Le plafond enchanté de la Grande Salle brillait d'un ciel nocturne constellé d'étoiles, tandis que les premières années attendaient leur répartition, alignés devant le tabouret usé. Harry se tenait parmi eux, silencieux, les mains dans les poches de sa robe neuve.
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Autour de lui, les regards fusaient. Il entendait son nom dans des murmures. Il ne savait pas si c'était à cause de sa cicatrice ou de cette aura qu'il savait étrange – le souffle discret de la mort qu'il traînait partout, comme une brume invisible.
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Une sorcière sévère nommée Minerva McGonagall tenait la liste des élèves. Lorsqu'elle l'appela d'une voix claire:
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— Potter, Harry!
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le silence se fit aussitôt dans la Grande Salle.
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Harry s'avança lentement. Chaque pas semblait résonner. Il jeta un œil à la table des professeurs et croisa le regard d'un vieil homme à la barbe argentée et aux yeux perçants: Albus Dumbledore. Un frisson remonta le long de sa colonne vertébrale. Ce regard... il avait la même intensité que celui de Thanatos.
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Il s'assit sur le tabouret. Le Chapeau Magique fut déposé sur sa tête, et il entendit aussitôt une voix dans son esprit.
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« Oh... oh mon garçon... que sommes-nous là... ? »
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Le chapeau semblait perplexe, presque dérouté.
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« Tu n'es pas entièrement humain, n'est-ce pas ? Non, il y a... quelque chose de plus froid, de plus ancien... une essence funeste, mais calme. Thanatos... mon Dieu. »
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Harry ne répondit pas. Il se laissa lire.
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« Tu es discipliné, courageux, mais ton esprit... il est méthodique, tranchant. Tu vois la vérité là où d'autres se perdent. Pas de faux espoirs, pas d'illusions... Tu es une énigme. »
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Le chapeau hésita.
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« Tu pourrais aller à Serdaigle... mais tu n'y serais pas chez toi. Gryffondor ? Peut-être... mais tu n'as pas besoin de gloire, tu la redoutes même. Hm... une loyauté rigide, presque sévère... et une ambition, pas pour toi, mais pour ce que tu veux protéger. Et ce besoin de comprendre la mort. Non... le choix est évident. »
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À haute voix, le Chapeau s'exclama:
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- SERPENTARD !
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Un instant de silence absolu.
Puis la table aux couleurs vert et argent applaudit, avec un mélange d'enthousiasme et de surprise. Un Potter à Serpentard? C'était du jamais vu. Du fond de la salle, Ron Weasley fit la grimace. Hermione Granger ouvrit de grands yeux. Même certains Serpentard semblaient trop stupéfaits pour applaudir franchement.
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Mais le plus choqué... c'était Dumbledore.
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Le directeur s'était raidi. Il ne souriait plus. Ses yeux bleus n'étaient plus pétillants mais fixes, presque froids. Son regard était braqué sur Harry comme s'il venait d'assister à un cataclysme silencieux.
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McGonagall lui glissa un mot, mais il ne répondit pas. Ses doigts tremblaient légèrement. Il porta la main à sa barbe, signe de réflexion profonde.
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Harry rejoignit sa nouvelle table, s'asseyant à droite d'un garçon basané qui s'appelait Blaise Zabini. Il ne regardait personne. Il avait déjà compris: il n'était pas le bienvenu, nulle part.
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Lorsque la répartition fut terminée, et que les plats apparurent, Dumbledore se leva.
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— Bienvenue à toutes et à tous pour une nouvelle année à Poudlard. Je vous souhaite un excellent festin.
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Sa voix était calme, mais dépourvue de sa chaleur habituelle. Les élèves ne le remarquèrent pas. Mais Harry, si.
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Pendant le repas, une chouette noire silencieuse se posa devant lui, portant une petite enveloppe frappée du sceau de Dumbledore. Personne ne sembla la voir, sauf peut-être un élève aux cheveux blonds pâles à sa gauche — un certain Draco Malfoy, qui observa Harry avec un intérêt mi-fasciné, mi-méfiant.
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Harry ouvrit la lettre.
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Monsieur Potter,
Veuillez vous présenter dans mon bureau ce soir, immédiatement après le banquet. Le mot de passe est: "Suçacide pétillant."
A.D.
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Harry replia calmement le papier. Il avait l'habitude d'être convoqué. Au camp, chaque fois que son aura perturbait les satyres ou qu'il touchait un objet "trop mort", Chiron le faisait appeler.
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Mais Dumbledore... ce n'était pas Chiron.
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Plus tard, dans le bureau orné de mécanismes dorés et de portraits endormis, Dumbledore l'attendait, les doigts croisés sous son menton. Fumseck, son phénix, l'observait silencieusement.
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— Asseyez-vous, Harry.
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Harry s'exécuta. Aucun mot n'était dit encore. Puis:
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— Vous avez une aura... différente. Elle me rappelle certaines puissances anciennes. Très anciennes. Des puissances qu'on ne convoque jamais.
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Harry soutint son regard sans ciller.
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— Mon père est Thanatos. Dieu grec de la mort paisible.
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Un battement de silence. Même les portraits se figèrent.
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Dumbledore recula légèrement.
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— Je... vois.
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Il passa une main dans sa barbe.
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— Et vous dites cela comme si c'était une simple évidence.
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— Ce l'est. Je n'ai jamais prétendu être un sorcier comme les autres.
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Dumbledore se leva lentement.
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— Un fils de Thanatos, à Serpentard... Cela ne s'est jamais produit dans l'histoire de cette école. Les demi-dieux ne sont normalement pas admis sur les terres de l'école. Votre présence ici pourrait bouleverser bien des équilibres.
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Harry se redressa à son tour.
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— Ce n'est pas moi qui ai bouleversé les règles. C'est Voldemort. Et je suis ici pour comprendre pourquoi il a échappé à mon père.
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Dumbledore resta figé, comme si ces mots lui avaient glacé le sang.
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Harry ajouta, d'un ton calme:
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— Je ne suis pas un élève ordinaire. Vous le savez déjà. La seule question, c'est: allez-vous m'aider... ou me craindre ?
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