暮光紀元：虛無殘響 (Twilight Era: Echo of the Void) - 序章：睡前故事與邊境的號角

在「天穹龍脈帝國 - The Empyrean Draconic Empire 」的極西邊境，

坐落著一座名為「磐岩鎮」的要塞城市。

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城市依傍著險峻的斷龍山脈而建，灰黑色的巨石城牆上，

遍布著無數戰爭留下的猙獰刻痕，

彷彿一位飽經風霜的老兵，沉默地訴說著千百年來的崢嶸歲月。

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統御這片廣袤領土的，是視萬物為私有財產、君臨著天空與山脈的

——『災厄龍王』伊格尼斯·普萊姆。

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其龍威之盛，足以令風雲變色，山河顫抖。

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而在磐岩鎮一處不起眼的角落，一間被書卷與古物淹沒的石屋內，

正亮著一盞溫暖的油燈。

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屋內的空氣中，

飄散著一股獨特的、由舊羊皮紙、乾涸墨水與陳年木香混合而成的奇妙氣味。

這裡沒有豪華的裝飾，唯一的奢侈品便是知識本身。

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書架早已不堪重負，

堆積如山的書籍從地面一直延伸到被煙火燻黑的屋頂，

形成一座座隨時可能崩塌的紙質山脈。

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地上散亂地攤開著繪製著星圖與古代符文的卷軸，

牆角還靠著幾把用於考古的鏟子和探測杖。

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壁爐裡的火焰「噼啪」作響，

將搖曳的光影投射在一位老者的臉上。

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他看起來就像是一位將畢生都奉獻給歷史的學者。

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老者身上穿著一件磨損嚴重的深褐色學者長袍，

鼻樑上架著一副老舊的圓形眼鏡，鏡片後的雙眼渾濁而深邃，

彷彿蘊藏著千年的時光。

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最引人注目的，是他那長及腰腹的、被精心編成數股的銀白色長鬚，

每一股都用古樸的龍鱗扣環固定著，彰示著他並非普通的人類。

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這位老人，巴爾薩澤（Balthazar），是一名龍人族。

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一位已在磐岩鎮定居了數百年，幾乎被所有人遺忘其真實年齡的古老存在。

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「……所以啊，在那之後，英雄用盡最後的力氣，將『蝕日魔狼』封印在了月亮的背面。從此，世界才重新迎來了光明。」

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巴爾薩澤用他那如同陳年岩石摩擦般、低沉而富有磁性的聲音，

緩緩地合上了手中的一本厚重童話書。

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在他的床邊，一個看似約莫七、八歲的小男孩正裹著厚厚的毛毯，

睜著一雙亮晶晶的、充滿了好奇與崇拜的碧綠眼眸，仰望著自己的爺爺。

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「爺爺，蝕日魔狼好厲害！但是英雄更厲害！」

小男孩艾歐（Eon）興奮地揮舞著小拳頭，臉蛋因激動而紅撲撲的。

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「呵呵，是啊。」

巴爾薩澤慈愛地笑了笑，取下眼鏡，用絨布仔細地擦拭著。

他那布滿皺紋的眼角，流露出與傳說中龍族之威嚴截然不同的溫和。

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「好了，艾歐，今天的故事就到這裡，該睡……」

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「不要！」

艾歐立刻從被窩裡坐了起來，用力地搖著頭，毯子都滑落到了肩膀。

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「爺爺，我還想聽！再講一個嘛！就一個！」

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「你這小傢伙……」巴爾薩澤無奈地嘆了口氣，重新戴上眼鏡。

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「好吧，但是，這可是最後一個了。而且，這個故事……可能有點嚇人喔。」

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「我不怕！」

艾歐挺起小胸膛，拍得「砰砰」響。

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看著孫子那逞強的可愛模樣，巴爾薩澤的眼中閃過一絲複雜的追憶。

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他沉默了片刻，似乎在從那浩瀚如煙海的記憶中，打撈著某個早已沉底的碎片。

