克里夫因為沒有錢,所以眼睜睜看著英國股市墜落,緊接著政府出來宣布暫停交易,過陣子恢復交易後,再繼續接著下墜。
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他每天咬著湯匙,盯著報紙抖腳的模樣,一點也不像九歲的小男孩,反倒像是一顆老韭菜。
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只有當防空警報響起,他擔憂的望向天空時,臉上才有一點稚童的模樣。
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高錐客洞也因為戰火,變得滿目瘡痍,田野坑坑疤疤,小鎮人煙驟減。
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不過也因為戰爭,讓巫師們逐漸靠攏,本來散居各地的親朋好友,捨棄了都市公寓,搬回了鄉村農舍。
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一九三九年的夏天,他們家周圍,也陸續搬來了崔老妮一家和奧利凡德一家。
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先說奧利凡德一家。
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加里克・奧利凡德是大弗利蒙兩屆的學長,同時也是在克里夫第一次公開預言後,就直接來找過麒麟之子算命的第一批忠實老客戶之一。
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那個時候,克里夫才剛開始替人算命,還不懂得神神叨叨,放長線釣大魚等等技倆,便鐵口直斷,劈哩啪啦跟他說了一大堆,什麼少子化嚴重,不僅麻瓜變少,巫師也跟著變少等等之類,最後導致你店舖的生意也會跟著受到影響。
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高高瘦瘦的加里克聽完後,趕緊鞠躬,緊張的追問:「從現在起,我不再叫你小克里夫,我尊稱您為麒麟大師(Kirin Master),請問大師,我該怎麼辦呢?」
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克里夫躺在嬰兒房的搖椅上,咬著冰棍,歪頭:「通貨緊縮你知道嗎?不知道?就是需求減少,供給過多,讓物價下跌,然後因為擔心物價還會繼續下跌,所以就越不敢買,越不敢花錢買東西,那需求就又更少,於是市場供給又更多,造成惡性循環。」
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加里克的頭都快要埋到地上了,只見他上前一步,蹲下,雙手抓著搖椅把手,淡白色的瞳孔,瞪得老大,懷中漂浮出一枚金加隆,在空中打轉:「大概懂了,人變少,買魔杖的巫師更少,那我⋯⋯降價賣?」
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克里夫搖頭,猛搖:「賣不出去?加價賣!」
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「啊?」
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「加價賣!」克里夫把金加隆收進口袋:「下一位。」
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加里克抬起手,親吻克里夫的手背,躬身面對他,緩緩往後退去,直到他摸到房門,才轉身開門,讓下一位客人進房。
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雖然加里克・奧利凡德從那次之後,便一直稱克里夫為麒麟大師,但他的兒子羅文・奧利凡德卻沒這麼客氣。
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羅文比克里夫還大四歲,暑假過完後,他就準備成為霍格華茲二年級的學生,對於老爸竟然向一位九歲大的小屁孩這麼恭敬,完全不以為然。心裡還想著,等你到霍格華滋就讀後,我羅文一定要讓你知道什麼叫做學長的威嚴。
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因此,他放假都待在屋子裡,當個標準的宅男。
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而崔老妮一家則是另外一回事。
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崔老妮夫婦抱四歲的小女孩,還牽著一位已經八十歲的老奶奶,在夏末,搬到了高錐客洞。
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沒過幾天,便跑來踢館。
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本來克里夫還以為是那位丈夫,歐里安・崔老妮,要來吵架。結果站在門外的,竟然是彎腰駝背,白髮蒼蒼的老奶奶。
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老奶奶的名字是卡珊卓拉・崔老妮,是在麒麟名號打響之前,魔法界公認的先知。
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弗利蒙彎腰,在克里夫耳邊竊竊私語這位老奶奶的驚人事蹟。
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面對卡珊卓拉・崔老妮來勢洶洶,克里夫也不慌,畢竟他已經不是兩年前剛開張的小伙子,呃,是小小年紀卻一把年紀的老韭菜。
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題外話,這些新穎的詞彙,都是克里夫從未來的記憶碎片中學來的,具體什麼含義,他也是一知半解,但小朋友嘛,總愛唸一些順口溜,這些新奇的單字,便成了他的愛好之一。
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回到當前,看到老奶奶登門,克里夫好聲好氣的招待她,扶她進屋,入坐客廳沙發後,又幫她泡茶,還叫爸爸趕緊去拿瓶藥水當禮物,可說是恭敬有加。
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看到克里夫如此有禮,卡珊卓拉也露出微笑,於是在兩人和氣的氛圍中,克里夫便說明了麒麟封口,不再公開預言的事情,更讓卡珊卓拉放聲大笑,差點把假牙都給笑出了嘴巴。
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就這樣,一場針鋒相對的踢館,瞬間轉變成閒話家常的聊天敘舊,直到她的曾孫歐里安來叫了三次曾祖母回家吃飯,卡珊卓拉才依依不捨地告別波特家。
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老奶奶一離開,克里夫就垮下臉,低聲碎唸,假惺惺的老太婆。讓一旁的弗利蒙瞪大雙眼。
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另一頭,才剛踏出波特家門的卡珊卓拉,瞬間變臉,喃喃低語,狡猾的小鬼頭。也讓歐里安滿臉訝異。
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原來,兩位先知的初次交鋒。
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竟是互看不順眼。
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沒過幾天,夏末秋初,一群貓頭鷹朝著高錐客洞飛去,其中三隻,落在波特、奧利凡德與崔老妮的家中。
