀海庭外港的石坪濕了一層,腳印踩下去,留不久就被風刮乾。潮簿上的鋼針指在「申正偏急」,像壓下一道要衝出的弦。
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測靈已過去三日。學舍今日休沐,多數學員早早收拾返鎮。但黑旗日逆行舟停擺,值守過的學員只能等換班後,搭牛車陸路回去。清淵與吳浪、蘇溫、潘若川,便在港邊等候換班。
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「不提測靈了。」吳浪甩了甩汗巾,語氣粗卻壓低。
清淵只「嗯」了一聲,把步伐放穩。四人正要往車口去,港棚忽地一陣喧嘩。
「急潮來啦——!樁手就位!」有人在棚上高聲吼。62Please respect copyright.PENANAuati2r1Aj7
纜歌隨即響起,那聲低沉的角聲壓過市口喧嘩。港邊所有人都停住一瞬。吳浪身子一振,下意識要衝前。潘若川搶先一步,快步衝上木樁,雙手去抓副纜。繩索猛地抖動,他的扣環只卡進半寸,水裡的力氣正要整條拉走。小船船頭已歪,被急潮推向斜角。若副纜再遲,整艘要被掀。62Please respect copyright.PENANAUUSqWHnB1l
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清淵隨即把木匣交給蘇溫,自己也踏上樁。吳浪緊跟著躍上去。樁面溼滑,腳掌一貼上去就有一股冷意透來。清淵深吸一息,把脊裡那條線拉直——從命門守到湧泉。潮聲裡,他的手落在那一寸快上。
纜索抖得更急。潘若川牙關緊咬,臉色發白,扣環卻始終卡不正。清淵掌背被纜繩擦過,火辣辣一片紅,卻沒鬆。吳浪壓住另一節,把力道分下來,咬牙吼:「肩別亂!」62Please respect copyright.PENANAGSTIdAo4In
蘇溫在岸邊看著,聲音壓得極低卻清晰:「潮水衝上來了,腳要守住!」
呼氣裡,清淵壓下去,把那一寸快鎖在手底,低聲:「呼氣卸,不要提肩。」62Please respect copyright.PENANAEgw6U9kRkJ
潘若川怔了一下,眼神掙扎,終於肩膀一沉,扣子「咔」地卡進去。
潮聲一震,主副纜一齊拉緊。那船頭抖了幾下,終於穩住沒翻,卻在急潮推擠下,被硬生生壓向港口,木舷與石沿擦出刺耳一聲。62Please respect copyright.PENANAd9q5LoNVvG
港口的喧鬧這才回來。有人吹口哨,有人低聲罵。清淵把手抽回來,掌心裂了口子,血滲出一線,他沒去看,只把手往衣袖裡壓住。吳浪喘得急,滿臉是汗,還在樁上撐著。蘇溫把木匣抱緊,眼神淡,卻一筆一劃落在心裡。62Please respect copyright.PENANAkJuwliW3qt
潘若川則在船身猛地被推靠時,本能用力一拉,纜索回彈,他腳下失衡,整個人往後跌坐在濕木板上,氣息亂急,指節還死死勾著繩,不敢鬆手。62Please respect copyright.PENANASwJ7QD0VtE
觀潮臺上,記錄官的筆尖停了一下。那支筆在簿頁上懸空數息,冷冷吐出一句:「名冊上,記清楚了嗎?」62Please respect copyright.PENANABtYcQSzl4Y
風過,黑旗獵獵,全展在竿端。潮簿上的鋼針微微震,像是有人在暗裡敲了一記。62Please respect copyright.PENANA7F8Hzl9QeC
清淵走下樁,手還藏在袖裡。沒言語,只是把呼吸收回,胸口沒起伏,脊裡那道細線還在。62Please respect copyright.PENANAA9dRbAA3Qv
纜棚歸位,潮聲漸緩。港邊人聲再起,卻都帶著幾分低低的竊語。清淵三人退到石階下。蘇溫把木匣收好,目光依次掃過潘若川、清淵、吳浪三人:掌心裂口、肩頭擦痕、氣息亂急,傷勢雖不重,卻都顯在身上。62Please respect copyright.PENANAiWBIlqShBm
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他沒多言,只從袖袋裡取出隨身帶的急救小包,裡頭有乾紗布、細麻繩與少量止血散。他先替清淵掌心壓上紗布,再替吳浪纏住手背的擦痕,最後將潘若川指間的血痕抹去,撒上一點藥粉。手勢穩,動作俐落,幾人也都沒插話,只任由他處理。62Please respect copyright.PENANAfnhwTNFysp
觀潮臺上,記錄官翻過簿頁,墨筆在名冊間頓了一下,然後落下一筆。那聲極細的「嚓」,在潮聲裡卻格外清楚。記錄官低頭,又取出一枚小籤,壓在木架上的夜籤簿下,聲音平淡:「補記一名,押至來年。」62Please respect copyright.PENANAiLVy8iEZvg
吳浪呼了口氣,想開口卻被清淵搖頭止住。潘若川臉色還白,手心血痕清晰,他悶聲把袖口一攏。蘇溫只是低低記下:「一寸快,在呼氣。」62Please respect copyright.PENANAYxABWykzEl
夜色將臨,四人收拾東西,隨人潮往鎮外去。62Please respect copyright.PENANASg6aCFu0l6
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鎮子裡燈火還亮,藥舖的銅燈罩映著紅光。清淵推門入院時,屋內正亮著火盆,氤氳的熱氣裡透著一股期待。祖父坐在矮案旁,手裡正慢慢削著一根乾柴,木屑落在膝上的布巾裡,聽到門聲便抬頭。