「好吧……那爺爺就給你講一個，連書上都沒有記載的、最古老最古老的故事。這也是……我小時候，我的曾祖父講給我聽的。」

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一聽到是「曾祖父」的故事，艾歐的眼睛瞪得更大了。

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對他來說，活了一千年的爺爺就已經是個傳奇了，

那爺爺的曾祖父，該是多麼古老的存在啊？

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巴爾薩澤壓低了聲音，屋內的氣氛似乎也隨之變得凝重起來。

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「在很久很久以前，久到連龍王都尚未統御天空，久到連惡魔都還未曾知曉深淵的『原初時代』……世界並非只有我們這一個。」

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「有……很多很多個嗎？」

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「是的，數之不盡，如同夜空中的繁星。」

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巴爾薩澤的聲音，變得悠遠而深邃，163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU4ltTod3Yr

彷彿他的靈魂，已經穿越了萬古的時光，163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvGPklpUvdL

回到了那個混沌的、早已被遺忘的紀元。

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「有一位存在，祂不屬於任何一個世界，也不屬於任何一種生命。祂從『無』之中誕生，其名為……『虛無（Void ）』。」

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「虛無？」

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「沒錯。祂沒有固定的形體，沒有能夠被理解的語言。祂的存在本身，就是對萬物的否定。祂憎惡生命、憎惡光芒、憎惡聲音、憎惡一切『有』的概念。祂遊蕩在無盡的世界之間，將所到之取的一切，都歸還於最初的、也是最終的……絕對的『空無』。」

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巴爾薩澤的語氣變得飄渺，彷彿在述說著一個禁忌。

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「傳說中，曾有一個，由純粹的光與歌聲所編織而成的世界。那裡的居民，被稱之為『詠星者』，他們是宇宙中最古老的、也是最高貴的生命。他們無需言語，僅憑歌唱，便能創造星辰，構築世界。」

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「然而，有一天，『虛無』，降臨了。」

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「祂的降臨，並非伴隨著烈焰與硫磺。而是，『寂靜』。」

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「詠星者們發現，他們那足以撼動宇宙的歌聲，開始出現了微弱的、不協調的雜音。他們所創造的星辰，也開始無聲無息地、一顆接著一顆地，失去了光芒。」

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「恐懼，第一次，降臨在了那個完美的世界。於是，所有的詠星者，集結在了一起，他們合唱了一首，名為『創世紀』的、最為輝煌、最為神聖的讚美詩。那歌聲，化為了純粹的『存在』之力，試圖將那片侵蝕他們世界的『寂靜』，徹底驅散！」

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巴爾薩澤的眼中，閃過一絲，163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaZ3BBeqIEH

彷彿是源自血脈記憶深處的、深深的無力。

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「但是，他們失敗了。」

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「因為，『虛無』，祂『吞噬』了他們的歌聲，『消化』了他們的光芒。詠星者們那神聖的讚美詩，反而成為了，加速他們世界滅亡的……食糧。」

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「最終，當最後一位詠星者，連同著他最後一絲微弱的鼻息，都被那片『寂靜』所吞沒後，那個曾經光芒萬丈、歌聲響徹整個次元的世界，便徹底地，歸於了『空無』。」

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「祂會吞噬整個王國，連同人們的悲鳴與絕望。」

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「祂會熄滅整片星系，不留下一絲光與熱的殘渣。」

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「最可怕的是，」163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMTzLVU8yqh

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「祂不僅僅是毀滅，更是『抹除』。被祂吞噬的一切，都會從所有人的記憶中、從歷史的長河中，甚至從『因果』的法則中，被徹底地、乾淨地……挖走。」

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「那個被抹除的、名為『詠星者』的世界，如今，除了像我這樣，從最古老的靈魂碎片中，繼承了這份禁忌知識的、極少數的存在之外，沒有任何人，還記得他們曾經存在過。彷彿，從一開始，宇宙中，就從未有過那樣一個世界。」

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艾歐不自覺地抓緊了被子，163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAXnTImWcYu

他那張天真無邪的小臉上，第一次，露出了，名為「畏懼」的神情。

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「那、那後來呢？沒有人……打敗祂嗎？」

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「後來……沒有人知道了。」163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQMW4ZqzUok

