Le bureau du professeur Slughorn ressemblait davantage à un salon de thé victorien qu'à un lieu d'enseignement. Des fauteuils moelleux entouraient une table chargée de friandises sucrées, des bocaux remplis de bonbons exotiques brillaient à la lumière des chandelles, et des portraits de célébrités du monde magique souriaient aux visiteurs depuis les murs.
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Slughorn, massif et rieur, accueillit Harry d'un geste théâtral.
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— Mon garçon! Entrez, entrez! Cela fait une éternité que je voulais discuter un peu avec vous... Vous m'intriguez, vous savez! Un Serpentard, bien sûr — une merveilleuse maison —, et pourtant... si particulier. On sent... une profondeur en vous.
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Harry entra, masquant ses émotions.
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— Merci, professeur. Je me posais justement quelques questions sur votre ancien élève, Tom Jedusor.
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Slughorn tressaillit, juste une seconde, avant de se servir une tasse de thé à la rose avec un grand sourire.
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— Ah, Jedusor... brillant garçon! Très doué en potions. Très poli. Un peu... intense, parfois. Mais on voyait en lui un immense potentiel.
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— Vous souvenez-vous s'il vous a déjà parlé... des Horcruxes?
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Le silence s'abattit comme un couperet. Le sourire de Slughorn vacilla. Ses yeux cherchèrent une échappatoire.
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— Horcruxes? Ma foi, c'est un sujet... bien théorique. Très noir. Et inapproprié pour un élève, voyons.
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— Mais vous en avez parlé avec lui, non? insista Harry, calmement.
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Slughorn reposa lentement sa tasse.
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— Écoutez, Harry... certains souvenirs appartiennent au passé, et il vaut parfois mieux les y laisser. Je ne suis pas un héros, voyez-vous. Juste un vieux professeur de potions. Tom était très... persuasif. Je ne savais pas ce qu'il ferait avec ce savoir. Je ne pouvais pas le deviner.
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Harry sentit l'émotion monter en lui, glaciale.
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— Mais vous le savez maintenant. Vous savez qu'il a tué, qu'il a divisé son âme. Que le monde est en danger. Vous pourriez nous aider à le stopper.
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Slughorn détourna le regard, honteux.
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— Ce n'est pas si simple. Savoir que j'ai... peut-être contribué à tout cela, même sans le vouloir... c'est un poids que je porte déjà. Je ne veux pas que cela devienne public. Mon nom... ma réputation...
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Harry serra les poings.
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— Des gens sont morts à cause de lui. D'autres mourront encore. Vous vous souciez plus de votre réputation que des innocents?
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Le professeur se leva brusquement, le visage rougi.
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— Assez! Ce n'est pas une conversation pour un élève. Je vous conseille de ne pas poursuivre ce sujet, monsieur Potter.
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Harry comprit que c'était inutile — pour l'instant. Il quitta le bureau sans un mot, laissant Slughorn seul dans le silence, ses bonbons intacts. Il laissa l'enseignant se draper dans sa propre lâcheté. Pour l'instant.
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Dans la Salle sur Demande, Harry retrouva Annabeth et Nico, leur carte du château étalée devant eux.
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— Il refuse de parler, annonça-t-il. Il est trop lâche. Trop honteux.
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Annabeth croisa les bras.
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— Il parlera. Il le faut. La clé de tout est là. Tu sens le lien, n'est-ce pas?
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Harry hocha lentement la tête.
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— Oui. Il sait exactement combien de fragments Voldemort a créés. Ce qu'il a utilisé. Il sait comment un être humain peut devenir... autre chose.
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Nico, assis en retrait, leva les yeux de son livre.
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— S'il ne veut pas parler par peur, il parlera peut-être par chantage.
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Harry le regarda.
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— Chantage?
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— Nous savons ce qu'il cache. Il a peur de sa responsabilité dans les actes de Voldemort. Mais s'il apprend que d'autres savent... qu'il pourrait être exposé malgré lui... alors il pourrait choisir de coopérer plutôt que de tout perdre.
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Annabeth acquiesça.
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— Ou alors, on trouve une autre piste. Un souvenir. Quelqu'un d'autre qui sait ce qu'il a dit. Un témoin oublié.
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Harry se redressa.
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— Il y a un endroit que je n'ai pas encore exploré... l'armoire aux souvenirs. Dumbledore y conserve des fragments de mémoire. De toute sorte et de tellement de gens. En plus, il ne sait pas que je sais où il cache la pensine. Si je peux y accéder, je trouverai peut-être le souvenir originel.
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Annabeth fronça les sourcils.
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— Ce sera risqué. Il surveille tout.
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Harry sourit légèrement.
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— Il me croit encore trop jeune. Trop naïf.
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Nico ricana.
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— Il te sous-estime. C'est parfait.
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Cette nuit-là, Harry fit une promesse silencieuse en regardant les étoiles depuis la tour d'Astronomie.
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Il trouverait la vérité. Que ce soit en persuadant Slughorn... ou en forçant la main du destin.
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