茶水間日記創挑第二期 - 【21/10 Day 51】九皇齋

　　農曆來到九月初一。道教祭祀中有九皇齋的祭祀儀式，由九月初一開始至初九而終，共九日。

　　九皇是指九皇大帝，亦即北斗星七位星君，加兩隱星左輔、右弼，共九位星君。北斗七星是在夜空中容易看見和辨認的星座，而且有辨別方向和季節的作用，因而在傳統當中就有敬拜北斗的儀式。

　　北斗七星可以分為斗魁和斗杓兩部份，前四星天樞、天璇、天璣、天權形成一個四邊形，就如一個器具所裝盛的部份，稱為斗魁；後三星玉衡、開陽和瑤光形成斗的斗柄，稱為斗杓。把斗魁首兩星天樞和天璇連成直綫，向天樞星方向延長，就可以找到北極星。北極星恆年靠近北天極，因為坐北而恆年不易位，所以亦稱帝星。亦有指示方向的作用。

　　按戰國時代的經典《鶡冠子．環流》所云：「斗柄東指，天下皆春，斗柄南指，天下皆夏，斗柄西指，天下皆秋，斗柄北指，天下皆冬。」不過因為歲差的關係，使斗柄所指方向與所示季節有所偏差，但亦依然有其指示方向及季節的功能。