巴爾薩澤搖了搖頭，蒼老的臉上，滿是苦澀，163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLnTcPDox5e

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「傳說，在某一次毀滅了某個我們連想像都無法想像的、極其強大的世界後，祂就那樣突然地消失了。」

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「也許是吃得太飽，陷入了永恆的沉睡；又或許是，祂厭倦了這種無盡的破壞，自行回歸了虛無。總之，從那之後，再也沒有任何關於祂的記錄。這個故事，也像被祂抹除了一樣，漸漸地……被世界遺忘了。」

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就在巴爾薩澤說完最後一個字的瞬間——

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轟隆隆隆隆——！！！

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一聲震耳欲聾的巨響，猛然從城牆的方向傳來！

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整個石屋都為之劇烈震動，書架上的書籍「嘩啦啦」地往下掉，灰塵從天花板的縫隙中簌簌落下。緊接著，一股蠻橫無理的衝擊波席捲而來，將石屋的窗戶震得「嗡嗡」作響！

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「嗡——————————！！」

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尖銳而悠長的龍角號聲劃破了夜空，

那是天穹龍脈帝國獨有的、用成年龍族蛻下的巨角所製成的戰爭號角，

聲音中帶著與生俱來的龍威，足以讓膽小者肝膽俱裂！

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城牆外，火光沖天，映紅了半邊夜幕。

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緊接著，那混雜著刀劍碰撞的鏗鏘聲、魔法爆炸的轟鳴、以及岩石城牆被巨力撼動時那沉悶的崩塌巨響，如同遲來的浪潮般，一波接著一波地，傳入了這間小小的石屋。

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甚至，連那混雜著木材燃燒的焦味、鮮血特有的鐵鏽腥氣、以及魔法炸裂後那刺鼻的、如同臭氧般的煙硝味道，都順著門窗的縫隙，悄悄地、固執地，滲透了進來，試圖污染這份屬於書卷的、寧靜的氣息。

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隱約可以聽到從遠方傳來的、混雜著魔力波動的狂熱吶喊：

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「為了『深淵魔王』莫爾格拉斯大人的榮耀——！！」

「碾碎他們！讓煉獄深淵王朝的旗幟，插上這座頑石！」

「血與火！獻給偉大的君王！」163Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaV4W4uFsHG

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然而，面對這場突如其來的、足以讓任何一個和平國度陷入恐慌的猛烈進攻，

石屋內的祖孫二人卻表現出了超乎尋常的平靜。

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巴爾薩澤只是被掉下來的一本書砸中了頭，

他「哎唷」一聲，伸手揉了揉，然後慢悠悠地撿起書，

吹了吹上面的灰塵，重新放回桌上。

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艾歐也只是被巨響嚇得縮了縮脖子，

隨後便立刻將注意力轉回到了爺爺身上，

彷彿窗外那場毀天滅地的戰爭，還不如爺爺的故事來得有吸引力。

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「……真是一群精力旺盛的傢伙，每次都挑在別人要睡覺的時候。」

巴爾薩澤習以為常地抱怨了一句，

然後低頭看向自己的孫子，溫和地問：

「好了，故事講完了，這次真的該睡了。」

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艾歐卻沒有躺下，他緊緊地皺著小眉頭，

碧綠的眼眸中帶著一絲揮之不去的恐懼和濃濃的好奇。

他猶豫了許久，才用極小的聲音問道：

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「爺爺……」

「嗯？」

「如果……如果那個『虛無』的惡魔，沒有消失呢？如果……祂只是躲在哪裡，我們不知道的地方……那該怎麼辦？」

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這個純真的問題，像一把鑰匙，

打開了巴爾薩澤內心最深處、一道被封鎖了近千年的古老大門。

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老龍人的眼神瞬間變得無比深邃，

他看著窗外映照進來的、如同煉獄般的火光，心中默默地想著。

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……或許，像這樣恐怖的存在，連同祂的故事一起，

被世界徹底遺忘……才是對所有人而言，最好的結局吧

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