經過幾天的休息與修整，卡隆身上的傷勢已逐漸痊癒，而騎士團的破損設施也恢復了大半。這次事件雖然讓人心痛，但幸好並未對整體秩序造成太大影響。
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黃昏時分，卡隆獨自來到騎士團墓園的一處僻靜角落，靜靜站在一座墓碑前。夕陽的光芒映照在他沉重的表情上，微風拂過，帶起一片寂靜的氛圍。他凝視著墓碑，沉默了許久，終於開口道：
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「抱歉……我沒有守護好騎士團。」卡隆的聲音低沉沙啞，帶著無法掩飾的愧疚。「這次的討伐還是死了超過半數的騎士……我已經無法再這樣下去了。就算冒著風險，我也必須變得更強。」
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他從懷中取出一瓶酒，將瓶口拔開，緩緩倒在墓碑前，透明的液體滲入泥土。
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當他轉身準備離開時，卻看到不遠處站著一個熟悉的身影——公主。她獨自地站在墓園入口處，目光中帶著複雜的情感，似乎已經等候多時。
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公主對卡隆點了點頭，緩緩走了過來，語氣中帶著一絲歉意：「很抱歉再次打擾你。我找不到你，問了騎士團的成員，他們說你可能會在這裡。」
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卡隆沒有多說，只是淡淡地打斷了她：「有什麼事嗎？」
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公主深吸了一口氣，低聲說道：「是關於艾德的消息……他已經被送到教會了。經過初步的控制，他的狀態已經穩定了下來，但……他還沒有醒過來。」
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卡隆的眉頭皺得更深，他嘆了一口氣，語氣中充滿了無奈：「唉……最壞的結果還是發生了。」
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公主試圖安慰他，語氣柔和：「教會的醫療與淨化手段都是頂尖的，他能接受完善的自療和照顧……應該不會有事。」
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然而，卡隆卻冷冷地搖了搖頭，語氣中帶著一絲隱忍的怒意：「妳說這話，是因為妳不了解教會的真相。妳看看妳的父親吧——現任帝王，只是教會的提線木偶而已。」
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公主的瞳孔猛然一縮，臉上的驚訝掩飾不住，她小聲說道：「你……你怎麼會知道這些？」
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卡隆直視著她，眼神中透著冰冷與決然。他淡淡地回答：「很意外嗎？當我親眼看見教會如何架空皇權時，就明白了這一切。他們控制的不僅僅是帝國的命運，還有每個人的命運。」
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公主沉默了，目光中透著掙扎與不安。她低下頭，像是在消化卡隆的話，又像是在掩飾自己的無措。
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過了許久，她才輕聲說道：「如果真是這樣，那麼艾德現在的處境……我們該怎麼辦？」
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卡隆的目光依然冷峻，他緩緩開口：「妳得先決定一件事——是選擇站在教會那邊，還是站在我們這邊。如果妳選擇後者，就做好迎接真正危險的準備。」
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這句話如同重錘般敲在公主的心上，她的雙手緊握，表情逐漸變得堅定：「那麼……請告訴我，我需要做什麼。」
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卡隆靜靜地看著公主，目光如鋼鐵般冷硬。他沉默了一會兒，才緩緩開口：「現在的我太弱了，我需要變得更強大……即使這伴隨著巨大的風險。」
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公主微微一怔，露出難以置信的表情：「難道你要……強迫進階？即使是進行二次進階，也應該要循序漸進，緩慢吸收晶石內的魔力，這樣才能……」
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卡隆卻打斷了她的話，語氣堅決而冷峻：「不，我要進行第三次進階。」
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這句話宛如驚雷般在公主耳邊炸響，她的瞳孔瞬間放大，滿臉震驚：「什……什麼？第三次進階？但你明明一直都只使用水魔法，我甚至從沒見過你使用另一種魔法！」
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卡隆沒有直接回答，而是微微眯起眼睛，語氣低沉地反問：「妳應該也聽說過‘最強騎士’的故事吧？」
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公主被這突如其來的提問弄得愣了一下，但還是迅速回應：「你是指十年前，那位以平民血脈卻接連進階的二階騎士嗎？」
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卡隆輕輕點了點頭，目光沉入回憶：「沒錯。他也曾經是我的師父。他的火、土雙魔法在戰場上無人能敵，甚至一路殺穿魔物的防線，直逼極北之地的邊界。」
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公主細細回想著，接著補充道：「但我記得……他最後在一次前所未有的魔物大侵襲中犧牲了……」
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卡隆的表情瞬間變得更加嚴肅，語氣低沉得像壓抑著滾燙的熔岩：「沒錯。那次入侵規模空前，騎士團全軍覆沒，連聖騎士都死傷過半，才勉強平息了那場災難。而我的師父——他為了保護我，最終犧牲自己……」
