「生日快樂！」
這突如其來的喊聲如同冷水潑下，隨即亮起的室內燈與砰然響起的拉炮聲齊發，紙彩紛飛，打破空間裡原本專屬於彼此的溫度。
沈清然低頭為自己與沐予撥去肩上的彩帶，面色瞬間沉冷，轉過身的目光如寒刃般一一掃過眼前眾人，最終停在那個還舉著拉炮、笑意僵在臉上的沈知越身上。
「你們怎麼來了？」
「哥……」沈知越乾笑兩聲，眼神飄向沈清然身後的沐予，心虛得咽了口水，硬著頭皮擠出一句：「我們想給你驚喜……結果好像變成驚嚇了……」
見哥哥臉色越發難看，沈知越急忙伸手戳了戳身旁的陳柏喬，把他往前推去擋刀，陳柏喬無奈，只好淡定裝作什麼事都沒發生，對沐予點頭致意：「嗨。」
沐予確實十分尷尬，卻也只能走上前淡定開口：「嗨，大家好，我是沐予，清然的女朋友。」
「什麼？」蔓霓驚呼出聲，立刻上前一步，緊盯著沈清然：「你什麼時候交女朋友我怎麼不知道？」
沐予一眼便認出她，大學時曾見過她來找沈清然，後來沈清然說她就是香水品牌的主理人，沒想到她也來了。
「我應該不需要對妳報備吧？」沈清然冷冷回應，語氣不留情面，隨即轉向沐予，語氣卻明顯柔和下來，「她是蔓霓，香水品牌的主理人，也是我長期的合作夥伴。」
沐予淺淺一笑，點頭打招呼，此時她注意到蔓霓身後還站著一名年輕女孩，蔓霓隨即補上介紹：「她是可瑄，剛轉正職的新進調香師．就是你之前說過調香能力很有潛力的那位新員工，我想說難得有機會，就帶她來植物園參觀，也順便來幫你慶生。」
「沈教授您好，我是可瑄。」那女孩笑得真誠，語氣中滿是欽佩，「很開心能得到您的肯定，我會繼續努力，希望將來能成為像您一樣的調香師。」
沐予靜靜觀察著，沒有錯過任何一點細微的神情變化，蔓霓說出『順便』兩字時的臉色分明僵了一下，可見這並非她帶可瑄來的真正目的，而可瑄看著沈清然的眼神，除了崇拜，還多了一絲曖昧不明的光芒，那並非上下級間的尊敬。
再聯想到剛才蔓霓在聽見『女朋友』三字時的錯愕，由此可以堆斷出，蔓霓原本應該是想將可瑄介紹給沈清然。
沈清然並未回應過多，只淡淡點頭致意，隨即轉向其他人，語氣冷淡：「謝謝你們安排的驚喜，我收到了，但你們知道我一向不愛熱鬧，也沒有聚會的習慣。」
這番話顯然是逐客令，陳柏喬趕緊伸手勾住沈清然的肩膀，笑著化解尷尬：「別這麼無情好嗎？我們可是一大早就到這裡準備了！剛好蔓霓問我要不要聚一聚，我才提議乾脆來這裡給你驚喜，再說我們連午餐的食材都買好了，就想幫你過個生日。」
「對啊！」蔓霓也趕緊附和，「難得大家聚在一起，吃頓午餐就好，我們吃完就走，不會耽誤你和你女朋友的時間。」
沈清然眉頭微蹙，依舊沒有點頭，沐予輕聲對他說：「難得大家這麼有心，就讓他們留下來吃頓飯吧，也沒關係。」
沈清然這才放軟語氣，「那好吧。」
「還是嫂子的話有用！」菱心立刻笑著挽住沐予的手臂，語氣誇張地說：「嫂子你不知道，清然哥平常多冷淡，每次見到我們就像皇上宣見臣子，不然就是一臉出家人見到俗家親戚的表情，現在看來，總算有人能收服這尊大佛啦！」
沐予忍俊不禁，剛想回話，又聽菱心笑說：「我就先叫妳嫂子囉，妳不會介意吧？」
「妳是什麼身分叫嫂子的啊？」沈知越湊上前來，笑得一臉壞意，「妳是我們沈家的誰？除非……妳想當我們家的二媳婦？」
「沈知越你給我閉嘴！」
沐予笑著看著菱心追著沈知越繞圈。
「抱歉，我不知道他們會來。」沈清然悄聲靠近她耳邊，低語如呢喃，「我們晚點再繼續。」
沐予臉頰一熱，耳尖泛紅，「我去幫他們準備午餐。」說罷趕緊轉身走進廚房。
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女孩們正圍在廚房裡張羅午餐，空氣中瀰漫著淡淡的香氣與低語交談的聲音，沈清然則帶著沈知越與陳柏喬參觀植物園。
午餐準備差不多時，菱心擦了擦手，轉身說道：「那我也去植物園看看，順便叫大家進來吃飯。」
