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某天下午的物理課,老師在講臺上講解著能量守恆定律和狀態轉換的可能性。公式和圖表在課本上顯得冰冷而抽象。
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「……能量不會憑空產生或消失,只會從一種形式轉化為另一種形式……系統具有多種可能的狀態,但遵循守恆定律……」 老師的聲音彷彿隔著一層厚重的水幕傳來,模糊不清。
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小桃握著筆,目光落在複雜的公式上,指尖卻冰涼。殘那近乎病態的失控與不安全感,如同烙印般刻在她心底。那種深入骨髓的恐懼,那種害怕失去她一分一秒的焦慮……真的僅僅是因為「愛」嗎?
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一個更可怕的念頭,如同冰冷的蛇,驟然纏住了她的心臟。
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他記得!
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這個認知本身就已足夠震撼。世界在「希望之力」的流轉下重置,所有人都忘記了那場撼動天地的戰爭,忘記了並肩作戰的生死與共,忘記了刻骨銘心的分離之痛……包括她的父母、兄長,甚至……所有人。
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唯獨他記得。 妹之山殘記得。
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她曾以為自己是揹負著沉重過去的唯一孤島。可那天,在紛飛的細雪中,在古老的銀杏樹下,他握著那枚桃花玉佩,用那雙深邃如愛琴海般的藍眸,清晰地告訴她:「只要是你和我之間的一切,我絕不會忘記!一絲一毫都不會!」
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當時巨大的喜悅淹沒了她,讓她無暇深究這奇蹟背後的代價。但現在,當激情褪去,當那份因記憶而生的沉重恐懼在他身上展現得淋漓盡致時,她才驚覺,這奇蹟本身,就是最深的詛咒!
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老師的講解在耳邊斷續響起:「……改變系統狀態需要能量的輸入……能量轉化過程中,部分能量可能以不可逆的形式耗散……」
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小桃的筆尖無意識地在筆記本的空白處寫下兩個字:「代價」。
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她的思緒瞬間被拉回那個被遺忘的、充滿絕望的舊世界盡頭。鋪天蓋地的黑暗能量席捲而來,要將她徹底吞噬。她耗盡魔力,遍體鱗傷,意識瀕臨潰散。就在那時,是他——那個沒有一絲魔力、被所有人認為只能依靠智謀和權勢的妹之山殘——卻為了保護她而死!
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她永遠忘不了那一刻。頻死的他周身沒有炫目的魔法光芒,只有一種純粹到極致、燃燒到沸騰的意志!那意志強大到足以撼動天地規則,竟凝聚成一個璀璨奪目的金色光球!那光球並非魔力,而是他燃燒了某種根本源、更珍貴的東西所化——是他的魂力!是他靈魂深處最熾熱的執念——「保護她」!
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他以凡人之軀,點燃了自己的靈魂,只為給她劈開一條通往「過去」的縫隙,只為給她一個重來的機會!那金色的光球包裹著她,將她推向了時間的裂縫,而他自己……則在那足以毀滅一切的黑暗衝擊下,瞬間化為了無!
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那是她親眼目睹的犧牲!他的生命在她懷中消散,如同被風吹散的沙礫,連半個吻都來不及留下……
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「噗通!」
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筆尖因為用力過猛,刺穿了薄薄的紙頁,留下一個微小的孔洞。那個洞就如他左胸上的傷痕!小桃的心臟也在這一刻猛地抽緊,幾乎停止了跳動。
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他死了!在那個舊世界,為了救她,他確確實實、真真切切地死過了一次!靈魂燃盡,灰飛煙滅!
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那麼……現在站在她面前的這個殘是誰?這個記得一切、眼神裡藏著深不見底恐懼的殘,到底是什麼?
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物理書上關於「能量守恆」和「狀態轉換」的圖示,在她眼中扭曲變形,彷彿變成了舊世界那場慘烈犧牲的回放。能量不會憑空產生……那麼,一個魂飛魄散的人,是如何「回來」的?如何帶著完整的記憶「回來」的?
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答案只有一個——付出了難以想象的、觸及靈魂本源的代價!
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「老師,」一個學生舉手提問,「如果系統在轉換過程中承受了過大的衝擊,超過了它的承受極限,會怎樣?」
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「系統會崩潰,結構會被破壞,甚至可能發生不可逆的損傷或解體。」老師回答。
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不可逆的損傷……解體……
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小桃的臉色瞬間變得慘白如紙,冷汗順著額角滑落。她猛地想起那些殘極力掩飾的異常:瞬間的冰冷、不經意的僵硬、突如其來的疲憊、彈錯的音符、關於星辰的傷感話語,如同拼圖碎片,在她腦海中逐漸拼湊出一個讓她心驚膽戰的畫面。他的不安,他的獨佔慾,似乎遠超乎尋常的愛戀,更像是一種源自靈魂深處的恐懼和…某種難以言喻的損耗。
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難道……難道他強行「回來」,強行保留記憶的代價,就是他的靈魂本身?!
