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夜色沉沉，山路迴轉如織。
已近子時，月光轉正，氣溫涼了許多，風一吹便透進骨縫裡。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡglX0TTNlxF
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魏渠並未讓元秧與自己同乘，而是將她扶上魏梁的馬，自己則一人騎在馬上，離她快了半個馬身，整路一語不發。
馬蹄落地的聲響，在林道間寂寂回盪。
魏梁半拉著韁繩，腳步不緊不慢地走著，頻頻偷瞥自家兄弟的臉色。
見魏渠神色陰沉，眉間一條隱線死死壓著，像個悶著氣的寒冰罈子，再看向元秧，無聲地擠了擠眼——那表情彷彿在說：「妳快開口吧，我不敢吭氣。」138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgYEuKgvGBi
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元秧收回目光，靜靜垂著眼。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD3DrIuE6bH
這人……果然是在生氣。
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他從不擅掩飾，情緒都像寫在臉上似的。元秧自是明白他在氣什麼。只是她心裡猶有些許遲疑，不敢去碰那條已模糊不清的界線。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsEUZQjTyZe
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她輕輕嘆了口氣，終於開口。
「……將軍。」138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡST7SjzQWee
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魏渠沒轉頭，只從鼻腔裡擠出一聲「嗯」，像是極勉強才肯搭理。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa9TBZHYHIz
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「你是不是在生氣？」138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvrWJJ9vXxy
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這下他總算轉頭了，像是點燃什麼。
笑了一下，但那笑沒半分溫度，嘴巴卻像開了閘：「不敢不敢，妳濯哥哥不是還活著嗎？還專程來找妳。抱得親熱，我旁人一個糙漢子在旁邊站著觀禮就好，哪來的資格生氣？」
他越說越快，酸味撲鼻，語句像箭一樣連發而出。
魏梁在旁猛地抽了口氣，視線左右亂飄。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0lI0m8Q3iR
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元秧眉頭一皺，低聲道：「……你能不能別這樣說話。」
「那我就不說了。」一扯韁繩轉過臉，「免得礙著妳心情。」
「魏渠——」魏梁終於忍不住，低聲試圖勸阻。
「我嘴臭，怪我。」魏渠彷彿沒聽見似的，聲音反而壓得更冷。
「她有什麼話，回去稟主公，別同我說。左右我這人也沒什麼規矩。」
元秧聞言也冷下來，語氣變重：「我只當他是兄長。若非當年他音訊全無，我也不會……今日是太突然，我只是……我沒想過他還活著。」
魏渠斜眼看她，語氣仍酸：「哦，妳沒想過他活著，高興到哭了吧？妳當他是兄長，可我怎麼看他都不像把妳當妹妹。」138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDVo0UkPdH3
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元秧微怔，咬住唇角，垂眸不語。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ37VHX4fi5C
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魏梁實在看不下去，小聲嘟囔：「這人真是……嘴再硬一點是不是要咬斷韁繩了……」
氣氛一時僵硬，只剩馬蹄聲斷續落在碎石上。
過了好一會兒，魏渠終於開口，聲音壓得極低，幾乎是自言自語似的。
「……我又不是不曉得他是妳什麼人，我不是氣那一下擁抱，也不是氣妳叫他『哥哥』……我就是……」 話到此處，忽地頓住，像下一句說出來就會撐破什麼。
他低低咬牙，悶聲補上一句：「妳不懂就算了。」
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「……我懂。」138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwbmtdAUf56
元秧聲音依舊平靜，卻極輕極清楚。
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魏渠猛地一頓，轉頭看她。
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她沒看他，只望著前路。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Jt3MPrCsX
神色安靜，語氣裡沒有一絲猶豫：「你的心意，我明白。」