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卡隆的目光變得更加深邃，他直視著公主，低聲說道：「他最後告訴我一個秘密……一個即便現在想起來都令人不安的秘密。」
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公主屏住呼吸，緊張地問：「什麼秘密……？」
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卡隆深吸一口氣，語氣中帶著濃濃的警告意味：「他說……末日快要來臨了。」
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公主愣住了，語氣帶著震驚與不安：「末日？」
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卡隆的目光低垂，語氣中帶著壓抑的怒火與無奈：「是的，末日……那時候他說得非常篤定。但他怎麼知道的，我也不知道。」
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公主皺起眉頭，語氣中帶著疑惑：「如果他真的知道這些，那為什麼什麼都沒留下？他臨死前告訴你的，真的能證明什麼嗎？」
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卡隆抬起頭，深深地看了她一眼，低聲說道：「現在我也不是很肯定他說的是否為真。但如果是真的……不久後，我們就能確認了。」
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公主眉頭緊鎖，低聲問道：「那這又和你的魔法有什麼關係？」
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卡隆沉默了一會兒，像是在權衡什麼，最終緩緩開口：「我的第一次進階，覺醒的是火魔法。而第二次進階，才是水魔法。」
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公主愣住了，瞪大眼睛看著他：「火魔法？那為什麼……從來沒見你用過？」
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卡隆苦笑了一聲，語氣中帶著無奈和憤怒：「因為被首席奪走了。」
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這句話讓公主的表情瞬間變得更加複雜，她不可置信地問：「他奪走了你的火魔法？怎麼可能？」
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卡隆沉重地點了點頭，語氣越發低沉：「那時，帝國正面臨空前的魔物大侵襲，無數騎士在城外戰鬥，根本只是送死。即便是我的師父，也只能在城外苦苦支撐。而我……我拼了命去求首席，請他帶領聖騎士出城支援。」
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他抬起頭，目光中閃過憤怒與不甘：「但他說什麼？他說，等騎士們最大程度削弱魔物後，他才會帶人出擊！換句話說，他想讓騎士們去送死，為他鋪路！」
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公主聽得震驚無比，忍不住低聲問：「那……然後呢？」
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卡隆的拳頭緊握，語氣中透著濃濃的恨意：「他提出了一個條件——除非我獻出我的火魔法，他才願意提前帶領聖騎士出城對抗魔物。」
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公主驚訝得瞪大眼睛，語氣中帶著憤怒與心疼：「所以……你答應了？」
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卡隆點了點頭，苦笑著說道：「我別無選擇。如果我不答應，整個騎士團都會滅亡。而我……在失去火魔法後，僅憑水魔法，力量遠不如從前。在那場戰鬥中，我暴露了破綻，而我的師父為了救我……他付出了生命的代價。」
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他的聲音顫抖了一瞬，眼神中滿是痛苦：「所以，我的師父不是被魔物殺死的，而是被我的無能害死的。」
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卡隆的話剛落，公主的表情突然一變，眉頭緊皺，眼中燃起怒火。她猛地一跺腳，怒聲罵道：「早知道當時就應該一箭射穿他了！真是可惡！」
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卡隆看著她突然爆怒的模樣，微微挑眉，語氣淡然：「傳言公主喜怒無常，果然只有親身體驗才能真正明白呢。」
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這時，公主的神情再次一轉，回到了溫柔優雅的模樣。她有些尷尬地低下頭，輕聲解釋：「讓你見笑了……我的狀況比較特殊。你就當作……那是我的妹妹吧，我們共用一個身體……」
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話音未落，蠻橫的公主又猛然搶回了主導權，惡狠狠地說道：「你才是妹妹呢！還有，我記得你！就是你擋在我箭的路徑上，才讓那隻魔物逃走的！」
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卡隆看著這一幕，無奈地嘆了口氣，雙手抱胸，淡淡地說：「所以，妳是想用自己的秘密來表示對我的信任嗎？好吧，那我就當作我們之後是共同目標的夥伴了。」
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蠻橫的公主臉上瞬間漲紅，跺著腳喊道：「才不是！別自作多情！隨便亂解讀我的意思！」
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話音剛落，溫柔的公主又回到主導位置，輕輕笑著搖頭，聲音中帶著些許無奈與調侃：「真是意外，看來你還真能讀懂‘妹妹’的言外之意呢。」
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卡隆望著這對「姐妹」一唱一和的模樣，輕嘆一口氣，語氣中帶著些疲憊：「不管妳們怎麼說，接下來的路，我們都得一起走下去。希望妳們能在關鍵時刻，別鬧得這麼熱鬧。」
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