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波特家與奧利凡德家緊緊相鄰,中間只隔著一道白色的木製矮圍籬,崔老妮家則在波特家的正對面,中間隔著一條馬路,打開門,彼此就能直接看到對方的前院。
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三家都是前有庭後有院的雙層別墅,位於住宅區中央,只不過,周圍多半都是空屋,住宅區的邊緣,才有一些星散的麻瓜住戶。
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信是寄給弗利蒙的,他打開來快速閱覽,然後傳給一旁的妻子和兒子看。
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信是魔法部寄來的,目的是要徵召一批有志之士,一同解決目前國際紛擾的局勢,根據他們合理的推測與懷疑,邪惡德國的麻瓜領袖,很有可能,極有可能,是被黑巫師給操控的,只要突襲他們的最高領袖,就能讓世界和平吧拉吧拉⋯⋯
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雖然字裡行間沒有指名道姓,但處處都可以讓人明白,魔法部在說的就是葛林戴華德。
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「怎麼樣?」弗利蒙一臉糾結看著妻小。
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正當克里夫要開口時,家門被敲響。
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一打開,就看見加里克與歐里安站在門外,手上也都拿著信。
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克里夫的視線,越過歐里安的肩膀,看到對面的卡珊卓拉,她站在自家的庭院,氣炸肺的指著曾孫的後腦勺,霹哩啪拉的咒罵,敗壞家風等等之類的字眼⋯⋯
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歐里安可不管曾祖母在後面的發瘋,低聲下氣與加里克一起恭敬的詢問麒麟大師的意見。
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「不要去。」克里夫嘴角揚起勝利的微笑,對著卡珊卓拉挑眉。
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老奶奶氣到看不下去,轉身回屋。
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「咦!」弗利蒙指著信:「可是那個叫希什麼的麻瓜,身邊沒有巫師,應該很容易暗殺吧?」
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「爸⋯⋯」克里夫雙手環胸:「魔法部需要徵召你們這些三流巫師,別嚷嚷,一流的不是去前線,就是在魔法部上班,你們就是三流,好,不要抗議,我換個說法,你們是專精在不同領域的一流巫師,魔法部需要徵召你們去前線支援,那就代表,正氣師的行動失敗了,而且⋯⋯傷亡慘重。」
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三位巫師你看我,我看你,點點頭。
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「何況⋯⋯」克里夫沒好氣的說:「我看到的希特勒,一直都活得好好的,至於葛林戴華德,更是活到一百多歲。」
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聽完大師預言,三位巫師紛紛把信撕碎,這破事,誰愛幹誰去。
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一九四零年,六月二十七日。
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波特家別墅的生日派對。
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一群人熱熱鬧鬧替克里夫慶生,參加的人數,比起最盛大之時,少了很多很多,還有一些巫師吃完蛋糕就匆匆消影,幾位記者確認今年又沒有什麼新聞,也跟著離去。
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直到傍晚時分,後院的長桌上,只剩七人還悠閒的坐著。
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克里夫戴著繽紛的巫師帽,坐在木桌長邊的正中間,左邊是弗利蒙,右邊是加里克,對面是卡珊卓拉和他曾孫歐里安。
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長桌的兩個短邊,還坐著兩位女巫,左方是麥米蘭,右方是普瑞。麥米蘭也是第一批的忠實老客戶,當初就是她揮舞著金加隆的錢袋,把弗利蒙給砸得暈頭轉向。
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普瑞則是克里夫重新開張後的第二批客戶之一,她經歷了麒麟之子從九假一真到五五對開的傳奇經歷,逐漸成為狂熱粉絲。
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要不是因為戰爭,約克郡的麥米蘭和德文郡的普瑞,肯定都會天天來找克里夫泡茶聊天。
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「所以說,這次可以放空了吧?」弗利蒙花了一些時間,總算搞懂股票的運作原理,他揮舞著報紙:「政府說什麼敦克爾克大勝利,這個撤退還有勝利的撤退啊?我看根本就是安撫人心,喪事喜辦,目前指數持續下跌,深不見底,你老爸我這一年累積了不少積蓄,你明年的學費就看這次了。」
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克里夫眉頭深鎖,轉頭想找媽媽確認爸爸的精神狀況,是不是研究藥劑研究到走火入魔了⋯⋯他從窗戶看進屋內,尤菲米婭此時跟幾位女巫在屋裡圍著五歲的西碧・崔老妮,此時她正抱著絨毛娃娃,沉沉的入睡,可愛的模樣,融化了周圍的一群女巫們。
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克里夫見媽媽在忙,只好轉回身,看著長桌上的六位巫師和女巫,開口:「加里克,你怎麼看?」
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「有道理!」加里克抓著臉:「我剛剛在派對上聽到記者的小道消息,德國已經部署好大批的戰機,準備再次空襲我們,我看麻瓜首相此時應該焦頭爛額,沒空再關閉證券交易所。」
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「瑪格麗特?艾格尼絲?」克里夫看向瑪格麗特・麥米蘭與艾格尼絲・普瑞。
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不待兩位女巫開口,卡珊卓拉就砰一聲,把一顆超大的水晶球,砸在木桌上,一旁的歐里安已經摀住了臉。
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眾人被砰聲嚇了一跳,目光聚集到卡珊卓拉身上,她享受著眾人的目光,開始了占卜。
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水晶球裡漸漸泛起白霧⋯⋯
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