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魏渠怔怔看著她，像被人直直擊中胸口。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡifFgJygmv6
他眼底浮上一層難掩的悸動，喉間乾澀，半晌才低聲吐出一句：「妳真是……都知道了還……妳這是存心讓我難受嗎？」
語氣裡不是埋怨，反倒像洩了氣的悶聲，尾音還帶了一點微不可察的……歡喜。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTdTVWewha6
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魏梁默默低頭，把臉埋進衣領，感覺自己像個多餘的，滿腦子只剩一句話在繞圈：「……這一路還有多久才能到府？」138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcbmUT3FggC
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夜已深，府中多已歇下，唯西廊一隅仍有燈火，在牆上投出兩道並肩的影子。
魏渠送她一路走回藥房，腳步放得極慢，像是恨不得這條廊道長得再久一些。
方才路上那些話，他還記在心頭。
儘管元秧那幾句話讓他心口像被人輕輕撫過一把，舒服又酸，情緒也沒那麼亂了，但心裡仍有個地方卡著，不安，又……貪心。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWvSyk5Lq5R
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她到底，是不是也在意他？是不是不只明白，還願意靠近？
他不知道能不能問，也不知道問了會不會壞了剛才那點點好轉的氣氛。
魏渠邊想邊走著，偶爾踢一踢石子，像是想說點什麼，嘴動了幾次，卻又吞了回去。
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人已走到藥房外，前方就是那扇熟悉的門。他遲遲沒說話，只側過臉看著她，終於忍不住壓低聲音，試探般開口：
「……妳今天說的那些話，是為了哄我嗎？那人……妳是真不掛念？」
語氣刻意壓得平靜，聽起來像不經意地問出口。低著頭，不看她，只盯著自己的靴尖在石縫裡輕蹭，耳根染著一點不明顯的紅。
元秧聞聲停下腳步，推門前輕輕回頭看他一眼。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRJE8DeAyIi
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「你那麼難哄，我才沒那閒工夫。」138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUr5iNqwJ8x
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話音落下，她忽然抬手，似是不經意，卻極自然地替他撥了撥鬢側的碎髮。指尖輕觸到耳後那片細膩的肌膚，溫度若有若無地滲進去，像一縷暖風悄悄掠過，又像水面微漾時的輕撫——不驚不擾，卻足以讓人心神顫動。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjC8TeehKkd
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魏渠當場怔住，像是被什麼突兀地攫住呼吸，眼底的光瞬間凝滯。心口忽地緊了一下，那股悶熱從耳後竄到頸側，又漫進胸膛，帶著一絲說不清的酥麻。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwsLVhduYvP
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「妳、妳這……」他低聲啞啞地開口，卻又急忙咬住後半句。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6bvTa5PrAK
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元秧凝視著他，似要將什麼話含進心裡。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTz7oArZYlm
那眼底有一抹溫意，淡淡的、柔得不著痕跡。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMpCIRIDpUL
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「好了，回去吧。」
她推門進去，門板「吱呀」一聲闔上。藥房裡的燈影隔在門縫後，溫暖而遙遠。
魏渠怔在原地半晌，耳尖的熱度一寸寸滲進臉頰，像燒也像醉。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLHaUhRp3D9
等回過神來，他才慢吞吞地踏出廊道——步子是慢的，可心裡卻像被什麼輕輕托著，整個人都往上浮。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYo9OcotS6Y
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七月初七，乞巧節。
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城中各處早早掛起彩燈，連魏府外的街巷也添了幾分節日的氣息。微風裡，糖炒栗子的甜香順著街口飄來，隔著院牆與藥房裡淡淡的藥味交織成一種奇異的氣息——既熱鬧，又安穩。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbDdKizb3I6
