曜印之戀 - 第十四章灰牙崖

曜駁沿著崎嶇的山徑緩緩爬升，車輪壓過碎石與枯枝，傳來沉悶的震動聲。遠方天色灰沉，陽光穿透不過厚重雲層，將整片山崖籠罩在如鐵灰色的陰影中。

顧星羽緊握著車窗邊緣，望著前方的崖線愈發接近，心頭也不禁沈了幾分。

這裡……就是「灰牙崖」。

只見斷崖如獸齒交錯，山勢陡峭蜿蜒，裸露的石壁之間還殘留著熔融後的曜晶痕跡。曾經的村落如今只剩焦黑斷垣與傾圮的骨架，彷彿連空氣都被這段過去凍住。

厲岩是第一個跳下曜駁的人。

他的腳一踏上這片熟悉又陌生的土地，整個人瞬間沉靜下來。他走得不快，但每一步都像在走進過往的回聲中。

顧星羽與其他人緊隨而下。她望向四周，鼻端充滿了燒焦與土石交織的氣味，地面有被掘動的痕跡，像是有人曾試圖挖掘或搜尋。

「這裡……應該曾有人來過。」林冽蹲下察看泥土與車轍印道。

桑祁則走到一處破敗的木屋前，低聲道「有些屋樑上的刮痕是新的，不像是戰鬥當時留下的……」

洛燁手持長柄鍋，警戒地左右觀察「希望不是曜盜……」

蒼淵則站在村落中央殘破的祠堂旁，眉頭微皺，彷彿在感應什麼微弱的能量波動。

厲岩靜靜走到一處斷牆下，跪了下來，手指觸碰著嵌在土中的破鐵盔，他將那頂破盔慢慢撿起，聲音微微顫抖。

「這裡原來是訓練場……他們最後就是在這裡抵擋的。」

他聲音低得幾乎聽不見，但那一瞬間，所有人都沒打擾他。

他將那頂破盔握在掌心，那上頭刻著的，是他副隊長的名字。

「是他……他真的在這裡……」厲岩的聲音微微顫抖，「他說過要我活下來……而他們會守住這裡，直到最後一刻。」

顧星羽輕聲問「你……還感應得到其他氣息嗎？是否有人還……」

厲岩搖搖頭，卻忽地站了起來：

「……不對，有氣息。」

他驟然轉身，目光掃向東側崖底的方向。「在那邊，有曜氣波動很弱……但持續。」

林冽立刻反應「我去調整探測器——」

「不用了。」厲岩沉聲，「我能感覺到，那是他們留下的訊號……或者，是有人還活著。」

一瞬間，隊伍的氣氛緊繃起來——

不是恐懼，而是使命感。

顧星羽看向所有人，輕聲道「我們分組搜索吧，把這片斷崖翻過來也要找出他們。」

厲岩望向眾人，深深一鞠，「謝謝你們……。」

［灰牙崖・崖底搜尋］

曜駁停在崖頂，六人分為兩組行動。林冽與厲岩沿著崖壁下行，顧星羽、蒼淵、洛燁與桑祁則在斷垣殘壁間搜尋可能的避難通道或倖存痕跡。

崖底寒氣濃重，藤蔓與潮苔覆蓋斷岩，石壁間隱約可見當年崩塌造成的斷裂傷痕。林冽手持曜光燈，照出一條由曜晶岩層構築的地下裂隙，通道極為狹小，卻有淡淡曜氣波動傳出。

「這條路……不是天然生成的。」林冽皺眉，「有人挖過。」

厲岩點頭，語氣低沉「那是逃生通道……我和副隊長之前說過，如果情勢不妙，他會安排部分村人走地底避難路線。」

兩人迅速往內深入。

裂隙越往下越窄，空氣漸稀薄，直到穿過一處塌陷洞壁後，眼前豁然開朗——那是一座封閉的岩窟，中央以曜晶搭建成簡易能量場，而那場中央，躺著數名虛弱的人影。

「是……倖存者！」林冽低聲道。

厲岩一見，眼眶驟然泛紅。他快步衝上前，第一眼就看見那張熟悉卻滿是滄桑的臉——

「隊長……」那人微睜雙眼，氣息微弱卻清晰，他不確定眼前的人是幻象還是真實。

「風掣！」厲岩撲上前，一把握住對方的手，指尖微顫，「你……你還活著……！」

「我一直等你……」風掣嘴角勾起一抹蒼白笑意，「你果然回來了……沒白等……」

「你怎麼撐過來的……」

「副隊長……他……最後把我們推進這裡……還留下了補給和曜晶裝置……我們靠它撐到現在……」

林冽立刻開始檢查場中曜晶能場狀態，顧星羽等人也緊接趕到，桑祁二話不說開始診治，洛燁也放下炊具袋，急忙調熱水與乾糧。

蒼淵則用水曜之力緩緩灌注曜能，穩定場內受傷者氣脈。

整個岩窟，從絕望與靜寂，轉為生機與奔忙。