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那個燃燒殆盡、本該徹底消散的靈魂,是被某種無法理解的力量強行拼湊回來的?就像打碎的琉璃盞,用最粗暴的方式粘合在一起?所以他才如此恐懼失去她?因為她是維繫他這破碎靈魂、避免其徹底解體的唯一「錨點」?所以他才會在每一次能夠擁抱她的時刻,近乎貪婪地感受她的體溫與心跳,用最純粹的依偎與親吻來確認她的存在——而非越過那道他不敢再觸及的界線——彷彿只有透過這種溫柔而剋制的確認,才能一點一點修補靈魂上那看不見的裂痕?
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「靈魂……破碎……」 小桃無意識地喃喃出聲,聲音輕得如同嘆息,卻帶著徹骨的寒意。她的目光死死盯著物理書上那個代表「系統崩潰」的示意圖,只覺得一股冰冷的恐懼從腳底直竄頭頂。
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改變舊世界的代價……重置的奇蹟……
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原來並非沒有代價。這沉重的、毀滅性的代價,並非由世界承擔,而是由那個為她燃盡靈魂的男人,也揹負了!
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她看著那個被鉛筆尖刺穿的小孔,彷彿看到了殘那強行粘合卻佈滿裂痕、隨時可能再次崩解的魂核。他每一次看她的眼神,每一次因分離而起的恐慌,每一次近乎病態的失控……都像是一道道無聲的哀鳴,訴說著靈魂被撕裂的痛苦。
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心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住,痛得她幾乎無法呼吸。淚水在眼眶裡打轉,模糊了課本上的公式。
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殘……你強撐著出現在我面前,記得我們的一切……付出的……竟是這樣的代價嗎?
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這個念頭帶來的沉重與恐懼,遠比世界重置後的孤獨,更讓她感到窒息。她看著窗外灰濛濛的天空,彷彿看到了殘那看似強大、實則搖搖欲墜的靈魂,正在無聲地哀嚎。
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而她所不知道的是,就在她於課堂上被這個猜想嚇得臉色慘白的同時,在理事長大樓那間寬敞卻壓抑的辦公室裏,她所擔憂的那個人,正經歷著又一輪無聲的折磨。
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妹之山殘的指尖死死按在冰冷的太陽穴上,那裡正進行著一場無聲的爆炸。尖銳的刺痛並非首次來襲,但這一次伴隨著更強烈的眩暈,眼前螢幕上的數據像是浸入了水中,邊緣模糊、扭曲。一陣高頻的耳鳴尖嘯而過,短暫地剝奪了他聽覺,世界陷入一種真空般的死寂。
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這已不是偶發的異常。近來,這些症狀愈發頻繁且兇猛。毫無預兆的頭痛,時而針扎般銳利,時而如同被重物持續碾壓;體溫在悶熱與驟然襲來的、深入骨髓的寒意間無規律切換,甚至伴隨幾欲暈厥的虛弱感。這一切,都指向一個他拒絕承認的事實——他這具軀殼,正從內部開始,無可挽回地崩壞。
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他顫抖著拉開抽屜最深處,摸索到那個沒有任何標籤的藥瓶。倒出兩顆白色的藥片,他甚至等不及用水,便仰頭生生乾咽下去。喉嚨被粗糙地劃過,帶來生理性的不適,但他需要這藥效快一點,再快一點地壓下所有不適的痕跡。
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他怨恨。怨恨這具不聽使喚的身體,它像一個不斷發出雜音的故障警報,提醒著他擁有的脆弱與短暫,威脅著他拼命維持的、能將她留在身邊的「正常」表象。他更怨恨自己,怨恨那些因深入骨髓的恐懼而失控的瞬間,怨恨自己曾在她細膩的肌膚上留下過任何形式的粗暴痕跡。他渴望給予她的只有溫存與守護,而非一絲一毫的驚懼。
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藥力終於開始作用,尖銳的痛楚緩緩鈍化,變成沉悶的背景音。他深吸一口氣,對著手機漆黑的螢幕屏幕,練習彎起嘴角,直到那笑容看起來幾近無懈可擊。他必須是強大的、從容的妹之山殘。唯有如此,他才能是她可以安心依靠的港灣,才能將她牢牢留在自己構築的、看似堅不可摧的世界裡。
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晚上八點半,那輛黑色的轎車準時無聲地滑至櫻花道盡頭。當小桃拉開車門坐進來時,殘臉上已看不出絲毫異樣,只有慣常的、帶著一絲溫柔的淺笑。只有他自己知道,在來此之前的十分鐘,他才剛剛經歷過一輪意識模糊的冷汗與顫抖。
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回到宅邸,他依然堅持進行那套「剝離與重塑」的儀式,動作卻比往常更顯緩慢和……珍重?彷彿每一次觸碰,都在用心記憶她肌膚的溫度。晚餐時,他吃得很少,只是不斷地為她夾菜,目光近乎貪婪地流連在她臉上。
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飯後,殘的狀態似乎恢復了許多。他甚至帶著一絲她許久未見的、近似輕鬆的神情,向她伸出手。