沐予留下收拾最後的廚房收尾，一邊擦拭料理台，一邊抬眼望向窗外那片綠意盎然的園地，透過落地窗，她看見菱心拉著沈知越越跑越遠，兩人像是又在打鬧，陳柏喬則站在一旁講著電話。
而在視線的另一側，她看見沈清然，他蹲在一叢植草前，而他身旁蹲著那位女孩，可瑄。
兩人似乎正在交談著什麼，那女孩望著他輕聲笑著，神情滿是欣賞，沐予怔了怔，那畫面竟讓她恍惚間，看見自己初來這片植物園時的模樣，帶著好奇、崇敬，還有一點期待。
「你和沈清然從大學就在一起了嗎？」
一道清亮的嗓音在耳邊響起，蔓霓走上前跟著望向窗外，「大學時我們見過一面，我記得妳。」
「我也記得。」沐予點頭，「我和清然是最近才重新遇見的。」
蔓霓輕輕點頭，語氣中帶了幾分歉意：「抱歉，如果我早知道你們在一起，我不會帶可瑄來。」
沐予並未多做回應，只是淡淡一笑：「就算今天沒帶來，但畢竟是同事，以後還是會見面的。」
這份冷靜讓蔓霓微微一愣，語氣中多了些探詢的意味：「妳……不介意嗎？」
沐予轉頭望向窗外的身影，那男人一邊撥弄著枝葉，動作溫柔而專注，她輕聲說道：「感情中最傷人的，是猜忌。」
「清然他很優秀，自然會吸引欣賞他的人。」她頓了頓，語氣輕柔卻篤定，「但他知道自己的心在哪裡，自然也能守住那份界線。」
蔓霓望著她的神情多了幾分讚許，輕笑道：「妳的回答讓我蠻意外的，不是那種盲目的自信，而是妳很清楚自己在關係裡的位置，也有足夠的信任給對方。」
沐予彎了彎唇角，語氣多了些調侃的自嘲：「不過話是這麼說……但說完全不吃醋，那是騙人的。」
蔓霓也笑了，語氣帶著曖昧意味：「那看來我帶她來也不是全無好處，或許還能替你們增加一點情趣。」
這句話剛落下，便聽門外傳來熟悉的聲音：「我們回來啦！」是沈知越的喊聲，接著，腳步聲陸續傳來，其他人也都跟著走入。
大家圍坐在長桌邊，午餐熱騰騰上桌，蔓霓主動將可瑄拉至自己身側入座，而沈清然坐在沐予身旁不時幫她夾菜、倒水，不著痕跡地關照著她。
氣氛在熱湯冒出的白霧間逐漸熱絡，由陳柏喬與蔓霓領著話題，眾人邊吃邊聊，回憶起大學時期的趣事。
說著說著，可瑄突然開口，話語帶著好奇：「那沈教授後來到大學教書，女學生應該很多吧？」
蔓霓趕緊把話題導向正默默吃著飯的沐予：「這個問題應該問沐予，她可是沈清然的學生呢！」
話音一落，桌邊立刻炸開鍋。
「哇真的假的！」沈知越瞪大眼，「哥你和嫂子居然是師生戀？」
「太浪漫了吧！」菱心附和，「快說快說，到底誰先追誰？」
沐予手指緊握著湯匙，尷尬笑笑，卻沒有回答。
「這是我們之間的事，就不方便在大家面前說了。」沈清然語氣平靜，卻帶著一絲明顯的保護意味。
「欸別這樣嘛——」沈知越還想追問，卻被陳柏喬打斷：「你與其好奇你哥的戀愛故事，不如先想想你要怎麼追到你喜歡的那個遠在天邊卻近在──」
「陳柏喬你給我閉嘴！」沈知越的臉頓時紅了，朝陳柏喬吼了一句。
「你有喜歡的人？」菱心一臉好奇地看向他，「誰啊？我認識嗎？」
沈知越立刻撇開臉，硬是將自己深埋多年的情感轉成一句：「反正比妳溫柔、比妳漂亮。」
「沈、知、越——」菱心氣得拿起筷子作勢要戳他，兩人又開始你來我往，嘻笑打鬧，惹得全桌人一陣笑聲。
沈清然揉了揉眉心，低聲嘆了口氣，沐予看著笑了笑：「他們或許已經在戀愛中卻不自知。」
飯後，眾人紛紛拿出早就準備好的禮物送給沈清然，他一一收下，眼底是藏不住的送客訊號，偏偏沈知越像是讀不懂空氣，眼睛一亮地說：「難得來一次，我也想自己調一瓶香水回去！」
於是，沈清然只好再次戴上工作模式，帶著一群人走進實驗室，香瓶碰撞的聲響、試紙飄起的氣味、還有知越一邊亂問亂加的調配方式，把氣氛搞成一場混亂又熱鬧的小型香水工作坊。
終於，每個人都滿意地帶著屬於自己的香水離開時，天色已暗。
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