在離開監獄後，他們上了懸浮車，艾斯將三名年輕雄蟲介紹給米爾頓：「這三位是佩特·蘭伯特、費恩·薩隆，以及達爾·卡斯特爾，他們是我的夥伴。」
三位貴族雄蟲立即挺直背脊。他們眼中沒有半分雄蟲常有的傲慢，取而代之的是對米爾頓發自肺腑的敬意。
佩特率先開口，眼底閃爍著熾熱光芒：「上將，我們都相信您是無辜的。這話或許冒昧，但我們……一直都很欽佩顧清閣下。」
費恩緊隨其後，語氣中難掩激動：「閣下曾說過，雄蟲的價值，不應止步於繁衍與安享度日，那句話讓我一夜未眠，現在我也開始接手家族產業，不再虛度光陰。」
達爾則深深地嘆了一口氣，目光溫和而堅定：「而且，您與閣下的感情，早已在雄蟲圈子裡成為佳話。這讓我們開始思考——我們與雌侍、雌奴的關係，是否真的該劃分高低？畢竟大家都是蟲族，又憑什麼誰該永遠低頭？」
這三個人的話語，像是一股暖流，滲進米爾頓的心。
米爾頓抬眼看著這三名真誠的青年，那種感動與驕傲交織的情緒，讓他在一瞬間模糊了雙眼。他默默在心中低語：【顧清，你聽到了嗎？原來我們的感情，真的改變了這麼多人。】
艾斯側過頭，彷彿讀懂了米爾頓的沉默，他輕輕拍了拍米爾頓的肩膀，唇角勾起一抹溫暖而自信的笑：「他一定會知道的，因為我們都在走他為所有蟲開闢的那條路。」
小顧清輕盈地飛到他的手心上，抱住他的手指輕蹭。那一刻，這小小的動作如同一束光，溫暖了米爾頓。
隨後，車輛抵達梅爾家族的古堡。
雄保會會長已率領一眾雌蟲站在門口等候，會長立刻恭敬上前：「艾斯家主，我們剛收到消息——您是S級雄蟲，恭喜！不過……是否方便進行檢測，確認一下呢？」
「進屋吧。」艾斯神色平穩。
古堡四周戒備森嚴，牆體與角落部署了大量微型監控，形成無死角的防護網。舊部士兵與投奔艾斯的軍雌們全副武裝，在看見米爾頓的瞬間，紛紛立正敬禮，眼神中滿是欣慰與熱忱。
看著這些平安歸來的部下，米爾頓胸口湧起久違的安心。他轉過頭，目光落在艾斯身上，輕聲道：「謝謝你。」
艾斯只是燦爛一笑，那雙眼充滿溫暖。
進屋後，伊爾、維利、菲力再也忍不住，衝過來將米爾頓團團圍住，那聲聲哽咽的『上將』，是米爾頓回到家後聽過最暖的聲音。
此時，大廳階梯上，洛埃斯與一道身影靜靜站著。
米爾頓呼吸瞬間停滯，瞳孔映出那熟悉的容顏——顧清！ 然而下一秒，對方卻調皮地眨了眨眼，使了一個小小的眼色。
米爾頓愣住。心底那股剛升起的狂喜，在瞬間被理智攔截——那是洛洛偽裝的。
他眼底閃過一絲黯淡。顧清，依舊還沒有醒來。
艾斯與樓梯上的洛埃斯四目相接，洛埃斯微微頷首，眼神中有著淡淡的信任。這場對視，像是對顧清的承諾：無論代價，他們會守護好一切，直到他歸來。
古堡大廳，雄保會已將檢測儀器擺放就緒。
會長恭敬地看向艾斯：「閣下，您只需將精神力注入這儀器即可。」
艾斯將精神力灌入儀器，雄保會的雌蟲們、佩特、費恩以及達爾，全都屏息凝視。米爾頓和小顧清、伊爾、菲力、維利、洛洛、洛埃斯則平靜地站在一旁。
儀表盤的指針忽然狂奔，數據急速攀升。
螢幕閃爍起耀眼的紅光——「S級」！
雄保會的雌蟲們瞪大眼睛，驚呼出聲；佩特、費恩與達爾也同樣震驚，難掩激動。
艾斯神色平靜，淡淡開口：「我有些要求，希望雄保會能夠協助。」
會長立刻行禮：「閣下，您有什麼要求儘管提，您可是帝國的第二位S級瑰寶。」
艾斯嘴角微揚：「我要求米爾頓上將在下午審判前，留在這裡。屆時我會親自帶他出席，並一同參與審判。」
雄保會會長為難地說：「閣下，您身份尊貴，不該涉足軍事法庭那種場所。更何況……米爾頓上將涉及殺人，若您親自出面，可能會危及您的名譽和安全……」
艾斯只是冷眼看著他，會長全身一顫，連連應諾：「知……知道了！」
午後，伊爾與洛埃斯留在古堡內，守護顧清。艾斯、米爾頓、偽裝成顧清的洛洛、維利和菲力前往帝國高等軍事審查法庭。
高等軍事審查法庭內氣氛壓抑，無數道目光匯聚在中央的辯方席上。
那是米爾頓與艾斯站立的地方。
旁聽席上，星盟代表——人魚族納維恩與獸人族雷恩並肩而坐，他們看向米爾頓的眼神中閃過一絲隱晦的慰藉，微微頷首，無聲地給予支持。