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元秧低著頭，將新曬好的川芎小心收進藥櫃，指尖還沾著細細的藥屑。她素來對這類熱鬧興趣不大——先前小桃曾和她一起上街時提過，在乞巧節當晚，未嫁的姑娘們都會盛裝出門，街市上擺滿了燈會、巧果攤，還有說書人在角落講述趣事。但她對那些話只是淡淡應了一聲，心中並未多在意。
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門口傳來一聲輕響，魏渠推門，一縷帶著暖意的風隨之而來。
他的神情看似和平日無異，眉眼間卻隱藏著些許難以捉摸的情緒。腳步不像往常那般乾脆，反而先在門外停頓了幾秒，像是在心中掙扎著、才跨進這扇門。
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魏渠深吸一口氣，聲音壓得很低，帶著幾分踟躕問出口。
「今日……藥房忙嗎？」話聽來像是隨意，卻又像是在試探某個可能。
元秧抬眼看了他一瞬，隨即又低下頭去，語氣平淡。
「沒什麼要緊事。」
魏渠跨步站到檀木藥架旁，看似不經意的指尖、摩挲著一個藥瓶的瓶蓋，靜默了片刻，似乎在整理思緒。
「……今日城裡有乞巧節燈會。」138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKOwPQjuOpN
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語氣依舊雲淡風輕，卻在他目光停留在元秧臉上的瞬間，透露出些微期待。
元秧淡淡地嗯了一聲，心想話題到此便該結束。
可她沒想到，他眉梢輕輕一動，像是被某種衝動催促著，聲線更低、更輕柔地問：「要不要……一起去走走？」
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短短幾個字，卻像是小心翼翼地遞過來的東西——既想伸手，又怕被拒。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ153u2LHK9e
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藥房裡的空氣沉了半瞬，只有外頭院落裡風聲輕拂，還有遠處隱約的鑼鼓聲。
元秧望著他，那個在戰場上果決堅毅的男子，此刻竟像個青澀的少年。那種不似裝出來的緊張，讓她原本準備拒絕的話語卡在了喉間。
她迅速收回視線，似乎怕被他看穿什麼，轉而低頭看著手上的藥材。
過了好一會兒，她才緩緩吐出字——
「好。」
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魏渠怔了一瞬，眼中忽然閃過一抹光亮，像是被點亮了什麼似的，那抹喜色幾乎要壓不住，眉眼間透出難以掩飾的快意。
「那今晚戌時，我在正門處等妳。」
語畢，他指了指，帶著一絲不羈的笑意說：「既然要上街，就別穿這身藥房的素布衣了。」
元秧沒回話，專注地收拾手邊的藥材，嘴角卻不自覺地揚起一抹柔和的笑意。
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約定的戌時還沒到，魏府正門前已立著一道筆直的身影。
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魏渠手背在後，像是不經意，時不時抬眼望向府內的方向。節令燈火漸次明起，石板路面映著一層暖黃的光，夜色裡有早市散去後的溫潮氣息，混著糖餅、桂花釀的甜香隨風鑽進鼻尖。
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他早在幾刻鐘前就到了，面上看似平靜，心裡卻早已翻來覆去。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡShphE8uusj
今早那些話竟不知怎麼開口，說得結巴，自己聽了都覺得好笑——不過就是約個姑娘上街，怎麼緊張得像是要上戰場似的？他在心裡不斷安慰自己，但又想起元秧不喜歡人多吵雜，這樣的邀約難免有些莽撞。
思緒像潮水一般湧上心頭，他不自覺攥緊了衣襟，試圖壓住心底的躁動。連門口的守衛都看出端倪——魏將軍今日的心思，顯然不在軍務。
就在他沉浸在思緒的漩渦中時，身後忽傳來一聲呼喚：
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「將軍。」
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魏渠猛地回頭，那一瞬間，夜色似乎被什麼溫柔地推開——
她步履輕盈，沒有半點急促。
水綠羅裙在燈下泛著柔光，肩頭的蘭花繡紋若隱若現，自是含蓄，卻讓人移不開眼。元秧的臉上只施了極淡的妝，眸色如淡月映水。微風拂過她的髮絲，細碎的光影落在她柔和的輪廓上。
魏渠呼吸微頓，目光一刻不離地落在她身上。喉間一股熱意湧起，心跳竟比待命聽開戰鼓還要急促幾分。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx3GFCvcNQk
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元秧被他這般打量，眉梢微動，眼中閃過一絲不易察覺的笑意，卻未言語。
魏渠心中一緊，感覺自己像個初生之犢，不知該如何是好。良久，才清了清喉嚨，輕咳一聲，語氣帶著幾分掩飾不住的緊張。
「等會兒人多……別走散了。」他努力讓聲音聽起來平穩，但那隱藏在語調裡的關切，卻讓空氣中多了幾分溫度。
元秧輕輕點了點頭，微微垂下眼眸，指尖輕扣著裙襬，心中卻有些莫名的暖意蔓延開來。
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街市上燈火如晝，乞巧節的熱鬧幾乎將漁郡城中每一條巷弄都點亮了。
五色絲線在燈下閃著細細的光，織成流蘇、掛飾，被一串串地懸在木架上，隨風微微搖曳。小販的吆喝混在炸巧果的油香、蜜餞的甜氣裡，熱熱地撲在臉上。偶爾有孩童提著花燈鑽過人群，笑聲像顆顆細珠散落在夜色中。
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魏渠走在元秧身側，不時側過眼去偷看她。