風掣虛弱地望向厲岩，緩緩抬手掏出一個染血的小鐵盒「副隊長讓我轉交給你……這是他的遺言。」

厲岩雙手顫抖接過，緩緩打開——

那是他們當年守衛隊的識別牌，以及副隊長的親筆信，上頭寫著——

「你若活著，就請記得這裡的我們每一個名字。你若回來，就為這片土地，再站起來。」

厲岩緊緊合上鐵盒，眼眶泛紅。

「我會記住的……我會……」

顧星羽輕聲握住他的肩「你做到了，厲岩，你讓他們等到了希望。」

林冽也點頭「這些人……現在就交給我們保護了。」

桑祁低聲咒道「我真不想再從死人堆裡救人，但這次……我很樂意。」

洛燁抱臂冷哼「那還不趕快搭炊煮湯？都餓成什麼樣了。」

蒼淵露出淡淡一笑「我可以幫你造水，不然你等會又吵缺水。」

氣氛雖依舊沉重，卻有了堅定的暖意。

回到地面後，他們以曜駁與簡易擔架護送幸存者回到高地，並聯絡最近的曜盟醫療據點。厲岩重新背上他的長刃，回望那座他曾失守的村落。

「我還活著，他們也還活著……那我就有責任，讓這片土地再次發展起來。」

顧星羽輕聲道「你不只是他們的守衛隊長，你是他們對這片土地的希望。」

厲岩側過臉看她，眸光在火光與風中靜靜浮動。那一瞬間，他沒有說話，只是微微頷首，眼神柔了些。

他心裡很清楚，那不只是感激，也不僅僅是信任——而是一種久違的感覺：有人真正看見了他，理解了他，沒有質疑，沒有多問，只是默默站在他身邊。

而這，正是他多年來一直以來尋求卻不敢期望的東西。

離開灰牙崖的那天早晨，天光破雲，風靜草斜。

曜駁在嶙峋崖道間駛過，後艙安置著風掣等數名倖存者，由桑祁親自照看。顧星羽與蒼淵坐在車尾邊沿，望著一路遠離的山崖與焦黑斷垣，心頭沉沉。

「你覺得厲岩會留下嗎？」她輕聲問。

蒼淵搖頭，「不會。他已經將他掛念的那些人安排好了，接下來……他會選擇走向未來。」

果然，在抵達最近的曜盟醫療站時，厲岩親自將倖存者一一交接後，靜靜地走回隊伍面前。他披上風塵未散的外袍，長刀重負背上。

「他們留在這裡能受到好的照顧，我放心。」他平靜說道「現在，我準備好跟你們一起繼續向前。」

林冽點頭「我們也要啟程了。」

［木曜］的紋路，正隱隱透出一絲碧絲光芒。

「木曜……」她喃喃念出，「它開始共鳴了。」

桑祁一邊替風掣包紮，餘光一掃便皺了眉「妳那東西怎麼老找麻煩，剛救完人就催我們上路？」

「它不是催，是……引。」顧星羽笑著糾正他。

「妳怎麼知道？」洛燁挑眉。

她望向遠方那層層翠綠、如雲如海的樹冠——那是通往「浮岫林」的方向，曜界最大也最古老的林域之一，相傳其中藏有木曜族遺跡與極為難尋的曜氣泉脈。

「因為我也開始能感覺到它的『呼喚』了。」她回答，語氣篤定。

林冽轉頭看向她，「我們的下一站，就是那裡？」

「嗯，浮岫林。」顧星羽點頭，「我們要找的目標…應該就在那裡。」

眾人默契無需言明，一個眼神、一聲準備，就各自進入各自的位置——調整曜駁、整備物資、修補裝備，言語雖不多，卻默契十足。

啟程前，厲岩站在曜駁前，望向顧星羽，聲音低卻誠懇「謝謝妳陪我一起回來。」

「如果是我，也會想知道他們是否還活著。」她微笑回答，「幸好你回去，也幸好你回來。」

林冽啟動曜駁，齒輪轉動，曜晶閃爍。

洛燁坐著駄馬在前方探路，他看向遠方「不曉得接下來遇到的會不會有危險？」

「你才是最危險的那個，動不動就要拿你的鍋鏟跟人打架。」桑祁冷冷補刀。

「我那是打前鋒，要保護你們。」洛燁不服氣地回嘴。

「是是是，那我們這帥氣的前鋒是否能換個武器，你這鍋鏟打壊了拿什麼煮東西。」蒼淵打臉他的說辭。

大伙聽完後，全笑了出來。

就在這笑聲與吐槽中，曜駁再度出發。

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