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張雅筑第一個迎上前,眼神裡還帶著喜色:「回來了?怎樣?」
清衡正在保養手裡的鐵錘,聞聲放下布巾,動作頓了一下。62Please respect copyright.PENANAt89fqiIyMm
清淵把木匣放下,聲音平平卻壓得很直:「測靈,沒排上。今日黑旗臨徵,我下去幫了副纜,所以昨夜才沒回來。」62Please respect copyright.PENANAOZDY8DpQOD
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屋內的笑意驟然一收。祖父手裡的柴片「啪」地斷開,整根重重摔在案上,聲音又脆又狠。他的眼神逼直過來,帶著壓不住的怒意:「你說什麼!」
清衡手一顫,錘柄「當」地落在地磚上,響聲悶重。張雅筑手裡的布包險些掉落,聲音發顫:「怎麼會……沒排上?有沒有去問清楚?」62Please respect copyright.PENANA5dgAho8CD9
李守津坐在一旁,眉頭緊鎖,手中繩尺拉緊一扣,聲音低沉卻帶著疑問:「發生了什麼?為什麼沒排上?」62Please respect copyright.PENANAOW2XC94PuI
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清淵把袖口攤開,掌心裂口已乾,血痕蜿蜒。他呼吸平穩,聲音卻異常冷靜,沒有起伏:「號籤本是七十二,臨到時被換成九十七。前頭人牆一堵,到號已過,執事只說——逾時即棄。」
屋內靜得落針可聞。火盆裡的柴爆開一聲,火光照得眾人臉色陰晴不定。清淵神情未動,像只是將一件小事記錄下來。62Please respect copyright.PENANA3EXSm7X67z
屋內的人卻亂了心神。清衡抿緊嘴唇,手裡的錘柄在布上來回摩擦,卻一句話也說不出來。張雅筑急得眼圈發紅,轉頭望向丈夫與父親,聲音顫抖:「那怎麼辦?真就這麼算了?是不是該去借測司?還是……還是再去找先生問個明白?」62Please respect copyright.PENANA7F62xyu7Gr
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她說到一半,又看向清淵,心疼地把碗往他跟前推:「先吃點東西吧,你一整天沒好好用過飯,別光撐著。吃了就回房休息,身子要緊。」
清衡低聲補了一句:「娘說得對,先養好身子。」李守津沉著臉,眉間深鎖,沒立刻接話。62Please respect copyright.PENANA8ezFP59QkE
就在這一刻,祖父猛地起身,手指顫著指向案邊,聲音壓不住地怒吼:「混帳規矩!」62Please respect copyright.PENANA4rZfUwo9I6
張雅筑嚇了一跳,忙伸手去攔,急聲道:「爹,別嚇著孩子,他才剛回來!」62Please respect copyright.PENANAP79ORxngbx
清衡怔著不語,雙手死死抓緊錘柄,力氣大得關節泛白。62Please respect copyright.PENANA5hxR8xKSO7
李守津沉默片刻,壓下語氣,對清淵道:「先把飯吃了,再回房歇著。臨徵辛苦了。」62Please respect copyright.PENANAPOlExWABA3
清淵點頭,沒有多說,安靜地吃完,隨即回房。62Please respect copyright.PENANA3xuq4WttEh
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屋內的火盆還在燃。李守津看向張雅筑,低聲問:「睡下了嗎?」
張雅筑點頭,卻忍不住紅了眼眶,聲音顫抖:「睡下了……可這孩子,怎麼能遇到那麼不公平的事,還一副那麼冷靜的樣子?」62Please respect copyright.PENANA9L61FNQmwB
清衡蹲在一旁,把錘柄放回布裡擦拭,壓低聲音安撫祖父:「爺,先別氣……」又停了停,悶聲道,「我也不知道怎麼回事。」62Please respect copyright.PENANAmQ2SknYBzI
祖父仍是滿臉怒意,手指顫著敲在矮案上,聲音低卻狠:「要是被我抓到是誰動的手腳,我定要叫他記上一輩子!」62Please respect copyright.PENANAnHEGfpdn3T
張雅筑哽咽地說出口:「我的孩子怎麼能遇到這樣的事……守津,這件事,怎能就這麼算了?」62Please respect copyright.PENANAhXkURdDCS0
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李守津抬眼,看著火光,聲音壓得極低:「補測的機會,我會再去觀海庭問清楚。我在庭裡還認識幾個人,說不定能幫得上。」
火光跳動,照得屋內的影子忽明忽暗。氣息壓著,誰也沒再開口。
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清淵早已回房。月色自窗紙透入,斜斜落在桌案。那頁簿冊正攤開著,筆跡靜靜映出來——
「一息一證,一步自明。」62Please respect copyright.PENANAiOpi35wIII
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