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「小桃,來,帶妳去看樣東西。」他的聲音刻意維持著平穩,甚至帶著一點故弄玄虛的意味,彷彿只是準備了一個尋常的驚喜。只有緊握著她的、那過於用力的指尖,洩露了一絲不平靜。
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他牽著她,走向那扇通往後花園的門。暮色深沉,星子初現。後花園深處,一棵新栽的桃樹在朦朧夜色中靜靜佇立。枝椏雖細,卻頑強地伸展著。
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「桃樹?」小桃有些驚訝地望著這棵顯然被精心照料的幼樹。
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「嗯,」殘的語氣顯得隨意,彷彿在談論天氣,「我親手種的。」他特意強調了「親手」兩個字,語氣裡帶著一絲不易察覺的、完成某項重要儀式後的滿足。
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「你親手種的?」小桃的愕然脫口而出。想像中十指不沾陽春水的貴公子,拿著鐵鍬挖土種樹的畫面,實在太過違和。幾乎是本能地,她擔憂地抓起他的雙手,就著昏暗的光線,急切地低頭檢查他的掌心,「你怎麼能做這種事?有沒有受傷?讓我看——」
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她的話語戛然而止。
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預想中的水泡或傷痕並沒有出現。那雙骨節分明、修長有力的手依然乾淨完美,只是指尖和掌心邊緣,殘留著幾道極細微的、幾乎看不見的紅痕,像是被粗糙物體反复摩擦後留下的淺淡印記。顯然,他事後進行了極其徹底的維護,卻未能完全抹去所有痕跡。
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這細微的證據,比任何傷口都更讓她心頭一緊。
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殘任由她抓著自己的手,沒有抽回,只是靜靜地凝視著她為自己擔憂的側臉,藍眸中情緒翻湧。隨即,他若無其事地抽回手,語氣輕鬆地安撫道:「放心,我沒那麼脆弱。只是種棵樹而已。」
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他側過頭,對她露出一個淺淡卻完美的微笑,將話題拉回:「哦,因為它叫『小桃』。」
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他努力讓這句話聽起來像一句輕鬆的情話,甚至還戲謔地朝她眨了眨眼。然而,下一句話卻不受控制地從他唇間滑出,聲音陡然低沉了幾度,帶著一種他自己都未察覺的、彷彿在立下誓言的鄭重:
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「這樣……無論將來如何,它都會在這裡。看著它,就像看著時間本身……它都會代替我…不,是代表我們,一直扎根於此,一年年地開花,結果。」
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話一出口,空氣有瞬間的凝滯。
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殘的身體幾不可察地僵硬了一下。他立刻意識到自己失言了,流露了過多不該有的情緒。幾乎是下一秒,他猛地伸出手,將小桃緊緊地、幾乎帶著點懲罰性地攬入懷中,打斷了她可能有的任何追問。
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「別胡思亂想,」他的聲音從她頭頂傳來,恢復了慣有的、帶著一絲強勢的溫柔,彷彿剛才那一刻的沉重只是她的錯覺,「我只是想和妳一起,看著它長大而已。我們會一直在一起,不是嗎?」
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他將她的臉按在自己胸前,不讓她看見自己眼中翻湧的、幾乎要壓制不住的痛苦與決絕。
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小桃的心被那股巨大的暖流擊中,同時又被那瞬間捕捉到的、過於沉重的託付感緊緊攥住。他表現得如此「正常」,甚至比平時更體貼溫柔,將那絲異常完美地包裹在甜蜜的糖衣之中。這讓她心中的疑慮變得模糊,只能將那片刻的心悸,歸結於夜色太美,和他的情話太過動人。
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她順從地點頭,回抱住他,將那一閃而過的不安壓回心底。
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這一夜,臥室裡依然沒有激情,沒有纏綿。殘只是將她緊緊、緊緊地擁在懷裡,彷彿要用她的存在,填滿自己身上那些看不見的裂縫。他的下巴抵著她的髮頂,呼吸沉重而綿長。
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小桃順從地依偎在他懷中,身體能清晰地感受到他略高的體溫和肌肉深處難以抑制的細微顫抖。她心知他有事,有大事正在發生。但她不敢問,不敢戳破這層脆弱平靜的薄膜。她有一種近乎恐懼的直覺——一旦問出口,眼前這個看似堅不可摧的男人,便會在她面前徹底瓦解,碎成她無法拾起的粉末。
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她只能更緊地回抱住他,將臉深深埋入他溫熱的胸膛,無聲地傳遞著她的存在與不離不棄。黑暗中,她假裝沉睡,聽著他並不平穩的呼吸,感受著那如同最後擁抱般的力度,綠眸裡盛滿了無盡的憂懼與心疼。