方才在魏府門前的那一幕，仍在他心口餘熱未消——那抹水綠的裙色、淡得幾乎不可見的蘭花紋，卻比街上那些花枝招展的女郎更讓他移不開眼。
那像是清泉裡的月影，不動聲色卻令人沉溺。
他的視線追隨著她的側臉，直到瞧見前方幾個年輕男子，眼神裡帶著幾分打量與竊喜，另一人與同伴竊語、甚至交換了個意味不明的眼色——心口便一緊。
魏渠眉峰不覺沉了些，回望的目光如寒鋒般，直直壓過去，帶著不加掩飾的警告意味，逼得那幾人下意識別開視線，假作看旁處的燈攤。
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人群在一座掛滿花燈的拱橋前開始擁擠起來，燈影在水面搖出一片片碎金。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzzKE0bp29X
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魏渠下意識伸手，指尖觸到她的指節。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvS2miwwAx0
那一瞬間像是誤入一簇微溫的燈火，沿著指骨緩緩滲進心口。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡosZz5SwSR9
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元秧微微一頓，眼底掠過一絲難以察覺的波動，卻並未抽回，只是任由他握著自己指節的前端，像默許了這樣的距離。魏渠心頭一跳，那種細微卻真切的觸感讓他不由自主握得更實了些，手指傳來的溫度一寸寸逼近心臟。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQL6PfA3d6O
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走過橋後，前方一處攤位傳來熱鬧的喧鬧聲。
木牌上畫著七孔針的圖案，攤前圍滿了人，女子居多。
小販手裡晃著銅盆，一邊笑著吆喝：「投針驗巧啦！一回三文錢，看誰是天上織女轉世，眼明手巧嫁得好郎君！」盆中清水在燈光下泛著細光，底下靜靜躺著不少已經沉下去的針，像一片靜默的敗績。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKB4qzaClfA
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眾女郎輪番上前，或因手抖讓針沉底，或落下後針影扭曲，難有一人能讓針平穩浮著。每失敗一次，便有人垂頭惋惜，旁觀的則笑作一團。
魏渠看了兩眼，唇角忽然勾起，湊近元秧低聲道：「要不妳試試？巍國第一用針的高手，怎麼能在這兒袖手旁觀？」語氣裡像是半哄半鼓，帶著幾分刻意的期待。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqE4iNdZovT
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元秧淡淡掃他一眼，只搖了搖頭，眉眼間有些漠然。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsTAkD9lxO5
她向來對這類喧鬧沒興趣。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6h220iXLWo
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可那小販眼尖，似乎一瞬間就注意到她在人群中，笑得更加燦爛：「這位姑娘，生得好一副俏模樣，要不來試一試？若能成功，必是心手雙巧，來日夫君定有福分！」
周圍的人也開始跟著起哄，聲浪將她推向台前。
她眉梢一蹙，神色透著不自在，視線微微偏開，像是在找退路。
魏渠在她背後輕輕一推，低聲道：「別怕，即便針沉了也不會少塊肉。」話落，已替她付了銅錢。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5gR52JrmT0
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元秧無可奈何，只得上前。
接過那針，指尖微微甸了甸重量，與平時自己針灸時用的細長銀針大不相同——只是尋常百姓縫衣用的粗針。
她微微俯身，燈火映在她的睫毛上，整個人安靜得像在行一場熟極而流的醫術。
手腕先輕輕試探著在水面上畫出一道幾不可察的弧度，掌心微旋，針便如被引導般順勢落下。
針入水的瞬間，既不輕，也不沉，落得正好。水盆中的水面幾乎未起波紋，針便靜靜地浮在其上，針影細長如絲，筆直清晰。
周圍一片低呼，連方才滿嘴調侃的小販也忍不住拍掌。「好！！這眼明手穩，怕是天上織女也得甘拜下風！」
魏渠在後望著，心中湧起一股莫名的得意——彷彿這手藝，是專為他證明般的榮光。
小販又笑問：「姑娘可是已到及笄之年？如此手巧，必得良緣啊！」
這一句話，引得旁邊幾個男子蠢蠢欲動，目光直直黏在她身上，甚至有人已探身欲開口問她芳名。
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元秧眉心一緊，下意識退了一步。
魏渠神色瞬間沉下，上前抬手一握，整個將她的手包進掌心。138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZdqyP4UFUW
語氣不容置疑：「走了。」138Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSkf4B1j5Lr
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不等眾人反應，便將她帶出了攤位的喧鬧圈。
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