但在他們對面，是皇族二皇子維爾索恩與三皇子賽瑞克斯端坐於控方席。前者軍禮服筆挺，鋒芒如霜刃；後者深色常服，內斂得深不見底，這場審判的性質早已從「軍事案件」變成了「政治絞殺」。
雙方眼神交錯，鋒利如刃，無聲的硝煙在這一刻徹底燃起。
「帝國高等軍事法庭，正式審判。」法槌落下。
控方檢察官緩步起身，打開厚重的卷宗：「本案——關於元帥阿克蘭·休伯特之死。」
「根據法醫鑑定，元帥遇害於 6 月 12 日下午。而被告米爾頓上將，則是在同日暮色深沉之際，再度踏入別墅，才『恰好』發現遺體。」
檢察官手指輕點，巨大的全息螢幕上立刻彈出一段街道監控：
「米爾頓上將，監控影像無比清晰，下午時分你進入別墅，且在元帥死亡時間後幾分鐘離開別墅，保安系統中有米爾頓的進出記錄，再加上現場那足以摧毀一切的精神力戰鬥痕跡，一切證據皆指向一個結論——你，就是那個蓄謀已久的入侵者。」
檢察官冷笑一聲：「當你晚間再度趕到現場，發現元帥已死，卻沒有聯繫軍部，更沒有報警。若非三皇子賽瑞克斯殿下因憂心元帥安危而親自搜尋至別墅，這場驚天慘案，又不知會被你隱瞞到何時？」
他走到米爾頓面前，聲音拔高，字字誅心：「面對三皇子殿下，你非但不配合，反而爆發出強大的精神力，企圖擊殺皇族成員。米爾頓上將，那是悲痛嗎？還是當你發現清理罪證被殿下撞破時，那種惱羞成怒的殺心？」
檢察官轉向法官席：「他那晚的反抗，並非為了元帥，而是為了掩蓋那不可告人的罪行！他不僅是殺害導師的兇手，更是一個視法律為無物的狂徒！」
法庭內瞬間炸開了鍋，群情激憤。三皇子賽瑞克斯坐在控方席上，姿態閒適，嘴角掛著一抹冰冷的微笑。
米爾頓沉默地站在原地，面對無數投來的鄙夷目光，他記得當時重回別墅時，那種心臟幾乎停滯的窒息感，還有懷抱遺體時，指尖感受到的冰冷絕望。可這一切，在這些政客口中，卻成了冷血的表演。
艾斯在全場憤怒的聲浪中，起身走到巨大的全息投影幕前，隨意地指了指螢幕上那段「米爾頓」進出別墅的影像。
「檢察官閣下，劇本寫得很精彩，但你似乎忘了，這是星際時代。在黑市中，能完美模擬他人骨骼、生物特徵的『擬態面具』並非難事。僅憑一張臉，就認定是米爾頓上將，是否太過草率？」
「更何況，米爾頓是帝國的高階指揮官。若他真要刺殺導師，會蠢到在大搖大擺地暴露在全方位監控下，甚至還留下進出記錄嗎？這棟別墅是他與元帥的家，他比任何人都清楚防禦系統的死角。這分明是為了陷害他，而刻意留下的『證據』。」
艾斯拿出一份軍部星圖，直接投影在半空中：
「根據軍部檔案，阿克蘭元帥在案發前幾週，正受命在外環星系執行機密遠征，距離首都星數萬光年。那麼，他究竟是如何悄無聲息回到別墅的？軍部沒有他的返航紀錄，也沒有任何跳躍點的通訊報備。」
「更荒謬的是，」艾斯猛地轉身，目光如劍鋒直刺三皇子，「別墅周圍的空間感應數據顯示，案發前夕，該區域沒有任何星鑑或小型艦艇的停靠痕跡。元帥根本沒有回過首都星，他是在不知情的情況下，被人以非法手段轉移至此，囚禁在這座別墅裡，淪為一場政治謀殺的誘餌！」
全場陷入了一片沉默，艾斯走到米爾頓身邊，低沉的聲音迴盪在法庭內：
「最後，米爾頓上將與元帥情同父子，他有什麼動機要親手殺掉自己最敬愛的人？沒有動機，沒有合理的潛入邏輯，只有漏洞百出的偽證。」
艾斯轉身，直視法官席，語氣強勢而堅定：
「本案疑點重重，我正式提出抗議並申請封存所有相關監控。我懷疑這是一場精心策劃的栽贓，目的是為了剷除米爾頓上將，進而徹底控制帝國軍部！這不是審判，檢察官閣下，這是一場卑劣的政治暗殺。」
旁聽席上，維利的目光片刻不敢離開台上的艾斯與檢察官，每一次雙方的唇槍舌戰，都讓他心跳加速；菲力的腦海中則不斷分析著眼前的局勢，默默推演著接下來可能發生的任何突發狀況。坐在他們身旁的洛洛，此刻正微微低著頭，指尖在虛擬終端上飛快地跳躍，試圖在監控系統中，尋找出新的線索。
他們都在祈禱，祈禱這場審判能成為米爾頓的生機。
然而，在他們視野所不及的暗處，真正的危機正悄悄蔓延。
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