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翌晨,微光還未完全透進窗簾,小桃便在朦朧中感覺到身邊的空曠與冰冷。她困惑地睜開眼,發現殘竟已不在床上。
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這太不尋常了。他總是那個在她醒來時,早已清醒卻仍舊貪戀擁抱的人。
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她輕手輕腳地下床,走出臥室。宅邸一片沉寂,唯有廚房方向傳來極輕微的、卻顯得有些笨拙遲滯的聲響。
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她悄聲走近,只見在流理臺前,殘背對著她,挺拔的身影在晨曦微光中顯得有些緊繃。他竟繫著那條她平日用的、略顯可愛的圍裙,正專注地對付著平底鍋中形狀有些勉強的煎蛋卷。他的動作並不熟練,甚至帶著一種小心翼翼的緊繃,彷彿在處理某項極其精密的實驗,額前金色的髮絲垂落,遮住了他部分側臉,但她仍能瞥見他過分蒼白的臉色和微蹙的眉頭。
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這畫面充滿了荒誕的違和感——一個連領帶都需旁人熨帖整理、起居飲食皆有專人打點的貴公子,此刻竟站在灶台前,與最平凡的油煙為伍。
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「殘?」她輕聲喚道。
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殘的身體幾不可察地僵了一下,隨即迅速關火,轉過身時,臉上已掛上一個若無其事的溫柔笑容。「怎麼起來了?不是讓妳多睡一會兒嗎?」他的聲音帶著一絲剛起床般的沙啞,卻掩蓋不住底層的疲憊,「我想……親手給妳做頓早餐。」
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小桃的心像被什麼東西輕輕蟄了一下,又酸又軟。她走上前,擔憂地看著鍋裡有些狼藉的「成果」,伸手想接過他手中的鍋鏟。「還是我來吧,你……」
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「不。」他罕見地、帶著一絲近乎固執的急切拒絕了,握著鍋鏟的手下意識地縮了一下,避開了她的碰觸。隨即,他像是意識到自己反應過度,放緩了語氣,藍眸深深地望進她眼裡,那裡面翻湧著一種小桃無法完全讀懂的、複雜而洶湧的情感——有堅持,有懇求,甚至……有一絲不易察覺的、正在與什麼東西抗爭的虛弱。
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「讓我來,小桃。」 他重複道,聲音低沉而鄭重,彷彿這不僅僅是做一頓早餐,而是他必須完成的、某種重要的儀式。「我只是……想親手為妳做點什麼。」
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這句話輕飄飄的,卻像一塊巨石投入小桃心中,激起了驚濤駭浪。昨夜桃樹帶來的隱約不安,與此刻他異常的堅持和那難以掩飾的、彷彿在燃燒最後氣力的狀態瞬間聯結在一起。
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小桃不再堅持,只是靜靜地站在他身後,看著這個在商界和學園裡運籌帷幄、此刻卻為了一份早餐而全力以赴的男人。空氣中瀰漫著食物淡淡的焦香與他身上清冽的氣息,混合成一種令人無比安心卻又莫名想落淚的氛圍。
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最終,當那份邊緣微焦、形狀卻意外地變得規整許多的煎蛋卷被鄭重其事地擺在她面前時,小桃拿起餐具,切下一小塊,送入口中。
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味道……很普通,甚至有點鹹。
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但她的眼眶卻瞬間濕潤了。
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她低著頭,一口一口,極其認真地吃著,彷彿在品嚐世間最罕有的珍饈。這不僅僅是一份早餐,這是他笨拙的愛意,是他強撐的諾言,是他用那雙本應簽署億萬合同、此刻卻為她沾染煙火氣的手,為她構築的、一個名為「日常」的脆弱幻夢。
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殘坐在對面,沉默地凝視著她,目光貪婪地記錄下她每一個細微的表情和動作,彷彿要將這一刻永遠烙印在靈魂深處,帶往未知的彼岸。
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小桃抬起頭,對他露出一個帶著淚光的、無比燦爛的笑容。
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「很好吃,殘。」她輕聲說,聲音裡帶著一絲不易察覺的哽咽,「這是我吃過……最特別的早餐。」
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窗外,朝陽終於緩緩升起,金色的光芒滲入飯廳,卻照不亮兩人心中那份心照不宣的、沉重而溫柔的陰霾。
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(待續)
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